Глава 148.0

Световой поток, вырвавшись, словно живое существо, закружился вокруг Сержио, а затем, широко распространившись, окутал его, словно колыбель.

┏━ ━━━ ━┓

92%

┗━ ━━━ ━┛

┏━ ━━━ ━┓

89%

┗━ ━━━ ━┛

┏━ ━━━ ━┓

86%

┗━ ━━━ ━┛

Показатель начал медленно, но верно падать.

Я знала, что если бы сосредоточилась и очищала так же стремительно, как раньше, он бы падал гораздо быстрее, но я этого не делала.

Мне просто… так хотелось.

Из-за его слов "не перенапрягайся", наверное…

Его веки начали тяжелеть, словно на него накатывала дремота.

Словно отгоняя сон, он нахмурился и вдруг приглушённо пробормотал:

— …Знаешь что?

— Что?

— Если привыкнешь к бессоннице, то момент, когда засыпаешь, кажется странным.

Конечно, я не знала.

Я, бывало, теряла сознание от сильного стресса или на пределе сил, но бессонницей никогда не страдала.

— …С тех пор как пробудился, я могу по пальцам пересчитать, когда спал глубоким сном… но, оглядываясь назад, все эти моменты…

— …...

— Были из-за тебя, герцогиня.

Не успела я ответить, как он продолжил.

— Было всего два раза. Когда я засыпал так глубоко, даже не замечая, кто рядом.

— …...

— А, теперь третий?

Бормоча, словно пьяный, он вдруг замолчал и слабо улыбнулся.

Так и не понять, нравится ему засыпать после очищения или нет.

┏━ ━━━ ━┓

78%

┗━ ━━━ ━┛

┏━ ━━━ ━┓

71%

┗━ ━━━ ━┛

┏━ ━━━ ━┓

65%

┗━ ━━━ ━┛

Когда свет очищения, набрав силу, начал более решительно поглощать Мглу в его теле, Сержио замолчал.

Судя по тому, что он ещё стоял, он не совсем потерял сознание, но, видимо, скоро будет не в силах открыть глаза.

Я тихо вздохнула и полностью открыла поток способности.

Вспы-ы-ы-ы-ышка—!

Свет, исходивший из моих рук, стал ещё мощнее.

Зелёные волны окутали Сержио, а затем начали растекаться по земле.

До меня донеслись чьи-то восхищённые возгласы, но я не обратила на них внимания.

Я закрыла глаза и сосредоточилась.

Я чувствовала, как свет очищения, исходящий от меня, расходится всё дальше и дальше, словно отлив.

Пока не поглотил всю Мглу, что мирно лежала, покрывая весь сад.

Всё дальше.

Дальше.

Когда лёгкий, освежающий ветерок, словно вздох, коснулся моего лица, я наконец открыла глаза.

И увидела прищуренные чёрные зрачки.

┏━ ━━━ ━┓

45%

┗━ ━━━ ━┛

Несмотря на резко упавший показатель, мужчина ещё не заснул. Я на мгновение растерялась.

— Право слово… ты невыносимо своевольна.

Он, с крайне недовольным видом, покосился на меня и пробормотал.

«Почему он не спит? Неужели и это больше не действует?!»

Это были пустые опасения.

С этими словами его рука, крепко державшая мою, медленно разжалась…

И огромное тело Серже повалилось навзничь.

Бах!

* * *

Очистить его ‒ это хорошо.

Но что делать с мужчиной, который, с грохотом ударившись затылком о землю, рухнул как подкошенный?

«Неужели мне придётся тащить его?»

Я огляделась, недоумевая, как вдруг.

— О Его Высочестве герцоге позаботимся мы. Не беспокойтесь.

Откуда-то появилась группа мужчин в чёрных доспехах.

Увидев на их наплечниках герб герцогского дома, я наконец вздохнула с облегчением.

— Пойдёмте.

— Проводим вас до герцогского дома.

— Не надо.

Оставив Сержио на попечение рыцарей герцога, я без сожаления развернулась.

Я заметила, как собравшиеся в кучку люди поспешно замолкали.

Некоторые, казалось, хотели заговорить со мной, но, видя моё усталое лицо, к счастью, не решались приблизиться.

«Скорее бы домой».

После очищения обширных земель в Акарне я чувствовала себя довольно измотанной, но до обморока было далеко.

Просто было тяжело и хотелось спать.

«Неужели очищение сада было лишним?»

Как и сказал мужчина, Мглы в саду было так мало, что она исчезла бы сама через пару дней.

Можно было бы использовать это как возможность нанести удар по Лейлин, когда она очнётся.

Очищение его тела тоже можно было отложить.

Но я всё же сделала это, потому что…

«…Ему тоже не нужно было специально закрывать Врата».

Оправдание было неубедительным.

— …Не знаю.

— Может, захотелось поднять настроение моей партнёрше, которая совсем скисла?

Скорее это была демонстрация силы перед всеми, чем помощь мне.

Но всё же…

Всё же…

— …Эдит.

Когда я проходила через дверь обратно в банкетный зал, чей-то оклик вывел меня из задумчивости.

┏━ ━━━ ━┓

68%

┗━ ━━━ ━┛

Путь мне преграждал, конечно же, Винсент.

У него было то же растерянное выражение лица, что и до того, как мы "помирились".

— …Поговорим немного.

— В другой раз. Я устала.

Я попыталась пройти мимо.

У меня не было сил на него.

Но.

Хвать.

Он схватил меня за запястье.

Я попыталась вырваться, но не смогла ‒ рука, державшая меня, мелко дрожала, как осиновый лист.

— Я, я на твоей стороне.

Его умоляющие золотистые глаза уставились на меня.

— Я не вёл себя, как хамелеон Дилан Фредерик, и не бросался без оглядки, как брат Итан.

Я сразу не поняла, о чём он.

Я с недоумением обернулась, а Винсент, скривив губы, выдавил улыбку.

В его глазах, словно спрашивающих "Я же молодец?", была раболепная тоска.

Только тогда я поняла, что он имел в виду.

«Ну и? И что с того?»

Он не понёс Лейлин на руках, как Дилан, и не бросился к ней, как Итан. Чего он хочет? Похвалы?

Чтобы я сказала, что тронута до слёз, обняла и расцеловала?

Я молча смотрела на него, и улыбка, застывшая на его губах, медленно таяла.

— Мы же… помирились. Теперь мы на одной стороне. Правда?

Видя, как он, словно испуганный ребёнок, несёт эту детскую чушь, я почувствовала прилив усталости.

— Винсент.

Я подавила вздох и открыла рот.

— Мне всё равно, как ты себя ведёшь…

— Эдит.

И в этот момент, кто-то вовремя вмешался.

Я сразу отвела взгляд от Винсента и, увидев неожиданного человека, широко раскрыла глаза.

— Отец…?

Герцог, пробираясь сквозь суету банкетного зала, приближался.

— Почему вы ещё не ушли…

Удивлённо спросила я, а он, не говоря ни слова, протянул мне что-то.

— Это…

На его морщинистой ладони лежал мой потерянный орден.

— Вы его нашли?

— Кхм, хм. Просто нашёл валяющимся.

Герцог, смущённый моим удивлённым взглядом, прокашлялся.

«Когда он видел, как он упал?»

На мгновение мне стало как-то странно.

Я думала, он уехал сразу после открытия Врат, а он всё это время искал…

— У вас есть о чём поговорить?

Герцог с недоумением переводил взгляд с Винсента на меня.

— Герцог, это…

— Нет.

Ответы прозвучали одновременно.

Надеясь, что герцог поймёт мой взгляд, я твёрдо освободила свою руку.

— Мы прощались.

— Да? Тогда пойдём.

К счастью, герцог подхватил мою освободившуюся руку и взял её под руку.

Я без сожаления повернулась спиной к Винсенту.

Пока мы выходили из банкетного зала, я чувствовала его взгляд у себя на затылке.

Но он не попытался меня удержать.

* * *

В карете по дороге домой.

Давящая тишина навалилась на плечи.

Я рассеянно крутила в пальцах найденную герцогом медаль, стараясь привести в порядок мысли.

Мне хотелось расслабиться и откинуться на спинку, но человек напротив был слишком неудобен для этого.

«Кстати… я впервые еду в карете с герцогом вдвоём».

Это был запасной вариант, чтобы избежать Винсента, но и этот вариант был не из лёгких.

— Ты выглядишь усталой.

Вдруг герцог нарушил тягостное молчание.

— Целительница сказала, что ты почти поправилась. Всё ещё неважно себя чувствуешь?

— Видимо, из-за того, что я давно не использовала способность.

Подумав, что ему, наверное, тоже неловко, я равнодушно ответила.

— Приду домой, отдохну, и всё пройдёт.

— Прежде чем вернуться, заедем в одно место.

— В одно место?

От его неожиданных слов я выпрямилась.

Я заметила, что за окном мелькают незнакомые улицы.

Это точно была не дорога к герцогскому дому.

— Куда…

Герцог так и не сказал, куда мы едем.

Вскоре карета остановилась.

— Выходи.

Герцог первым выскочил из кареты.

Я, растерянная, вышла следом.

Карета остановилась перед уютным двухэтажным домом, словно сошедшим со страниц сказки.

По сравнению с герцогским домом он был крошечным, но судя по щедро увитым розами стенам и старинной архитектуре, это был недавно построенный элитный особняк.

— Где мы, отец?

На мой вопрос герцог помолчал и, наконец, с трудом ответил:

— …Я же говорил, что подарю тебе дом.

— …...

— Я обустроил его так, что можно жить хоть сейчас. Переезжай, когда решишься.

Услышав нечто совершенно неожиданное, я разинула рот.

Вот так, ни с того ни с сего?

Конечно, я сама заговорила об этом, но разве не слишком внезапно давать мне дом без подготовки?

— Это… слишком неожиданно.

Тихо возразила я с кислой миной, а герцог уставился на двухэтажный дом.

— Помнишь, я говорил, что разрешу тебе жить отдельно при одном условии? Бросить быть Очистительницей.

— …Помню.

— Но сегодня я понял, что был слишком эгоистичен.

— Что…

Герцог, смотревший на дом отсутствующим взглядом, вновь перевёл глаза на меня.

От его незнакомого выражения я совсем растерялась.

Герцог, глядя на меня глубоким, печальным взглядом, сказал:

— Наверное, тебе было несладко, когда появилась та, которую считали мёртвой Очистительницей. А твой единственный брат, вместо того чтобы поддержать тебя, бросился обнимать ту девчонку.

— …...

— А ты, даже будучи нездоровой, из-за чести и достоинства рода, продолжала очищать. Глядя на это, у меня просто…

— …...

— Стыда совсем не осталось, чтобы дома тебя удерживать, кхм…!

Что?