ГЛАВА 67

Рог медленно просыпался, стряхивая с себя последние крупицы сна. Нежные лучи утреннего солнца едва пробивались в глубину Ущелья Трёх Камней, рисуя призрачные узоры на шерсти спящих оленей. Постепенно стадо начинало оживать. Где-то послышался ленивый зевок, кто-то потянулся, разминая затёкшие бока.

— Эта ночь была спокойной. — прошептал Ветвь, прижимаясь к тёплому боку Ясеньки. Она в ответ лишь уютно вздохнула, крепче обнимая своим телом Нектара и Цветочка, что спали между ними.

Рог кивнул, его взгляд медленно обходил родные морды. Он подошёл к Росе, и ласково прижался к ней и спящим оленятам.

— Сегодня я попробую сходить на разведку. — негромко сказал он. — Зо не вернулась, а значит, свежих новостей пока нет. Эта ночь и вправду прошла на удивление спокойно.

Роса вздрогнула, её уши слегка дрогнули.

— Ты пойдёшь один? — спросила она, в её голосе звучала едва уловимая тревога.

— Нет! — пронзительный писк прорезал утреннюю тишину, и из-под брюха Росы резво выглянула Звёздочка, её глаза сияли задором. — Папа! Я пойду с тобой! Бери меня с собой!

Рог застыл, его сильное сердце сжалось от нежности и одновременно от беспокойства.

"И как же мне ей сказать, что я не могу её взять в такое опасное место?..." — нервно подумал он.

— Послушай, Звёздочка...

— Бери, бери, бери! — не унималась она, и тут же из-под брюха начали выглядывать Камень и Ягодка, подхватывая её задор.

— Заткнись, Звёздочка! — ворчливо крикнул Камень, явно недовольный шумом.

— Тише, Камень! — тихо, но твёрдо произнесла Ягодка, её глаза были полны серьёзности не по годам. — Ты своим криком распугаешь всех!

— Тише, оленята. — произнесла Роса, нежно лизнув каждого в лоб, успокаивая их. — Вам нельзя. Это слишком опасно.

Звёздочка, Ягодка и Камень понуро опустили свои головки, но в глазах Звёздочки мелькнул озорной огонёк, словно она уже что-то задумала.

— Слушайте. — произнёс Рог, его голос стал чуть мягче. — Если вы будете здесь тихо сидеть и не будете шуметь, то так уж и быть, потом, когда всё будет спокойно, я обязательно возьму вас с собой. Мы пойдём вместе исследовать Лес.

Ягодка тут же радовалась так бурно, что вырвалась из-под брюха Росы и начала скакать вокруг Рога, пытаясь залезть на его мощную спину.

— Папа нам разрешит! Папа обещал! — в голос кричали они, полные детского восторга.

Звёздочка опустила взгляд, в её глазах всё ещё читалась некая задумчивость, словно она таила какую-то тайну, но она больше не произнесла ни слова.

Роса медленно улыбнулась, глядя на Рога. Он тоже заметно улыбнулся в ответ, чувствуя её поддержку, и медленно кивнул.

Рог обернулся и сел на середину Ущелья, чтобы его могли видеть все.

— Послушайте! — кивнул он, его голос разнёсся по Ущелью. — Я собираюсь на разведку. Один. Вернусь, возможно, скоро. Оставайтесь здесь и берегите друг друга.

Заря, его мать-олениха, нервно подбежала к Рогу, её старые глаза были полны беспокойства.

— Рог... — нежно произнесла она, прикасаясь к его боку. — Как же ты будешь там один? Мир сейчас так опасен.

— Мам... — ответил Рог, мягко прижимаясь к ней. — Всё будет хорошо. Вы только надейтесь на лучшее. Я должен знать, что там происходит.

Рог в последний раз медленно потянулся, расправляя мощные мышцы, посмотрел на всех, медленно кивнул, обещая вернуться, и отправился в путь, скрываясь в узком проходе, ведущем из Ущелья.

Олени одобрительно кивали ему вслед, их сердца полнились надеждой и тревогой.

Этот путь обещал быть долгим.