Глава 172.0

Сознание, ещё минуту назад готовое померкнуть, при виде чёрных глаз мужчины прояснилось.

Я растерянно смотрела на того, кто держал меня в объятиях.

Честно говоря, я настолько не ожидала этого, что совершенно не понимала, что он говорит.

Мне было просто… странно.

Я думала, что, если узнает о моём исчезновении, он помчится за мной, но не думала, что действительно примчится.

Видя, что я молча смотрю на него, он склонил голову набок.

— …Что, влюбилась?

Щёлк.

С этой чушью незримое напряжение, окружавшее нас, рассеялось.

Я очнулась и попыталась оттолкнуть его от груди.

Но мои руки, дрожащие, как у новорождённого птенца, не могли сдвинуть эту скалу.

В конце концов я, нахмурившись, сдалась.

— …Как вы сюда попали?

— Принцу на белом коне, который вовремя пришёл на помощь, только это и сказать?

— Его Высочество ‒ принц на белом коне…

Я начала возмущённо возражать, но осеклась.

Сын короля, значит, принц. Пусть даже неизвестно, на белом ли он коне…

Коротко вздохнув, я осмотрелась.

В спешке я не заметила, но картина была довольно жестокой.

Люди, которых Сержио отшвырнуло телекинезом, валялись в разных концах переулка.

«Фу».

Мне стало дурно от вида стен и земли, залитых кровью, и я отвела взгляд.

Лучше смотреть на его прекрасное лицо, как бы противно это ни было.

В конце концов, он спас меня, когда я уже смирилась с пленом, и за это я была благодарна.

Но…

Тайминг был просто…

— Вы опять за мной следили.

— Ха?

Когда я прищурилась и обвинила его, он горько усмехнулся, как будто это было смешно.

— Если бы следил, то не пришёл бы так поздно.

— Тогда…

— Обыскал весь Волнер этой ночью.

Это было неожиданно.

— А если бы я не нашёл того ублюдка-проводника, который уснул, нализавшись, ты бы сейчас валялась под дубинками. Ты ещё права качаешь?

— ……

— И что, если бы я следил? Ты бы снова снюхалась с той синей башкой, похожей на игрушечного петуха, и сбежала?

Он, не скрывая раздражения, выпалил это скороговоркой.

«Синяя башка, похожая на игрушечного петуха…»

Это он о Винсенте? Типичное для него прозвище.

Мне было интересно, как он меня нашёл, но почему-то это казалось уже неважным.

Может, потому что эта ситуация — когда меня вот-вот схватят, а он меня драматично спасает — была такой нереальной?

Я неожиданно хихикнула.

— Смеёшься?

Он, кипя, выпучил глаза.

Даже его изогнутые брови были смешны, и я снова рассмеялась.

Тогда его свирепый взгляд смягчился.

— Тьфу, на кого ты похожа.

Он протянул руку и сорвал с моего лица маску.

Прохладный утренний воздух коснулся кончика носа.

«Интересно, как он меня узнал?»

У всех последователей были такие же маски.

Не то чтобы он смотрел мне в глаза, как Дилан.

— Раз уж наняла проводника за деньги, наняла бы и охрану. Ты одна сюда пошла? Бесстрашная.

Вот именно. Надо было.

Следуя за его ворчанием, я покорно кивнула.

Я и сама себя за это ругала.

Но откуда мне было знать, что я столкнусь с родственниками пожирателей?

Надув губы и мысленно оправдываясь, я вдруг спросила:

— Как вы поняли, что это я?

Сержио замер.

На такой простой вопрос он посмотрел на меня странным взглядом.

Словно сам удивлялся, что узнал меня с первого взгляда.

«Значит, он правда не следил?»

Может, у меня просто талант к побегам.

Пока я делала этот глупый вывод, он, помедлив, ответил:

— …Я тебя и в таком состоянии пару раз видел. Сразу видно.

Понятно.

Наверное, я бы и сама узнала этого мужчину, даже если бы он надел маску.

Не потому что его внешность, а потому что его габариты ничем не скроешь.

Я уже почти согласилась с его объяснением, как вдруг вспомнила кое-что забытое.

— Ах да! Там внутри граф Фредерик.

— ……

— Он без сознания… Не могли бы вы сообщить в графский дом?

Я не просила его перевозить, просто уведомить.

Но он, словно услышал что-то неприятное, свирепо нахмурился.

— Вы всю ночь были вместе?

— Что? Ну… да?

— С разными отбросами ты прекрасно проводишь время, а мне даже не сказала, что уходишь.

Я была с ним не "вместе", его притащили туда раньше меня.

Но не успела я объяснить, как он наклонился и поднял меня на руки.

— Что…!

Поза была гораздо более неловкой, чем просто стоять в его объятиях.

Он нёс меня на руках, как принцессу.

Когда он сделал шаг, я поспешно закричала:

— Отпустите! Я сама пойду.

— Заткнись и не двигайся. Я еле сдерживаюсь, чтобы не привязать тебя цепью и не утащить.

Он, который только что был со мной дружелюбен, теперь, как ни в чём не бывало, холодно усмехнулся.

«С какой стати? Что я сделала не так?»

Пока я бормотала про себя, глядя на его сильный подбородок, он вывел меня из переулка.

Жуткое заброшенное здание, в котором я была заточена, постепенно исчезало вдали.

— Господин.

Когда мы наконец добрались до дороги, появилась группа рыцарей в чёрных доспехах.

Один из них протянул ко мне руки.

— Дайте мне, я понесу…

— Не надо.

Сержио отказался и кивнул назад.

— Свяжите их всех и бросьте в подземелье. Обыщите здание, а рыжего отправьте в его собственный дом.

— Слушаюсь!

Рыцари бросились выполнять приказ.

Значит, о Дилане всё-таки позаботятся. Хорошо.

Остался только чёрный принц, который, не говоря ни слова, быстро зашагал вниз.

«Он что, не думает, как я себя чувствую в его железных руках?»

Трясь, трясь.

Тело, болтавшееся на его руках, безостановочно тряслось.

Головокружение, которое прошло, вернулось.

У меня не было сил злиться, я уткнулась лбом в его грудь и пробормотала:

— …Помедленнее. У меня голова кружится.

— Терпи.

Ответ был непреклонным.

Я раздражённо спросила:

— Вы злитесь?

— А по-твоему, чему тут радоваться?

— Не знаю, поэтому и спрашиваю.

Не было никакой тайны в том, почему он злится, что я ушла без предупреждения.

Хотя непонятно, с какой стати герцог мне выговаривает…

В любом случае, я сама пришла к нему, и он меня спас, так что пару замечаний можно стерпеть.

Но ответ Сержио превзошёл все ожидания.

— Мало того, что в моём собственном доме с этой синей башкой глазками стреляла и сбежала, так ещё, говорят, всю ночь терлась с другим мужиком. Может, похвалить тебя за это?

Судя по горячему дыханию, он был искренне зол.

Какое ему дело, с кем я провожу ночь? Какие у нас отношения?

«Говорил, что не знает, нравлюсь я ему или нет».

Но сейчас лучше было не упоминать об этом.

— …Я не "стреляла глазками". Я его использовала, чтобы сбежать из твоего дома. Мы расстались, как только вышли.

— ……

— А граф Фредерик всё это время был без сознания.

Нахмурившись, я оправдалась.

К счастью, это, видимо, сработало ‒ его свирепое выражение лица смягчилось.

— …Использовала, не использовала, почему с кем-то другим? Твой должник должен с ума сходить.

— Я ещё не сказала, что буду с тобой.

— Сейчас не время об этом спорить. И если поставила печать, всё. Отступать нельзя.

— Какую печать?

— Губную.

Всё, хватит.

Это я была дурой, что вообще попытался поговорить с ним нормально.

От одного этого разговора у меня подкосились ноги.

— …От разговоров с вами голова болит. Поехали уже.

— У меня от тебя тоже болит. Всю ночь голова раскалывалась.

— ……

— И что я в тебе нашёл, таскаю на руках…

Если так не нравится, отпустил бы.

Но его шаги заметно замедлились.

Тело больше не трясло.

Молча мы выбрались из трущоб.

На знакомой главной дороге их ждала карета с гербом герцога.

Сев в карету, Сержио так и не выпустил меня из рук.

К тому моменту я была уже в полуобморочном состоянии и не обращала на это внимания.

— …Ваше Высочество, я, кажется, теряю сознание.

С трудом открыв глаза, я сказала ему, и большая рука накрыла мои глаза.

— Я не брошу тебя, спи спокойно.

От этого тёплого прикосновения меня, словно по волшебству, накрыла дремота.

В отличие от прежнего, его голос звучал нежно.

— Я пошлю за твоим личным врачом.

Рука, которая всё это время, с самого переулка, вцепившись в его воротник, наконец разжалась.

Я, успокоенная, провалилась в глубокий сон.