Глава 142.0

* * *

— Ну и ну. На один банкет столько надоедливых мух налетело.

Плюх.

Сержио, плюхнувшись напротив меня, сморщил нос и подколол.

— Как тут приедешь за партнёршей, ничего не боясь?

— …Извините. Я не знала, что Винсент придёт.

Это была правда.

Когда я, закончив сборы, вышла за дверь и увидела трёх мужчин, застывших в напряжённой позе во дворе, я была так растеряна.

«Почему этот Винсент каждый раз перед банкетом устраивает переполох? А Итан-то как там оказался?»

Естественно, я не говорила им, что буду партнёршей герцога.

Не было причин, к тому же я никак не ожидала, что эти двое, в отсутствие Лейлин, сами напросятся мне в партнёры.

— Раньше я всегда был твоим партнёром. Ты что, забыла, как я за тобой заезжал на каждый банкет?

— И поэтому ты пойдёшь с другим? Я же сам за тобой приехал!

В голове мелькнул образ Винсента, убитого горем, словно его предала любимая.

Хоть они и промолчали, взгляд Итана, брошенный на меня, был ничуть не лучше.

«…Бесстыжие».

Я поклялась, что до возвращения Лейлин в этот мир буду поддерживать с ними видимость хороших отношений, но их поведение, словно я уже была им чем-то обязана, вызывало лишь отвращение.

А Винсент, который снова попытался разжалобить Эдит, был просто верхом наглости.

Я едва сдержалась, чтобы не сказать "ну и что с того?", и была собой горда.

— Хм. По слухам, герцогиня всё это время места себе не находила, что не могла быть с младшим маркизом.

Тут Сержио, поглаживая подбородок, вдруг спросил.

— Перемена в отношениях ‒ это из-за того, что у вас другая личность?

— Не знаю.

Я помолчала и добавила:

— …Может, потому что я стала Очистительницей?

Мелькнула мысль, что, возможно, это из-за того, что ментальное воздействие Лейлин спало, но я не стала говорить это вслух.

Потому что даже мне было непонятно, как человек, всю жизнь ненавидевший Эдит, мог измениться в одночасье только потому, что с него сняли заклинание.

Если только он любил Эдит, а не Лейлин.

— И наглецы же.

Тут Сержио высказал вслух то, что я хотела сказать.

— Мужик, который не может сдержать свою Мглу, ноет, что ему больно.

┏━ ━━━ ━┓

80%

┗━ ━━━ ━┛

Над его головой сиял довольно высокий показатель.

По сравнению с показателем Винсента, который был всего "67%", он был явно не в себе.

Не зная, соглашаться или нет, я неловко отвела взгляд и вдруг спросила то, что пришло в голову:

— Кстати, вы же не говорили, что заедете за мной?

— Шутишь?

На мой вопрос он нахмурился.

— Что, каждый едет сам, а потом мы у входа встречаемся и притворяемся, что мы хорошие друзья? Люди подумают, что мы отличные партнёры.

— Я и не знала, что Ваше Высочество обращает внимание на чужое мнение.

— Кстати, приготовься, как войдём, сразу танцуем.

— Зачем так…

— Раз уж мы идём как партнёры, давай сегодня покажем этим наглецам, кто здесь главный.

Куда он целился, непонятно.

Он сверкал глазами и горел решимостью.

Это было нелепо, но почему-то у меня вырвался горький смешок.

Я только сейчас заметила, как вырядился Сержио.

Как обычно, он был одет в мрачный чёрный костюм, но на этот раз он был выдержан в строгом стиле и расшит золотой нитью.

Волосы аккуратно зачёсаны.

Сегодня он тоже красовался с брошью размером с кулак, но в отличие от красного рубина, который я когда-то украла, это был ярко-зелёный изумруд в оправе из сверкающего золота.

И, в отличие от расхристанного вида, галстук был туго затянут и выглядел довольно…

Аккуратно.

Если бы он только молчал, его можно было бы принять за наследника какого-нибудь королевства.

Я рассеянно разглядывала его, и наши взгляды встретились.

— Чего смотришь?

Он удивлённо приподнял бровь и наклонил голову.

Вмиг образ величавого королевского отпрыска рухнул, и проявилась его обычная хулиганская физиономия.

Я безжизненно пробормотала:

— Просто… принарядившись, вы выглядите как другой человек.

— Что? Ты снова в меня влюбилась, потому что я такой красивый?

— …...

— Девушки на каждом банкете теряют голову, так что мне, наверное, придётся сделать себе шрам на лице.

Я отвернулась к окну, делая вид, что не слышу его бред.

Но он не унимался.

— Сегодня ты выглядишь как настоящая герцогиня.

— Я и так всегда герцогиня.

— Совсем соображать перестала? Я говорю, что ты красивая.

С чего он это взял?

Я, поражённая, повернула голову, а он окинул меня изучающим взглядом.

— Тебе не идут эти бледно-голубые побрякушки. Гораздо лучше жемчуг.

— Побрякушки… Вы имеете в виду бриллианты цвета сапфира?

— Да. Я же прав?

— Нет.

Твёрдо ответив, я неловко поправила жемчужное ожерелье.

Я выбрала простые украшения, потому что платье было ярким, и вовсе не из-за его слов.

Вдруг он, пристально смотревший на меня, недовольно нахмурился.

— Почему не надела мои украшения?

— Они одного цвета с платьем.

— Не знаешь, что такое законченный образ? Когда всё сочетается, нужно добавить один яркий акцент. Как у меня.

— …...

Серже самодовольно указал на свой костюм.

Я поморщилась и снова отвернулась к окну.

В карете на некоторое время воцарилась тишина.

— …Насчёт той книги, что исполняет желания.

Вдруг он заговорил о том, о чём я не ожидала.

— Я поспрашивал, и оказалось, что это довольно опасная вещь.

— Книга Пророчеств?

— Да.

Кивнув, он заговорил более приглушённым голосом.

— Информации почти не было, пришлось изрядно покопаться. Я перерыл все древние манускрипты и нашёл одну строчку в записях какого-то давно умершего шамана.

— ……

— Чтобы загадать желание, нужно заплатить частью своей жизни. Ты знала?

— ……!

Я, потрясённая, посмотрела на Серже.

Разумеется, я не знала.

Сефирот мне не говорила.

Серже, видимо, понял всё по моей застывшей реакции, цокнул языком и пробормотал:

— …Ну да. Если бы желания мог загадать кто угодно, мир бы уже давно полетел в тартарары.

— ……

— Конечно, я не могу гарантировать, что это точная информация. Но раз уж ты знаешь, подумай сама.

— ……

— Стоит ли твоя жизнь того, чтобы возвращаться в тот мир.

Сержио, обычно вечно ухмыляющийся, на этот раз говорил совершенно серьёзно.

Я так и не смогла ничего ему ответить.

В голове была полная сумятица.

Мне было не по себе.

* * *

Карета, проделав путь по столице, вскоре остановилась перед банкетным залом.

«Место другое».

Выходя из кареты под руку с Сержио, я огляделась.

В отличие от прошлого раза, когда банкет проходил на окраине дворца, на этот раз он был в самом сердце, во внутреннем дворце.

Наверное, потому что на нём должен был присутствовать сам император.

— Его Высочество герцог Бельнак и её светлость герцогиня Блейк!

С громогласным объявлением распорядителя двери зала распахнулись.

В тот же миг все взгляды обратились на нас.

— Боже мой! Герцогиня Блейк и герцог Бельнак!

— Почему она не с младшим маркизом Леандро?

— Хм… Значит, слухи об их близости правдивы…

На нас обрушились колючие взгляды и шёпот.

Я старалась делать вид, что мне всё равно, и вошла внутрь.

Вдруг среди сияющих белых цифр мое внимание привлекла подавляюще высокая.

┏━ ━━━ ━┓

93%

┗━ ━━━ ━┛

— ……!

Я вздрогнула и сразу же опустила взгляд, ища обладателя этой цифры.

И встретилась с чьими-то глазами.

Мрачные, тёмно-серые зрачки.

Это был Дилан Фредерик.