Глава 179.0

Итан остановился в нескольких шагах от скамейки.

Прохладная тишина повисла между ними.

«Откуда он узнал, что я здесь?»

Он стоял ко мне спиной и не видел меня.

И как он догадался, что я прячусь в оранжерее?

Я острым взглядом окинула его.

То ли таскать Лейлин, скрываясь от гвардейцев и пробуждённых, было так утомительно, но он, казалось, сильно исхудал за последние дни.

А может, это из-за Мглы, накопившейся до предела.

Заострившаяся линия подбородка, бледное лицо, тени под глазами ‒ всё это создавало измождённый вид.

«Когда я видела его во дворце, он не выглядел так плохо… Неужели его выгнали, даже не дав переодеться?»

Он, конечно, пригрозил лишить Итана статуса сына, но герцог не был настолько жесток.

К тому же, раз он вот так разгуливает, значит, до того, как во дворце хватились, у него наверняка было время собрать вещи и привести себя в порядок.

Несмотря на это, вид Итана был довольно неряшлив.

Аккуратно зачёсанные волосы растрепались, вместо идеально сидящего мундира ‒ дешёвая одежда, как у простолюдина.

Всего за несколько дней он так изменился ‒ это было удивительно, и мне стало любопытно, зачем он меня ищет.

Но лишь до определённого предела.

Мне не было настолько интересно, чтобы расспрашивать об этом.

Потеряв интерес к нему, я сухо бросила:

— Вы ещё не ушли?

Это звучало как насмешка ‒ приветствовать человека, которого только что выгнали.

Мол, проваливай.

— …Незнакомое платье.

Однако он, пристально разглядывая меня, вдруг ляпнул нечто неожиданное.

— Ты откуда-то возвращаешься?

Неужели он совсем сдурел с тех пор, как увёл Лейлин?

Я была в шоке от того, что он спрашивает меня обыденным тоном, будто ничего не случилось.

Какое тебе дело?

Ты уже не брат и вообще никто, как ты смеешь?..

Я могла бы многое сказать, но не стала.

Потому что не хотела тратить на него эмоции, вступая в перепалку.

— Личное дело.

Коротко ответив, я услышала, как он тут же переспросил:

— У тебя нашлось личное дело настолько важное, что ты на несколько дней уехала из дома?

— Откуда вы знаете, что меня не было несколько дней?

— Я первый спросил.

— Да, было.

Я не собиралась играть в детские игры с перебрасыванием слов, поэтому ответила безразлично.

— Теперь моя очередь отвечать. Откуда вы узнали, что меня не было?

Из-за Винсента и Сержио у меня уже были нервы на пределе, я не выносила слежки.

Тот, кто всё это время шатался с Лейлин, ища Сефирот, откуда он узнал, что меня нет дома?

Я не стала скрывать своего раздражения, и Итан нехотя ответил:

— …Слышал от слуг. Говорят, тебя не было дома, начиная с того дня, как я вернулся из дворца.

— Кто этот слуга?

— Зачем тебе?

— Чтобы наказать его за разглашение информации о местонахождении господина посторонним.

Итан плотно сжал губы.

В его голубых глазах, смотревших на меня, отразился шок.

Он даже не дрогнул, когда герцог объявил о лишении статуса сына, но только сейчас, кажется, начал осознавать.

Границу "постороннего", которую я провела между нами.

Это означало, что он больше не может вмешиваться в дела герцогского дома, прикрываясь своим теперь уже никчёмным титулом, и не может играть роль брата.

На мгновение в лице Итана мелькнула эмоция ‒ то ли скорбь, то ли боль.

Он, словно пытаясь скрыть это, принялся тереть лицо.

Участь человека, который из-за какой-то любви в один миг потерял всё, выглядела жалкой и опасной.

Но эта картина не вызвала во мне и тени жалости.

— …Ты.

Когда он наконец убрал руки от лица, на нём не осталось и следа тех мимолётных эмоций.

Вместо этого он сверкнул на меня покрасневшими глазами.

Если бы он сейчас начал раскаиваться, мне стало бы не по себе, но так было даже лучше.

— Ты всегда презирала меня, простолюдина, который в одночасье стал твоим братом.

— ……

— Ты постоянно бегала к отцу и клеветала на меня, выдумывая то, чего я не делал, и требовала, чтобы он меня выгнал.

Я слышала об этом впервые.

Не знаю, правда это или нет, но для Эдит того времени, когда герцог усыновил Итана, это было вполне в её духе.

Но зачем он вдруг поднял эту старую тему? Я просто промолчала, и он с ещё большей злобой бросил:

— Ну что? Ты добилась своего, довольна? Тебе хорошо?

— С какой стати вы меня об этом спрашиваете? Я ведь не выгоняла вас.

Я опешила.

С какой стати он срывает злость на мне?

— То, что всё так обернулось, ‒ это целиком и полностью ваш выбор, бра… нет, твой выбор.

— ……!

От моего меняющегося тона глаза Итана расширились.

Теперь у меня не было причин называть его братом или обращаться на "вы".

Конечно, Итан был награждён титулом за заслуги как пробуждённый, поэтому, даже если его лишили статуса сына, он не стал сразу простолюдином.

Но даже так, между мной, единственной герцогиней, и им существовала огромная разница в положении.

Я могла бы, как и Дилану, обращаться к нему с аристократической вежливостью, но мне не хотелось этого делать с тем, кто, будучи в таком положении, всё ещё винит меня.

— Вы сами любите Лейлин, сами, зная, что она больше не Очистительница, продолжили с ней общаться. Вы сами вывезли её из дворца и совершили преступление. Всё это ваших рук дело.

— ……

— Что? И это, по-вашему, случилось из-за того, что я распускала слухи?

И в этот момент:

— Если бы не ты!

Вдруг вскрикнул Итан.

— Если бы не ты, разве я бы стал… к тебе прислушиваться!

Он резко подался вперёд, словно готов был наброситься.

Его взгляд, непонятно от чего бурлящий, словно он вот-вот съест меня, казался обиженным и полным сожаления.

— Ты знаешь, когда ты начала называть меня "братом" и обращаться ко мне с уважением?

— ……

— Это началось именно тогда, когда Лейлин стала бывать в герцогском доме как Очистительница!

— ……

— До этого ты даже не считала меня человеком. Ты всегда презирала и унижала меня. Ты подходила ко мне и улыбалась, только когда рядом была Лейлин! Я поэтому…!

— ……

— Поэтому…

Лицо мужчины, горевшее от гнева, наконец медленно исказилось.

Увидев такое выражение лица Итана впервые и услышав этот град слов, я просто остолбенела.

«…И что? Ты хочешь сказать, что из-за меня притворялся, что любишь Лейлин?»

Если подвести итог, то получалось, что я, нет, прошлая Эдит, его заобижала.

И он обращался со мной, только когда рядом была Лейлин.

«Ха».

Я горько усмехнулась от нелепости.

В памяти живо всплыли слова и поступки Итана по отношению ко мне после моего вселения. Его пламенная любовь к Лейлин.

Он ведь и три дня назад вёл себя так же.

«Не слишком ли поздно ты оправдываешься?»

Конечно, все эти ублюдки, которые довели Эдит до смерти, а теперь ноют, что на самом деле любили её, были бессовестны.

Но этот отличался особой наглостью.

По крайней мере, Винсент и Дилан, как только к ним вернулись воспоминания, искажённые ментальным воздействием, попросили прощения.

Оправдания были нелепы до невозможности.

Но почему же?

— Способность Лейлин лишь немного подталкивала тайные и мрачные желания людей.

— Превращение любви в ненависть ‒ это был их собственный выбор.

Я вспомнила слова Сефирот о способности Лейлин.

Уязвлённое самолюбие, комплексы, какая-то детская влюблённость ‒ всё это переросло в ненависть, даже не спрашивай.

Наверное, у Дилана и Винсента было то же самое.

Но даже после того, как Лейлин исчезла и воздействие спало, Итан продолжал вести себя, как безумец.

Когда она появлялась, Эдит реагировала как-то по-особенному ‒ можно было понять, почему он принимал её сторону.

Но вывезти Лейлин из дворца ‒ это совсем другое дело.

Это было его собственное решение.

— …И что?

Я, по-прежнему не понимая, смотрела на него.

— Что вам не по нраву? Чего вы от меня хотите?

— Я…

— Вам не нравится, как я себя веду, поэтому вы отвернулись. И я действительно была на волосок от смерти. Вы знали, что Лейлин манипулирует вами, но всё равно выбрали её.

Что вас так обижает?

Он стиснул зубы.

И криво усмехнулся:

— …А Винсент Леандро чем лучше? Дилан Фредерик?

— ……

— Чем они лучше, скажи?! Их тоже обманывали, но ты…!

Он, было, снова вспылил, но, взглянув на моё бесстрастное лицо, замолчал.

Похоже, он понял, что меня вообще не волнует этот разговор.

Стиснув кулаки, закусив губу до крови, Итан наконец обмяк.

Очень усталым голосом он тихо пробормотал:

— …Почему ты так жестока только со мной?