ГЛАВА 4

Рассвет пришел холодным и серым.

Рог проснулся не от холода или голода, а от пронзительного рёва оленя. Он резко открыл глаза и не обнаружил с собой рядом отца. Рядом с ним стояла только его мама-олениха Заря, бегая со стороны в сторону.

"Что случилось?" — хотел уже спросить Рог, но вдруг его мысли оборвались новым, оглушительным криком отца.

— Ничего, Заря! Я вас прикрою! — донесся голос Мощи.

Рог соскочил со своего места и метнулся вниз с валуна. Там он увидел своего отца, ведущего отчаянный бой на краю скалы. Двое волков, которые, видимо, ночью тихо поднялись по другому склону, атаковали. Мощь защищался рогами, яростно отбрасывая хищников. Рог увидел одного из них — тот, что хромал. Волки выглядели изношенными от полученных Мощью ран в бою, но голод делал их быстрыми.

— Папа! — Рог рванул с валуна, но вдруг его отбросило назад. Это была Заря, которая не давала ему даже пошевелиться.

— Рог, нет! Ты не можешь сейчас туда идти!

Рог сглотнул слюну и забился на каменистой земле, стараясь вылезти из-под тела матери-оленихи, но Заря держала его крепко, ее тело дрожало от ужаса.

Снова раздался визг волков, который на этот раз был коротким и молниеносно растворился в шуме ветра. Битва закончилась.

Заря тут же поднялась с Рога и побежала вниз. Рог рванул следом.

На каменистой поверхности стоял Мощь. Его морда была испачкана свежей кровью волков, на боках виднелись новые, хоть и неглубокие, раны. Сам Мощь чуть пошатывался, потом встряхнулся, подняв голову и посмотрев на Рога и Зарю.

— Не переживайте! — с гордостью пробурчал Мощь. — Да, я ранен, но жив буду, и мы сможем пойти дальше.

Рог посмотрел на скалу и увидел капли крови, которые блестели на солнце. Внизу, в расщелинах, где ночью спали другие беженцы, никого не было. Волков тоже не было видно.

— Папа, а где те самые волки и другие наши животные? — Рог склонил голову.

Мощь тяжело вздохнул, его взгляд был усталым.

— Понимаешь, сынок, — начал Мощь. — Волки сорвались со скалы. А животные нашего Леса... они пошли одни. Я сказал им, что они могут идти без нас, что они готовы к этому. Они не могут ждать. Мне нужно было время, чтобы я мог защитить свою семью. А им нужно двигаться, пока вода не отрезала все пути.

— Значит, мы остались одни? — спросил Рог. В этом вопросе не было обиды, только осознание огромной пустоты.

— Нет, — сказал Мощь, наклоняясь и нежно лизнув сына. — Мы не одни. Мы втроем. И это сейчас самое важное.

Мощь начал медленно подниматься обратно. Он двигался осторожно, каждый шаг давался ему с трудом.

Когда они снова были на валуне, Зо выскочила из своего укрытия.

— Король! Ты ранен! — пискнула она, обнюхивая рану на боку оленя.

— Это пустяки, Зо, — отмахнулся Мощь. — Главное, что мы в безопасности. Сейчас нам нужно немного подкрепиться, и тогда мы снова отправимся в путь.

Заря мотнула головой.

— Мощь, но где нам искать пищу? Я ничего не вижу кроме других скалистых местностей.

— Нам необходимо спуститься вниз, — сказал Мощь, кивая на узкий, едва заметный подход между скалами. — Туда, куда пошли животные из нашего Леса. Вода там уже должна отступить. Там не будет затоплено, а будет другой лес, где мы сможем насытиться.

Рог посмотрел прямо. Вдалеке, за скальным хребтом, виднелась густая полоса зелёных деревьев — обещание еды и укрытия. Но чтобы добраться туда, нужно было покинуть безопасную высоту и снова шагнуть в неизвестность, где, возможно, их ждала новая опасность.

— Мы должны пойти, — тяжело сказал Мощь. — Мы не можем ждать, пока мои раны заживут или нас скосит голод. Отдых окончен.

Мы снова в пути.