Глава 56.0
Я широко раскрыла глаза и переспросила:
— ...Открыл Врата?! Как это возможно?
— Ну, это скорее такая легенда.
— Легенда…?
— Да. Пятьсот лет назад было трудно воспринимать Врата просто как стихийное бедствие… Наверное, просто придумали какую-то причину.
От этих слов мои радужные ожидания поугасли.
«А я-то подумала, что он физически открыл Врата, и испугалась...»
Похоже на обычную персонификацию стихийных бедствий, вроде "когда бушуют волны, значит, дракон разгневался" или "когда заточенный в горе великан бушует, извергается вулкан".
— Меня немного смущает, что они поклоняются такому преступнику как богу. В общем, я же говорю, секта ‒ она и есть секта.
Эстон покачала головой и закончила разговор.
«Разве это не нормально?»
Я изо всех сил старалась думать позитивно, ради репутации героини.
В мире полно всяких поклонников духов и демонов, даже людей, отчаянно желающих конца света...
Если Сефирот открыл Врата, значит, можно верить, что у него есть сила и закрыть их.
Как в Индии асуры ‒ злые божества, а в Персии ‒ добрые.
— Но почему вы вдруг спросили о Сефирот?
Эстон с опозданием спросила с удивлением.
— Просто... случайно услышала, стало интересно.
— Не обращайте внимания. Говорят, императорский дворец скоро официально объявит Сефирот ересью и запретит.
— Императорский дворец? Почему?
Разве это не религиозные гонения?
Я склонила голову набок, а Эстон ответила как о чем-то само собой разумеющемся:
— Есть теория, что Сефирот ‒ один из членов императорской семьи, вычеркнутых из родословной. Наверное, чтобы не позорить честь дворца.
При этих словах вспомнились забытые мной воспоминания.
— От Сефирот прислали?
— Это последователь учения Сефирот. Уведите в подземелье.
Сержио, схвативший герцога и пространственного пробудившегося, которые подозревали меня.
С другой стороны, наследный принц и Очистительница тесно связаны с Сефирот.
Но императорский дворец готовится официально объявить это ересью?
Не сходится.
«Да и что это за слухи о том, что они делают из людей пробужденных?»
Хотя какая секта без такого, но все эти слухи полны вопросов.
Похоже, чтобы найти героиню, все равно нужно узнать о Сефирот...
«Но как я узнаю о сектантской организации, которой нет в оригинале? Для этого что, нужно стать последователем?»
И почему, черт возьми, эта Лейлин поверила именно в секту!
Пока я ворчала про себя о всех возможных жалобах...
Я незаметно для себя уснула.
Возможно, потеряла сознание из-за последствий использования способности.
— ...Герцогиня! Герцогиня, пожалуйста, проснитесь! Мы уже перед салоном!
От крика Эстон я едва пришла в себя и в полусонном состоянии вышла из кареты.
Тело было тяжелым, как свинец.
«...Умираю. Будь она героиня или кто угодно, больше никогда не буду заниматься такой ерундой».
С такой решимостью я заковыляла вверх по лестнице здания магазина аксессуаров.
Подойдя к крыше, я украдкой взглянула вниз и увидела, что охранник, приставленный герцогом, прислонился к внешней стене здания и клюет носом.
«Если бы я просто вошла через парадный вход, он бы и не заметил».
Я цокнула языком и пересекла крышу.
И вернулась тем же путем, которым сбежала.
Наконец, снова оказавшись на первом этаже магазина платьев, я увидела Нэнси, встретившую меня с несчастным лицом.
— Госпожа!
— Нэнси, все в порядке?
— Да... но я не уверена, хорошо ли выбрала.
Я бегло осмотрела три-четыре платья, которые она, похоже, выбрала.
В целом, без лишних украшений, скромный дизайн, который нигде не будет выделяться.
Именно мой стиль.
— Мне нравится, Нэнси.
— П-правда?
— Да. Спасибо за труды.
— Ух... Госпожа, я правда не смогу повторить это во второй раз. Вы знаете, как я переживала, что рыцарь-охранник вдруг войдет?
Нэнси, видимо, наконец расслабившись, выплеснула поток жалоб.
Я молча кивнула и согласилась: «Я тоже».
Честное слово, это было слишком утомительно.
— Давайте уже пойдем.
Я и Нэнси, проводимые радушными хозяевами, вышли из салона.
— Будьте осторожны и заходите почаще, герцогиня.
Хозяин тайно подмигнул мне.
Я на мгновение нахмурилась, а затем подошла к охраннику, он же наблюдатель, стоявшему перед каретой.
— Рыцарь.
— Вы вернулись, госпожа!
— Ты что, все время спал?
— Да, да...?
От моего неожиданного вопроса у рыцаря появился растерянный вид, но затем он замотал головой.
— А, нет!
— Да? На самом деле, я воспользовалась тем, что ты спал, и тайком выходила. Не знал, да?
— Хык...!
При моих словах его лицо мгновенно побелело.
— Вы... это правда...?
— Да.
— Э-этого не может быть! Я точно не спал! Если бы кто-то ходил туда-сюда, я бы не мог не заметить...!
Охранник отчаянно мотал головой, отрицая.
Я дождалась, пока он уже почти расплачется, и дала желаемый ответ, а затем ловко взобралась в карету.
— Да. На самом деле, я пошутила.
— Госпожа...!
Он фыркал с покрасневшим лицом, но мне было все равно.
«Совсем ничего не заметил».
Эта вылазка не принесла ничего, кроме усталости.
Но одно мне понравилось ‒ это было идеальное преступление.
* * *
Время летело стремительно.
Чуть больше двух недель я провела довольно насыщено.
Через Нэнси и Эстон понемногу собирала информацию о Сефирот и, не выдержав натиска герцога, несколько раз посещала светские мероприятия.
Честно говоря, сначала я активно участвовала, надеясь подслушать среди дворян хоть какие-то слухи о секте.
Какие там слухи...
Только и делала, что важничала.
Единственное, что сейчас интересовало дворян, ‒ это, несомненно, церемония поминовения Эквинис.
Ну и, возможно, местонахождение внезапно исчезнувшей Очистительницы.
«Пожалуйста, я тоже хочу знать, где героиня...»
Мужской персонаж №4, который вел себя так, словно готов был призвать меня и использовать безжалостно, неожиданно затих.
Он тоже член императорской семьи, и я думала спросить у него, кто такой Сефирот, если представится случай, но никаких новостей.
«Но я ни за что не хочу первой просить о встрече!»
Его нужно избегать любой ценой, это точно не тот человек, с которым стоит сближаться.
— Госпожа. Из графского дома Фредерик пришло письмо...
— Опять?
Вместо этого какой-то посторонний тип каждый день требовал встречи.
Услышав сообщение дворецкого, я скривилась.
«Фу, мерзкий тип! Я же уже отправила вознаграждение, чего он хочет?»
На следующий день после того, как я очистила главного героя №3 в Волнере и оставила его там, я отправила вознаграждение, чтобы проверить, вернулся ли он благополучно.
Ничего особенного, просто несколько видов чая и специй, привезенных из-за моря.
Небольшие вещицы, подходящие для подарка.
И тогда этот тип в тот же день прислал мне ответ с просьбой о встрече!
«Из-за кого я страдала без всякой причины. Какая еще встреча?!»
Я, конечно, отказалась.
Потому что мне нечего было сказать, что бы он ни спросил.
«Почему он так беспомощно лежал? Или почему я оставила его лежащего и ушла?»
Не могу же я сказать: «Это потому что ты впал в бешенство, псих!»...
Обидно, но любой ответ делал бы только меня сволочью.
Поэтому я выбрала тактику избегания.
И что же? Он присылает письма чуть ли не каждый день!
— Сожги.
— Э... госпожа. Если он так настойчиво пишет письма, может, все же стоит встретиться хоть раз...
— Дворецкий. Ты знаешь, что канцелярский нож ‒ это тоже нож?
— Д-да. Сразу сожгу.
Когда я спокойно направила на него канцелярский нож, дворецкий без лишних слов швырнул письмо в камин.
«Какое еще любовное письмо!»
Я содрогнулась от абсурдного недопонимания дворецкого.
«Мог бы просто решить, что я устала, и оставить в покое. Что он хочет узнать, что так настойчиво пытается выяснить?»
На его месте мне было бы стыдно спрашивать о том, как он потерял сознание перед женщиной.
Единственное утешение в том, что, в отличие от кого-то, у Дилана есть чувство приличия, поэтому он не станет грубо врываться в герцогский дом.
«...Он, конечно, не помнит сцену безумия или очищения».
Судя по опыту Эстон и Сержио, память непосредственно перед безумием, кажется, затуманена.
И кровь с носа я всю вытерла.
Поскольку не осталось ни единого следа, это дело осталось тайной, известной только мне.
— Впредь не передавай мне письма из графского дома Фредерик, решай сам.
— Да!
Пропуская мимо ушей голос верно отвечающего дворецкого, я возобновила просмотр писем, который ненадолго прервала.
Большинство ‒ бесполезные приглашения, так что я бегло просматривала их, когда вдруг...
...выскочил незнакомый черный конверт.
— Что это, дворецкий?
— А? Еще когда я проверял, такого не было... Прошу прощения, госпожа. Видимо, по ошибке попало.
— Но на нем мое имя?
Показав дворецкому мое имя на лицевой стороне конверта, я без особых раздумий вскрыла его.
Это была роковая ошибка.
Надо было обратить внимание на оттиск печати на сургуче...
К сегодняшней ночи до полуночи на Легион-стрит, 5-я улица.Если не появишься, сочту, что снова хочешь выйти из герцогского дома для личной встречи.Сержио Бельнак
Нет покоя от этих людей.
Как будто насмехаясь надо мной, думавшей, что он ведет себя тихо, пришло сообщение от главного героя №4.