Глава 34.0

— Потрясающе! — Цинь Чуюэ со смехом захлопала в ладоши. — Теперь посмотрим, что для этих людей окажется ценнее: жизнь Ли Чжихуэя или медицинские технологии, монополизированные семьей Ли.

— Впрочем, — ее глаза лукаво блеснули, — если такого человека, как Ли Чжихуэй, действительно загнать в угол, он наверняка сам отдаст все наработки, лишь бы выторговать себе жизнь.

Услышав это, Цзи Фу тихо усмехнулась:

— Это уже зависит от того, осталась ли совесть у верхушки Альянса, на которую он опирается.

Цинь Чуюэ на мгновение опешила, а затем разразилась громким хохотом.

И правда, как сам Ли Чжихуэй, так и стоящие за ним люди были коварными и жестокими мерзавцами.

Пока он удерживает технологии, у него еще есть шанс уцелеть. Но стоит ему их отдать — и он фактически подпишет себе смертный приговор.

Он связался с хищниками, скрепив их союз взаимной выгодой. Как только он лишится своего главного козыря, то сразу станет бесполезен.

Тогда его жизнь и смерть будут зависеть от одного лишь их слова.

А разве те, кто вел с Ли Чжихуэем столь грязные дела, могут оказаться добропорядочными людьми с чистой совестью?

Цинь Чуюэ долго не могла унять смех:

— Дорогая, ты просто чудо!

Цзи Фу чуть помедлила.

Прошло три года, и она тоже повзрослела.

Случись подобное три года назад, она бы непременно прибегла к куда более радикальным мерам.

Семья Ли могла бы быть уничтожена так, что никто из посторонних даже не понял бы причины.

Тогда она действовала в основном из желания выместить гнев, отомстить за пережитую несправедливость, упрямо идя напролом против своих врагов.

Но теперь все изменилось.

С того самого дня, как она покинула Верховную тюрьму, с того момента, как узнала, что ее талант был кем-то похищен, Цзи Фу поняла: слепая ярость и открытое противостояние ничего не дадут.

Ее истинной целью было пустить ко дну этот прогнивший корабль под названием Альянс.

— Однако после этого случая Фан Яньли наверняка заподозрит тебя еще сильнее, — задумчиво произнесла Цинь Чуюэ. — Тебе нужно быть предельно осторожной.

Цзи Фу промолчала. Вместо того чтобы прямо ответить на предупреждение подруги, она заметила:

— На самом деле, у Ли Чжихуэя есть еще один способ выжить.

— Какой же? — с сомнением спросила Цинь Чуюэ.

— Убедить Фан Яньли лично вмешаться и обеспечить ему защиту, — спокойным тоном ответила Цзи Фу.

По боевой мощи Фан Яньли на данный момент не было равных во всем Альянсе.

Если Ли Чжихуэю удастся склонить его на свою сторону, то любой, кто осмелится напасть, будет вынужден трижды подумать.

— Тсс... — При упоминании этого имени настроение Цинь Чуюэ заметно испортилось. — Учитывая догматичный характер Фан Яньли, неужели он и впрямь возьмется защищать этого ублюдка?

Она саркастично усмехнулась:

— Во всем Альянсе только наш Исполнительный директор до сих пор свято верит в справедливость закона. Он вообще осознает, что если судить таких, как Ли Чжихуэй, по всем правилам, то они непременно избегут наказания?

Оставим в стороне его статус главы клана. Как говорится, и мертвый верблюд больше лошади. Даже лишившись медицинских технологий, Ли Чжихуэй все равно располагает немалыми активами.

При нынешнем уровне коррупции в Альянсе, если даже такая мелкая сошка, как Ань Цзайян, не стеснялся брать взятки, что уж говорить об остальных?

И Цзи Фу оказалась права.

После той трансляции на «Скотобойне», справившись с первоначальным потрясением, Ли Чжихуэй первым делом решил обратиться именно к Фан Яньли.

После того как Юнь Чи была схвачена, Фан Яньли три года восстанавливался от тяжелых ранений, из-за чего влияние Верховного управления в Альянсе постепенно сошло на нет.

Однако все прекрасно понимали: причина крылась исключительно в его травмах.

Стоило Фан Яньли вновь заявить о себе, как его авторитета с лихвой хватило бы для решения любых вопросов.

В конце концов, Небесный рейтинг оставался единственным официальным списком лидеров после повсеместного внедрения оптических компьютеров. И именно Фан Яньли владел мехом, занимающим первую строчку в этом рейтинге.

— Исполнительный директор, — Чэн Хао стремительно вошел в кабинет и бросил осторожный взгляд на лицо начальника, — Ли Чжихуэй снова здесь.

Стоящий рядом Вэнь Фан невольно нахмурился. А этот глава семьи Ли не промах!

Он прекрасно понимал, что сейчас самое безопасное место — это Верховное управление.

Ни у кого, будь то люди из Альянса или наемники со стороны, не хватило бы духу убить его прямо на глазах у Фан Яньли.

Однако при одной только мысли о преступлениях, совершенных этим человеком, Вэнь Фану становилось тошно.

Будучи давним другом Исполнительного директора, он как никто другой знал, насколько тот был упрям, когда дело касалось защиты правосудия.

Поэтому, несмотря на явное отвращение к действиям Ли Чжихуэя, Вэнь Фан не стал ни о чем просить своего товарища.

Реакция Фан Яньли, впрочем, оказалась неожиданной.

Он поднял голову и спросил совершенно о другом:

— Удалось что-нибудь выяснить?

Чэн Хао на миг растерялся, но быстро взял себя в руки:

— Мы все проверили. Цзи Фу в эти дни не покидала территорию Межзвездной академии. Учебная система зафиксировала, что она ежедневно посещала лабораторию.

— У нас также есть записи с камер наблюдения, — добавил он, протягивая Фан Яньли голографический экран.

Вэнь Фан задумчиво произнес:

— Судя по последним событиям, если она захотела бы сфабриковать подобное алиби, для нее это было бы проще простого.

Чэн Хао кивнул:

— Семья Ли использовала самую надежную систему безопасности из всех существующих. И тем не менее, неизвестным удалось с легкостью ее взломать и подменить видео.

Если это действительно дело рук Цзи Фу, то она способна наштамповать хоть сотню подобных доказательств.

Фан Яньли долго молчал. Его взгляд оставался холодным и тяжелым, когда он вновь посмотрел на Вэнь Фана:

— Ты абсолютно уверен, что низший вид ни при каких обстоятельствах не может обладать талантом?

Вэнь Фан серьезно кивнул:

— И дело тут не в моем мнении. Черная дыра существует уже не одну тысячу лет, и в обитаемом космосе полно представителей низших видов. Разве ты встречал хоть одно исключение?

Фан Яньли промолчал.

Каждый пункт в полученных им отчетах подтверждал эти слова.

Раздался глухой стук — Исполнительный директор бросил голографический экран на стол.

— Продолжайте отслеживать IP-адрес «Скотобойни» и искать Цинь Чуюэ, — мрачно распорядился он.

По-хорошему, ему стоило бы лично проверить свои подозрения, но результаты расследования последних дней тяжелым грузом легли на сердце.

Начиная от смерти Ань Цзайяна и заканчивая делом Янь Чэна... Методы противника совершенно не походили на стиль Юнь Чи трехлетней давности.

И вдобавок этот инцидент с семьей Ли.

Фан Яньли поднял глаза и ледяным тоном приказал:

— Иди и спроси Ли Чжихуэя, знаком ли ему тот препарат, что пропал с места гибели Ань Цзайяна.

Чэн Хао кивнул и уже собирался уйти.

Но в этот момент Фан Яньли добавил ему вслед:

— Передай ему: от его ответа будет зависеть отношение всего Верховного управления. Я даю ему лишь один шанс.

Лицо Чэн Хао мгновенно стало серьезным:

— Вас понял.

Он в точности передал слова своего начальника Ли Чжихуэю.

Всего за несколько дней глава семьи Ли сильно исхудал. Его ухоженное лицо теперь выглядело изможденным, а в волосах прибавилось седины.

Услышав условия, Ли Чжихуэй словно лишился души и без сил откинулся на спинку дивана в приемной.

Не дождавшись ответа, Чэн Хао не стал настаивать и просто покинул комнату.

Ближе к вечеру, завершив свои дела, он вернулся и узнал, что посетитель ушел из Верховного управления еще пару часов назад.

Ли Чжихуэй ушел молча, и это молчание стало его ответом.

Когда Чэн Хао доложил об этом Фан Яньли, тот не стал ничего комментировать, лишь велел продолжать поиски Цинь Чуюэ.

Но когда все подчиненные разошлись, Исполнительный директор остался сидеть в кромешной тьме, мрачно глядя в окно на оживленные улицы.

Тем временем Ли Чжихуэй не собирался сдаваться.

Он столько лет работал на верхушку, его клан неуклонно рос и креп, так что сейчас у него все еще оставались верные люди.

Поскольку путь к спасению через Фан Яньли был отрезан, покинув Верховное управление, он сразу же залег на дно.

Ради выживания он решил предпринять последнюю, отчаянную попытку.

Он разместил на черном рынке заказ.

Тому, кто сумеет отследить «Скотобойню» или установить местонахождение Цинь Чуюэ, он обещал выплатить любое вознаграждение, какое тот ни попросит.

Несмотря на все проверки, проводимые Альянсом в эти дни, о рыжеволосой женщине по-прежнему не было никаких вестей. Зато следователям удалось выйти на след Цинь Чуюэ.

В день Собрания механиков кто-то перехватил на входе коротковолосую девушку, по описанию похожую на нее.

Это подтвердило догадки Ли Чжихуэя, и потому он назначил баснословную награду за ее голову.

— Тц, вот же старый ублюдок, — возмущалась Цинь Чуюэ. Последние пару дней стоило ей зайти на любой форум черного рынка, как она видела свое имя в топе заказов.

Из-за этой награды легавые накрыли уже несколько ее убежищ.

Это заставило ее метаться из стороны в сторону, словно бездомную собаку, боясь даже нос высунуть на улицу.

А несколько дней назад снаружи ее нынешнего укрытия непонятно откуда взялся беспилотный солдат-меха.

Цзи Фу по ту сторону связи откровенно забавлялась:

— Разве ты не жаловалась, что Альянс назначил за тебя слишком низкую награду? Вот теперь она выросла.

Цинь Чуюэ рассмеялась от злости:

— И не говори! За такую сумму я готова сама отмыться до блеска и заявиться к нему прямо в руки.

Шутки шутками, но Цзи Фу прекрасно понимала, что если так пойдет и дальше, положение ее подруги станет совсем уж безвыходным.

— Тогда воспользуемся случаем и выпустим еще одно объявление.

Услышав это, Цинь Чуюэ наконец-то заинтересовалась. Откусив приличный кусок яблока, она резко села на кровати, и ее глаза хищно блеснули:

— Какое еще объявление?

Тихий голос в наушнике произнес:

— Если в течение семи дней Ли Чжихуэй не будет мертв, «Скотобойня» проведет открытый аукцион.

Цзи Фу не стала уточнять, что именно будет выставлено на торги, лишь неспешно добавила:

— Стартовая цена — сто миллионов звездных кредитов.

Цинь Чуюэ изумленно ахнула:

— Этот старый хрен столько стоит?

Цзи Фу пожала плечами, не подтверждая и не отрицая.

Интересы семьи Ли охватывали самые разные сферы, включая, но не ограничиваясь проектом «Свинья». Цзи Фу не назвала лот, предоставив противнику самому додумать худшие варианты.

Сама она не придавала этому особого значения, однако это объявление стало для Ли Чжихуэя настоящей черной меткой.

Спустя всего двенадцать часов после его публикации Альянс официально объявил о смерти главы клана.

Согласно официальной версии, он отравился.

Глава семьи Ли, долгие годы державший в страхе весь Альянс, бесславно скончался в трущобах. Когда его тело обнаружили, оно уже источало жуткое зловоние.

В новостном репортаже четко показали лицо Ли Чжихуэя и данные с его оптического компьютера.

Сам текст новости оказался весьма любопытным. В нем утверждалось, что в рамках кампании по наведению порядка Альянс арестовал несколько десятков офицеров, включая высокопоставленных членов семьи Ли, подчинявшихся Ли Чжихуэю.

За совершенные кланом тяжкие преступления всех арестованных приговорили к смертной казни. Более того, экзекуцию планировали транслировать на всю Звездную сеть.

Этот шаг позволил Альянсу, подвергавшемуся в последнее время жесткой критике, вернуть доверие граждан.

Звездная сеть взорвалась ликованием — люди праздновали падение паразитов из семьи Ли.

Когда пришло это сообщение, Цзи Фу по-прежнему находилась в хранилище медикаментов семьи Ли.

«...Говорят, что всю семью Ли, за исключением дочери Ли Чжихуэя — Ли Цинцин, казнили».

Цзи Фу подняла глаза и выглянула в узкое оконце хранилища. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как солдат-мех ранга А на входе сбил пролетающий мимо беспилотник.

Расправившись с семьей Ли, Альянс не оставил попыток поймать ее и Цинь Чуюэ.

В «Скотобойне» сейчас числилось всего два человека, и оба они попали в список разыскиваемых преступников. Уровень опасности Цинь Чуюэ был повышен с B до А.

Что же касается рыжеволосой женщины, под маской которой скрывалась Цзи Фу, то она появилась в ориентировках впервые, но сразу с рангом S.

Кроме того, после падения клана Ли в эту звездную систему уже несколько раз наведывались группы наемников, вынюхивая информацию.

Обнаружение хранилища, где укрывалась девушка, было лишь вопросом времени.

Она чувствовала себя крайне скверно. Даже находясь в эдакой сокровищнице лекарств, ей потребовалось несколько дней, чтобы хоть немного прийти в себя.

Запасы препаратов в хранилище поражали воображение. Хранящиеся здесь зелья и очищенные ингредиенты стоили баснословных денег.

Цзи Фу до сих пор не ушла отсюда, потому что у нее зародилась одна безумная идея.

Временно ее состояние стабилизировалось, но пока в организме оставался токсин, о полном исцелении не могло быть и речи.

Любые принятые лекарства лишь купировали симптомы, не устраняя причину.

И вот, прямо перед ней оказалась настоящая золотая жила.

Девушка планировала использовать местные запасы, чтобы наконец-то очистить свой организм от яда.

В ее распоряжении были рецепты Лиросу и Ланьросу. Если создать противоядие не выйдет, она сможет использовать ресурсы хранилища для синтеза Ланьросу.

Хотя ее тело было способно выдержать лишь одну дозу этого токсина, это все равно был запасной план.

В конце концов... За те дни, что она провела здесь, Цзи Фу не менее десяти тысяч раз прогнала симуляции через свою систему. И каждый раз результат гласил: «Лечению не подлежит».

Вердикт полностью совпадал с диагнозом, поставленным медицинской капсулой высшего класса.

Но она не собиралась сдаваться.

Тем более что, изучив все данные об этих двух ядах в системе семьи Ли, она пришла к одной новой мысли.

Она решила испытать эту теорию на себе.

Но прежде ей необходимо было вывезти все препараты и ингредиенты с этой малой планеты.

Спрятать их в Межзвездной академии не представлялось возможным.

Объемы были слишком велики. Займи они всего пару комнат, она бы еще что-нибудь придумала.

Но здесь хранилось столько материалов, что ими была заполнена целая малая планета.

Поскольку Цинь Чуюэ сейчас было крайне небезопасно появляться на публике, Цзи Фу решила сама купить себе астероид.

Но не успела она приступить к реализации плана, как получила отличные новости.

Сообщение пришло от Хуан Пэйлань. Ей удалось найти сердце Зверя Темного моря.

Хуан Пэйлань: [Все ингредиенты готовы. Когда можно приступить к созданию Эликсира Парящих облаков Темного моря?]

Девушка мельком взглянула на текст и отправила короткий ответ: [Сейчас.]

Хуан Пэйлань явно не ожидала такой оперативности и тут же спросила: [Что-нибудь нужно подготовить?]

Цзи Фу обвела взглядом бескрайнее хранилище: [Малую планету и одного ассистента.]

Три дня спустя.

Цзи Фу вернулась в Межзвездную академию и попросила у куратора S-класса отпуск на целый месяц.

С момента Квалификационного экзамена в S-класс прошло уже больше полумесяца, и за все это время она ни разу не показалась на занятиях. А теперь, едва появившись, сразу же потребовала столь длительный отгул.

Не только преподаватель, но и присутствующие студенты опешили от такой наглости.

Учитель S-класса и так был наслышан об этой студентке с рангом С, перепрыгнувшей через ступень, а тут она выкинула подобный фортель.

— Хотелось бы посмотреть, какую причину вы укажете, — процедил он сквозь зубы.

Он развернул протянутое заявление, и первое, что бросилось ему в глаза, была надпись:

«Отпуск по личным обстоятельствам.

Причина: Создание зелья ранга S для полковника Хуан Пэйлань».

Учитель потерял дар речи.

Ну хорошо, отлично!

Чжан Хуань со злостью хлопнул бланком по столу. Хуан Пэйлань ранее уже подавала соответствующий запрос в администрацию академии, и это действительно была причина, в которой он не мог отказать.

Но тем не менее!

— Вы вообще в курсе, что через месяц начнутся итоговые экзамены? — Чжан Хуань вперил в нее гневный взгляд. — Я проверил вашу посещаемость: с начала семестра вы присутствовали от силы на паре занятий!

— По правилам, любой студент S-класса, проваливший экзамен, немедленно понижается в статусе! Вы пропустили весь курс и теперь планируете просто вылететь из группы?

Цзи Фу с абсолютно серьезным видом возразила:

— Учитель, я не прогуливала. Посмотрите, у меня же высший балл по фармацевтике, верно?

Чжан Хуань остолбенел:

— Вы... собираетесь сдавать фармацевтику на итоговом экзамене?

— Ну да, — кивнула Цзи Фу. Копна ее белых волос мягко переливалась в лучах света. — Разве фармацевты не сдают фармацевтику?

Чжан Хуань снова лишился дара речи.

Да, но фармацевты тоже обязаны сдавать общие экзамены S-класса!

И ради чего он, начиная с Квалификационного экзамена, так ждал ее успехов в классе?

Чжан Хуань в сердцах махнул рукой, выпроваживая ее:

— Идите!

Сказано — сделано.

Цзи Фу тут же развернулась и пошла к выходу. Студенты S-класса провожали ее взглядами.

Ли Юньи тихо вздохнул:

— Эх, молодежь... Сплошная импульсивность.

Сразу видно, человек еще не проходил через адские испытания нашего класса.

Скажем прямо: даже им с Тань Си, обладателям Звездного ранга, приходилось выкладываться на экзаменах на все сто процентов.

Чжоу Мо равнодушно бросил:

— Когда она провалит итоговые тесты и ее вышвырнут обратно в C-класс, вот тогда она поймет свою ошибку.

Поскольку талант Цзи Фу изначально не соответствовал уровню S-класса, в случае провала ее понизят не до ранга А, а сбросят на самое дно — в класс С, соответствующий ее реальным способностям.

Едва он договорил, как сидящий позади Чжоу Лухай поднялся со своего места.

Ли Юньи, сидевший рядом, удивленно спросил:

— Занятие еще не кончилось. Ты куда?

Чжоу Лухай даже не обернулся, лишь небрежно махнул рукой:

— Пойду посмотрю, как кое-кто варит зелья.

Чжан Хуань: ?

Они там что, совсем страх потеряли?!

Лицо Чжоу Мо потемнело, а в глазах сидящего неподалеку Вань Фэна мелькнул странный блеск.

По совпадению, в последние дни весь обитаемый космос гудел из-за скандала с семьей Ли.

Вань Фэну как раз понадобилось заглянуть в лабораторию по своим делам. Перед этим он слышал от Вань Де, что Цзи Фу все это время пропадала именно там.

Однако, придя на место, он обнаружил абсолютно пустое помещение. Мало того, что там не было Цзи Фу — в лаборатории даже не выставили необходимое оборудование.

Тогда он решил, что у нее появились срочные дела. Но на следующий день, проходя мимо, он снова заглянул внутрь.

Девушки по-прежнему не было.

Панель доступа к лаборатории находилась прямо перед ним, и он мимоходом проверил историю входов.

В 5:30 утра система зафиксировала авторизацию Цзи Фу.

Иными словами, самой Цзи Фу в лаборатории не было, но ее пропуск исправно отмечался в системе каждый день.

Вань Фэн поднял голову и посмотрел туда, куда только что ушла студентка.

Впрочем, возможно, у нее просто появились какие-то дела, а отпрашиваться было лень.

Тем временем Цзи Фу, выйдя из кабинета S-класса, наткнулась на Чжоу Лухая, который преградил ей путь.

Она подняла взгляд на юношу:

— В чем дело?

Чжоу Лухай окинул ее оценивающим взглядом. На его привлекательном лице играла едва заметная, загадочная полуулыбка.

— Ты ведь в прошлый раз копалась в моем оптическом компьютере? — спросил он.

Интуиция и наблюдательность солдат-мехов намного превосходили возможности обычных людей.

Находясь внутри его машины под предлогом ремонта, она не могла скрыть от него ни единого движения.

Девушка ничуть не смутилась:

— Верно, проверяла твой баланс.

Чжоу Лухай слегка приподнял бровь.

Как же, баланс она проверяла.

Он помнил, что в тот день она вроде бы вскользь просмотрела его список контактов. Правда, чье именно имя привлекло ее внимание, он не заметил.

А вскоре после этого произошло нечто весьма занимательное: семья Ли рухнула, и виновной оказалась его двоюродная сестра.

Чжоу Лухай опустил голову, встретившись с Цзи Фу взглядом.

В глазах девушки читалась абсолютная безмятежность. Еще тогда, изучая контакты, она прекрасно понимала, что Чжоу Лухай рано или поздно обо всем догадается.

Однако личные данные Чжоу Сижань хранились не только в его терминале.

Они были в Звездной сети, в новостных сводках и даже на официальном сайте Академии Ханьхай в разделе, посвященном лучшим первокурсникам.

В космическую эру раздобыть информацию о чьей-либо внешности и повадках, особенно если речь шла о золотой молодежи из великих кланов, не составляло никакого труда.

Но именно в списке контактов Чжоу Лухая содержались самые актуальные сведения о повседневной жизни его сестры. Благодаря этому Цзи Фу смогла так точно скопировать ее образ, вплоть до любимых аксессуаров и сережек.

В результате Альянс до сих пор не мог выйти на ее след.

— Я пошла. — Она развернулась, собираясь уйти, но реакция Чжоу Лухая оказалась совершенно неожиданной.

Он стоял в тени деревьев, облаченный в простую белую рубашку, держа одну руку в кармане брюк, и пристально смотрел на нее.

— Помощь не нужна?

Цзи Фу обернулась.

Впереди у нее было еще много дел, и после поступления в Межзвездную академию она действительно подумывала о том, чтобы подыскать себе надежных союзников.

Однако в списке потенциальных кандидатов его имени никогда не было.

Потому что он — Чжоу Лухай. Его происхождение считалось чуть ли не самым благородным среди Великой тройки и Малой четверки.

По одному лишь статусу клана он ни в чем не уступал самому Фан Яньли.

И он определенно не был похож на Вэй Ланя.

Чжоу Лухай молча смотрел, как Цзи Фу уходит прочь.

А в ушах все еще звучала брошенная ею тогда шутливая фраза:

«Идет. В таком случае, мне нужна планета Юаньчжоу».

Планета Юаньчжоу была Главной планетой семьи Чжоу, родным домом Чжоу Лухая.

Покинув Межзвездную академию, Цзи Фу отправилась на малую планету, подготовленную семьей Хуан.

Согласно ее условиям, этот планетоид находился за пределами подконтрольного семье Хуан сектора G-730, но располагался неподалеку.

Кроме того, ей предоставили обещанного ассистента.

Открыв дверь, Цзи Фу увидела Цинь Чуюэ, вальяжно развалившуюся на диване. Услышав шум, та с лучезарной улыбкой поприветствовала подругу:

— С возвращением домой!

Самое опасное место всегда оказывается самым безопасным.

Пока весь обитаемый космос стоял на ушах в поисках Цинь Чуюэ, вряд ли кому-то могло прийти в голову, что беглянка преспокойно скрывается прямо на территории одного из великих кланов.

Да еще и совершенно легально, в качестве личного помощника.

Когда Цзи Фу попросила ассистента, Хуан Пэйлань даже не поинтересовалась личностью кандидата.

К тому же, из-за специфики работы с зельями Цинь Чуюэ постоянно носила глухой меха-костюм.

Так что она совершенно беззаботно расхаживала в окрестностях сектора G-730, занимаясь расстановкой перевезенных Цзи Фу препаратов в новом убежище.

Все запасы из сокровищницы семьи Ли были полностью вывезены с помощью беспилотных солдат-мехов и Янь-Яня.

Помимо лекарств, Цзи Фу приобрела гигантских размеров ванну.

Сейчас эта ванна была до краев наполнена разведенным раствором.

Девушка разделась и погрузилась в воду.

С точки зрения медицины, вывести яд из ее организма было невозможно.

Но после бессчетного множества попыток проанализировать состав Лиросу и Ланьросу, в ее голове созрела иная теория.

Каждому жителю космоса было известно, что талант пронизывает все тело. У нормального одаренного человека после использования способностей силы постепенно восстанавливаются. Причем, чем выше ранг таланта, тем быстрее идет регенерация.

Однако процесс извлечения таланта в корне противоречил общепринятым представлениям.

Проведя несколько дней в раздумьях над этими невероятно сложными формулами, Цзи Фу осознала, что понять принцип действия этих токсинов с позиции медицины нельзя.

Поэтому она решила подойти к проблеме с инженерной точки зрения.

И, как ни странно, этот подход оказался на удивление точным.

Говоря языком механики, оба эти вещества были созданы с одной-единственной целью — модернизировать человеческое тело.

Изначально талант распределен по всему организму и обладает способностью к самовосстановлению.

То, что произошло с ней, было результатом действия этих препаратов, которые превратили ее тело в своеобразный резервуар для хранения таланта.

Лиросу годами накапливался в ее теле, методично сжимая и концентрируя талант в одной точке.

А инъекция Ланьросу стимулировала клеточную активность, заставляя рассеянную, неуловимую энергию кристаллизоваться и переходить в состояние, пригодное для извлечения.

Грубо говоря, чтобы выкачать из нее кровь, ее тело превратили в кувшин с этой самой кровью.

А для удобства выкачивания в этом кувшине предусмотрительно оставили горлышко.

Цзи Фу опустила взгляд на шрам, усеивающий ее правое запястье.

Это и было то самое горлышко.

Следовательно, сейчас ей нужно было не искать противоядие, а... разбить этот кувшин к чертовой матери.

Она взяла лежащий рядом нож и полоснула им по Метке таланта.

Порез пришелся в опасной близости от артерии. По логике вещей, из раны должна была хлынуть кровь. Однако, вопреки ожиданиям, не пролилось ни капли.

Края раны окрасились в бледный золотистый цвет, в точности повторяя оттенок тонкой линии самой метки.

Девушка на секунду замешкалась, а затем с головой ушла под воду, погрузив рану в целебный раствор.

Но соприкосновение с жидкостью не дало абсолютно никакого эффекта.

Спустя пять минут она вновь вынырнула на поверхность.

Первая комбинация препаратов не сработала.

Ожидаемый провал.

Цзи Фу спокойно уселась на край ванны и хладнокровно записала дозировку и реакцию.

А затем принялась корректировать состав.

...

Три недели.

С того момента, как она прибыла на малую планету, минуло ровно три недели.

Благодаря помощи Цинь Чуюэ и неисчерпаемым запасам готовых зелий под рукой, Цзи Фу провела в общей сложности тридцать семь тысяч восемьсот шестьдесят девять экспериментов.

Рана на ее правом запястье то заживала, то вновь вскрывалась.

Если бы не уникальные эликсиры высшего качества из сокровищницы семьи Ли, ее рука уже превратилась бы в сплошное кровавое месиво.

Но даже чудодейственные мази не могли избавить от боли, и эта боль была вполне реальной.

Под конец Цинь Чуюэ уже просто не могла на это смотреть.

И лишь сама Цзи Фу, словно бесстрастная машина, раз за разом отбрасывала неудачные формулы и начинала все заново.

Не выключая оптический компьютер, она кропотливо фиксировала и анализировала каждую ошибку.

Параллельно работала встроенная система, превращая происходящее в настоящую гонку со временем.

Луна поднялась высоко над ветвями деревьев.

Шел третий день четвертой недели. До оговоренного с Хуан Пэйлань срока оставалось меньше семи дней.

А к созданию Эликсира Парящих облаков Темного моря она еще даже не приступала.

Судя по опыту предыдущих попыток, если и этот раз окажется провальным, времени у нее не останется совсем.

И дело было не только в сроках заказа. Расход материалов оказался катастрофическим.

Запасы из хранилища семьи Ли, которых хватило бы на оснащение целой планеты, за время беспрерывных тестов истощились почти под ноль.

...Страшно представить, сколько лет у нее ушло бы на то, чтобы самой отыскать, очистить и синтезировать все эти ингредиенты, не будь под рукой такой сокровищницы.

Цзи Фу вынырнула из воды и взяла пробирку с огненно-красной жидкостью.

Это был последний образец на сегодня.

Если и он не сработает, то с завтрашнего дня все оставшиеся ресурсы пойдут на создание Ланьросу.

Она молча посмотрела на зелье.

Затем подняла руку и вылила содержимое пробирки в ванну.

После чего подала знак парящему неподалеку Янь-Яню.

[Тест номер 37870]

[Погружение]

Услышав сигнал, Цзи Фу вновь ушла под воду.

Едва она погрузилась, как рану на запястье пронзила невыносимая боль.

На самом деле, эти ощущения были не столь мучительны, как во время инъекции Ланьросу.

Но эта боль с пугающей скоростью расползлась по всему телу, проникая в каждую клеточку. Стало трудно дышать.

[Жизненные показатели стремительно падают. Прервать эксперимент?]

Несмотря на агонию, Цзи Фу слабо махнула рукой, отвечая отказом.

Янь-Янь, оснащенный продвинутым искусственным интеллектом, начал тревожно кружить над полом.

Он отчетливо фиксировал, как жизненные показатели хозяйки обваливаются с катастрофической скоростью.

И этот процесс длился дольше, чем во время любого из предыдущих тестов.

Прошел час, затем три... Наконец, пошел седьмой час.

Небо на востоке уже начало окрашиваться в бледные предрассветные тона.

Тело Цзи Фу медленно всплыло на поверхность.

Именно эту картину и увидела Цинь Чуюэ, открыв дверь.

Она остолбенела, а затем бросилась к ванне с испуганным криком:

— Фу-эр?!

Фраза «Только не умирай!» так и застряла у нее в горле, когда лежащая в воде девушка слабо приподняла голову.

Из-за бесчисленных экспериментов цвет ее волос полностью смылся.

Сейчас черные пряди влажно разметались по худым плечам. Цинь Чуюэ обернулась на голографический экран Янь-Яня и, увидев надпись [Жизненные показатели: 1], едва не упала в обморок от ужаса.

Она снова посмотрела на подругу. Цзи Фу обессиленно опиралась на бортик ванны, но ее глаза смотрели удивительно ярко и осмысленно.

Девушка была невообразимо слаба, но в ее взгляде читалась искрящаяся радость.

Превозмогая тупую боль во всем теле, Цзи Фу слабо улыбнулась:

— Получилось.

Двойной яд, который система признала неизлечимым после миллионов симуляций, против которого были бессильны лучшие фармацевты семьи Ли...

Она смогла разрушить его своими силами.