Глава 197.0

* * *

Несмотря на то, что я вздремнула в бункере, к возвращению в герцогский дом я чувствовала себя ужасно.

Это было не из-за использования способности.

Просто от осознания всего голова шла кругом…

Я знала, что сейчас не время для таких мыслей, но не могла перестать трогать свои губы.

Казалось, я схожу с ума.

Попав в комнату под заботливую опеку Нэнси, я, едва умывшись, тут же рухнула и забылась сном, словно в обмороке.

— …жа, госпожа.

Вдруг чья-то осторожная рука разбудила меня.

— …Что?

— Вам нужно выйти на минутку.

Лицо Нэнси было напряжённым.

Я, полусонная, огляделась.

В комнате, кроме тусклого ночника, было темно.

Видимо, уже давно стемнело.

— Который час?

— Только что пробило полночь.

— Ха…

Выходит, я проспала почти 12 часов.

Ничего особенного не делала, с чего бы такая усталость?

«Паршивый организм».

Мне хотелось ещё поваляться, но выражение лица Нэнси было нехорошим, и я поспешно поднялась.

Кое-как накинув кардиган, я спустилась на первый этаж.

Несмотря на поздний час, в особняке горел весь свет.

И, что удивительно, парадная дверь была распахнута настежь.

«В такое время?»

Должно быть, что-то случилось.

Я поспешила к выходу ‒ глазам открылась непривычная картина.

Там стояли рыцари в полном облачении с гербом герцогского дома.

Не всех я знала, но это были те, кого я часто видела рядом с Итаном, ‒ все пробуждённые.

А перед ними, также полностью вооружённый, стоял герцог.

Словно провожая их, вся прислуга высыпала на улицу.

— Отец.

Я, вытаращив глаза, подошла.

— Эдит.

— Что случилось?

Выражение лица герцога было необычным.

Он без предисловий перешёл к делу.

— …Говорят, у Каспийского ущелья открылось бесчисленное множество Врат.

Словно барьер, сдерживавший ущелье, рухнул, и волна Врат хлынула наружу.

С одной только фразы я всё поняла.

«Сефирот уже начала действовать».

Я нахмурилась, а герцог продолжил:

— Поступил приказ ‒ немедленно отправляться всем, кого можно призвать из каждого дома.

— И вы, отец?

Он тяжело кивнул.

Неужели ситуация настолько серьезна, что призывают даже тех, кто уже отошёл от дел?

Я удивилась, но тут же поняла причину.

Потому что единственный, кто мог возглавить пробуждённых своего дома, ‒ это герцог.

С тех пор как Итана не стало, его больше некому заменить.

Я никогда не любила его, но при сложившихся обстоятельствах известие о его отсутствии было горьким.

— Подождите минутку. Я сейчас соберусь и выйду.

— Не надо.

— Что?

— Ты останешься здесь и никуда не поедешь.

— Как…

От его решительного отказа я растерялась.

— Отец, как же так? Как Очистительница я должна ехать.

— Эдит.

Вдруг он протянул руку и крепко сжал моё плечо.

— Я уже несколько раз тебя терял.

— …Отец.

— Глупый и заносчивый, я совсем забыл, что жизнь пробуждённого ‒ это постоянное хождение по лезвию ножа.

Времени было мало, и он заговорил скороговоркой:

— Я просто хотел, чтобы моё дитя, пробудившись, жило спокойно, ни на кого не оглядываясь. Не единственной Очистительницей или высокоранговым пробуждённым. Просто… пусть бы, как твоя мать, умело ухаживать за садом ‒ мне и того было бы довольно…

— ……

— Если бы я знал, что это каждый раз будет бросать тебя в пучину опасности, я бы не говорил таких слов…

Герцог, с лицом, полным сожаления и боли, умолк.

Он уже однажды заглаживал свою вину за прошлое.

Но теперь его беспокоило само то, что его единственная дочь ‒ пробуждённая, и к тому же ключевая фигура, которая не может уклониться в подобной чрезвычайной ситуации.

Как же далеко было то время, когда он, вернувшись с острова Эквинис, радовался, даже расклеив плакат у ворот.

А ведь твоя дочь уже давно умерла.

Не в силах сказать этого, я просто молча смотрела на него.

— Дворецкий, пока я не вернусь, проследи, чтобы никто не входил и не выходил из дома.

Отведя от меня взгляд, он коротко приказал и легко вскочил на лошадь.

— Поехали.

И вместе с рыцарями уехал.

— А, отец!

— Госпожа.

Я испуганно бросилась следом, но дворецкий и слуги преградили мне путь.

— Ситуация серьёзная. Думаю, лучше последовать совету герцога.

— Но…

Я даже не успела пожелать ему удачи…

Я растерянно смотрела вслед удаляющемуся герцогу.

— Пойдёмте в дом, госпожа. Уже поздно.

Дворецкий подтолкнул меня внутрь.

Даже после того, как Нэнси проводила меня в комнату, я всё ещё была в оцепенении.

Может, из-за того, что всё произошло слишком внезапно, как гром среди ясного неба?

Прошло уже много времени с тех пор, как я проснулась, но всё казалось каким-то нереальным, словно во сне.

— …Правильно ли я поступаю?

Герцог ничего не знает.

Что задумала Сефирот.

Стоит ли мне спокойно оставаться дома, когда, возможно, миру угрожает гибель?

Я, словно в изнеможении, опустилась на стул и уставилась в окно.

Даже после того, как хозяин уехал, огни в доме не погасли.

По двору и саду сновали слуги и рыцари.

Наверное, патрулировали или следили.

Герцог приказал никого не впускать и не выпускать, и было ясно, кого он имел в виду.

— Ха…

Я горько усмехнулась и провела рукой по лицу.

Наследный принц и глава Бюро безопасности погибли, и человек, ставший незаменимым, разрешил мне ехать.

Но герцог, по сути, запер меня.

Конечно, даже если бы я сейчас отправилась к Каспийскому ущелью, вряд ли бы чем-то помогла.

Прежде чем найти Сефирот, пришлось бы сражаться с ордами монстров, вылезающих из Врат.

Больше всего я могла бы помочь, очищая Мглу и пробуждённых в тылу.

Но когда Врата открываются бесконечно, Мгла не успевает очищаться, да и в начале боя не будет пробуждённых, опасающихся потери контроля.

Если бы кто-то, охраняя меня, не смог бы как следует сражаться, то лучше бы я и вовсе осталась дома.

Так почему же мне было так тревожно и не по себе?

— Я думала, если пробужусь, всё решится…

Из-за того, как важничали мой отец и сводные братья, как СМИ превозносили пробуждённых чуть ли не до богов, я верила, что пробуждение решит все мои проблемы. И по воле судьбы стала редкой, невиданной ранее Очистительницей.

Но и в теле Ю Соль, и в теле Эдит я по-прежнему была бессильна.

«Смогу ли я остановить Сефирот?»

Конечно, есть десятки, сотни сильных пробуждённых, таких как Сержио и Дилан.

Если они объединятся, возможно, что-то и смогут сделать.

Но я не была уверена.

«Она же выдержала ту атаку».

У Сефирот уже был опыт ‒ она осталась невредимой после совместной атаки всех пробуждённых.

И только я смогла нанести ей серьёзную рану.

«Тогда, может, мне стоит тайком последовать за ними?»

Покусывая большой палец, я размышляла, как поступить разумнее.

Тук-тук.

Вдруг совсем рядом раздался стук.

Вздрогнув, я подняла голову и увидела тень, отбрасываемую маленьким окошком рядом со стеклянной стеной.

На подоконнике, съёжившись, сидела огромная фигура.

— …Ваше Высочество?

Уже испытав это однажды, я не была так напугана, как в прошлый раз.

Я с недоумением смотрела на него, гадая, как он, миновав усиленную охрану, снова сюда забрался.

Тук-тук.

Стук повторился.

— Открой.

Мужчина беззвучно шевельнул губами.

Только тогда я вскочила и подбежала.

Окно было заперто на новый засов.

В обычное время его не запирали для проветривания, но, видимо, герцог предупредил Нэнси.

Скри-и-и-ип—

Едва я отодвинула засов, окно распахнулось, и мужчина, словно вывалившись, влез внутрь.

— Кто это у тебя среди ночи шастает? Что, взаперти держат?

Втиснувшись внутрь, он раздражённо проворчал.

— Кто посмотрит ‒ подумает, принц явился спасать заточенную принцессу. Давно я так не рисковал, что меня застукают.

— ……

— Хорошо выспалась, принцесса?