Глава 4.0

Внутри Альянса Верховное управление занимало особое положение.

С самого момента основания оно не зависело от других подразделений и подчинялось лично исполнительному директору Фан Яньли.

Три года назад, после поимки Юнь Чи, специально для нее была создана Верховная тюрьма. Изначально она тоже находилась в ведении Верховного управления, но поскольку Фан Яньли долгое время не мог оправиться от тяжелого ранения, тюрьму передали под юрисдикцию других ведомств.

Кто бы мог подумать, что вскоре после выздоровления Фан Яньли Верховную тюрьму взорвут.

Вань Фэн в общих чертах знал о недавних событиях, но никак не ожидал, что их звездный корабль перехватит сам Фан Яньли.

При виде безупречно сидящей военной формы и эмблемы Верховного управления он на мгновение замер.

На лице Фан Яньли не читалось ни малейших признаков слабости после тяжелой болезни. В сопровождении подчиненных он быстрым шагом вошел внутрь.

На этом звездном корабле семьи Вань летело не так уж много пассажиров, в общей сложности около десятка. Однако в ту самую секунду, когда директор переступил порог, его взгляд безошибочно упал на сидевшую у окна фигуру, чьи белоснежные волосы слегка колыхались на ветру.

Верховное управление существовало уже много лет, и под началом Фан Яньли не было проиграно ни одного сражения. Его грозная репутация гремела повсюду, поэтому мало кто знал о его скрытом недуге.

Он практически не различал человеческие лица.

Красавец перед ним или урод — для него все выглядели одинаково.

Тем не менее, Фан Яньли обладал превосходной памятью и выдающейся наблюдательностью. Опираясь на другие физические особенности людей, он успешно скрывал свою лицевую слепоту от окружающих.

— Прошу всех предъявить документы, удостоверяющие личность, — холодным тоном произнес Чэн Хао, стоявший рядом с Фан Яньли.

Прибывшие с ними сотрудники быстро разошлись по салону, приступив к проверке пассажиров звездного корабля.

Цзи Фу сидела первой по правую руку. Заметив знак начальника, Чэн Хао уже собирался лично проверить ее документы, как вдруг его наручный оптический компьютер издал звуковой сигнал.

Прочитав сообщение, он помрачнел и поспешил к Фан Яньли:

— Ань Цзайян уже доложил о смерти Юнь Чи.

— Руководство одобрило отчет. Сегодня будет опубликовано официальное заявление.

— Что будем делать? Потребуем запретить публикацию? — Чэн Хао усмехнулся, вспомнив выходки Ань Цзайяна. — Ладно еще, он заявляет, что в таком сверхважном месте, как Верховная тюрьма, нет ни одной камеры наблюдения. Но у них даже не оказалось дела, заведенного на Юнь Чи при поступлении!

— И теперь им все сойдет с рук из-за одной лишь фразы «она мертва»?

Взгляд Фан Яньли по-прежнему был прикован к Цзи Фу. Худощавое телосложение, белые волосы, очевидно слабое здоровье — все это совершенно не вязалось с образом человека из его воспоминаний.

Отведя глаза, он коротко бросил:

— Не нужно.

Лицо Чэн Хао резко изменилось:

— Но ведь Юнь Чи не...

«...не могла так легко умереть».

— Это дело никак не связано с Ань Цзайяном, — оборвал его Фан Яньли.

Чэн Хао поднял голову и встретился с его ледяным взором:

— Значит, кто-то из высшего руководства Альянса подтвердил факт смерти Юнь Чи.

Не дав подчиненному шанса задать еще один вопрос, исполнительный директор решительно шагнул вперед и остановился прямо перед Цзи Фу.

Одно его движение заставило весь звездный корабль погрузиться в абсолютную тишину.

Вань Фэн резко поднял взгляд, и при виде столь подавляющей ауры, исходившей от человека в военной форме, его лицо слегка изменилось.

С самого момента посадки на звездный корабль Фан Яньли ни разу прямо не представился.

Остальные пассажиры, глядя на выдающуюся внешность и исключительную молодость офицера, принимали его за новичка, недавно переведенного в Верховное управление.

И лишь один Вань Фэн знал истинную личность стоящего перед ними молодого человека.

Но поскольку он лишь однажды случайно пересекался с исполнительным директором, то предпочел промолчать, не до конца понимая его мотивы.

— Здравствуйте, мисс. Пожалуйста, предъявите документы, — обратился Фан Яньли к Цзи Фу слово в слово так же, как и остальные проверяющие.

Однако стоило ему открыть рот, как взгляды всех сотрудников Верховного управления мгновенно скрестились на девушке.

Сидевшая рядом Вань Де невольно втянула голову в плечи.

Эти люди давили одним своим присутствием. Строгая форма, настороженные, пронзительные взгляды.

Она даже заметила, как человек за спиной молодого офицера положил ладонь на кобуру сразу после его слов.

Вань Де сглотнула.

Из-за такой сцены могло показаться, что она — особо опасная преступница в федеральном розыске.

— Кхм-кхм. — И без того бескровное лицо Цзи Фу, казалось, побледнело еще сильнее.

Фан Яньли скользнул по ней взглядом и активировал свой оптический компьютер.

В межзвездную эру подобным устройством владел каждый.

Оптические компьютеры обеспечивали доступ в сеть ко всей информации, а также служили инструментом авторизации и идентификации личности.

С расширением функционала их стоимость сильно разнилась, но ради удобства контроля Альянс постановил выпускать устройства строго в форме браслетов.

Однако запястья сидевшей перед ним девушки были абсолютно пустыми.

Услышав голос начальника, Чэн Хао тоже обратил на это внимание.

Напрягшись, он поднял голову и подал знак коллегам.

Под пристальным вниманием десятков глаз Цзи Фу тихонько кашлянула и достала из лежащей рядом сумки межзвездный пропуск.

При виде этого документа все присутствующие опешили.

В эпоху стремительного развития информационных технологий и особенно после повсеместного внедрения оптических компьютеров мало кто пользовался традиционными физическими картами.

Их не отменили окончательно, однако они оставались уделом лишь самых бедных слоев населения.

Этот звездный корабль принадлежал семье Вань из звездной системы Вэйхай, поэтому никто не ожидал встретить на борту обычную простолюдинку.

Но осознав сей факт, оперативники Верховного управления напряглись еще сильнее.

Ведь Юнь Чи как раз и была обычным человеком без малейших талантов!

Фан Яньли, сохраняя ледяное спокойствие, взял пропуск и просканировал его с помощью оптического компьютера.

Раздался тихий писк, и на голографическом экране перед ним мгновенно высветилось полное досье Цзи Фу.

Документы были в порядке, проверка личности прошла успешно.

Быстро пробежавшись по тексту глазами, он как бы невзначай спросил:

— Никогда не проходили тест на таланты?

Графа «Талант» пустовала.

В ней не стояла ни отметка «Низший вид», ни какой-либо уровень.

— Не проходила, — Цзи Фу подперла подбородок рукой и вздохнула. — Тест на таланты — это так дорого.

— Знаете, офицер, он обойдется аж в пять тысяч звездных кредитов. — Она растопырила пять пальцев, ее глаза сияли кристальной ясностью. — К тому же, все мои родные принадлежат к Низшему виду. Не думаю, что я стала исключением.

Напряжение висело в воздухе, готовое в любой миг перерасти во взрыв, а она произносила эти слова совершенно будничным тоном. Впрочем, это вполне соответствовало жалкому существованию простых бедняков.

Вот только от ее рассказа у слушателей учащенно забилось сердце.

Бедная семья, родственники из Низшего вида, родом с Отдаленной планеты.

Все эти детали до жути совпадали с биографией Юнь Чи.

Фан Яньли поднял взгляд и встретился с ее многозначительными глазами.

— Принесите прибор для теста на таланты! — тут же скомандовал Чэн Хао, вытянувшись по струнке.

Оперативники всегда носили с собой полный комплект оборудования, так что на голову Цзи Фу быстро надели нужное устройство.

В томительные минуты ожидания результатов теста многие затаили дыхание.

Черный прибор на ее голове непрерывно мигал красным светом.

Девушка выглядела расслабленной и, казалось, даже с некоторым предвкушением ждала вердикта.

Но почему-то Фан Яньли уловил в ее выражении лица легкую насмешку и лукавство.

«...Внешне ничего общего, но все ее повадки так напоминают ту самую особу».

Никогда нельзя было понять, где она притворяется, а где действует искренне.

Через пять минут аппарат выдал конкретный уровень.

— Ваш уровень таланта: F.

Услышав механический голос, все дружно выдохнули с облегчением.

Чэн Хао и вовсе заметно расслабился.

Класс F считался самым низким из всех существующих уровней, но даже так, это все равно был талант.

Представители Низшего вида за всю свою жизнь, как бы они ни старались, не могли обрести никаких способностей.

По сравнению с разрывом между рангами, именно отсутствие таланта было той самой непреодолимой пропастью для обычных бедняков.

Раз у нее есть талант, значит, она ни при каких обстоятельствах не может быть Юнь Чи.

Юнь Чи могла инсценировать свою смерть, но талант не мог взяться из ниоткуда.

Лишь Фан Яньли продолжал неотрывно смотреть на девушку.

— Что-то не так, офицер? — поинтересовалась Цзи Фу.

Мужчина опустил глаза. В открытом досье на голографическом экране теперь тоже значился ее уровень таланта.

И это действительно был класс F.

— Директор, — прошептал ему на ухо Чэн Хао. — По соседству осталось еще несколько непроверенных звездных кораблей. Вэй Синь только что передал, что на одном из них обнаружили представителя Низшего вида.

Фан Яньли коротко кивнул и вернул межзвездный пропуск владелице.

Цзи Фу взяла карточку и спокойно встретила его взгляд:

— Счастливого пути, офицер.

Не сказав ни слова, он лишь смерил ее взглядом, развернулся и увел за собой всех оперативников.

Уже на выходе со звездного корабля он услышал, как сидевшая рядом с Цзи Фу девочка спросила:

— Я так испугалась! Сестренка Цзи, как думаешь, кого они ищут с такой помпой?

— Наверное, какого-нибудь непревзойденного гения, рождающегося раз в десять тысяч лет, — рассмеялась та в ответ.

Щелк.

Двери звездного корабля закрылись. Обернувшись в последний момент, Фан Яньли успел заметить лишь полуулыбку в глазах Цзи Фу.

Он остановился и обратился к Чэн Хао:

— Куда направляются эти звездные корабли?

— Судя по курсу, в Межзвездную академию.

— Найди кого-нибудь, пусть проследят за обстановкой в Академии.

— За кем именно? — с легкой заминкой уточнил помощник. — За Вань Фэном?

Он был в курсе слухов: Вань Фэн считался самым одаренным талантом нынешнего поколения на планете Вэйхай.

Однако Фан Яньли бесстрастно ответил:

— За Цзи Фу.

От этой девчонки исходила такая неприкрытая, дерзкая аура, что она до боли напоминала ему ту самую умершую старую знакомую.

После этой внеплановой проверки их больше никто не останавливал вплоть до самой Межзвездной академии.

Спустя несколько дней пути они благополучно прибыли в звездную систему, где располагалась Академия.

Планета Тяньхай.

Наступил последний день регистрации первокурсников. Главная планета была забита разномастными звездными кораблями и спешащими на зачисление студентами.

Стоило Цзи Фу с ее ослепительно белыми волосами появиться в толпе, как она тут же привлекла к себе немало внимания.

Всем было известно, что люди с выдающимся талантом часто имели особенности внешности.

Но весь этот интерес мгновенно улетучился, стоило окружающим услышать, как прибор для теста на таланты выдал оценку «F».

Среди нынешних первокурсников встречались студенты всех мастей — от низшего F-класса до обладателей продвинутого А-класса и даже абсолютных гениев S-ранга.

Новичок с талантом F вряд ли заслуживал пристального внимания.

Единственное, что еще могло вызвать удивление, — это распределение по специальностям при регистрации.

Межзвездная академия могла похвастаться многовековой историей и являлась кузницей первоклассных кадров для Альянса.

А самыми почитаемыми профессиями во всей галактике считались солдат мех и мастер мех. Практически все выдающиеся личности вышли именно с этих двух факультетов.

Помимо этого, в последние годы благодаря появлению одной выдающейся фигуры зародилась профессия механика.

Под механиками понимали тех, кто изучал создание любых механизмов, помимо боевых мехов. Это был лучший выбор для многих людей с низким уровнем таланта.

Хотя механики не конструировали самих роботов, они могли производить множество деталей для них, не говоря уже о всевозможной бытовой технике.

С тех пор как Межзвездная академия расширилась и начала принимать обычных студентов не из знатных семей, специальность механика стала среди них самой популярной.

Поэтому поначалу Вань Фэн тоже думал, что Цзи Фу поступает в Академию ради того, чтобы выучиться на механика.

Кто бы мог подумать, что во время выбора факультета он услышит от нее совершенно неожиданное название.

Под безоблачным ясным небом Цзи Фу протянула руку и ткнула пальцем в строчку на голографическом экране:

— Вот сюда, пожалуй.

Студент, заполнявший для нее анкету, явно опешил:

— Фармацевт?

— Да, фармацевт.

Самое непопулярное из всех непопулярных направлений в Межзвездной академии. На всем факультете обучалось в общей сложности менее пяти человек.

Оно было настолько забытым, что даже местный преподаватель изнывал от безделья и сейчас помогал первокурсникам заполнять документы.

Узнав новость, наставник тут же разыскал Цзи Фу.

Преисполненный невероятного энтузиазма, он схватил ее за руки и растроганно произнес:

— Студентка, спасибо, что выбрала фармацевтику!

Со слезами на глазах и сияющим лицом преподаватель продолжил:

— Раз ты сделала такой выбор без малейших колебаний, должно быть, ты глубоко разбираешься в этой науке?

Цзи Фу кивнула и подняла указательный палец.

Преподаватель взволновался еще сильнее:

— Знаешь хоть капельку... или невероятно много?

Голос Цзи Фу прозвучал звонко и гордо:

— Ни капельки не смыслю!