Глава 2.0
— Пип-пип, — пронзительно запищали электронные кандалы.
Юнь Чи очнулась и приложила большой палец к дисплею.
— Проверка данных успешно завершена, — раздался системный голос. Кандалы автоматически сжались и плотно обхватили лодыжку Е Пин.
Вся личная информация хранилась в этом электронном устройстве, и любой извне мог отследить с его помощью статус заключенной.
Напуганная ее движениями, Е Пин вся сжалась. Увидев, как пленница непринужденно перестегнула кандалы на нее, она смутно догадалась, что Юнь Чи затевает.
Но под действием препаратов женщина не могла пошевелиться, ей оставалось лишь беспомощно наблюдать за тем, как Юнь Чи готовится к побегу.
Неожиданно, подтвердив данные в кандалах, та не спешила уходить.
Юнь Чи опустилась на корточки перед Е Пин. Из-за чрезмерной худобы девушка казалась съежившимся крохотным комочком.
Но этот с виду хрупкий и безобидный человек одним отточенным движением хладнокровно выдернул катетер из вены Е Пин.
Как только игла покинула тело, всепоглощающая адская боль отступила.
Но не успела Е Пин перевести дух, как Юнь Чи с невозмутимым видом вонзила иглу обратно.
— А-а-а! — перед глазами Е Пин потемнело, она забилась в предсмертной агонии.
Препарат вновь начал поступать в организм, и от невыносимой боли ее дыхание прервалось.
И тут она услышала тихий вопрос:
— Кто приказал тебе все это сделать?
Е Пин оцепенело уставилась на Юнь Чи, от мучений она уже потеряла дар речи.
Но заметив, что рука девушки все еще лежит на игле, женщина мгновенно отбросила все сомнения и в панике судорожно забормотала:
— Ань... Ань...
— Ань Сюй? — в голове Юнь Чи быстро промелькнули имена руководителей Альянса, связанных с тюремной системой.
Из горла Е Пин вырвалось лишь нечленораздельное мычание.
— Ань Цзайян? — стоило прозвучать этому имени, как Е Пин затихла.
Она посмотрела на собеседницу полным паники взглядом, но та уже с пониманием кивнула и поднялась на ноги.
Из-за хронического недоедания и мучительного действия препаратов даже просто подняться на ноги было для Юнь Чи настоящим испытанием.
От голода у нее кружилась голова и темнело в глазах, но она не забыла подобрать из мусорного ведра две ампулы дешевого питательного раствора, выброшенные Е Пин.
Лишь эти пара шагов отняли у нее последние силы.
Стоило ей поднять голову, как мир вокруг завертелся.
Юнь Чи запрокинула голову и без колебаний осушила ампулы до дна.
Затем последним усилием воли она сняла со своего запястья сложный черный прибор.
Когда устройство упало, под ним обнаружились скрытые черные наручные часы.
На вид они казались невероятно грубыми, без малейшего намека даже на простейший дисплей.
Однако Е Пин с первого взгляда узнала материал: часы были собраны из деталей, добытых из кучи гниющей плоти мутировавших зверей, которую она швырнула Юнь Чи полмесяца назад.
Это были останки низкоуровневых тварей — своеобразный космический мусор, который мало кто стал бы подбирать, даже если бы они подохли прямо на дороге.
Обычные люди, лишенные таланта, и вовсе не смели к ним приближаться из страха заразиться от оставшихся в телах кристаллов.
А стоящий перед ней человек сумел из этого мусора собрать контроллер, с помощью которого взломал всех беспилотных меха-стражей Верховной тюрьмы!
Дрожащим взглядом Е Пин уставилась на Юнь Чи и вдруг увидела, как та нажимает на свои самодельные часы.
В пустом тюремном блоке внезапно раздались два оглушительных грохота.
Два огромных механических замка сорвались со стены.
Щелк-щелк! Детали автоматически разобрались на части и начали складываться воедино. На изумленных глазах Е Пин они превратились в черную как смоль механическую собаку высотой в полчеловека.
— Бип, бип!
— Система активирована.
Замочные скважины стали глазами этого механического пса, вспыхнув зловещим красным светом.
Когда луч сканера скользнул по телу Е Пин, ее пробрал леденящий ужас. Забыв о нестерпимой боли, она закричала:
— Спаси... спаси меня!
А тем временем мир перед глазами Юнь Чи окончательно пошел кругом. Она пошатнулась и уже готова была рухнуть в обморок, но робот ловко подхватил ее.
Девушка навалилась на спину пса и едва слышно прошептала:
— Янь-Янь, беги изо всех сил...
— Здесь скоро все взлетит на воздух, — она слабо улыбнулась. — Если не поторопишься, твоя хозяйка тут и сгинет, понимаешь?
— Команда принята, — ответил синтезированный голос.
Лежащая на полу Е Пин до смерти перепугалась от этих слов. Вытаращив глаза, она непрерывно мычала, обращаясь к Юнь Чи. Слюна бесконтрольно стекала из уголков ее рта, но она этого даже не замечала.
Пленница отчаянно пыталась подползти к девушке, но игла катетера, торчащая в руке, словно острый меч пригвоздила ее к полу.
Юнь Чи оглянулась и мягко произнесла:
— Сколько времени ты мне давала раньше?
— Три месяца, кажется? — она слегка кивнула. — А я даю тебе один час. Уверена, ты успеешь уползти с этой Заброшенной планеты.
Под отчаянный взгляд Е Пин механический пес с Юнь Чи на спине вышиб тюремные ворота и стремительно скрылся из виду.
Когда прогремел мощный взрыв, Е Пин все еще билась на полу, искаженная паникой и яростью, находясь на грани полного безумия.
Янь-Янь нес на себе свою хозяйку, но его скорость была невелика.
Механический пес — не звездный крейсер, он не способен быстро перемещаться между системами.
К тому же, перед тем как потерять сознание, Юнь Чи не задала ему конкретного пункта назначения.
Покинув Заброшенную планету, робот трижды безуспешно пытался дозваться хозяйку.
Программа выполнения задачи прервалась, и он просто доставил девушку на Отдаленную планету Х-1477, расположенную неподалеку.
— Обнаружена нестабильность жизненных показателей. Требуется поиск оборудования для оказания экстренной помощи.
— Поиск...
— Обнаружено аномальное энергетическое колебание. Расстояние до источника: 473 метра. Активация протокола действий в чрезвычайных ситуациях. Приближение к зоне энергии. Сокращение дистанции по прямой...
В ушах непрерывно отдавался назойливый синтезированный голос.
Когда Юнь Чи собирала этого пса, она встроила в него интеллектуальную систему, которую создала еще в те времена, когда только-только изучала принципы механики.
Все ее более поздние изобретения были либо конфискованы Альянсом, либо уничтожены — не уцелело практически ничего.
Лишь эта простенькая программа чудом избежала печальной участи благодаря тому, что хранилась в облачной сети.
Через электронные кандалы девушка смогла подключиться к нужному серверу и успешно ее активировать.
...Правда, в ранних работах все же хватало недостатков.
Взять, к примеру, этот модуль эмпатии и заботы.
Разбуженная непрекращающимся роботизированным гомоном, Юнь Чи с трудом разлепила веки. Первым, что предстало ее взору, была разинутая окровавленная пасть шипастого зверя F-ранга.
«Твою мать...»
И правда говорят, что искусственный интеллект — это лишь красивое название для искусственного идиота.
К счастью, целью монстра была вовсе не она, а невероятно очаровательная маленькая девочка с двумя хвостиками, одетая в платьице с цветочным узором.
В глазах крохи стояли слезы, казалось, она вот-вот разрыдается — вид у нее был до смерти перепуганный.
Но уже в следующее мгновение девчушка схватила валявшийся под рукой кухонный тесак и принялась с глухим звоном лупить им прямо по голове чудовища.
Ударяя зверя, она истошно вопила сквозь слезы:
— Помогите! Уа-а-а! Кто-нибудь, спасите меня! А-а-а, да сдохни ты уже!
Юнь Чи потеряла дар речи.
Тесак в ее руках явно был выкован из материалов мутировавших тварей. Шипастые звери F-ранга обычно отличались довольно мирным нравом, но теперь, после такой безжалостной рубки, монстр с залитой кровью мордой окончательно впал в бешенство.
Взбешенная тварь озверела.
Почти двухметровый хищник, чья спина была усеяна острыми шипами, с оглушительным ревом бросился на хрупкую девчушку, намереваясь растерзать ее.
Девочка была совсем юной и явно впервые столкнулась с подобным.
Увидев летящего на нее в слепой ярости монстра, она остолбенела.
Крепко сжимая свой огромный тесак, она так и застыла на месте.
Когда казалось, что клыки вот-вот сомкнутся на ее теле, сбоку внезапно раздался женский голос:
— Ложись!
Вань Де, которую монстр преследовал всю дорогу, уже давно потеряла способность соображать. Услышав приказ, она инстинктивно выполнила его.
Она с визгом упала на землю. Краем глаза девочка заметила стоявшего неподалеку черного пса ростом в полчеловека. Глаза зверя зловеще горели красным, и от одного этого зрелища у бедняжки едва не остановилось сердце.
К счастью, она вовремя разглядела, что на спине у собаки кто-то лежит.
Это была девушка, на вид всего на пару лет старше ее самой. Она была одета в больничную пижаму, а черные волосы в беспорядке рассыпались по плечам.
Ее лицо было пугающе бледным. Она лишь слабо вскинула правую руку в сторону шипастого зверя.
Правую руку?
Зачем поднимать руку?
Вань Де на мгновение растерялась.
Однако в следующую секунду уродливый черный набалдашник на запястье спасительницы, похожий на часы, пришел в движение. Детали мгновенно пересобрались, образовав миниатюрный орудийный ствол.
Бабах!
Оглушительный залп вдребезги разнес половину головы шипастого зверя.
Вань Де, все еще распластанная по земле, во все глаза смотрела, как монстр, секунду назад жаждавший ее крови, с грохотом рухнул замертво.
Кровь убитой твари заляпала ее нарядное платье.
Девочка сначала оцепенела, потом ее лицо исказилось от недоверия, и, наконец, она залилась слезами, шмыгая носом. Но даже в таком состоянии она не забыла поднять вверх большой палец и заявить:
— Сестренка, ты просто огонь!
Юнь Чи не нашлась, что ответить.
От отдачи выстрела у нее онемела половина руки. У нее не было никакого желания болтать с Вань Де. Похлопав Янь-Яня по спине, она уже собиралась уйти, когда робот сообщил:
— Приближается большая группа неизвестных. Расстояние: 323 метра.
«А почему бы тебе не подождать, пока они прямо в упор не подойдут?» — иронично подумала девушка.
— Госпожа здесь!
— Ах! Моя госпожа, что с вами стряслось?!
— Скорее сообщите молодому господину, мы нашли ее!
Внезапно появившаяся толпа людей плотным кольцом окружила Вань Де.
Девочка задыхалась от рыданий, но не забыла о своей спасительнице. Переведя дух, она указала брату на стоящую поодаль Юнь Чи.
Вань Фэн, находившийся среди новоприбывших, слегка нахмурился и посмотрел в указанном направлении.
Вань Де сбежала из дома тайком. Как только она пропала, он тут же получил весть и бросился на поиски вместе со своими людьми, но все равно опоздал.
Это была отдаленная планета, где редко ступала нога человека. И надо же было такому случиться: именно здесь объявился шипастый зверь, с которым Вань Де ни за что бы не справилась, а потом совершенно случайно появилась спасительница.
Слишком много совпадений, чтобы не вызвать подозрений.
Когда юноша перевел взгляд и заметил механического пса, в его глазах промелькнула настороженность.
Не меха, не боевой дрон... Вань Де спас механический пес?
— Молодой господин, что-то тут не так. Вызвать патрульный крейсер Альянса? — вполголоса спросил стоявший рядом дворецкий.
Вань Фэн на мгновение замешкался.
— Не стоит.
Он зашагал к Юнь Чи.
На юноше был безупречный черный костюм с аккуратным галстуком-бабочкой. Красивый и статный, он походил на аристократа, сошедшего с картины.
Но за спиной, там, где Юнь Чи не могла видеть, его правая рука крепко сжимала серебристый пистолет.
— Пи-пи-пи! — не успел он подойти, как его оптический компьютер разразился тревожным сигналом.
Вань Фэн замер, но не стал открывать терминал, чтобы прочесть сообщение.
Однако уровень приоритета оказался настолько высок, что система, не требуя подтверждения, автоматически транслировала его всем жителям галактики, носившим оптические компьютеры:
— Экстренное сообщение! Юнь Чи, механик номер один в Небесном рейтинге, мертва!
— Экстренное сообщение! Юнь Чи, механик номер один в Небесном рейтинге, мертва!
— Повторяю сообщение...
В эту же секунду по всей территории Межзвездного альянса взвыли сирены тревоги высшего уровня.