Глава 52.0

Мальчик уверенно шел по узкому переулку, тянувшемуся вверх по склону.

Боясь отстать, я, запыхавшись, следовала за ним.

«Вот почему в романе не было описаний этого...»

Черт возьми, кто бы мог подумать, что переулки окажутся таким лабиринтом.

Повсюду, куда ни глянь, бесконечные ряды похожих друг на друга лачуг.

К третьей развилке я сдалась и перестала пытаться запомнить дорогу.

«А как я вернусь?»

Без проводника найти дорогу обратно было бы невозможно.

«Говорили же, что это гильдия, с которой героиня объединила силы. Но зачем им нужно было располагаться в таком глухом уголке трущоб...!»

Это слишком тяжело.

Силы постепенно заканчивались.

Пока я ворчала про себя и раздумывала, когда же попросить мальчика проводить меня и обратно, он вдруг резко свернул за угол.

Я поспешно бросилась следом.

Похоже, мы наконец достигли цели, потому что мальчик остановился за углом.

Однако вместо постоялого двора — штаб-квартиры гильдии — я увидела тупик.

Более того.

— Что такое, Одноглазый? Зачем пришел?

В переулке, куря, стояли трое мужчин, покрытых татуировками, которые с первого взгляда казались ещё теми отпетыми негодяями.

Мальчик, бросив на меня взгляд, сказал им:

— Вы же велели приводить тех, кто ищет "Синюю луну".

— "Синюю луну"...?

При его словах выражение лиц мужчин изменилось.

У меня возникло предчувствие чего-то опасного.

— Мы на месте?

— ...Да. Эти ребята были членами гильдии "Синяя луна", — кивнул он, оглядываясь по сторонам, когда я, хлопнув его по плечу, спросила.

— В общем, я сделал, что вы просили!

Топ-топ-топ!

И прежде чем я успела опомниться, он проворно дал деру!

— Эй, эй...!

В тот миг, когда я беспомощно смотрела на след мальчика, исчезнувшего за углом в одно мгновение, один из татуированных мужчин, уже подошедший, выдохнул дым сигареты мне в лицо.

— Зачем вам "Синяя луна"?

Я, сморщившись от отвращения, неохотно открыла рот.

— Вы члены гильдии "Синяя луна"?

— Ну, когда-то были.

Татуированный №1, оглядывая своих товарищей, хихикнул.

«...Черт. В романе же говорилось, что ведут в постоялый двор, а не к этим татуированным уродам».

Похоже, я явно попала не туда.

Я собралась развернуться и уйти.

Но прежде чем Татуированный №1 успел сказать что-то многозначительное.

— Вы тоже пришли, наслушавшись слухов, что они делают из людей пробужденных?

— ...Делают из людей пробужденных?

Слышу впервые.

Я покачала головой.

Татуированный №2, прислонившийся к стене, сипло спросил:

— Тогда зачем вы их ищете?

— Я пришла купить информацию.

— Информацию? Пха-ха-ха! И вы собираетесь покупать информацию у этих сектантов?

Мой ответ вызвал у них взрыв хохота.

«Сектанты? Какие сектанты?»

Мне хотелось расспросить об этом подробнее, но я не была настолько глупа, чтобы идти на риск.

— Кажется, я ошиблась адресом.

Без всяких сожалений я повернулась к выходу.

И в тот момент, когда я уже собиралась уходить отсюда,

— Эй-эй-эй! Надо же ответить на вопросы, прежде чем уходить~!

Татуированный №1 проворно преградил мне путь.

Я засунула руку в карман, потрогала флакон духов и спокойно ответила:

— Что за ответ вы хотите услышать?

— Зачем вы ищете тех сектантов.

— Кажется, я только что сказала. Чтобы купить информацию.

— Разве это правдоподобно? Чтобы найти информационное агентство, надо идти в западный район, зачем искать в трущобах?

— Поэтому я и говорю, что ошиблась адресом.

— Эй, вы же сказали, что ищете "Синюю луну", почему меняете показания~!

— Судя по тому, как вы пытаетесь улизнуть, вы не одна из этих сектанток?

Слева послышался другой голос. Это был Татуированный №2.

Я, изо всех сил подавляя нарастающий страх, пожала плечами.

— Не понимаю, о чем вы.

— Как это не понимаете, раз уж доползли сюда. Неужели не слышали слухов, как эти типы обобрали до нитки доверчивых людей, обещая сделать их пробужденными?

— Нет. Не слышала.

И это была правда.

Я отступила на шаг, уклоняясь от татуированных мужчин, постепенно сокращавших дистанцию.

В этот момент тук.

Что-то мягкое коснулось моей спины.

Резко подняв голову, я увидела самого тучного из троих, Татуированного №3, стоявшего прямо позади меня ‒ не поняла, когда он успел подойти.

Он ухмыльнулся и проговорил вонючим ртом:

— Но голосок-то какой нежный... Прямо как у девчонки?

— Эй!

В тот же момент грубая рука резко сорвала с меня капюшон.

Мое скрытое лицо оказалось полностью открытым.

— Точно, точно! Ох, какая хорошенькая.

— Э-эй, если вы аристократка, надо было сразу сказать! Тогда мы бы, ну как это... дже-ентль. Джентельменно бы с вами обращались, а?

— "Джентельменно", идиот!

Татуированные №2 и №3, разглядев мое лицо, заморгали глазами.

Я спокойно прикидывала, что будет лучше: распылить духи или разбить флакон.

В этот момент Татуированный №1 произнес слова, от которых у меня насторожились уши.

— Погодите-ка. Но ведь есть же та... что там в столице, девка, которая очистительницей, что ли, называется, которая каждую неделю приезжала и отлично справлялась с ролью зазывалы.

Я расширила глаза.

Потому что эта история была мне хорошо знакома.

«Героиня... была зазывалой в сектантской группе? Значит, она приехала не за информацией?»

В голове воцарился полный хаос.

Но времени привести мысли в порядок не было.

Потому что трое татуированных, внезапно утратившие ухмылки, смотрели на меня странными глазами.

— Барышня, вы случайно не... та самая Очистительница?

— Нет.

Я тут же отрицала.

— Если бы вы видели Очистительницу, то знали бы, что она выглядит иначе.

— Мы ее лицо и не видели. Она, как и вы, всякий раз приходила, плотно укутанная.

Черт. Ничего не идет как надо.

Я, поправив хватку флакона духов для удобства распыления, проговорила:

— Если отпустите меня сейчас, я отнесусь к этому снисходительно.

Мужчины, словно ждали этого, стали насмехаться.

— Ой, как страшно! Не иначе сами из высшей аристократии.

— И как же такая важная особа оказалась здесь без единого телохранителя, да еще следуя за одноглазым парнишкой? Подозрительно как-то.

— Барышня. Ладно уж, раз из столицы, значит, денег с собой наверняка есть. Так что окажите благодеяние и идите с миром.

Деньги я могла бы отдать без проблем.

Но если бы я покорно вытащила все, было ясно как день, что следующим они потребуют мою жизнь.

— Что же делать? Денег у меня нет.

— Тогда придется отработать телом.

Как и ожидалось.

Мужчины, словно ждали этого, скривились в мерзких ухмылках.

— Хе-хе... Сама жирная золотая уточка приплыла в наши руки.

— Хм-м~ И пахнут волосы хорошо. Если не сейчас, то когда же нам еще удастся прикоснуться к руке аристократки?

Хвать.

В этот момент Татуированный №2, находившийся сзади, схватил мою руку, которую я не успела убрать в карман.

От грязных пальцев, поглаживающих мою кисть, по телу побежали мурашки.

Больше я не могла терпеть.

Я тут же вытащила флакон духов и брызнула ему в лицо.

Шип-п-п!

— А-а, а-а-ай! Мои глаза!

Как и обещала Эстон, эффект был мгновенным.

Мужчина с визгом, похожим на поросячий, схватился за лицо и закатился по земле.

Остальные, ошеломленные внезапно разыгравшейся сценой, растерялись.

— Чт-что за...!

— Д-джексон!

Изначально я планировала тут же разбить флакон.

Однако.

— Ты что, с ума сошла, тварь!

В тот миг, когда Татуированный №1 резко занес руку, мое тело застыло.

Хотя в этой ситуации это было неуместно, образ крупного мужчины наложился на кого-то из прошлого.

По глупости я рефлекторно крепко зажмурилась.

«Сейчас ударит...!»

Я оцепенела, сгорбившись в ожидании надвигающейся боли.

Ш-ш-ш-ш-ш.

— Кха-а-а-а-ак!

Внезапно раздался ужасный вопль, сопровождаемый обжигающим жаром.

Я мгновенно открыла глаза.

И увидела Татуированного №1, корчащегося с пылающей рукой, и №3, лежащего на земле в луже собственной мочи.

А также.

Топ-топ.

Тяжелые шаги, рассекающие пространство между ними.

— Как и думал, мои глаза меня не обманули.

— ......

— Что вы здесь, черт возьми, делаете.

Пылая, словно яростное пламя, Дилан Фредерик смотрел на меня мрачным взглядом.