Возрождение

Винсент сам не заметил, как успел уснуть на своем уютном месте близ комнаты юноши. До того момента, как он провалился в сон, его всё мучили сомнения по поводу всего этого проекта. Секретная лаборатория, где передовые умы Союза Герцогств бы тренировали и почти что выращивали новых талантов в области боевой магии. Конечно, официально было заявлено, что к никаким крайностям прибегать не будут, и всё это проводится исключительно из-за военного положения, а дальнейшие наработки использоваться уже в послевоенное время не будут. Но так ли всё было на самом деле?

Винсент отлично знал своего капитана. Тот ни за что не стал бы участвовать в каком-то проекте по потенциальному созданию сверхсолдат. Его подход на поле боя всегда был нацелен на использование наиболее доступных и эффективных методов, а вся эта затея с исследовательским центром выглядела как уж слишком серьезное вложение времени в то, что не факт еще и что выстрелит. Вся эта совокупность фактов могла значит лишь одно — у работников этого места уже была парочка опытных «образцов» напоказ, которые каким-то образом убедили Чарльза уйти с поля боя в тылы.

У Винсента тоже была причина уйти подальше от всех этих сражений, хотя одобрил ему Чарльз такой «отпуск» лишь из-за его прежних заслуг на поле боя. Звучит это всё так же абсурдно, верно? Ну, видимо, их с капитаном связывало чуть больше, чем обычные подчинения по типу «начальник-подчиненный». В особые дебри всего этого Винсент лезть не особо хотел, но до сих пор чувствовал за собой должок перед капитаном. Всё-таки он никак не мог поверить, что тот так легко принял его ситуацию и даже поддержал в желании перевестись.

А что это была за ситуация? Смотрите, тут такое дело, что.... Ох, а вот на этом моменте он и заснул, кажись.

— Эх, всё же к черту ворошить эти дурные воспоминания, — пробубнил про себя Винсент, как проснулся.

Его пробудили голоса, исходящие из-за стены, у которой он решил так невинно приложиться. Окончательно разорвав оковы сонного королевства, Винсент, наконец, осознал, что эти голоса ему знакомы:

— Капитан и заведующий!

Он тут же ни с того, ни с сего рванул к двери, настежь распахнул её, машинально отдал честь и заявил о своем прибытии:

— Офицер Винсент прибыл!

Все находящиеся в комнате лишь окинули его озадаченными взглядами, а затем капитан, выдвинув еще один стул из-за стола, пригласил его присесть:

— Это еще один, скажем так, временный сотрудник нашего центра, — указывая слушателю напротив на Винсента, произнес заведующий — По началу он будет приглядывать за тобой.

Винсент вопросительно взглянул на капитана и заведующего, но в ответ капитан лишь немо кивнул и дал взглядом понять, что ждет от него подтверждения:

— Да, всё так и есть! Прошу меня извинить за небольшую задержку! — быстро и слегка нервно протараторил он.

— Так чего же вы все хотите от меня? — до сих пор ослабленным голосом с почти подавленным выражением лица произнес юноша напротив.

Всем своим видом юнец явно пытался показать всем присутствующим здесь, что пока еще не намерен вести хоть какой-либо вменяемый диалог. Он постоянно пытался скрыть свой взгляд за пышной копной своих черных волос. А еще он нервно покачивался из стороны в сторону, что было сильно заметно, так как паренёк был не дюжего роста, только вот из-за явных недоеданий стал больше похож на качающуюся сосну на ветру.

— Было бы прекрасно, если бы ты хотя бы назвал себя, — ответил ему капитан.

Юноша вдруг сжался на стуле и отвел взгляд. После длительного молчания с его стороны, капитан решил снова переспросить:

— Так и?

— Я не помню... — лишь услышал он неуверенный ответ в свою сторону.

Мда, это явно было немного странным. Винсент не до конца понимал намерения парня, хоть и мог догадываться, что на самом деле он свое имя помнит. Однако чтобы и дальше не усугублять эту, итак неприятную, беседу, он решил немного вклиниться в их разговор:

— Ну, думаю, нам стоит понять мальца... — со схожей неуверенностью начал Винсент, видя на себе вопросительный взгляд капитана — Не каждый день такое происходит, да и вообще он еще не успел пока привыкнуть к новой обстановке...

Капитан недовольно цокнул языком и завел глаза. Винсенту было ясно, что Чарльз явно не собирался наниматься в няньки пацану. От того было еще интереснее, почему он всё же пришел сюда лично, не разбудив вместо этого своего подчиненного и не поручив ему это занятие. Видимо, и на этот раз заведующий или кто другой нашептали ему, что у парня есть потенциал?

— Ладно, ладно, — внезапно вклинился в разговор заведующий — Не будем вот так на пустом месте буксовать. Я и все здесь присутствующие просто хотим этим сказать, что стремимся помочь тебе. Конечно, скрывать не буду, ради этого и тебе самому постараться придется, но поверь, это всё ради твоего же блага.

Теперь парень уже слушал, но его нервным движениям можно было понять, что он еще сомневается.

— Смотри, пацан, всё просто: то, что произошло вчера — это не дело. Пока ты и дальше не сможешь контролировать свои силы, то так и будешь жить в страхе и полном одиночестве, — начал говорить уже капитан — Нет, если ты этого хочешь, то флаг тебе в руки. Но что-то подсказывает мне, что ты и сам не в рад тому, что с тобой происходит.

Юноша еще больше начал нервничать: его пальцы почти истерично перебирали по столу, а глаза бегали из стороны в сторону. Капитан на этот раз лишь впился в мальца глазами и настойчиво не отводил взгляд. Парень явно старался не замечать этого, но в конце концов всё же решился ответить. Он впился пальцами в стол, опустил свой взгляд, а затем почти неслышно промолвил:

— Хорошо...

— Вот это уже дело! — расслаблено вздохнул капитан, после чего встал из-за стола — Как будет готов к первым тренировкам, сообщите мне.

После того, как он обратился к заведующему, тот тоже встал со своего места и заявил:

— Что же, теперь позвольте нам оставить вас вдвоем! Винсент, прошу, проведите для юноши ознакомительный экскурс по лаборатории!

— А, но я ведь и сам то... — хотел он уже было возразить, как дверь захлопнулась, а заведующий с капитаном растворились — Эх, ну и дельце же вы мне подсунули...

Мысли юноши до сих пор были заняты лишь болезненными воспоминаниями о днях прошедших, а потому во время этой их небольшой прогулки с местной «няней» он с трудом вообще соображал, где находиться. Всякий раз, когда они останавливались, он на короткое время приходил в себя, удивительным образом для себя каждый раз оказываясь в новом месте. Они будто не ходили туда сюда почти черепашьим шагом, а телепортировались из места в место в его представлении. Весь этот процесс, конечно, сопровождался слегка разборчивым для него шумом, похожим на речь, со стороны сопровождающего, который на деле лишь раздражал его. Всё равно хоть капельку вслушиваться он не собирался. Он больше не верил, что хоть какие-то слова смогут ему помочь.

Тогда почему же он согласился? Это явно было просто какое-то сию минутное помутнение, ведь так? Да, было, однако теперь и эта мысль крепко засела в его голове. И как бы он сильно от себя её не гнал в первые моменты, вскоре он даже был рад, что она хоть чуточку разбавляла его рутинные самобичевания. Она казалась ему столь далекой, что он думал о ней больше как о какой-то недостижимой мечте. Одной из тех, что снились ему раньше, когда его мать была еще рядом. Когда он еще верил, что у них с ней получится невредимыми пережить эту бойню и увидеть отца. Столь наивные и невинные мечты. Не так ли?

Нет, Бог. Нет, сын мой. Тебе не удастся так легко убежать. Тебе не удастся...

***

— Мы что, уже закончили? — вновь оказавшись у дверей выделенной ему комнаты, спросил юноша у сопровождающего.

— Да, думаю да, — понимая, что ему так и не удалось до него достучаться, ответил Винсент — Надеюсь, ты хоть что-то запомнил...

— Ну, там вот большие помещения для тренировок, там дальше, вроде, для испытаний, а там... — повторял вслух юноша те крупицы информации, что его разум еще успел уловить — Но вообще это всё больше на лабиринт какой-то было похоже.

— А, ну, тут извини меня, конечно! — слегка смущенно улыбаясь, ответил Винсент — Я просто тут тоже еще новенький, а мне сразу же поручили тебя куда-то сводить. Я итак частенько блуждал сам по себе из-за того, что легко путался в направлениях, а тут меня еще и в закрытое помещение такого типа загнали. Фух! Из-за этого мне зачастую приходилось вступать в бой в одиночку, а потому я оказался вынужден неплохо так поднатаскать себя в боевом искусстве магии! А раз жив до сих пор остался, значит, не всё так плохо!

Юноша даже усмехнулся. Вроде как перед ним стоял вполне взрослый и с виду серьёзный человек, а нес сейчас ту еще околесицу.

— Да, да, знаю, самому даже не вериться, что я до сих пор цел остался, — в ответ на реакцию юноши произнес Винсент.

Только сейчас юноша понял, что сопровождающий заметил его усмешку, а потому на этот раз уже сам смутился и попытался как можно скорее ухватиться за ручку двери.

— Повтори еще раз, как тебя зовут? — всё-таки не удержавшись, переспросил парень, обращаясь к своему сопровождающему.

— Винсент, Винсент Доунграсп, — лишь ответил тот.

***

— Ох, Винсент, ты смотри, а ведь он пришел! — воскликнул Чарльз, устремив свой взор на силуэт юноши появившийся в дверном проеме.

Сегодня утром он кое-как вспомнил, где располагалось помещение для тренировок, и пришел лишь проведать его, а раз там оказались и эти двое, то он больше не мог так просто уйти. Само помещение было достаточно массивным, хоть и располагалось под землей: песчаный пол, каменные стены, а также небольшая наблюдательная рубка с односторонним стеклом, встроенная в одну из стен. Поначалу юноша даже был удивлен, отчего же местные маги решили выделить такие пространства под него одного. Ибо кроме Чарльза и Винсента других людей он внутри не наблюдал.

— Спасибо, что пришли сегодня, — вдруг решил поблагодарить их юноша.

Всё же, сумев частично отойти от своей потери, он решил немного размяться, дабы телу и разуму было чем заняться вместо того, чтобы и дальше его угнетать.

— Ну, я пошел. Извини, конечно, что не смогу с тобой задержаться сегодня, но на меня тут прорву дел свалили. Я тут больше с твоей «нянькой» переговаривал! Но ты не переживай, он тоже маг на все сто, с базой то уж точно справится!

Похлопав юношу по плечу, капитан вышел, вновь оставив Винсента и парня наедине.

— «Надеюсь лишь, что он не просто всё на меня сваливает, но и чуточку да доверяет мне» — лишь подумал про себя Винсент, а затем обратился к юноше — Да, снова привет! Сегодня мы с тобой начнем учиться контролировать такую, наверное, новую для тебя суть нашего бытия, как манна!

Мана, маги — всё это на деле было примерно знакомо юноше, но на деле, ни с тем, ни с другими он дела не им. За что был благодарен судьбе, до недавнего времени.

— Так вот, позволь мне тебе пояснить... — на этот раз видя, что его собеседник вкрадчиво слушает и реагирует на него, начал рассказывать Винсент.

Основы контроля манны дались юноше на удивление легко. По началу он, естественно, слегка боялся вообще хоть как-то взаимодействовать со столь буйной и могучей субстанцией, особенно с учетом его случая, однако не наблюдая появления крыла, он смог почувствовать себя чуть спокойнее.

— Хорошо, уже отчетливо можешь чувствовать свои магические пути и поры? Умело контролируя обе эти части нашего «нового» тела, ты с легкостью и дальше сможешь обучаться магии без рисков кому-то навредить — продолжал урок Винсент.

Окончательно освоившись с базой, Винсент предложил тут же перейти к выбору основной стихии:

— Кому-то проще представлять это как силу пылать огнем. Кому-то проще с её помощью что-то создавать...

— А вы сами, что предпочитаете? — неожиданно заговорил юноша.

Винсент, будучи уже обученным по схожим методикам, отлично понимал, что юноша пока не до конца может понять этот принцип и сомневается.

— Боюсь, мой пример не будет для тебя особо полезным, но всё же, — начал он — Я владею магией огня, но так произошло лишь потому, что я обучался ей как солдат. А война для меня почему-то всегда именно с огнем и ассоциировалась. Да и вообще любые конфликты в целом. Дескать, сердце у бойцов горит, когда они сражаются. Или еще какой бред в подобном духе, хех.

Да уж, Винсент опять начал говорить немного лишнего, но это и до этого забавляло юношу, а с учетом того, что он на самом деле что-то для себя из всего этого да уяснил, то он был совсем не против.

— Немного перебор с личной информацией, но принцип я понял, — куда более уверенно, чем раньше ответил юноша.

— Ах, вот оно как... — снова слегка смутившись ответил Винсент, наблюдая, как парень пытается собраться манну в форму внутри своей ладони.

«Что же магия для меня?» — думал юноша, пока что еще неосознанно переливая манну по телу.

Вдруг на кончиках его пальцев начали формироваться небольшие, слегка ощутимые завихрения. Он пока еще не мог осознать или увидеть их природы, ведь в полной концентрации закрыл глаза. Как вдруг перед ним всплыл образ — это был шар, созданный из воздуха. Он начал потихоньку сжимать свою ладонь, пытаясь его нащупать. Он водил пальцами, но поначалу ничего не получалось. И тут он почувствовал, как в это его еще пока воображаемый шар влилась небольшая ниточка тьмы.

Он открыл глаза: воздушный шар в его руке вдруг начал резко расти, а из удерживающей его правой руки по направлению к нему начала сочиться тьма и покрывать его. От неожиданности он резко сжал руку в кулак, и шар сжался и лопнул, а тьма из него выветрилась наружи и тоже вскоре исчезла.

Винсент изначально не знал, как реагировать: парень ведь снова столкнулся с той тьмой, что уже успела натворить ему бед. Но видя, как тот лишь расслаблен вздохнул, он всё же осмелился подойти и задать вопрос:

— Ну как?

— Неплохо. В этом что-то определенно есть.

***

В этот день юноша до самой ночи засиделся в тренировочной комнате, раз за разом призывая шар и лопая его. Шар то становился больше, то меньше. То прибавлял в скорости создания, то наоборот. Юноша явно игрался со своими новыми силами, не желая отрываться.

— Вот это прогресс, Винсент! — при встрече пожав ему руку, сказал Чарльз — Как ты это так умудрился разгадать мальца?

— Да я ничего особого-то и не делал. Просто пояснил, как магия работает, а сейчас и вовсе всё пока на самотек оставил, — почти оправдывался Винсент в ответ.

— Значит, он таки перспективный малый...

— Перспективный для чего? - уже понимая о чём вновь стремился завести разговор Чарльз, всё же спросил у него Винсент.

— А ты сам посуди. Имперские маги вторглись в его убежище, и из-за этого погибла его мать. Мне кажется, ему будет что им «сказать» при встрече.

— ... — Винсент лишь тяжело вздохнул, не в силах ответить.

— Я понимаю, понимаю! Не надо тут на меня так грубо дышать! Эхе-хе! — улыбнувшись во всё лицо и слегка толкнув Винсент плечом, ответил ему Чарльз.

— Эта война... Я бы не хотел, чтобы в неё втягивали еще больше подобных ему людей... — лишь сумел на этот раз ответить Винсент.

— Эх, Винсент, ты пойми тут какое дело: он уже втянут, хочет он того или нет. Как и все мы тут. Я понимаю, что до сих пор кажусь тебе, наверное, каким-то жадным до крови воякой, но я всё это делаю лишь ради того, чтобы эта чертова война поскорее закончилась! Я готов хоть по локоть замарать руки в крови этих проклятых имперских убийц, дабы вернуться, наконец, домой и пожить мирно. И я уверен, что и ты и он, хотите того же. Просто я делаю это грубо, но эффективно, сам знаешь.

— А если пацан сможет по другому?

— Именно. Вот зачем все эти тыловые крыски тут и собрались. И как бы я ни ненавидел их всех где-то в глубине души, но в этот раз они делают толковое дело, так ведь?

На этом капитан ушел, оставив Винсента в одиночестве разбираться во всей сложившейся ситуации. В голове он поочередно снова перебирал вернувшиеся воспоминания о днях на фронте, о своих товарищах, о их целях и мечтах. Он раз за разом лишь убеждался, что все они, на самом деле, хотели бы лишь, чтобы всему этому кровопролитию пришел конец. Чтобы они смогли вновь увидеть родных и близких, чтобы смогли восстановить свои дома. Но от чего-то на его сердце не становилось легче.

— «Винсент, они засели вон там!» — лишь с ужасом он вспоминал минувшие дни и не хотел больше никогда к этому возвращаться.

Не хотел, чтобы хоть кто-то вернулся. Особенно этот юноша, чья жизнь и потенциал еще столь непредсказуемы.

***

— Ну, что, наконец, устал, да? — встретив парня на входе, спросил у него Винсент.

— Да, немного запыхался, — отдышавшись, ответил ему юноша.

— Рад за тебя, ты пахал прямо как бешеный, скоро уже всему научишься и прогонишь эту тьму внутри себя прочь!

— Но зачем? — вдруг с озадаченным выражением лица спросил юноша.

— Ах, ну... — слегка опешил и замешкался от такой реакции Винсент.

— Сегодня я понял и решил для себя, что смогу контролировать эту силу, — уверенно заявил парень — Осталось лишь направить это всё в правильное русло!

Видя, как юноша покидает его решительной походкой, Винсенту так и хотелось еще что-то кинуть ему вслед, но он так и не смог найти подходящих слов:

— Да, точно! Только приходи еще и всё будет! — произнеся какую-то еле связную чушь, он притих.

Он схватился за палец левой руки и начал его массировать. Его руки будто снова горели. И он снова за столь долгое время совершенно не понимал, как это унять.