Глава 66.0

* * *

К тому времени, как я добралась до герцогского дома, на востоке уже во всю разливалась заря.

Я поспешно вышла из повозки и направилась к садовой стене.

В отличие от времени, когда я уходила, в этот час грузовые повозки не могли свободно въезжать на территорию.

Поэтому пришлось использовать калитку в задней стене.

Эта калитка, которую использовала прислуга в дневное время, вела к чёрному ходу особняка.

Щёлк, скри-и-ип…

К счастью, калитка не была заперта ‒ видимо, Нэнси её оставила открытой.

Я быстро вошла внутрь.

Собиралась как можно скорее вернуться, прежде чем кто-то рано вставший меня заметит.

— Кажется, прибыла.

— Ах!

Я вздрогнула от внезапного голоса, раздавшегося у самой калитки.

Резко повернув голову, я увидела развевающиеся волосы цвета ранней утренней зари.

В ещё не осветившемся темноватом пространстве сверкнули золотистые глаза.

Я на мгновение усомнилась в своём зрении.

— …Винсент?

Мужчина, прислонившийся к стене рядом с калиткой, был не кем иным, как главный герой №2.

Винсент Леандро.

— Ты… что ты здесь делаешь…

— Вот именно.

— ……

— Почему бы я здесь оказался, Эдит?

Он наклонил голову и криво усмехнулся.

Затем, выпрямившись от стены, он медленно вышел из тени.

┏━ ━━━ ━┓

79%

┗━ ━━━ ━┛

Увидев цифру, парящую над его головой, я вдруг остро осознала реальность присутствия Винсента.

Когда впервые услышала, как он меня зовёт, подумала, что вижу призрака.

«Что он вообще делает здесь в такое время? И почему он выглядит именно так?»

Всё ещё прижимая руку к колотящемуся сердцу, я внимательно разглядела его.

Сильно налитые кровью глаза, потрескавшиеся губы, бледный цвет лица.

Винсент выглядел так, будто простоял здесь всю ночь.

— Кажется, ты занята. По пути куда-то?

Остановившись в двух шагах от меня, он вдруг спросил.

Мне не очень хотелось отвечать.

Мне и без участия героя №2 хватило тяжёлой и утомительной ночи.

Честно говоря, было удивительно, что я ещё не упала.

Но от Винсента исходила недобрая аура.

Я ответила приглушённым голосом.

— …У меня было дело, кое с кем встретиться.

— Да? С кем же?

— Разве я должна отчитываться тебе?

— Друг может и поинтересоваться.

Он ответил мгновенно, даже не меняя выражения лица.

Голова начала раскалываться от боли.

«Сейчас не время растягивать разговор».

Сколько взойдёт солнце, появится прислуга ‒ один, другой.

Я нервно огляделась и постаралась как-то попрощаться.

— …Не знаю, зачем ты пришёл, но сегодня давай на этом закончим. Поговорим в другой раз.

— В другой раз ‒ это когда?

— В подходящее для визитов в чужие дома время.

То есть не сейчас.

Тогда он резко фыркнул.

— Может, потому что неудобно назвать, кого ты встречала?

— Думай, что хочешь.

Это была правда, да и не было особой причины что-либо говорить.

Я без сожаления повернулась к нему спиной.

«В любом случае, он странный. С чего это он с рассвета явился и затеял этот балаган…»

Я догадывалась, что Винсент чем-то недоволен, раз пришёл с самого утра.

Но мне не особо интересны были его обстоятельства.

Обиделся он или нет…

«Умираю от сонливости, какое мне дело?»

Именно в тот момент, когда я собиралась уйти от него подальше.

Сви-и-и-ист!

Внезапно налетел сильный порыв ветра.

Настолько резкий, что сон как рукой сняло, он хлёстко ударил меня по лицу.

— М-х…!

Не успевая даже удивиться, я скрестила руки перед собой.

Не то что отдалиться от Винсента ‒ при таком урагане даже глаза толком не открыть.

Скри-и-ип…

— …Ах!

И вот, когда мои ноги уже понесли назад и я, сама того не осознавая, пошатнулась, почти падая…

Ву-ух!

Бушующий шквал стих, словно по волшебству.

Так внезапно, что можно было подумать, будто я вижу сон с открытыми глазами.

С глупым выражением лица я осматривалась по сторонам.

— В следующий раз, возможно, налетит и пыльца.

— ……

— Ведь прямо рядом сад.

Услышав за спиной насмешливый голос, я медленно повернулась.

Винсент смотрел на меня пристально, с той своей невинной, но какой-то искажённой улыбкой.

«Это его рук дело».

Нельзя было не догадаться.

Кто это сотворил ‒ внезапно налетевший шквал, не дававший сделать и шагу вперёд.

«Мало того, так ещё и угрожает довести до смерти аллергией?!»

Бесподобно.

Я холодно посмотрела ему в глаза.

— На что это ты рассчитываешь?

— На разговор.

— Мне нечего тебе сказать.

— А мне есть?

Кажется, он не просто в дурном настроении, а конкретно с катушек слетел.

Видя его ухмыляющуюся физиономию, стало ясно, что он не отпустит, пока я его не выслушаю.

Я засунула одну руку в карман и на мгновение задумалась.

Сонных духов, что дала Эстон, ещё оставалось много.

«Брызнуть и просто сбежать?»

На миг меня посетило такое искушение, но я тут же покачала головой.

И способа как-то разобраться с этим типом, если он останется валяться на заднем дворе, у меня нет, да и проснётся ‒ опять придёт.

В конце концов я вздохнула и вынула руку из кармана.

— Ну, давай попробуем. Я слушаю.

Скрестив руки и сказав это раздражённо, я увидела, как улыбка сошла с лица Винсента.

— Хорошо. Тогда не буду стесняться…

Недолго помолчав, он сразу же набросился с вопросом:

— Зачем ты ходила на Пятую улицу Легиона?

— …Что?

— Недостаточно было тайком навестить Волнер две недели назад.

— ……!

На миг мне показалось, будто по голове ударили.

Я никак не ожидала от него такого вопроса.

— Ты… как ты…

Недолго я смотрела на него в изумлении.

И вскоре холодно фыркнула.

— Ха. Ты… всё это время следил за мной?

— Как новый рыцарь-охранник?

— ……

— Я же порекомендовал его твоему дворецкому. Ты его довольно ловко обыграла.

Я думала, нет ничего более абсурдного, чем слежка.

От его развязного вида у меня потемнело в глазах.

— Как… зачем ты такое делал…

Я попыталась было спросить, запинаясь, но резко закрыла рот.

Потому что вдруг почувствовала, что переспрашивать бессмысленно.

«Стоит ли так уж шокироваться? Он же всегда был таким…»

Значит, незачем даже и задаваться вопросами.

Очевидно, что всё связано с героиней.

«Наверное, где-то услышал новости о похищении Лейлин?»

Как только я так подумала, всё встало на свои места.

— Ладно… делай, как хочешь. Следи или не следи.

Я покачала головой и пробормотала слегка обессиленным голосом.

Всё равно, даже если попросишь не делать, он не послушает.

И сердиться на такого типа ‒ смешно.

— Это была не слежка.

Но, видимо, ему что-то опять не понравилось, потому что он исказил лицо злобной гримасой.

— Это была защита. По крайней мере, сначала.

— Защита?

— Я слышал, что герцог тебя подозревает. С моей стороны ‒ и чтобы обеспечить алиби своему единственному другу, и чтобы предотвратить возможную опасность, я приставил охрану.

Это была несмешная шутка.

Я смотрела на него, который сначала злился, потом насмехался, а теперь ещё и строил из себя обиженного, ‒ настоящий спектакль одного актёра.

— До тех пор я довольно сильно верил в твою историю про амнезию.

— ……

— Конечно, я был идиотом, что поверил.

Винсент, выплюнув эти слова словно отраву, уставился на меня тёмным, мрачным взглядом.

— Тебе нечего мне сказать, Эдит?

— Что ты хочешь услышать?

— Хорошо. Тогда давай отвечай чётко.

— ……

— Где Лейлин?

Услышав это, я нахмурилась.

Действительно, до тошноты надоело.

— Почему ты каждый раз пристаёшь ко мне с расспросами? Не думал поискать сам?

— Твои перемещения слишком подозрительны. К тому же, есть и прецедент.

— И что же в них такого подозрительного?

— Мало того, что ты тайком, обманув охрану, отправилась в Волнер сразу после похищения Лейлин, так ещё сегодня вышла в полночь и только сейчас вернулась…

— ……

— У меня есть причина не сомневаться?

Тут мне уже искренне стало интересно, что у этого типа в башке.

«То говорил, что у меня не хватает ума, то ещё что… Да у него самого с мозгами не всё в порядке?»

И вся его "улика" ‒ это просто перечисление моих тайных перемещений.

«Нет. Есть, конечно, основания для подозрений».

Я попыталась поставить себя на место Винсента.

В конце концов, с его характером было естественно начать подозревать меня, как только он узнал о похищении Лейлин.

— Значит, по-твоему, ты подозревал, что я похитила Лейлин, и всё это время следил за мной?

— Не следил, а защищал.

Едва я закончила говорить, как он тут же поправил меня.

— Ладно, пусть защищал.

Я покорно кивнула.

У меня не было сил дальше спорить в этом абсурде.

— Тогда следовал бы за мной и сам всё выяснил, а не допытывался.

— Так и собирался… Но те, кого я к тебе приставлял, каждый раз не могли преследовать до конца. Тьфу, бездарные ублюдки.

Он скривился и цыкнул.

Что тут скажешь.

Поэтому я просто промолчала.

Он, оглядывая меня с ног до головы, вдруг застыл с лицом, словно у демона.

И набросился с допросом:

— О чём ты говорила с Диланом Фредериком?

— ……

— С Сержио Бельнаком, этим сукиным сыном, что ты делала всю ночь, что только сейчас приползла назад?