Глава 204.0

Перейти сквозь Врата.

Теперь, когда всё так обернулось.

Я скорее растерялась, чем удивилась.

— Это… сейчас уместно?

— А что, нет?

Он говорил серьёзно, это была не шутка.

«Ты же сам говорил найти здесь что-то, за что можно зацепиться! Говорил, что будешь умолять, чтобы я жила в роскоши!»

Горячий ком подкатил к горлу.

Я никогда не представляла себе такого.

Что мужчина, вместо того чтобы на коленях умолять меня не уходить, сам подтолкнёт меня к возвращению…

Не в силах сдержать нахлынувшие чувства, я с жаром взглянула на него.

— Ты же сам говорил: "Хочешь посмотреть, каково это?"! Перемешавшись, я стану такой же, как они, как я могу перейти?!

— Ты ‒ Очистительница. Как-нибудь прорвёшься, если будешь очищать всё на своём пути.

И это он говорит мне, тот, кто так отговаривал меня от использования способности.

Без всякой уверенности, что это возможно.

Его безответственность на этом не кончилась.

— Загадай ещё желание той проклятой книге. Или найди ту простолюдинку и заставь её. Делай что хочешь, но верни всё как было.

— Если бы это было так просто, я бы уже попробовала!

— Ты ли это, кто всё время ныл, что хочет вернуться? Будь я на твоём месте, я бы думал, как перейти, радуясь, что на мою долю выпало не это. Чем ты всё это время занималась?

Он упрекнул меня.

Его взгляд, которым он смотрел на меня, как на беспомощного ребёнка, был мне неприятен.

«Чем я занималась?»

Я искала Сефирот.

Думала о том, как остановить её и разрешить эту ситуацию.

О пробуждённых, которые сражались с монстрами, появляющимися неизвестно откуда.

О дорогих мне людях, оставленных в столице.

И об этом мужчине, который в одиночку удерживал это высотное здание, ‒ я хотела его защитить…

Хотя всё шло не так, я напряжённо размышляла.

О том, как мне остаться в этом мире и жить в безопасности.

И, если получится, даже поживиться теми сокровищами, которые он обещал…

— Хорошо, что тебе здесь не к чему привязаться.

Но он с ледяным лицом вынес приговор.

Словно тот человек, который так сердито отговаривал меня и нёс всякий вздор, исчез.

— …Но ведь ты же сам говорил мне остаться.

— Я такого не говорил. Просто раз уж ты не можешь уйти, я предложил привязаться к этому месту.

— ……

— Откуда мне было знать, что всё так обернётся, чёрт возьми?

Я знала, что он специально выбирает такие слова.

Чтобы я, не испытывая сожалений, покинула этот гибнущий мир.

Но меня накрыла волна обиды.

Не привыкнув к такому чувству, я не знала, что ответить.

Сержио раздражённо бросил:

— Хватит мешкать, не то упустишь время. Думай сама, не мне же тебя учить.

— ……

— Это… слишком жестоко по отношению ко мне.

Я ничего не сказала, но он сам рассердился, а потом вдруг грустно вздохнул.

Я в недоумении посмотрела на него, и его резкий взгляд медленно смягчился.

Словно прощаясь с жизнью, он долгим взглядом окинул моё лицо, а затем закрыл глаза и снова открыл.

В них показались его обычные чёрные, как бездна, зрачки.

Нет, не обычные.

В последнее время, когда он смотрел на меня, его глаза всегда светились разными оттенками.

Такой пустой, безжизненный взгляд был у него только при нашей первой встрече, сразу после моего вселения.

Когда он, несмотря на пугающий показатель Мглы "95%", безжалостно использовал способность, словно его не волновала потеря контроля.

От этой резкой перемены, будто он разом вырезал все свои эмоции, у меня упало сердце.

— Подожди, дай мне сказать…

Я рефлекторно попыталась удержать Сержио.

Но он холодно развернулся.

И, не теряя ни секунды, бросился в самую гущу битвы, где переплелись человеческие комки и монстры.

— Ваше Высочество!

Я отчаянно окликнула его, но он, конечно, не обернулся.

Куда он пошёл, когда и так использовал способность на пределе?

«Неужели он и правда выйдет из-под контроля и начнёт буйствовать?»

Моё сердце замерло от нехорошего предчувствия, но, к счастью, оно быстро рассеялось.

— Кхи-и-и-и-и-к—!

Избегая человеческих комков, один из птицеподобных монстров беспорядочно кружил в воздухе и вдруг, неестественно двигаясь, рухнул прямо на голову Сержио.

Прямо перед столкновением тот оттолкнулся от земли и легко запрыгнул на монстра.

Бам, бам!

С громкими глухими ударами монстр, который метался из стороны в сторону, начал нормально лететь.

Я растерянно смотрела, как монстр взмывает в небо.

Мужчина бросился совершать нечто ещё более безумное, чем если бы он в припадке крушил всё вокруг.

«Неужели он и правда собирается закрыть Врата?»

Вероятность того, что этот нелепый план сработает, была ничтожно мала.

Не говоря уже о его способностях и показателе Мглы, сами Врата были слишком огромны.

К тому же они постоянно росли, поглощая другие Врата. Как можно их закрыть?

Невозможно.

Он, несомненно, потерпит неудачу.

Но я ничего не могла поделать, чтобы остановить этого безумца, взмывшего в небо.

Глядя на мужчину, который уже казался точкой в вышине, я наконец сдалась.

— …Ты что, только скажешь "не надо" и уйдёшь? И это всё?

Я хотела сказать, что это не так.

Что я решила остаться.

Что, как он и сказал, попробую привязаться, и давай вместе искать решение.

Слова, которые я так и не произнесла, беспомощно рассыпались у меня во рту.

Я, словно потерявшаяся, стояла и бормотала:

— …Что же мне теперь делать?

Стоило уйти мужчине, который был рядом, я словно потеряла ориентир и не могла сосредоточиться.

Неужели, как он и сказал, мне действительно стоит прыгнуть во Врата и вернуться в свой мир, прежде чем этот погибнет?

Но как?

— Герцогиня, здесь опасно. Идите сюда.

Как ни странно, меня вывели из оцепенения подчинённые Сержио.

Охрана окружила меня и поспешно повела прочь.

Самый дальний тыл, в сторону спуска с горы, был заполнен ранеными и высокопоставленными аристократами, которые по приказу императора нехотя отправились на фронт.

Я мельком взглянула на них и вдруг увидела знакомое лицо.

Пожилой мужчина с кровоточащей раной на лбу, болезненно морщившийся.

Это был герцог.

Нелепо, но он затесался в толпу раненых и терпеливо ждал своей очереди на лечение.

Рантон, его помощник, что-то возбуждённо говорил ему, но герцог, плотно сжав губы, не двигался с места.

«Почему…»

На поле боя раненых в основном лечили обычные целители.

Высокоранговые пробуждённые, как правило, были наняты богатыми аристократами.

Это не значит, что других раненых совсем не лечили, но приоритет всегда был за нанимателем.

Нет денег ‒ нет нормального лечения.

У герцогского дома были свои целители ‒ в том числе А-ранг, работавший раньше во дворце.

Но вокруг герцога, стоявшего в очереди, не было ни Эстон, ни обычных лекарей.

Естественно, он никого не взял.

И я догадывалась, почему.

«Из-за меня».

Потому что даже когда я сбежала на отдых, я хотела взять с собой Эстон.

На случай чрезвычайной ситуации, подобной той, что случилась недавно во дворце.

Как бы то ни было, герцог уже давно настаивал, чтобы я перестала быть Очистительницей, и даже предлагал мне отдельный дом.

Говорить, что я не ожидала от него такой самоотверженности, было бы лицемерием.

Да, я знала.

Глядя на его отстранённость, я подшучивала: "Сразу после пробуждения сменил тактику", "Думаешь, мёртвая дочь воскреснет?".

Но я не могла не замечать, что в его взгляде, устремлённом на меня, всегда были тревога и беспокойство за ребёнка.

— Я знал, что тебе неуютно в доме, где ты выросла. Что во всём этом огромном доме тебе нет места, где можно было бы спокойно отдохнуть.

— Неужели ты не можешь… простить своего глупого отца, который наконец всё понял?

Вспомнив это, я словно прозрела.

Ведь я бросила всё и пришла сюда, прекрасно понимая, что герцог, оставив меня в безопасности дома, сам отправился на фронт, не взяв ни целителей, ни даже меня, Очистительницу.

Не для того, чтобы стоять и беспомощно смотреть, как всё рушится.

Я тоже хотела их защитить.

Чтобы у людей, к которым я успела привязаться, наступила мирная жизнь, свободная от зла вроде Сефирот.

И чтобы они жили долго и счастливо.

— Герцогиня.

— Там мой отец.

Я быстро огляделась и указала на лесную зону, находившуюся на небольшом удалении от раненых.

— Лучше отойдём туда.

К счастью, охрана, знавшая, что я ушла тайком от герцога, послушно последовала за мной.

Через несколько мгновений.

— Г-герцогиня…!

— Нель…!

Пятеро мужчин рухнули на землю с тонкими вскриками.

Я поспешно огляделась.

Кажется, никто не заметил.

Охрана сама отвела меня довольно глубоко в лес, вероятно, решив, что так безопаснее.

— Простите.

Я убрала зелёное пламя очищения, разгонявшее сумрак вокруг.

— Вашему господину сейчас не до вас.

Потому что скоро он выйдет из-под контроля.

«Знал ли этот мужчина, что так будет?»

Поэтому он и улетел на монстре, не оборачиваясь?

«Если уж говорил, чтобы я уходила, мог бы предупредить и своих людей».

Раз уж советовал беречь силы для прыжка во Врата и не тратить их на очищение, нужно было сначала отослать охрану.

Проворчав что-то насчёт его безответственности, я побежала прочь от охраны.

К счастью, прошлое повышение уровня действительно имело эффект ‒ побочных действий от использования способности не было.

Тело легко неслось по лесу. В полную противоположность тяжести на душе.

«Быстрее».

Я лихорадочно вспомнила последний показатель Мглы Сержио.

Остановить его потерю контроля было уже нельзя.

Даже если я сейчас убью Сефирот, Врата не закроются сами.

Нужно было вернуться.

Прежде чем этот сумасшедший умрёт, утянув за собой всех ‒ и человеческие комки, и монстров.