Глава 31.0

Ли Цюань был застигнут врасплох: потеряв ногу, он едва не лишился чувств от невыносимой боли ниже поясницы.

Кровь била фонтаном, и из-за ее огромной потери он не мог даже закричать.

Потеряв равновесие, мужчина завалился набок, но его вовремя подхватили двое приспешников.

Среди царящего хаоса Цзи Фу вновь вскинула лазерную винтовку. Вспыхнул целеуказатель, осветив платформу напротив, заполненную охваченной паникой толпой.

— Быстрее! Уводите господина Ли! — Рядом с Ли Цюанем все-таки находился телохранитель — солдат мех ранга S. Пилот наскоро просканировал состояние раненого и мгновенно принял решение.

Он поспешно активировал защитный режим и взял стоящую вдалеке Цзи Фу на прицел, намереваясь прикончить ее дистанционным выстрелом.

В первый раз ее внезапная атака увенчалась успехом лишь из-за хаоса, устроенного окружавшими девушку беспилотными солдатами мехами ранга B. Но провернуть подобное во второй раз и убить кого-то прямо на глазах у солдата меха ранга S было практически невозможно!

За его спиной остальные члены семьи Ли в панике подхватили потерявшего сознание Ли Цюаня и бросились наутек.

Они и не подозревали, что Цзи Фу вовсе не собиралась убивать свою цель на месте. Ей нужно было лишь нанести ему тяжелейшую, опасную для жизни рану.

Ли Цюань был родным братом главы семьи Ли и входил в верхушку клана. Разве могли они позволить умереть столь важной фигуре?

Пока оставался хоть малейший шанс на спасение, в ход непременно пойдет медицинская капсула особого класса.

Поэтому в то самое мгновение, когда солдат мех ранга S попытался атаковать, Цзи Фу спрыгнула с плеча беспилотного робота.

В полете ее тело покрыл черный меха-костюм.

Броня полностью скрыла фигуру девушки, заодно активировав механический блокиратор сигналов.

Одновременно с этим все беспилотные солдаты мехи ранга B вокруг нее перешли в Режим ярости.

Пилот семьи Ли опустил взгляд и обомлел: вся земля светилась зловещим багровым светом. Беспилотники, активировавшие Режим ярости, были готовы сражаться с ним до последней капли масла.

Мужчина поднял глаза на плотную, вышедшую из-под контроля толпу машин, и его лицо помрачнело.

Противник действовал на редкость хитро. Поначалу Цзи Фу стянула сюда только беспилотных солдат мехов ранга C, создав иллюзию, будто способна управлять лишь низкоуровневой техникой.

Затем, улучив идеальный момент, выпустила машины классом выше.

Именно это и привело к нынешней катастрофе.

Одного беглого взгляда хватило, чтобы понять: взбесившиеся дроны атакуют исключительно членов семьи Ли. Гости, прибывшие на Собрание механиков, оставались в полной безопасности.

От второго солдата меха ранга S, Юй Аня, не было ни слуху ни духу.

К тому же, если память ему не изменяла, среди патрулирующих эту звездную систему машин числилось еще три беспилотных солдата меха ранга А...

Глубоко вздохнув, пилот отбросил все сомнения и нажал кнопку экстренной связи с главным поместьем семьи Ли.

Время поджимало, и полагаться на одного лишь Юй Аня было нельзя.

Тем временем Цзи Фу в полном боевом облачении стремительно мчалась вперед под прикрытием беспилотников.

На голографическом экране перед ее глазами так же быстро перемещалась красная точка.

Это были координаты взятого на мушку Ли Цюаня.

Следуя за маркером, девушка неслась к небольшому трехэтажному особняку.

Здесь располагалась база семьи Ли на этой отдаленной планете, и именно в этом здании находилась медицинская капсула особого класса.

Для простых бедняков такое первоклассное оборудование оставалось недостижимой мечтой всей жизни, но для верхушки семьи Ли это была просто удобная койка, которой можно было воспользоваться в любой момент.

Занимаясь медицинским бизнесом, глава клана панически боялся смерти, а потому распорядился установить подобные капсулы во всех местах, где он мог бы оказаться.

В любом случае, без высокоуровневой верификации личности никто чужой активировать систему не смог бы.

Тем не менее, стоимость такой медицинской капсулы была колоссальной — она почти равнялась цене меха ранга S.

Поэтому трехэтажный особняк все же оснастили кое-какой защитой.

Здание патрулировали беспилотные солдаты мехи, работала система распознавания и домашняя сигнализация.

Кроме того, вход в палату с капсулой преграждала бронированная дверь, которую охраняли два солдата меха ранга B.

Этим стражам было строжайше запрещено покидать свой пост, что бы ни случилось.

Цзи Фу взломала систему безопасности клана и перехватила управление дронами еще в первые несколько часов после начала Собрания механиков.

Единственным препятствием на ее пути оставалась та самая бронированная дверь.

Однако трудности Цзи Фу отступали на второй план. Чтобы воспользоваться капсулой, ей был жизненно необходим успех Цинь Чуюэ.

Девушка нажала кнопку связи:

— Как успехи?

На другом конце провода Цинь Чуюэ как раз уклонилась от смертоносной атаки солдата меха ранга А. Световой клинок противника едва не снес ей половину черепа.

С замиранием сердца уходя от ударов, она продолжала возиться с отмычкой.

Услышав долгожданный щелчок механизма, Цинь Чуюэ с облегчением выдохнула:

— Открыла.

Два приведенных ею беспилотных солдата меха наконец-то добили местную охрану.

Оставив дронов караулить вход, девушка скользнула в диспетчерскую и тихо произнесла:

— Хорошо, что ты отдала мне двух беспилотных солдат мехов ранга А. Иначе я бы сегодня сюда точно не пробилась.

После начала Собрания механиков Цинь Чуюэ пробралась на один из захваченных Цзи Фу звездных кораблей и направила его к крупной планете в системе W-599.

Всего в этой звездной системе насчитывалось пять таких планет, и на каждой из них располагался узловой центр связи семьи Ли.

Диспетчерские строго охранялись, причем живыми пилотами солдат мехов, а не автоматикой.

На этой планете защита считалась еще относительно слабой. Цинь Чуюэ кралась, словно воровка в ночи, прячась по углам, но у самых дверей все равно напоролась на двух солдат мехов ранга А.

Благо Цзи Фу все предусмотрела: подключившись к сети семьи Ли, она первым делом перехватила управление именно беспилотниками А-ранга.

Вспомнив об этом, Цинь Чуюэ язвительно усмехнулась:

— Все ключевые технологии, на которых работают нынешние космические беспилотные солдаты мехи — наглый плагиат твоих разработок.

— И как только совести хватает выдавать украденное за свое?

Чтобы люди могли управлять дронами, те должны были постоянно находиться в сети. Стоило Цзи Фу взломать серверы клана, как перехват контроля над моделями, на восемьдесят процентов скопированными с ее Черного меха, стал сущим пустяком.

Сама Цзи Фу восприняла это совершенно спокойно.

Эти люди не просто украли ее технологии — они были готовы разобрать ее саму на запчасти и сожрать заживо. В этом заключалась истинная гнилая сущность благородных кланов.

Она лишь бесстрастно уточнила:

— Нашла порт подключения?

Диспетчерская оказалась огромной, сплошь уставленной пультами управления и голографическими экранами.

Система семьи Ли была сложной и надежно защищенной — обычный человек не смог бы даже включить консоль.

Однако Цинь Чуюэ и не собиралась ничего включать. Обойдя помещение, она отыскала в неприметном углу сетевой порт.

И вставила в него флешку Цзи Фу.

Как только контакт был установлен, погруженная во мрак диспетчерская мгновенно озарилась светом.

Цинь Чуюэ подняла голову и увидела, как на всех голографических экранах загорелись огненные глаза Янь-Янь.

Программа Цзи Фу с невероятной скоростью взламывала центральную сеть клана.

Девушка присвистнула:

— Готово.

Получив подтверждение, Цзи Фу одним прыжком взлетела со второго этажа особняка на третий.

Услышав шум, двое охранников мгновенно отреагировали. Один бросился вперед, намереваясь пристрелить нарушительницу, а второй попытался предупредить тех, кто находился внутри палаты.

Но никто из них не успел ничего сделать.

Цзи Фу выхватила черную телескопическую дубинку. Резкий взмах — и металлическое оружие удлинилось, соединившись с устройством на ее ладони. По стержню с треском пробежали ослепительные электрические разряды.

Взмахнув дубинкой, заряженной гигантским напряжением, она одним ударом вырубила обеих мех ранга B, разорвав их связь с пилотами.

Глядя на отливающую холодным металлом бронированную дверь, девушка небрежно крутанула дубинку в руке.

Бах!

Мощный удар искрящегося электричеством оружия разнес преграду вдребезги!

Лица приспешников семьи Ли, только что уложивших Ли Цюаня в капсулу, исказились от ужаса.

Не успели они прийти в себя, как в проеме показалась Цзи Фу.

Несмотря на черный меха-костюм, ее огненно-рыжие волосы и темные защитные очки остались неизменными. Люди в палате мгновенно узнали в ней ту самую девчонку, что напала на их господина.

Их лица побелели.

Двое подчиненных, доставивших сюда раненого, были его верными подручными.

Оба принадлежали к клану Ли и совершенно не умели сражаться.

Тот, что был чуть покрепче, являлся всего лишь солдатом мехом ранга C. В панике он попытался активировать свою броню, но система не отзывалась. Ему оставалось лишь содрогаться от страха, глядя на приближающуюся смерть.

— Т-ты... ты же юная госпожа из семьи Чжоу! Как ты... — пролепетал один из них. Именно он ранее докладывал Ли Цюаню о личности нападавшей, и теперь, осознав происходящее, выглядел еще хуже.

С какой стати членам семьи Чжоу устраивать подобную бойню?

Но задать следующий вопрос он не успел. Подняв глаза, мужчина увидел, как Цзи Фу хладнокровно прикончила его товарища и с нечеловеческой скоростью метнулась к нему. Наэлектризованная дубинка с размаху обрушилась на его голову, раздробив череп!

Хрясь!

Жуткий грохот наконец заставил лежащего в медицинской капсуле Ли Цюаня открыть глаза.

Из-за огромной кровопотери подчиненные не стали сразу закрывать крышку, чтобы не прерывать экстренные манипуляции. Поэтому первым, что предстало его взору, стала эта кровавая сцена.

— Ты... ты... — Обезболивающее, впрыснутое аппаратом, вернуло ему крупицу сил.

Он вытаращил глаза, но не успел произнести ни слова, как фигура в черном в два шага оказалась рядом.

Механическая рука Цзи Фу мертвой хваткой вцепилась в волосы Ли Цюаня и грубо вышвырнула его из капсулы.

— А-а-а-а!!! — Вне спасительного кокона боль от оторванной ноги и натянутой кожи головы захлестнула его с новой силой.

Он изо всех сил пытался оторвать от себя пальцы мучительницы, но стальная хватка механической руки была непреодолима.

Цзи Фу подтащила его вплотную к медицинской капсуле.

Она открыла панель администратора, и на голографическом экране тут же всплыло окно верификации.

Держа едва дышащего врага за волосы, девушка приложила его пальцы к сканеру, а затем отсканировала лицо и сетчатку глаз.

Тройная аутентификация прошла успешно, и система выдала новое требование: [Пожалуйста, вставьте идентификационную карту].

Правила использования медицинских капсул особого класса предписывали обязательное наличие персональной карты доступа.

Без подтверждения высокого статуса аппарат отказывался работать.

Цзи Фу повернулась, вырвала из дрожащих рук Ли Цюаня заветный пластик и вставила его в слот терминала.

[Пик]

[Верификация пройдена]

Услышав механический голос, Ли Цюань резко распахнул глаза и, собрав остатки сил, яростно прохрипел:

— Зачем тебе капсула?!

— Тебя подослала семья Бай? Или кто-то другой? Решила украсть ключевые технологии?! Размечталась! — он злорадно оскалился.

Создавая эти аппараты, клан Ли предвидел подобные риски.

Если высокопоставленного члена семьи возьмут в заложники, их главные секреты окажутся под угрозой.

Медицинские технологии были фундаментом процветания семьи Ли, и они не могли позволить себе подобную оплошность.

Поэтому еще на этапе проектирования была внедрена система двойной аутентификации.

Медицинская капсула предназначалась исключительно для лечения. Чтобы получить доступ к базам данных, требовалось дополнительное подтверждение от узлового центра связи, управляемого высшим руководством. Только после удаленного открытия доступа терминал выдавал засекреченную информацию.

Лечиться могли многие, но ключами от диспетчерских владели лишь пять человек во всем клане.

Сейчас в звездной системе W-599 находились только двое из них — сын и дочь главы семьи Ли.

И он ни на секунду не верил, что эта девчонка сможет одолеть его племянников.

Его взгляд потемнел, он держался на одном лишь упрямстве.

Стоит только этой самоубийце влезть в панель управления, как по всем объектам семьи Ли завоют сирены!

Альянс тут же получит уведомление.

Как только обман вскроется и прибудет подкрепление, девчонке крышка.

Глотая боль, Ли Цюань замер в ожидании того, как враг собственноручно подпишет себе смертный приговор.

На его глазах Цзи Фу уверенно перешла в панель администратора. Там хранились огромные массивы скрытых данных, доступ к которым сейчас был заблокирован.

Прямо у него на виду она нажала на одну из заблокированных иконок.

[Пип-пип-пип]

В ту же секунду капсула издала предупреждающий сигнал.

Губы Ли Цюаня искривились в издевательской усмешке. Он уже открыл рот, чтобы высмеять ее глупость, как вдруг механический голос возвестил:

[Доступ к высшим привилегиям открыт]

[Блокировка снята]

На глазах у изумленного Ли Цюаня все самые сокровенные тайны клана оказались как на ладони.

Он оцепенел, а когда до него наконец дошел смысл происходящего, лицо исказила паника.

Забыв о своей оторванной ноге, мужчина в исступлении пополз к терминалу, пытаясь прервать загрузку.

Но стоило ему потянуться к экрану, как тяжелый сапог Цзи Фу опустился на его ладонь.

Усиленный механикой удар едва не раздробил ему кости.

Он истошно завопил, но девчонка вновь безжалостно вздернула его за волосы.

Проницательный взгляд Цзи Фу сверлил его сквозь темные стекла защитных очков:

— Что такое?

— Испугался, что всплывут грязные делишки семьи Ли? — Глаза Ли Цюаня налились кровью, он смотрел на нее с первобытной ненавистью.

Ему было неведомо, как эта дрянь получила доступ к диспетчерской, но последствия этой утечки он представлял кристально ясно.

Сама по себе капсула служила лишь для лечения и не имела встроенных накопителей. По одному только журналу операций понять, чем именно занимается клан Ли, было невозможно.

Но после снятия блокировок открывался доступ к специализированным программам.

А вот там хранились такие секреты, которые нельзя было предавать огласке ни при каких обстоятельствах, даже ценой собственной жизни.

Однако стоявшая перед ним девушка казалась непреодолимой скалой.

Зажатый в тиски ее механической руки, он не мог и пошевелиться.

Кашляя кровью и теряя зрение, Ли Цюань хрипло закричал:

— Да кто ты такая?! Что тебе нужно?! Мой... мой брат — глава клана! Назови свою цену, мы обо всем договоримся!

Но в ответ раздался лишь безжалостный голос:

— Договоримся? О чем? Когда вы взвинтили цены и монополизировали медицину, обрекая бедняков на смерть от простейших болезней, ты пытался с ними договориться?

— Когда ты, Ли Цюань, скупал у нищих лечебные травы за сущие копейки, хотя их реальная цена исчислялась сотнями, ты с ними договаривался?

— Когда ради устранения конкурентов ты под корень вырезал три поколения мелкого клана лекарей, ты вел с ними переговоры?

Искаженное судорогой лицо Ли Цюаня мертвенно побледнело. Он открыл было рот для оправданий, но не смог выдавить ни звука.

Впрочем, Цзи Фу больше не собиралась выслушивать его бредни.

Она отпустила его волосы, и голова мужчины с глухим стуком ударилась о пол.

Прежде чем тот успел застонать, девушка выпрямилась и пустила ему пулю прямо в лоб.

Мусору оправдания ни к чему, а выслушивать их у нее не было никакого желания.

Покончив с врагом, Цзи Фу деактивировала свой меха-костюм.

Убедившись, что все необходимые приложения в медицинской капсуле особого класса разблокированы, она прикрепила к себе диагностические датчики.

Затем открыла панель управления и запустила полное сканирование организма.

— Сколько это займет? — тихо спросила Цинь Чуюэ, услышав звуки запуска программы.

— В обычной капсуле понадобилось бы полчаса. Эта должна справиться за десять минут.

— Поторопись, — Цинь Чуюэ подошла к панорамному окну в задней части диспетчерской. Отсюда было отлично видно, как снаружи непрерывно взлетают и садятся звездные корабли.

Как бы много беспилотных солдат мехов у них ни было, их число все равно оставалось ограниченным.

Семья Ли наверняка уже связалась с главной планетой, и прибытие подкрепления было лишь вопросом времени.

Цзи Фу тихо согласилась.

Вместо того чтобы лечь внутрь капсулы, она просто подключила к себе все необходимые приборы — так сканирование шло гораздо быстрее.

Во время полного обследования аппарат блокировал любые другие функции.

Это правило распространялось на все медицинские капсулы и было придумано не семьей Ли, а изначальным изобретателем этой технологии.

Сделано это было исключительно ради повышения точности результатов.

Время тянулось мучительно медленно.

Цинь Чуюэ нервно мерила шагами диспетчерскую. За эти несколько минут снаружи уже появилась патрульная группа, заподозрившая неладное, но ее быстро уничтожили стоявшие на страже беспилотники.

Она подняла глаза на настенные часы.

[Пип-пип]

[Сканирование завершено]

Наконец-то.

Спустя долгие десять минут медицинская капсула прекратила работу.

Цзи Фу подняла голову и увидела экран, испещренный бесконечными строками данных.

Помимо уже известных ей показателей, в глаза бросались несколько особенно важных пунктов:

[Проект "Свинья" k764431. Степень извлечения таланта: 3. Неполноценный талант (тяжелая форма)]

[Тяжелая интоксикация "Лиросу". Процесс детоксикации "Ланьросу": 4/5]

[Подробное описание степени отравления: ...]

Далее следовал сложный медицинский анализ и окончательный вердикт:

[Диагностировано отравление "Лиросу". Согласно базе данных системы, рецепта антидота не существует. Лечение невозможно.]

Лечение невозможно.

Иными словами, от яда, медленно убивавшего ее изнутри, изначально не было противоядия.

Существовал лишь второй токсин, работающий с ним в паре.

Эти два вещества, «Лиросу» и «Ланьросу», действовали сообща. Первое было внедрено в ее организм много лет назад и на протяжении более десяти лет постепенно видоизменяло тело девушки.

Второе же ей ввели совсем недавно, чтобы спровоцировать резкую реакцию и «ускорить созревание».

Проще говоря, только комбинация этих двух препаратов позволяла извлечь чужой талант.

В сущности, ни создатели этой отравы, ни те, кто ее применял, никогда не собирались никого спасать или останавливаться на полпути.

Поэтому антидота попросту не существовало в природе.

Неудивительно, что они назвали это проектом «Свинья».

Ведь в глазах этих аристократов такие, как она, были не более чем скотом на убой.

Когда придет время, их можно просто забить и подать к столу.

Цзи Фу с нечитаемым выражением лица смотрела на длинный список результатов обследования.

Впрочем, нельзя сказать, что она осталась совсем с пустыми руками. Медицинская капсула выдала химический состав обоих токсинов и инструкции по их применению.

«Лиросу» требовалось внедрить в носителя на длительный срок. Чтобы препарат подействовал, должно было пройти не менее пятнадцати лет.

Затем, когда первый яд «созреет», жертве вводили «Ланьросу», который насильно формировал талант и подготавливал его к извлечению.

Носитель «Лиросу» ничем не отличался от обычного человека, вот только под воздействием препарата его истинный потенциал блокировался, сканеры не могли его обнаружить, либо он проявлялся с аномалиями — как неполноценный или низкоуровневый талант.

Это означало, что самым ярким отличительным признаком подопытных была их принадлежность к так называемому низшему виду.

А низший вид, как известно, влачил самое жалкое существование во всей галактике.

Более того...

Цзи Фу вспомнила свое детство.

Подавляющее большинство населения планеты, на которой она родилась, относилось к низшему виду.

И на соседних планетах ситуация была точно такой же.

Все вокруг твердили, что такова их судьба.

Родиться на отдаленной планете, прозябать в нищете и отсталости.

Быть отбросами общества, не имеющими ни единого шанса на лучшую долю.

Но теперь становилось ясно: дело было вовсе не в плохой судьбе.

Кто-то намеренно разводил их, словно скот в загоне.

Отравлена была не только она. Скорее всего, заражению подверглось население всей планеты.

Вот откуда взялись все те последующие беспорядки, борьба за влияние и циничный приговор Альянса.

Обитателям отдаленной планеты и так каждый день приходилось бороться за выживание, а их, втянутых в грязные игры благородных кланов, еще и официально заклеймили как «граждан второго сорта».

Никакая это не несправедливость судьбы.

От начала и до конца за всем этим стоял чей-то злой умысел.

Спланированная рукотворная катастрофа.

— Фу-эр? — нарушила долгое молчание Цинь Чуюэ, что бывало крайне редко.

Она тоже слышала это «лечение невозможно».

Цзи Фу вынырнула из своих мыслей.

И тихо усмехнулась.

Все те годы, что она провела в шкуре низшего вида, небеса над ней казались черными, а воздух — спертым, не дающим вздохнуть.

Но даже с таким клеймом она продолжала тайком учиться, расти и на той бесплодной земле умудрилась создать множество шедевров технической мысли.

В прошлом, когда ей на каждом шагу твердили, что у низшего вида нет будущего, она думала, что бросает вызов самой судьбе. И в итоге одержала над ней верх.

Что уж говорить о нынешней ситуации, когда сражаться придется не с абстрактными небесами, а с вполне конкретными людьми.

Она вырвалась из мрака, в котором не было и намека на будущее.

Отсутствие антидота не заставит ее опустить руки.

Они умели лишь создавать яды, но не противоядия? Что ж, она синтезирует лекарство сама.

— Заблокируй передачу данных из диспетчерской, забирай беспилотных солдат мехов и уходи с планеты, — спокойно скомандовала Цзи Фу.

Цинь Чуюэ быстро согласилась, а затем спросила:

— А как же ты?

Цзи Фу уже отсоединила от себя все датчики. Оглядевшись, она подошла к задней панели медицинской капсулы, открыла крышку порта и вставила туда свою флешку.

В тот самый миг, когда система установила соединение, панель управления капсулы замигала тревожным красным светом.

Не обращая внимания на мигание, девушка, воспользовавшись правами администратора, молниеносно скопировала все разблокированные секретные медицинские технологии.

Закончив с этим, она вытащила флешку, надежно спрятала ее и вновь достала телескопическую дубинку, которой совсем недавно вышибала дверь.

Пустив по оружию ток, Цзи Фу в несколько ударов разнесла медицинскую капсулу особого класса вдребезги, а затем извлекла из ее основания главный механический процессор, обеспечивающий работу всего устройства.

Сквозь оглушительный треск электричества Цинь Чуюэ услышала ее холодный голос:

— У меня с ними остались неоконченные счеты.