Глава 205.0

— Хаф, хаф…!

Изо рта рвалось прерывистое дыхание.

Независимо от использования способности, эта паршивая физическая выносливость была безнадёжна.

Сколько я пробежала? Ноги уже были тяжелыми, словно к ним привязали гири, и, казалось, из горла вот-вот пойдёт кровь.

— Ха-а, чёрт…

Пришлось сбавить скорость и перевести дух.

Хотя и не хотелось признавать, бежать по тёмному, неровному лесу было непросто.

Особенно для нежного тела, которое даже короткие расстояния по столице предпочитало преодолевать в карете.

«Кажется, направление я выбрала верно».

Вид лиственных деревьев, которые начали попадаться всё чаще, немного успокоил.

Я бросилась наутёк не без плана.

Десятки раз прокручивая в памяти короткое воспоминание о последнем положении Сефирот в хрустальном шаре, я, словно чудом, нашла подсказку.

Её спина, которую я видела в последний раз.

А за ней ‒ гребень горы, поросший густым хвойным лесом.

Горы Каспийского ущелья делятся на зону хвойных и лиственных лесов.

Если фон за спиной Сефирот состоял из хвойных деревьев, значит, сама она находилась на противоположной стороне.

Это совпадало с западом, который указывал свет хрустального шара.

Зная цель, почему же я так долго блуждала по лесу?

Потому что, чёрт возьми, не было никакого способа пересечь ущелье.

Конечно, я рассматривала варианты ‒ поймать монстра, как Сержио, или угрожать пробуждённому, способному к левитации.

Но риск быть втянутой в волну Врат внизу был слишком велик.

Если, перелетая через неё, меня по нелепой случайности накроет взрывом Врат…

Оставался только путь в обход через лес.

— Эх, и что за судьба у меня такая…

Я разозлилась, вспомнив, что мне приходится заниматься альпинизмом, которым я не увлекалась даже в бытность ассистентом профессора.

И всё из-за этой проклятой Лейлин.

А в более широком смысле ‒ из-за Сефирот, которая её создала.

Поистине, чума моей жизни.

Сетуя на свою горькую судьбу, я, подпитывая гнев дровами, снова побежала.

Но ненадолго ‒ вскоре пришлось полностью остановиться.

Фью-ю-ю-ю-й—!

В тихом лесу внезапно поднялся шквал ветра.

— Ух…!

Я рефлекторно закрылась руками, и ветер так же внезапно стих.

Затем, с шорохом раздвигаемых кустов, раздался голос:

— Эдит!

Проклятая синяя голова, запыхавшись, подбежала.

— Ты в порядке? Нигде не ранена?

— Ты… как ты здесь оказался?

Я вытаращилась на свалившегося с неба Винсента, а затем застыла.

— Ты опять следил за мной?

— Нет!

Он, лихорадочно осматривавший меня, резко вскинул голову.

— Я не следил, я сам тебя искал! Я увидел людей герцога, лежащих без сознания, и подумал, не случилось ли с тобой что…!

Он горячо оправдывался, видимо, обидевшись на подозрения, но вдруг замолчал, встретив мой холодный взгляд.

— …Прости.

Через мгновение последовало извинение, лишённое сил.

Я посмотрела на опустившего голову Винсента и холодно прошла мимо.

Слежка это была или наблюдение, сейчас было не время переругиваться с ним.

— Раз ты видел, что я в порядке, иди занимайся своими делами.

— …Куда ты идёшь?

Если бы он был таким покладистым, то не нашёл бы меня.

— А? Эдит, куда ты идёшь?

— Домой.

— Дорога вниз с горы в другую сторону.

Он обогнал меня и преградил путь.

Я, нахмурившись, с трудом сдержалась и обошла его.

— Я сама разберусь, так что уйди…

— Ты идёшь к Сефирот. Или к Лейлин?

Но его следующие слова нельзя было игнорировать.

— Я знаю, где она. Если пойдёшь со мной, мы доберёмся быстрее. Не злись, сейчас, может, стоит подумать об эффективности?

Знает, где Сефирот?

Я остановилась и, пристально посмотрев на него, в лоб спросила:

— Если знал, то что же ты делал до сих пор?

— Что?

— Ты сказал, знаешь, где она. Тогда почему ты до сих пор не пошёл и не поймал, не убил её?

Услышав это, Винсент вздрогнул.

Помявшись, он жалобно проговорил:

— Я, я тоже заметил её во время боя, так что не был уверен… Ты же сама видела.

— ……

— Даже атаковать ‒ бесполезно.

— Не ври.

Я холодно фыркнула.

Один почему-то уверен, что может закрыть эти гигантские Врата, другой ‒ что может убить Сефирот?

Ни в чём не было уверенности.

Скорее, можно было сказать, что шансы на успех ничтожны.

Но что-то делать нужно.

Лучше схватиться за соломинку, чем сидеть сложа руки.

— Ты просто не хотел высовываться, боялся, что не сможешь её убить, ещё больше боялся, что тебя ранят или ты сорвёшься. Вот и струсил.

— ……

— Ты всегда был эгоистичным, ни на что не годным ублюдком.

Лицо Винсента бледнело с каждым моим словом.

Я смотрела на его перекошенный рот совершенно равнодушно.

Я не чувствовала ни гнева, ни злорадства.

Я и так знала, как низко он может пасть…

Возможно, даже то, что он вызвался отвезти меня в логово Сефирот, уже прогресс.

— …Я планировал, когда обстановка немного успокоится, отправить разведывательный отряд.

Спустя некоторое время, оправившись от шока, Винсент выдавил из себя:

— Я не струсил и не уклонялся, просто сейчас все заняты…

— Хватит.

Оборвав его оправдания, я протянула ему руку.

— Отвези меня к Сефирот.

Его золотистые глаза, дрожащие, как осиновый лист, широко раскрылись.

Он, видимо, не поверил, что я, только что собиравшаяся уйти, вдруг переменила тактику.

Разглядывая меня, он наконец осторожно переспросил:

— …Ты серьёзно?

Он боялся снова попасть в ловушку и не решался взять меня за руку.

Это было даже смешно.

Но на этот раз я и правда не собиралась его обманывать и усыплять.

Причина была проста: не хотела тратить время на пререкания.

Раз он мог быстро долететь и сэкономить мне силы, не было причин отказываться.

Но я, в своём положении просящего, всё же предупредила:

— Но ты только довезёшь меня. Дальше не лезь и не вмешивайся.

— Что это значит?

— Это значит, что отпустишь меня и уйдёшь.

— Эдит!

Его лицо исказилось от ужаса.

— Ты, ты представляешь, насколько это опасно?! Как я могу оставить тебя одну и уйти?!

— ……

— Как бы паршиво я с тобой ни обращался в прошлом, я не настолько ничтожен. Теперь всё по-другому. Теперь я другой…

Я смотрела на него, пыхтящего так, будто его оскорбили сильнее, чем когда я его обзывала, и пожала плечами.

— Делай что хочешь. Но я всё равно сделаю по-своему.

— …Эдит.

— Если не нравится, просто уйди с дороги. У меня нет времени на препирательства с тобой.

Я помахала рукой, словно спрашивая, что он решил. Винсент, потеряв дар речи, смотрел на меня.

Похоже, он наконец понял, что, что бы он ни сказал, меня это не проняло.

Некоторое время он смотрел на меня незнакомым взглядом, а затем медленно закрыл лицо руками.

Через мгновение, опустив руки, он был холоден, словно проглотил бурлящие эмоции.

Только его рука, сжимавшая мою, была мокрой от слёз.

В отличие от прошлого раза, я, пока он поднимал меня на руки и взмывал в воздух, до самого конца делала вид, что не замечаю этого.

* * *

Летать, конечно, совсем не то, что бегать.

Когда мы за мгновение миновали густой лес, и я увидела внизу ущелье, меня накрыло чувство опустошения.

«Надо было сразу найти такого пробуждённого…»

Но тогда возникли бы те же проблемы с безопасностью.

Видимо, не зря он S-ранга. Винсент осторожно двигался по границе, где волна Врат не оказывала воздействия.

Внезапно вылезающих монстров он либо одним ударом убивал, либо, используя ветер, уклонялся от них.

Для скрытного проникновения это было идеально.

Но, вопреки его хвастовству, он не мог найти логово Сефирот.

— Где же оно? Ты точно знаешь, куда идти?

Когда мы в третий раз облетели похожие друг на друга скалы, я не выдержала.

— Я точно видел здесь где-то пещеру. Перед ней стоял человеческий силуэт…

— ……

— Может, из-за того, что я был слишком близко, обзор был ограничен.

Робко возразив, он резко взмыл вверх.

Я с тревогой смотрела на удаляющиеся скалы.

Летать слишком низко было опасно из-за волны Врат, но и высоко ‒ тоже проблема.

В небе разверзли пасти десятки Врат.

Однако, когда мы поднялись выше, риск оправдался.

На достаточной высоте, чтобы видеть всё ущелье, я заметила отверстие в скале.

Прямо под нами, на уровне, близком к волне Врат.

— Винсент, вон там!

— Вижу!

Едва я коснулась его руки, он стремительно спикировал туда.

Не прошло и нескольких секунд, как мы оказались перед огромной пещерой.

— Спасибо, что довёз. Уходи.

Топ!

Почти выпрыгнув из его объятий, я, не оборачиваясь, направилась вперёд.

Не то чтобы мы были на короткой ноге, чтобы прощаться, ‒ в голове у меня был только план сжечь всё в пещере сразу.

Но не успела я сделать и шага, как чья-то рука схватила меня.

— Эдит!

Вжик—!

В тот же миг что-то длинное пролетело прямо перед моим носом.