Глава 157.0

* * *

В карете, возвращающейся в герцогский дом.

Я откинула голову на стенку и расслабила уставшее тело.

Дел было невпроворот.

Что теперь будет с Лейлин.

Нужно связаться с Сефирот, но где её искать.

И моё тело.

«Нужно было сначала проверить хрустальный шар».

Я всё ещё не была уверена, работает ли он и показывает ли реальный мир.

Потому что я была слишком занята мыслями о встрече с Лейлин.

Помимо этого, была ещё одна насущная проблема.

«…Интересно, герцог уже видел газету?»

И какую бурю это вызовет.

К тому же, чтобы сообщить, что Итан какое-то время не вернётся домой, придётся в какой-то мере рассказать о сегодняшнем происшествии…

Тогда он, наверное, сильно расстроится.

На самом деле, я уже давно смутно догадывалась.

Что его гнев и крики были вызваны не только разочарованием в моём поведении.

Наверное, он всё ещё не мог отпустить родительские узы.

Возможно, он никогда их не отпускал.

Даже когда его дочь вела себя как последняя дрянь.

Даже когда она в конце концов умерла, а её тело занял совершенно чужой человек.

Каждый раз, видя, как герцог, ничего не знающий, относится ко мне как к родной дочери, я чувствовала себя странно.

Не вину. Ведь я не по своей воле вселилась.

Просто иногда эта ситуация казалась мне абсурдной, а иногда мне было жаль умершую Эдит.

На самом деле, я даже завидовала…

— Неужели ты не можешь… простить своего глупого отца, который наконец всё понял?

В то же время мне хотелось просто закрыть на всё глаза и расслабиться.

В тепле семьи, которой у меня никогда не было, под крылом защитника.

«С ума сошла. Расслабиться ‒ как же».

Я резко тряхнула головой, отгоняя нахлынувшие мысли.

То ли из-за бессонной ночи, то ли из-за того, что напряжение после встречи с Лейлин спало, моя голова была забита всякой ерундой.

Я, словно отталкивая от себя эти мысли, закрыла глаза.

— …Я хочу отдохнуть.

Невольно вырвался вздох.

Впереди ещё столько дел, почему же я так вымоталась?

Вскоре карета прибыла в герцогский дом.

Меня встретили дворецкий и Нэнси.

— Хорошо ли съездили, госпожа?

— Ага.

Я кивнула и направилась к лестнице, как вдруг заметила, что в доме тихо.

— А где отец?

— Ещё не возвращались. Видимо, сегодня задержатся.

Слава богу.

Я тут же обернулась к Нэнси:

— Нэнси, собери мне вещи.

— Вещи?

— Да. Самые необходимые, на несколько дней.

— Хорошо!

Моя верная служанка, не задавая лишних вопросов, быстро побежала на второй этаж.

Только дворецкий, растерянный, спросил:

— А, госпожа, вы куда-то уезжаете?

— Я ненадолго в поместье в Эзению.

— Что? А почему именно в Эзению…?

— Я же сказала ‒ собираюсь удрать от отца.

Я, не придавая значения, стала подниматься по лестнице, а дворецкий, запыхавшись, последовал за мной.

— Нет, как можно так внезапно! Ничего не готово…

— Что там готовить, просто собрать одежду. Вы, дворецкий, потом сами скажете отцу.

Услышав это, мужчина возмущённо завопил:

— Да что я ему скажу…! Что вы сбегаете, потому что боитесь нагоняя из-за любовной истории с герцогом?!

— Ай-яй, любовная история.

Я посерьёзнела и поправила дворецкого:

— Это откровенно сфабрикованная ложь.

— Тогда объясните всё честно и поезжайте с разрешения!

— Иногда, дворецкий, лучше временно скрыться, чем честно объясняться. Отцу тоже нужно время, чтобы переварить шок.

— Что за чушь…!

Я безжалостно оттолкнула цепляющегося дворецкого и уже собиралась войти в свою комнату.

— Госпожа, я почти всё собрала! Теперь только свои вещи дособираю!

Оказывается, Нэнси уже приготовила пару чемоданов ‒ видимо, она подслушала мои слова про Эзению.

Она, взволнованная, пулей вылетела из комнаты и побежала к себе.

Я же сразу подошла к столу и взяла коробку, где хранились хрустальный шар и Книга Пророчеств.

По сути, это было всё, что мне было нужно.

Всё остальное, наверное, есть в поместье, раз Эдит часто там бывала.

— Дворецкий, вместо того чтобы стоять и переживать, помогли бы лучше вещи донести.

Времени было в обрез ‒ нужно было уехать из столицы до возвращения герцога.

Я прошла мимо дворецкого, который беспомощно смотрел на меня, и спустилась по лестнице.

Мне было жаль этого растерянного старика, который, схватив чемоданы, поспешил за мной.

Но ничего не поделаешь.

«Что поделать. Я тоже должна заботиться о своей шкуре».

К счастью, карета, на которой я приехала, всё ещё стояла у входа.

Я заранее предупредила кучера, чтобы, если герцога не будет, он был готов сразу ехать.

— Господин дворецкий, дайте сюда вещи, я погружу.

Нэнси, прибежавшая со своими вещами, забрала у дворецкого и чемоданы.

Оставшись без "заложников", дворецкий, с мрачным видом, приблизился.

— Госпожа, вы правда уезжаете? Вот так?

— Ненадолго. Скоро опубликуют опровержение…

Похоже, Сержио уже знал о статье.

Значит, как и в прошлый раз с покушением, он разберётся с газетой и подавит этот нелепый скандал.

«…Наверное?»

Но почему-то меня охватила не уверенность, а тревога.

Всё потому, что лицо этого типа, который, как только увидел меня, сразу заговорил об этом, выглядело… слишком радостным.

«Какая радость. Он просто хотел надо мной посмеяться».

Я, содрогнувшись, тряхнула головой, прогоняя беспокойство.

И, не медля, села в карету.

Обернувшись, чтобы попрощаться, я увидела, что лицо дворецкого стало землистого цвета.

Он, наверное, уже видел, как ему влетит от герцога за то, что я сбежала.

— Если что, скажите, что я уехала поправить здоровье. Может, поймёт.

Из остатков совести я подбросила ему оправдание.

Дворецкий уныло пробормотал:

— Какое же это поправление, если вы даже лекаря не взяли…

— И то верно. Передайте Эстон, чтобы догоняла, когда закончит дела.

— Госпожа…!

— Ах да. И скажите, что брат Итан какое-то время не вернётся.

Только сейчас я вспомнила важное поручение.

— Передайте отцу, что не нужно его искать.

— Что? Почему…?

— Скажите, что он выбрал Лейлин, а не меня, он поймёт.

— Ах…

Дворецкий тихо вздохнул.

Этого будет достаточно, чтобы отвести гнев герцога от пустых слухов, правда?

— Всё? Я поехала.

Я криво улыбнулась и кивнула Нэнси.

Она, дождавшись окончания разговора, подбежала и запрыгнула в карету.

Тук-тук.

Едва я постучала, как карета резво тронулась.

— Госпожа, вы не устали? У вас глаза красные и цвет лица неважный… Может, поспите до приезда?

Когда мы уже выехали за ворота герцогского дома и мчались по главной дороге, Нэнси осторожно спросила.

— Всё в порядке.

На самом деле я была готова упасть без сил, но нужно было кое-что проверить.

Я поставила коробку, которую всё это время держала на коленях, и достала ключ, который всегда носила с собой.

— Нэнси, что бы ты ни увидела и ни услышала, ты должна поклясться молчать.

— …Что? Д-да. Конечно!

Нэнси напряжённо кивнула.

На самом деле, безопаснее всего было проверять хрустальный шар в одиночестве.

Дело не в том, что я не доверяла Нэнси, просто секреты имеют свойство просачиваться наружу самыми разными путями.

Но я хотела знать прямо сейчас.

Что случилось с моим телом, которое бросила Лейлин.

Что стало с реальной Ю Соль.

Я поспешно открыла крышку коробки и двумя руками подняла белый хрустальный шар.

Из него тут же полился тусклый свет.

Я смотрела в него бесчисленное количество раз, но почему-то сердце тревожно забилось.

«А вдруг она умерла?»

Если с моим телом что-то случится и я никогда не смогу вернуться…

Я, чего доброго, и правда убью Лейлин.

Я даже подумала, что, может, лучше бы она потеряла шар, пока перемещалась в этот мир, и показывал он какую-нибудь ерунду.

Наконец яркий свет погас, и в хрустальном шаре показалась сцена.

Нет, это трудно было назвать сценой.

— …Что за?

Внутри шара была лишь чернота.

Как ни крути, нельзя было определить ни место, ни предметы.

«Неужели он и правда затерялся где-то во Вратах?»

Я нахмурилась и пристально уставилась на шар.

Вдруг из него донёсся едва слышный звук.

— Ха-а… ха-а…

Вскоре я поняла, что это чьё-то дыхание.

Тонкое, слабое, готовое вот-вот прерваться…

Дыхание Ю Соль.