ГЛАВА 5

Спускаться было даже тяжелее, чем подниматься. Мощь, раненный и ослабленный, но готовый идти. Заря постоянно ставила ему плечо как опору. Впереди шли Рог и Зо. Зо была их разведчиком, указывая на самые устойчивые выступы и расщелины.

— Осторожно, Король! — крикнула Зо. — Здесь скользко!

Склон был крутым и опасным. В отличии от подъёма, их гнал страх воды, сейчас их гнал голод, но ноги подводили от усталости.

Через несколько часов долгого похода они наконец достигли границы между убежищем и новым, незнакомым миром.

Мощь остановился, втягивая воздух ноздрями. Запах воды был уже слабым, сменившись запахом нетронутой земли и... Хвои.

— Мы пришли. — прохрипел Мощь.

Впереди была долина, покрытая густым, тёмным Лесом. Он был плотнее и казался древнее, чем лес Мощи. Но он был жив и не затоплен. Это было обещание пищи.

— Здесь мы найдём пропитание. — Сказала Заря с облегчением.

Ноги каждого гудели от часового похода на другую территорию.

Они осторожно двинулись вперёд. Под копытами Рога мягко хрустели толстые слои прошлогодней хвои.

Вскоре они наткнулись на след. Это была тропа, по которой ушли их сородичи и другие обитатели Леса Мощи.

— Они прошли здесь. — сказал Мощь. — Они впереди.

Рог почувствовал двойное облегчение: они не одни, и они на верном пути. Но вместе с тем, он ощущал странную пустоту. В Лесу Мощи всегда звучало пение, всегда был слышен шум патруля отца. Здесь же было тихо, словно Лес дал чего-то.

Мощь нагнул голову и как следует обнюхал тропу, затем повернул голову, и увидел труп крольчатины в траве.

Мощь подошёл ближе к убитому кролику и тоже понюхал его. Это был молодой кролик, и Мощь понял, что этот кролик был частью Леса Мощи — он знал его запах.

— Кто-то уже успел полакомиться и наполнить свои желудки кроликом. Скорее всего это сделали бесстыжие волки нашего Леса, которые оторвались от остальных и начали охоту. Или это был... Кто то другой.

Вскоре они нашли небольшой ручей, который тёк, не разливаясь. Жадно напившись, они принялись за еду. Мягкие, свежие побеги, которые росли здесь в изобилии, казались Рогу самой вкусной пищей в мире.

Когда голод был немного утолён, Рог привалился к стволу толстой сосны. Мощи и Заря легли рядом, и даже Зо, найдя себе укромное местечко на ветке, казалась расслабленной впервые за долгое время.

Они были на чужой земле, но здесь, в этом тёмном, живом Лесу, их Королевство продолжало своё существование. Мощь закрыл глаза, прислушиваясь к новому Лесу.

Сейчас было только одно: дышать и восстанавливаться.