Глава 80.0

«…Почему здесь героиня?»

Должно быть, это появление было слишком неожиданным.

Голова опустела, мысли не желали ворочаться.

«Разве её не похитила секта Сефирот?»

Я рефлекторно повернула голову и посмотрела на Сержио.

Он, как и я мгновение назад, не отрываясь смотрел на Лейлин.

Когда улыбка исчезла, проявилось подлинное, пугающе безжизненное лицо героя №4.

По выражению лица невозможно было понять, о чём он думает.

И всё же сердце почему-то упало. Я не знала почему.

Я поспешно отвела взгляд и на этот раз посмотрела на Итана.

В отличие от Сержио, он буквально окаменел, словно статуя.

Похоже, внезапное появление на острове женщины, от которой всё это время не было вестей, чрезвычайно удивило и смутило его.

Глядя на его лицо, я без труда могла представить выражение лиц тех типов, что были позади.

— Спасибо за приглашение. Надеюсь, все хорошо проведут время.

Лейлин, слегка склонив голову, светло улыбнулась и села на место.

Аристократы аплодисментами приветствовали возвращение Очистительницы.

— Боже мой, выглядит вполне здоровой! Похоже, действительно всё это были лишь слухи.

— Кажется, она даже стала красивее…

— И всё же, как хорошо, что Очистительница с нами. Скоро охота, мало ли какие неприятности могут случиться…

Слова, вставляемые то тут, то там, отчётливо врезались в уши.

Как они и говорили, Лейлин была красива.

Настолько, что я невольно подумала: «Да, это же настоящая героиня».

«…Подлинная героиня».

Хотя я уже видела её однажды во сне Эдит, при реальной встрече меня вновь поразил этот шок.

— Как и сказала Очистительница, надеюсь, все вы насладитесь этой безумной ночью.

Повеселев от тёплого приёма, наследный принц, несмотря на свой юный возраст, расплылся в хитрой улыбке.

Остановившаяся музыка заиграла вновь, и банкет наконец начался.

Несколько пар вышли на танцпол.

Стол Сержио снова окружили льстецы, а Итан, словно обратившись в камень, бесконечно смотрел только на Лейлин.

Но это длилось недолго.

— Командир, не могли бы вы уделить немного времени для разговора о плане охоты?

К Итану подошёл один пробуждённый и заговорил с ним.

Не мог же он пренебречь обязанностями, даже когда женщина, которую он так отчаянно искал, была прямо перед носом? С мрачным лицом он покинул своё место.

Вскоре бесшумно появившийся Винсент принялся бродить у подножия лестницы.

Беспокойный, словно пёс, которому приспичило, явно намеревался улучить момент и заговорить с Лейлин.

Дилана, к удивлению, видно не было.

Он тоже командир рыцарского отряда, так что, возможно, сейчас, отложив личные обиды, сосредоточился на совещании по охоте.

А я?

Я так и сидела неподвижно на своём месте.

Еда закончилась, поговорить по душам не с кем…

«Что, вот так и просидеть до полуночи?»

Хоть внезапное появление якобы похищенной героини и было немного ошеломляющим.

Но это даже хорошо.

Как же я ждала, чтобы героиня вернулась и поскорее разобралась с этими типами.

Но…

«Почему же мне так не по себе?»

На душе было как-то пусто…

Я мучилась от эмоций, которые сама не могла понять.

— Что с лицом?

Внезапно знакомый голос привёл меня в чувство.

Вздрогнув и обернувшись, я тут же встретилась взглядом с чёрными, как ночное небо, зрачками.

Прогнал ли он льстецов, или они сами ушли ‒ его стол уже опустел.

Мой стол тоже.

Мы сидели рядом, два изгоя, и почему-то меня охватило странное чувство, похожее на облегчение.

— Не нравится, что Очистительница объявилась?

Герой №4, безучастно поедая инжирный щербет, поданный на десерт, равнодушно спросил.

— …С чего бы мне?

Я отреагировала с опозданием.

— Просто… немного растерялась. Ведь её…

— Похитили, а она всё же приползла сюда.

Мужчина точно угадал мои невысказанные слова.

Держа в огромной руке ложку, похожую на игрушечную, и ковыряясь в тарелке, он, сделав вид, что ненадолго задумался, сказал:

— Хм… а почему бы тебе самой не спросить?

— Мне?

— Ну, или мне спросить?

Он выпучил глаза.

Я тут же сдалась:

— Вам, наверное… ближе, Ваше Высочество?

— С чего ты взяла?

Ну, потому что ты мужчина…

Не могла же я так сказать, поэтому дипломатично обошла:

— …Разве вас не очищала Лейлин несколько раз?

— Меня?

Сержио сделал удивлённое лицо, будто слышал это впервые.

— Не было такого.

— Что?

— Я говорю, меня никогда не очищали.

— Этого… не может…

— С Очистительницей мы однажды случайно столкнулись на Севере ‒ вот и всё. И это она первая со мной поздоровалась. Если бы не это, я бы даже не знал, кто она.

Добавил Серже, пожав плечами.

Я в изумлении открыла рот.

Случайная встреча на Севере ‒ это совпадало с сюжетом.

Но всё, что было дальше, ‒ совершенно иначе.

— Почему?

Неожиданно для себя самой я выпалила вопрос.

— Почему ‒ что?

— Почему вы не позволили себя очистить?

— Не нужно было, вот и не позволил.

Нет. Так нельзя. Не должно быть так.

Мои мысли вмиг пришли в полный хаос.

Потому что.

Если верить его словам…

Это же значит, что сюжет пошёл вразнос ещё до моего вселения в тело, разве нет?

Я смотрела на героя №4 дрожащим взглядом.

И тут он, сморщив нос, коварно ухмыльнулся.

— Что? Неужели ревнуешь, герцогиня?

— Это ещё что за чушь соба…

— А?

Я, потеряв дар речи, невольно выболтала свои мысли.

И тут же пришла в себя от его усмешки.

— …Простите. Оговорилась.

— Ну ты и наглая. Благодари судьбу, что до охоты пользоваться способностью запрещено, герцогиня.

Он изрёк леденящие душу слова.

Меня пробрал холод, и я поспешно сменила тему:

— …Тогда зачем вы тогда её искали?

— Когда?

— Тогда, на императорском банкете!

Воспоминание о том дне вызвало во мне гнев.

Но, не желая повторять недавнюю ошибку, я максимально приглушила голос.

— Вы же душили меня и допытывались, где она.

— А, тогда? Я же говорил ‒ спешил.

— Что значит…

— Был на грани того, чтобы сорваться и начать бесноваться, что ж мне было ‒ не искать?

Сержио постучал указательным пальцем по виску.

Он говорил о потери контроля.

«Он знал, что был на грани потери контроля…?»

Конечно, как S-ранговый пробуждённый, он должен был это чувствовать, но это было жутко, хоть и в другом смысле, чем с Диланом.

Зная, что почти сорвётся, он всё равно бесновался, используя способность.

— Тьфу, а тут ещё какая-то крыса в шкафу в чужой комнате прячется ‒ ну как тут не заподозрить?

Он цокнул языком и вдруг фыркнул.

Очевидно, он вспомнил меня тогда.

Мне было неприятно, но в то же время я смотрела на него со странным выражением.

— …И что. Теперь-то вы здоровы?

— Беспокоишься?

— Если речь о моей жизни, то я беспокоюсь каждый раз, когда встречаю Ваше Высочество.

— Кризис-то миновал благодаря кое-кому. Может, это мне надо говорить спасибо.

Удивительно, что диалог продолжался, хотя каждый говорил о своём.

— Мозготрясение герцогини, оно довольно эффективное. Или это благодаря тому, что ты ударила меня стулом?

— ……

— Может, когда башка треснула, кровь быстрее побежала? Проснулся ‒ и всё прошло.

Невероятно невежественный вывод.

Радоваться ли тому, что он даже на 1% не допускает мысли, что я могла его очистить…

Я услышала от него ответ, но не все вопросы были разрешены.

— Тогда… зачем вы пошли туда? На Пятую улицу Легиона.

— А, туда?

Ответил герцог небрежно.

— Герцогиня же сказала, что есть разговор?

— Что? То есть…

— Я подумал, насколько же тебе не терпится, раз ты залезла в шкаф.

Добавил он хихикая.

— Заодно, чтобы компенсировать тебе мои подозрения, и посмотреть в лицо этому типу из "Сефирот".

— Компен… сация?

— Ага. В итоге ведь так и не встретили его, так что это и есть компенсация.

Следуя за его взглядом, я опустила глаза.

Багровые камни, вправленные в роскошную золотую цепь.

«Это… и есть та компенсация?»

Вот оно что. Конечно, это был слишком щедрый подарок, чтобы давать его просто за исцеление.

Хотя я и очистила его, но.

Я смотрела на ожерелье, и чувства мои были странными.

Это было не то же самое чувство пустоты, что раньше.

Скорее…

— …Я и представить не могла, что Его Высочество способны на столь здравые мысли.

Сказала я, изо всех сил подавляя едва зарождавшееся в груди лёгкое щекотание.

— Вот именно.

Вдруг он оскалился в усмешке.

— Обычно я бы, как только появился тот псих с растрёпанными волосами, бросил бы герцогиню как наживку и сбежал. А вот не сбежал ‒ и сам не знаю почему.

— Вы уже один раз бросили меня как наживку!

— Но попытка же не удалась?

От его слов меня передёрнуло.

— И всё же… раз уж ты сказала приятные слова, может, попробую ещё раз побыть здравомыслящим?

— ……?

— Смотри вперёд, герцогиня.

В тот же миг с лестницы внезапно раздался крик.

— А-а-ай!

Вздрогнув, я поспешно посмотрела туда и увидела героиню, всё белое платье которой было залито красным супом, она жалобно хмурилась.

— Должно быть, тарелка поскользнулась…

Растерянная, не зная, что делать, она вдруг резко встала и начала подниматься по лестнице.

— Ну? Чего не бежишь?

Сержио, ухмыляясь, указал на неё подбородком.

У меня потемнело в глазах.

«Сумасшедший… ты же сам сказал, что до охоты пользоваться способностью запрещено!»