ГЛАВА 35

Утро встретило их на опушке свежим ветром и ярким солнцем. После долгого, восстанавливающего сна олени чувствовали себя значительно лучше. Страх Утёса, хотя и не исчез полностью, казался далёким кошмаром, оставшимся в прошлом, за завесой Леса. Зо бегала по траве, гоняясь за бабочками, её весёлые крики наполняли воздух.

Тень подозвал Рога.

— Утёс не давал тебе по-настоящему развиваться. — сказал он, его взгляд был серьёзен. — Но здесь, ты должен стать сильнее, чтобы выжить. Особенно сейчас, когда твои рога растут.

Старая Ива, с её мудрыми глазами, кивнула.

— Я продолжу учить тебя слышать Лес, Рог. Ухо – твоё первое оружие. И твоя первая защита.

Тень учил Рога маскироваться среди высоких трав и кустарников так, чтобы стать невидимым. Рог, движимый желанием стать защитником для своего стада, впитывал каждое слово и каждое движение Тени. Рожки Рога действительно росли быстрее, как говорила Зо.

В то же время, Ива продолжала учить Рога фокусироваться на звуках, различать далёкий топот от близкого шороха, понять, что означает пение птиц, или внезапное затишье. Она рассказывала ему о том, как Мощь, его отец, доверял своим ушам не меньше, чем глазам.

Все остальные олени наблюдали за тренировками издалека. Ветвь смотрел с искренним интересом, иногда повторяя движения Рога. Заря гордилась сыном, а Ясенька, прижимая к себе Зо, видела, как в Роге просыпается истинная мощь, которую она знала по рассказам о его отце.

Под вечер, когда солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багряные тона, Рог вернулся к группе, уставший, но полный нового опыта. Мышцы болели, но в голове была ясность. Они поели собранной Зарёй и Ясенькой травы и плодов, а затем улеглись спать, чувствуя, как с каждым вздохом сила возвращается к ним.

Следующий день обещал новые уроки, новые открытия.