ГЛАВА 80

В этот момент Рог вдруг подумал о словах Утёса. "Это мой долг... Я обещал, когда был оленёнком". Он невольно представил маленького, наивного оленёнка Утёса, дающего какое-то обещание в своём детстве.

Что же могло случиться, что привело к такой тьме?

Мысль о невинном прошлом Утёса мелькнула в его голове, но Рог тут же откинул её.

Сейчас не время для этого.

Сейчас было время для живых.

Стадо медленно подошло к своему Королю. Рог развернулся и встал прямо на край Каменного Выступа, где только что окончилась Великая Битва за жизнь. За ним, в первых лучах восходящего солнца, стояли все выжившие – Копыто, Ветвь, Тень, Заря, Роса, Ясенька, Зо, Нектар, Цветочек, Звёздочка, Ягодка и Камень.

Он вскинул голову, и лучи солнца, золотые и тёплые, ласкали его мощные рога, словно корону. Он медленно произнёс, его голос был хриплым, но полным силы:

— Моё стадо выжило! Слава Четырём Великим Оленям!

По Каменному Выступу пронеслись возгласы – громкие, искренние, полные радости и скорби одновременно.

Возгласы за павших, чья жертва не была напрасной.

Возгласы за выживших, которые увидели этот новый рассвет.

Вдруг из-за спин взрослых оленей, робко, но с любопытством, вышли трое маленьких оленят: Ягодка, Камень и Звёздочка.

Она была здесь, жива.

Её глазки смотрели на отца.

— Папа, а что произошло? — тихо спросила Звёздочка.

Рог нежно прикоснулся к ней своим носом.

— Произошло хорошее, Звёздочка.

Олени вокруг прижались к Рогу, их тёплые тела стали единым целым.

И в этот затихающий момент Рог вдруг замер.

Ветер донёс до него знакомый, родной аромат... запах свежей хвои и могучего Леса.

Запах Мощи.

Рог, не оборачиваясь, прошептал:

— Папа?..

Он резко обернулся.

Прямо перед ним, среди золотистого тумана рассвета, стоял величественный дух отца. Мощь смотрел на сына с безграничной гордостью и медленно, торжественно кивнул ему.

Роса невольно посмотрела на Рога, заметив его странное поведение.

— Рог? — тихо позвала она.

Рог обернулся к ней, его глаза сияли.

— А вы разве... не видите его? — спросил он, переводя взгляд на остальных.

Он посмотрел на Копыто, надеясь на понимание, но молодой олень лишь медленно и печально качнул головой.

Никто, кроме Рога, не видел гостя из мира духов.

Рог невольно улыбнулся. Он снова посмотрел туда, где стоял отец, но образ Мощи уже испарился, растаяв в свете. Однако тепло в боку, там, где только что стоял дух отца, осталось.

Оно согревало его лучше любого солнца.

Рог снова отвернулся и продолжал смотреть на небо. Там, высоко в синеве, появились знакомые силуэты:

Корень, Вода, Ветер и Первый Свет.

Четыре Великих Оленя наблюдали за своим народом.

Затем среди них снова проявился Мощь.

Теперь он был вместе с предками.

Вслед за ним возник и силуэт Утёса, но он тут же рассыпался в прах, исчезая навсегда.

Четыре Великих Оленя медленно кивали.

И Мощь, гордый своим сыном, в последний раз тепло улыбнулся Рогу, прежде чем окончательно слиться с небесной синевой.

КОНЕЦ ЧЕТВЁРТОГО ЦИКЛА.

Благодарю, что прошли этот путь вместе с Рогом и обитателями Леса Древесных Сердец. История завершена, но воспоминания о ней останутся с вами — как листья, хранящие тепло Поры Освещённого Леса.