Глава 51.0
Какая ужасная фраза.
Ради чего я тогда страдаю, как собака, если это "мои мужчины"?!
Эстон, увидев моё состояние, когда я дрожала от ярости, резко замолчала.
Затем вдруг достала что-то из кармана и протянула мне.
— ...Возьмите это.
— Что это?
В маленьком пузырьке, где находилась круглая колба, плескалась неизвестная жидкость.
— Средство для самозащиты... Я перелила в пустой флакон из-под духов.
— Для самозащиты?
— Да. В Волнере опасные места встречаются даже днем. А вы, герцогиня, не из тех, кто станет специально носить с собой такое.
— ......
Слишком точная характеристика, нечего возразить.
Она вздохнула, словно так и знала.
— Вчера вечером я немного поэкспериментировала и попробовала сделать. Спешила, так что не проверяла концентрацию, но если точно попасть в лицо, может вызвать слепоту.
— Слепоту? Ты что, соляную кислоту добавила?
— Нет, но... В общем, даже запах должен подействовать, так что если не получится распылить, лучше разбейте флакон. И не забудьте задержать дыхание.
Я на мгновение уставилась на флакон духов, затем спросила:
— Сколько с меня??
— Что... Хах!
Мои слова сначала озадачили Эстон, а затем она фыркнула.
— Я знала, что вы не просто так примете... Но вы каждый раз превосходите ожидания.
— Это комплимент?
Она уставилась на меня, словно говоря: "С чего бы это?".
— ...А вам не надоело всё так тщательно подсчитывать и взвешивать?
— Для человека, который говорит такие вещи, ты слишком трогательно приняла кольцо.
— Э-это... Я поэтому и дарю это в качестве услуги! Довольно?!
— Услуга довольно щедрая.
— Да! Это абсолютно не потому, что я волнуюсь за вас, герцогиня! Это для безопасности меня и Тео...!
— Спасибо, Эстон.
Я усмехнулась и, прекращая шутки, бережно приняла флакон.
И добавила с легкой горечью:
— Как ты знаешь, я до мозга костей не доверяю людям, и мне трудно просто так принимать такую доброту.
— ......
— Но я постараюсь немного поверить.
Честно говоря, я все еще верила, что в мире нет доброты без цены.
К тому же, если вспомнить нашу с Эстон атмосферу в начале, всё становилось ещё более странным.
Прямо как с тем кольцом, которое я дала Нэнси в качестве платы за молчание, а потом она вернула его обратно.
«Разве так может поступать злодейка, которую все окружающие полностью игнорируют?»
Но и то, что неожиданное средство самозащиты оказалось приятным, тоже было правдой.
Неловко поглаживая еще хранящий чужое тепло флакон, я вдруг заметила порозовевшие щеки Эстон и злорадно улыбнулась.
— В конце концов, мы уже в одной лодке, так что выбора нет. Если я пойду ко дну, ты пойдешь со мной. Так что помогай от всей души.
— Ха! Вот это благодар-р-рность!
Фыркнув в ответ, Эстон вдруг начала стучать головой о стену кареты.
— Мама... Я пропала. Кажется, я связалась не с теми, совсем не с теми.
— Вот именно. Жалкое зрелище.
— Не сочувствуйте с таким спокойным лицом! У-у-у!
* * *
Карета, ехавшая чуть больше часа, наконец достигла Волнера.
Возможно, из-за яркого дневного света улицы были безлюдны.
Добравшись до района, где располагались гильдии, я попрощалась с Эстон.
— Я буду ждать на месте. Вы должны вернуться не позже половины четвертого.
— Хорошо. Это ненадолго.
— Умоляю. А может, мне просто пойти с вами?
— Нет, это будет лишняя суета.
Бодро ответив, я легко выпрыгнула из кареты.
Причина, по которой я не перемещаюсь с ней, в том, что в оригинале героиня тоже действовала в одиночку.
«Что-то там про сохранение секретности и необходимость действовать скрытно...»
К счастью, благодаря довольно хорошей памяти беспокоиться о том, чтобы заблудиться, не приходилось.
Я вышла на главную улицу и дошла до квартала с оружейной лавкой под красной вывеской.
И вот, свернув за угол, направилась к задымленному ресторанчику, откуда валил пар.
Внезапно появилась группа рыцарей в золотых доспехах, идущих строем размеренным шагом.
«Что за рыцари? Доспехи вроде где-то часто видела...»
Склонив голову набок, я отступила к краю тротуара, как вдруг за группой рыцарей показалось знакомое лицо.
Ярко-рыжие волосы, которые можно узнать с первого взгляда даже издалека.
«Черт! Что он здесь делает...!»
Это был Дилан Фредерик!
Мужчина персонаж №3, облаченный в золотые доспехи куда более роскошные и сверкающие, чем у ушедших вперед рыцарей, приближался.
Я еще не добралась до нужного места.
Быстро попыталась натянуть капюшон глубже, но на мгновение замерла...
┏━ ━━━ ━┓
87%
┗━ ━━━ ━┛
Потому что цифра безумия над его головой была гораздо выше, чем я ожидала.
«Все-таки, без героини его состояние не очень...»
В тот момент, когда я, хмурясь, смотрела на черную энергию, волнующуюся у него под подбородком.
Серые глаза вдруг плавно повернулись в мою сторону.
Я вздрогнула и тут же опустила голову.
«Неужели... В этот раз я все закрыла, неужели опять узнает?»
В прошлый раз он тоже узнал меня с первого взгляда, хотя лицо было скрыто.
По мере того как расстояние между мной и Диланом сокращалось, сердце колотилось так, словно вот-вот выпрыгнет из груди.
— ...Пока никаких особых происшествий не обнаружено.
— Где именно было первое обнаружение?
— Не в этом районе, говорят, возле восточных трущоб, где собираются бандиты.
Дилан, с довольно серьезным лицом, разговаривая с адъютантом, медленно прошел мимо меня.
Этот короткий миг показался вечностью.
Не дыша и глядя только вперед, я быстро шла и наконец достигла задымленного ресторанчика.
— Пфу-ха...!
Только сейчас отпустила задерженное дыхание.
«Черт, думала, заметит!»
Так тряслась от страха, что он меня сразу узнает...
До сих пор мороз по коже пробегал.
По правде говоря, даже если бы заметил, можно было бы просто нагло заявить, что я вышла по делам.
Но проблема в том, что почему-то с этим типом такой номер не пройдет.
«Этот сволочь сразу же начнет строчить донос в герцогский дом, как он и любит».
Уже испытав это на себе, я содрогнулась и украдкой оглянулась.
Сквозь дымный пар, валивший из ресторанчика, был виден удаляющийся силуэт Дилана.
В тот миг, когда я внутренне вздохнула с облегчением.
— ...Стоп.
Он вдруг резко остановился.
И затем развернулся.
— ...!
В тот миг, когда наши взгляды почти встретились, я быстро рванула в переулок рядом с рестораном.
— У-ух...!
Пронзительный крик вырвался сквозь стиснутые зубы.
«Пожалуйста, пусть из-за дыма он не увидел!»
Отчаянно моля кого-то, я бездумно помчалась по переулку.
К счастью, переулок с множеством баров был гораздо оживленнее главной улицы.
Потому что, как и подобает городу бродяг, здесь было довольно много людей, пьющих днем.
«Пятое! Быстро, пятое здание!»
Огибая группы людей, я вскоре остановилась перед пятым зданием слева.
Убедившись в дурацком названии "Пиво S-класса", я распахнула дверь.
Вжж-ж-ж!
— Добро пожаловать!
— Хыы, хык...
Пожилой мужчина, похожий на хозяина, громко приветствовал меня.
Я поспешно закрыла дверь и вошла внутрь.
Внутри бара, кроме пары столиков, было пустынно.
Я, тяжело дыша, вскоре побрела через зал.
— Гость, чтобы сделать заказ...!
— ......
Хозяин обратился ко мне, но я проигнорировала его и направилась к задней двери.
Так поступала героиня в романе, и я последовала ее примеру.
Честно говоря, я наполовину была не в себе от страха, что Дилан может нагнать.
За мной следил удивленный взгляд хозяина.
Но увидев, как я открываю заднюю дверь, он лишь равнодушно отвернулся.
Достигнув задней части таверны, я прижалась к стене рядом с дверью и некоторое время наблюдала за происходящим внутри.
К счастью, время шло, и никаких признаков погони не было слышно.
— Фу-у... Черт.
Только сейчас я, опершись на колени, перевела дух.
«Из-за этих проклятых главных героев жизнь не мила, честное слово!»
И надо же было столкнуться здесь именно с героем №3.
«Золотые доспехи. Это же то, что носят рыцари императорской гвардии, дурочка...»
С опозданием вспомнилось, откуда я знаю эти доспехи.
Дилан не только граф, но и одновременно командир Первого рыцарского ордена Управления безопасности.
По современным меркам это что-то вроде бригадного генерала спецподразделения, состоящего из пробужденных.
«Значит, Дилан приехал не лично, а Управление безопасности отправило рыцарей... но зачем?»
Маловероятно, что из-за героини, ведь недавно мужской персонаж №4 лично заявил, что ее нет в Волнере.
К тому же, императорский дворец скрывает ее местонахождение, так что тем более они бы не искали ее через пробужденных.
Ненадолго задумавшись о причинах визита Дилана, я тут же покачала головой.
— Какая разница, зачем он приехал? Лучше сделаю свое дело...
В конце концов, главное, что он не погнался за мной.
Немного успокоившись, я огляделась.
Задняя часть таверны вела в переулок еще грязнее, чем передняя.
Я поднялась по склону.
Вскоре рядом с грудами деревянных ящиков я заметила мальчика, усердно чистившего обувь.
«Повязка на правом глазу».
Вид, точно соответствующий описанию в романе, вызвал странное чувство.
Добравшись сюда, можно считать, что полдела сделано.
Я сразу подошла к мальчику и спросила:
— Ты парень с одним глазом?
— Да. Почистить обувь?
— Нет. Я хочу попасть на постоялый двор "Синяя луна".
С этими словами я протянула золотую монету, и мальчик с удивлением посмотрел на меня.
— Вы снаружи?
— Да. А что?
— А...
Парень не сразу ответил, словно что-то обдумывая.
Мне стало немного подозрительно.
«В романе не было такой сцены».
Я нахмурилась и собралась забрать монету.
— Если не хочешь, как хочешь.
— А, нет! Не то чтобы не хочу.
В тот же момент мальчик ловко выхватил монету.
Затем легко обошел меня и поманил рукой.
— Идите за мной.