Глава 69.0
* * *
Когда я открыла глаза, прошли уже целые сутки.
Повернув голову, я увидела служанку, которая, видимо, ухаживала за мной всё это время, дремлющую сидя.
— …Нэнси.
— Ах, госпожа!
Проснувшись, Нэнси вздрогнула и резко вскочила с места.
— Вы в порядке?
— Да.
— Врач сказал, что вы сильно истощены. Что же случилось прошлой ночью?
— Да…
Столько всего произошло, что и не перечесть.
Одни воспоминания вызывали тошноту и головную боль.
Оборвав ответ и отправив воспоминания на задворки сознания, я первым делом спросила о бомбе, которую нужно было обезвредить в первую очередь.
— …А Винсент?
— Сразу после того, как вы упали, молодой господин Итан отправил его обратно. Он всё стоял и блокировал чёрный ход, так что слуги не могли пройти…
От последних тихо добавленных слов Нэнси нахмурилось всё лицо.
«Чёрт. И он ещё остался там, увидев такое?»
Не представляю, о чём он вообще думает.
— Ушёл спокойно?
— Этого я уже не знаю…
В любом случае, хорошо, что сейчас его нет.
Если бы, открыв глаза, я снова увидела это лицо, вряд ли смогла бы сдержать ругательства.
Далее.
— А Эстон?
— Она вернулась вчера днём. Говорят, герцог сильно отчитал её за то, что явилась так поздно.
Мне стало очень жаль девушку.
Вся её вина лишь в том, что она попала на плохую служанку и не могла отказаться от приказаний госпожи…
— …Отец, наверное, сильно разозлился?
— Он скорее больше беспокоился о вас, госпожа, чем злился…
Ответила Нэнси, поглядывая на меня.
Наверное, она хотела меня успокоить, но я не особо верила.
Я скривилась с недоверчивым видом, и Нэнси поспешно сменила тему.
— К... кстати, вчера он долго беседовал наедине с Эстон.
— Что? Даже наедине?
— Да. Говорят, она приехала в карете из герцогского дома.
— Ох…
От этих слов у меня потемнело в глазах.
«Всё окончательно пропало…»
Недостаточно того, что раскрыли мою ночную вылазку, так ещё и узнали про встречу с герцогом.
Я даже не представляла, с чего и как начинать разгребать этот бардак.
— Ха-а…
И в этот момент.
Тук-тук.
Вместе со стуком дверь открылась.
— Нэнси, как состояние госпожи… Ах, госпожа!
Входивший в комнату дворецкий остолбенел, увидев меня сидящей на кровати.
— Госпожа, вы в порядке?
— Да, в порядке. Но дворецкий…
— Н-не время для этого! Я сейчас же сообщу герцогу!
— Погоди! Нет, дворецкий…!
Не дав мне и слова договорить, он тут же выбежал из комнаты.
Мой план притвориться ещё не очнувшейся и выиграть время лопнул в одно мгновение.
— Пожалуйста, не ходи…
В комнате, откуда дворецкий уже умчался.
Лишь моё запоздалое грустное восклицание одиноко прозвучало в пустоте.
* * *
Я думала, что меня сразу же вызовут для взбучки, как только узнают, что я очнулась.
Но, к удивлению, герцог дал время умыться и перекусить.
Поедая густой картофельный суп, приготовленный так, чтобы легко усваивался, я лихорадочно соображала.
«Что же мне сказать в оправдание? Что вышла на ночную прогулку и случайно встретила его?»
Нет. Незачем было идти на ночную прогулку именно на Пятую улицу Легиона, где живут простолюдины.
«Может, выдумать про какую-то особую вещь, которая продаётся только там?»
Но если спросят, зачем именно ночью тайком выходила, снова нечего будет ответить.
— Ха-а…
Аппетит внезапно пропал, и я опустила ложку.
Нэнси тревожно спросила:
— Госпожа. Вам не по вкусу?
— …Нет.
— Но тогда почему такое выражение лица…
— Похоже, остаётся только тот способ.
— Тот способ?
От моих загадочных слов Нэнси склонила голову набок.
Я, не отвечая, ещё раз тяжело вздохнула.
Как ни крути, лишь это оправдание было более-менее правдоподобным.
Но стоило мне попытаться произнести эти слова вслух, как становилось действительно жутко и противно, будто по коже ползут мурашки.
Самое убедительное оправдание того, почему именно тёмной ночью я вышла из дома и как так вышло, что встретила герцога.
А именно.
— Могла бы сказать, что на свидание со мной.
«Свидание».
— Ух!
Бам!
Как только я конкретизировала и представила эту мысль, сама того не осознавая, я вскрикнула и грубо швырнула ложку.
— Ххх…!
Нэнси ахнула, увидев, как я словно в припадке дёрнула головой, но ничего не поделаешь.
«Какое ещё может быть у взрослой женщины законное оправдание для тайного выхода в полночь, кроме этого?»
В наше время можно было бы отделаться, что сходила в круглосуточный магазин.
В этом проклятом месте всё закрывается к восьми вечера, кроме питейных заведений.
Так что, сколько ни ломай голову, единственное возможное оправдание ‒ это "свидание".
«Смогу ли я действительно произнести это вслух?»
Сказать-то я как-нибудь смогу.
Но как выдержать реакцию герцога после этого и последующий шквал последствий…
«А если эти слухи дойдут до того сумасшедшего типа Сержио?»
Одна только мысль об этом заставляла содрогаться.
Тук-тук.
— Госпожа, это я.
Увы, адское время неумолимо приблизилось.
— Вы хорошо пообедали? Дело в том, что герцог просит вас в кабинет.
— …Хорошо.
Услышав сообщение дворецкого, я с чувством, будто меня ведут в тюрьму, поднялась.
На миг мелькнула мысль снова притвориться, что теряю сознание, но я отогнала её.
Всё равно придётся пройти через это.
Теперь уж ничего не поделаешь.
Остаётся только молиться, чтобы этот сукин сын Винсент поскорее сдох…
* * *
…Но, как оказалось, дела пошли неожиданным образом.
— Так значит, прошлой ночью ты помогала герцогу ловить преступника?
Едва я села на диван в кабинете, герцог тут же набросился на меня с вопросами.
— Что?
— Эй ты! Если было такое дело, нужно было сначала сказать мне!
— П, погодите, отец.
От неожиданных слов герцога я округлила глаза.
«Что такое? Что вообще происходит?»
Для начала я быстро просканировала герцога.
Он повышал голос, но лицо его не выглядело особо злым.
Скорее, даже странно оживлённым… Или это мне показалось?
Закончив сканирование, я осторожно переспросила:
— Преступник, то есть…
— Ну, тот негодяй, что разбил голову герцогу в ночь банкета несколько недель назад и сбежал! Говорят, ты видела лицо сбежавшего преступника?
Я?
Рефлекторно я чуть не переспросила, но с трудом сдержалась.
«Он что, всё знает и проверяет меня?»
Ведь этим преступником была я.
Но, судя по реакции герцога, он, кажется, об этом не знает.
Я, следуя ситуации, кивнула.
— Ах… да, да. Так и было…
— Великий герцог через Эстон прислал кучу подарков вместе с благодарностью.
— Г, герцог?
— Ну конечно, если заставлял чужого драгоценного ребёнка работать ночью, должен же был заплатить соответствующую цену.
Пронёс герцог, фыркнув.
Но выглядел он не особо раздосадованным.
Судя по его рассказу, похоже, герой №4 дал за меня объяснения насчёт прошлой ночи.
«И зачем он…»
Внезапно вспомнились слова Нэнси о том, что Эстон вернулась поздно днём в герцогской карете.
На мгновение настроение стало странным.
Мы с ним… мы с ним, де, де…
В общем, я уже была готова даже на то ужасное оправдание.
— Была у меня одна мысль, что сын стал пожирателем, и мне стало жаль… А этот барон Гевант, оказывается, был отъявленным негодяем, тьфу.
Тут герцог вдруг цыкнул и пробормотал про себя.
Услышав знакомое имя, я резко подняла голову.
— Барон Гевант?
— Да. Говорят, это он и был преступником? Мужик в возрасте, подсел на наркотики и напал на человека? Вот почему ночные увлечения страшны.
Все мои деяния теперь оказались взвалены на барона Геванта.
От внезапного потока информации я совсем потерялась.
Я закатила глаза, а затем осторожно поинтересовалась:
— …Подробностей я тоже не знала.
— Говорят, в ночь банкета он тайком принимал наркотики во внешнем дворце и столкнулся там с герцогом, и вот, из-за страха, что его разоблачат, совершил такое.
Хм, значит, так он всё и подстроил.
Довольно продуманная версия.
Пока я мысленно выражала небольшие соболезнования покойному барону Геванту.
Герцог, хлебнув чаю, снова покачал головой.
— Говорят, люди, подсевшие на вино, наркотики и азартные игры, даже умирают некрасиво, а он, подлец, занимался групповым употреблением наркотиков и отправился прямиком на тот свет…
К счастью, это я тоже знала.
— А что улаживать? Свалят всё в кучу, скажут, умерли от группового отравления наркотиками.
Похоже, Сержио действительно превратил смерть последователей Сефирот в групповое употребление наркотиков в одночасье.
Мужчина, превративший брошенную вскользь фразу в реальность.
Сила и власть, которыми он обладал, снова показались мне пугающими и жуткими.