ГЛАВА 7

Мощь остановился перед развилкой. Одна тропа, хорошо утоптанная, вела направо. Вторая тропа, менее была утоптанной. Мощь понимал, что возможно на какой-то одной из них тропе дорога вела к их сородичам, но не одна тропа не пахла оленями.

— Какая из них? — спросила Заря, в её голосе слышалась усталость от постоянных поисков.

Мощь снова принюхался.

— Странно. Почему же тут не пахнет оленями? — Мощь поёжился, снова и снова принюхиваясь.

Рог и Зо задумчиво оглянулись на две дороги, а затем Рог сказал:

— Папа! Наверное, нам нужно идти туда, где было большинство! — воскликнул Рог.

— Не всегда, Рог. — Мощь поднял голову и посмотрел на Рога с серьёзным видом. — На той тропе, где проходило меньше всего, возможно, были наши. — Мощь притих. — А на другой стороне... Возможно были хищники, но я почему-то не чувствую не запаха наших, не других.

Рог, осознав свои глупые слова, пожал плечами.

— Тогда мы должны доверять не запаху, а логике. — тихо сказала Заря, как будто была неуверенна в своих словах.

— Правильно, Заря! — Мощь уткнулся носом ей в бок, словно был в детстве.

Он снова посмотрел на две дороги, а затем развернулся к Заре, Рогу и Зо.

— Я доверяю выбор вам. Теперь вы решаете, куда нам идти. — Мощь медленно произнёс это.

Рог, Заря и Зо переглянулись. Все взгляды обратились к Рогу.

Рог внимательно осмотрелся. Обе тропы выглядели абсолютно одинаково. Он посмотрел на хаотично утоптанную тропу справа, а затем на редкие, но глубокие следы слева.

Он вспомнил, как его отец-олень говорил об уроках мудрости.

Он посмотрел направо: тропа была сильно утоптана, следы были хаотичны. По ней прошло стадо в панике.

Он посмотрел налево: тропа была слабо утоптана, следы были редки, но глубоки и чётки. По ней прошел только один или два оленя.

— Мы пойдем налево, — твердо сказал Рог.

— Налево? Но там меньше всего следов! — возмущённо пискнула Зо.

— Та тропа справа... там много следов. Они бежали. Быстро. — Рог ткнул носом в левую тропу. — Эти следы, они спокойные. Кто-то шел медленно. Кто-то, кто выбирал путь. Может, это был разведчик!

Мощь кивнул.

— Отлично, Проверяющий. Ты понял, что путь к цели не всегда самый очевидный. Разведчик должен был найти самый быстрый путь, пока стадо идет по безопасному, но долгому. Вперед!

Они двинулись по слабо утоптанной тропе. Путь был недолгим. Заросли расступились, и они вышли прямо на огромную, залитую солнцем просеку.

Стадо на самом деле пришло по длинной тропе вчера. Семья Короля Леса обогнала на короткой тропе.

— Они выжили. — прошептала Заря.

Когда Мощь сделал шаг вперед, все животные на поляне замерли.

Шум работы стих.