ГЛАВА 79
В какой-то момент Рог почувствовал, что не может вечно сражаться с Утёсом. Его силы были на исходе, и эта бесконечная тьма угнетала.
— Зачем ты это делаешь? — выдохнул Рог, его голос был хриплым, полным отчаяния. — Зачем?!
Утёс, неожиданно для Рога, начал странно кашлять, но они не перестали биться.
Его единственный глаз блеснул во тьме.
— Это мой долг. — прохрипел Утёс, его голос звучал глухо, почти с болью. — Я обещал, когда был оленёнком.
Рог не дослушал.
В его глазах мелькнули образы отца, Травника, Рябинки, Мухомора...
Обещания не оправдывали ужас, который он принёс.
Утёс, наконец, оступился и упал.
Рог стиснул зубы.
Он поднял свои рога, каждый мускул его тела напрягся в последнем, решающем усилии. Со всей силы он ударил по Утёсу прямо в шею.
Раздался глухой хруст, эхом отозвавшийся в наступившей тишине.
Он больше не двинулся.
Почти в то же мгновение, когда Утёс испустил последний вздох, словно по велению Небес, произошло чудо. Пламя, бушующее по всему Каменному Выступу, вмиг прекратилось. Чёрные, грозовые облака начали стремительно растворяться, исчезая в небесной вышине.
Сквозь прогалины в тучах пробились первые лучи восходящего солнца. Всё вокруг стало наполняться мягким, тёплым светом.
Внизу, на террасе, Рык, видя падение Утёса и внезапное исчезновение тьмы, понял, что проиграл, но в тоже время обрёл свободу от мук Утёса. Он резко отпрыгнул от измотанного Тени. На его морде промелькнул страх. Он развернулся и, не оглядываясь, бросился бежать. Его тело превратилось в рыжую вспышку, стремительно скрывающуюся в лучах восходящего солнца, прочь от Каменного Выступа, прочь от поражения и возмездия.
Он убежал.
Тень, обессиленный, рухнул на землю, тяжело дыша.
Битва за жизнь была окончена.
По всему Каменному Выступу послышался шорох. Стадо, ослеплённое неожиданным светом, начало медленно выходить из укрытий. Из расщелин показались дрожащие морды оленей, Зари, Росы и Ясеньки. Зо, прижимаясь к ним, тоже осторожно ступила на освобождённую землю. Они медленно приближались, их глаза были полны недоверия и облегчения.
Рог, стоя над мёртвым Утёсом, поднял голову к небу. Он был весь в крови, ранен, но жив. Он видел это солнце, такое яркое и жаркое, льющее свет на измученный, но живой Лес.
Он улыбнулся, будто солнца не видел никогда.