Глава 102.0

Когда Цзи Фу сокрушила Цинь Ебая, стоящий рядом Вэй Лань тоже жестоко разорвал надвое разинутую для Поглощения пасть Синтетика.

Из образовавшейся щели вылетел тяжелый Бомбардировочный снаряд.

Он разорвался прямо внутри тела монстра, и ударная волна от взрыва едва не исказила само пространство.

Прозрачный двигатель Синтетика разнесло в дребезги. Вэй Лань вытащил изнутри едва живого Киборга. Как раз в этот момент Цзи Фу подняла руку и потоком бурлящего Драконьего пламени испепелила разбитые обломки мехи Цинь Ебая вместе с этим пленником.

Вспышка! —

Взметнувшийся золотой огонь быстро поглотил и уничтожил всё без остатка.

Силы Цзи Фу были на исходе. Тяжело дыша, она дождалась, пока пламя закончит свое дело, и лишь затем вместе с Вэй Ланем спустилась на ближайший Астероид, чтобы перевести дух.

Она пила молоко, когда услышала мрачный голос Цинь Чуюэ:

— Несколько Легионов, Имперская звезда и ряд крупных Звездных систем подверглись нападению второй волны Мутировавших солдат-мехов.

— Хорошая новость в том, — продолжила она, — что эта вторая партия куда слабее первой. Пока ситуация в целом под контролем.

Цинь Чуюэ сделала паузу, ее лицо потемнело:

— ...А плохая новость заключается в том, что Исследовательский институт мутаций до сих пор не найден.

Если не обнаружить эту базу в ближайшее время, враг продолжит бесперебойно поставлять монстров на поле боя.

Те волны, что напали на Цзи Фу и Вэй Ланя, вероятно, представляли собой их самую мощную боевую силу.

Но вести такую затяжную войну на истощение — не выход.

С вступлением в бой воинов Особого звездного ранга преимущество на передовой, безусловно, перешло к Альянсу, вот только они отправляли в сражение живых людей.

И те, кого враг использовал для своих чудовищных экспериментов, тоже когда-то были живыми.

Противник мостил себе путь бесчисленными жизнями, превращая их в острое оружие для повсеместных атак. Подобными методами он пытался вынудить их первыми запросить перемирия.

Лу Бинъюнь холодно отрезала:

— О перемирии не может быть и речи. Если мы сейчас отступим, то столкнем еще больше невинных людей в Бездну.

— Тот, кто стоит за этими мутациями, должен умереть.

Пару дней назад, когда Мутировавшие солдаты-мехи только появились на поле боя, Лу Бинъюнь в одиночку сошлась с двумя противниками Сверхзвездного ранга и едва не погибла на месте.

...Ее спас Фан Яньли.

Поэтому в его присутствии она не стала называть имя Фан Юйкуня напрямую, но все участники канала связи прекрасно поняли, о ком идет речь.

«Бип-бип-бип!»

Как только она договорила, меха Цзи Фу вновь зафиксировала аномальные колебания.

«Приближается крупная группа нарушителей».

На интерфейсе управления прямо поверх экрана появилась динамическая визуализация карты.

Судя по данным радара, на этот раз к ним двигалась огромная орда Мутировавших солдат-мехов.

Их уровни таланта варьировались от Сверхзвездного+ до Ранга S, причем у подавляющего большинства полностью отсутствовали энергетические сигнатуры.

...Такая невероятно огромная ударная группа смела бы всё на своем пути. Если бы Межзвездную академию не защищали два бойца Особого звездного ранга, она бы уже давно пала.

Атмосфера в канале связи стала гнетущей.

Вэнь Фан снова открыл поисковую панель:

— Полчаса назад отряд Верховного управления обнаружил следы Семьи Фан, но Фан Юйкуня среди них не было.

— С тех пор как началось вторжение, он ни разу не появлялся в открытую.

Командование операциями находилось в руках высшего руководства Альянса.

Однако после того как Цзи Фу и Вэй Лань успешно достигли Особого звездного ранга, чиновники уже вряд ли могли как-то на них повлиять. Сейчас главной задачей было отыскать патриарха Семьи Фан.

Найдут его — найдут и Исследовательский институт.

— Мы ищем уже так долго, и никаких зацепок, — после короткой паузы произнес Чжан Хуань. — Скорее всего, он использует какие-то особые методы маскировки.

Или же спрятался в месте, недоступном для сканирования.

Например, в Черном море.

Ранее несколько Кланов уже изучали эту аномалию. Уничтоженная Семья Шэнь даже владела Лабораторией, способной нормально функционировать на самом дне Черного моря.

Семья Фан стояла во главе Великой тройки, а Фан Юйкунь был ее безоговорочным лидером. Никто бы не удивился, окажись в его руках нечто подобное.

— Обитаемый космос слишком огромен, в нем всё еще множество неисследованных Звездных систем. С такими темпами мы можем искать его целую вечность.

Цзи Фу взглянула на данные, предоставленные Вэнь Фаном, и задумалась.

Открыв карту и сверив показатели, она заговорила:

— Враг бросил в бой слишком много солдат.

— Поглощение талантов Инородных зверей сопряжено с огромными рисками. Фан Юйкунь проводил эти эксперименты многократно, и число людей, которых он пустил на опыты, должно быть просто колоссальным.

Вэнь Фан тоже об этом думал.

Он ответил низким голосом:

— Многие мутировавшие бойцы изначально служили в Легионах, но ни на одной из их баз не было найдено следов Исследовательского института.

Однако Цзи Фу возразила:

— Я говорю не о настоящем времени, а о прошлом.

Все присутствующие замерли.

Девушка просмотрела информацию, оставшуюся от убитых ими монстров.

На панели управления светилась классификация: «Синтетик».

Переслав данные в общий канал, она тихо пояснила:

— Вырастить Синтетика Особого звездного ранга совсем не просто.

— Те особи, что напали на нас, за исключением Цинь Ебая, скорее всего, культивировались очень долгое время.

Чтобы довести их до такого уровня, требуются чудовищные затраты времени и ресурсов.

Не говоря уже о колоссальном проценте неудач.

Поэтому Цзи Фу склонялась к мысли, что секретная лаборатория находится в месте с постоянным притоком людей, которое при этом не привлекает особого внимания.

Только так этот проект мог беспрепятственно развиваться столько лет, породив на свет такое количество элитных чудовищ.

— Тюрьма? — предположил Чжан Хуань.

Постоянный приток людей и ноль внимания со стороны общественности — тюрьмы действительно идеально подходили под это описание.

— Нет, — отозвалась Ши Сюэйин. — Проект «Свинья» раньше действительно проводился в тюрьмах, но после начала войны мы обыскали почти каждое пенитенциарное учреждение.

Тогда что же это за место?

В канале связи повисла тишина.

Цзи Фу внезапно подняла глаза.

Она вспомнила об одной территории, о которой остальные просто не могли подумать, ведь она находилась вне их досягаемости.

— ...Это Колония для ссыльных Семьи Фан, — холодным тоном произнесла девушка.

В условиях нынешней системы Кланов Альянса — это были резервации, где элита на законных основаниях эксплуатировала так называемых Граждан второго сорта.

Места, о существовании которых обычные люди даже не догадывались.

При одном лишь упоминании слова «ссылка» у всех перехватило дыхание.

Граждане второго сорта и без того были самыми угнетаемыми людьми во всей галактике, а теперь оказалось, что Фан Юйкунь разместил свои омерзительные лаборатории прямо в местах их заключения.

...От самого рождения и до смерти из них выжимали всё до последней капли.

Патриарх относился ко всему низшему сословию просто как к ходячему хранилищу ресурсов.

Вновь завыла сирена тревоги. Цзи Фу, чьи силы к тому моменту уже почти восстановились, устремила взгляд в небеса.

Кому-то нужно было остаться охранять Межзвездную академию.

Один из них — она или Вэй Лань — мог отправиться прямо в колонию.

Но не успела Цзи Фу сказать и слова, как Фан Яньли, до этого хранивший молчание, внезапно произнес ледяным тоном:

— Я пойду.

Все ошеломленно замерли.

Как-никак, Фан Юйкунь приходился ему родным дедом, поэтому никто не смел просить юношу взять эту миссию на себя.

Однако после того, как Хуан Пэйлань сменила его на посту защитника Имперской звезды, он уже пилотировал свою меху в открытом космосе.

Никто лучше него не знал точных координат колонии Семьи Фан, и никто не мог добраться туда быстрее.

Бросив лишь эту короткую фразу, Фан Яньли отключился от связи. Разогнав свою меху Ярость до предельных скоростей, он стремительно ворвался в сектор, подконтрольный родному Клану.

Эта территория безраздельно принадлежала им, но, насколько он помнил, сам он был здесь лишь единожды.

И то лишь потому, что кто-то из Семьи Фан совершил должностное преступление и был сослан сюда по приказу патриарха.

В тот раз он сопровождал деда.

Тогда старик указал на эту необъятную Звездную систему и сказал:

— Видишь, Яньли? Кем бы ни был человек, если он совершил ошибку, он должен понести наказание.

Перед глазами юноши снова всё расплылось.

Все те воспоминания теперь казались лишь злой насмешкой.

Он мчался вперед, почти не встречая сопротивления, и беспрепятственно вторгся на запретную территорию.

В открытом космосе над планетами неподвижно завис Суперзвездный корабль.

Казалось, его владелец заранее всё предвидел и специально ждал его прибытия.

— Пришел? — перед ним возникла знакомая золотая меха, а с борта судна раздался голос деда.

Его тон был ровным и совершенно безмятежным.

Словно ничего не случилось, он мягко позвал внука:

— Поднимайся на борт.

Фан Яньли на мгновение замер. Тошнотворный комок в горле становился всё более удушливым.

Включив сканеры, он увидел, что вся Звездная система буквально кишит плотными скоплениями биологических форм жизни, не имеющих отношения к механизмам.

...Место ссылки в руках Фан Юйкуня превратилось в сущий ад наяву.

Его родной дед, человек, которым он когда-то так восхищался, взрастил на этой земле бесчисленное множество чудовищ.

И даже сейчас эти грязные эксперименты над людьми не прекращались ни на секунду.

Насколько хватало глаз, в системе оставалось лишь несколько нормальных людей.

Это были двое телохранителей ранга Сверхзвездный+ и группа научных сотрудников.

Все они укрывались на этом корабле. Из-за непрекращающихся опытов облик всей звездной системы изменился до неузнаваемости.

А эти ученые жили себе припеваючи, свысока наблюдая за тем, как копошащиеся внизу люди корчатся в агонии, пожираемые звериными инстинктами.

До прибытия Фан Яньли они как раз собирались отчаливать.

Местные ресурсы были полностью истощены, и рано или поздно их обнаружил бы Легион сопротивления. Оставалось лишь забрать персонал и отправиться на поиски нового испытательного полигона.

И именно в этот момент Фан Юйкунь окликнул внука.

Двое телохранителей, долгие годы служившие ему верой и правдой, обеспокоенно переглянулись.

У них оставался лишь персонал этого единственного корабля. Неужели хозяин не боится, что приглашенный на борт юноша попросту уничтожит судно вместе со всеми обитателями?

Но патриарх преспокойно сидел в стороне и попивал чай. Его мутные глаза скользнули по подчиненным, словно он насквозь видел их страхи.

— Фан Яньли никогда в жизни не поднимет руку на деда, который его вырастил, — равнодушно произнес старик.

Убрав меху и ступив на борт, юноша услышал эту полную уверенности фразу.

Бóльшая часть запасов в этом институте была уже исчерпана.

Но даже оказавшись загнанным в угол, дед ни на секунду не сомневался в преданности внука.

Родственные узы, моральный долг и годы заботы — из всего этого старик сплел гигантскую клетку, намертво сковавшую Фан Яньли.

Увидев подошедшего юношу, Фан Юйкунь расслабился еще больше.

Сидя в свете холодных белых ламп, он бесстрастно окинул его взглядом и спросил:

— Почему ты еще не начал действовать?

Вопрос прозвучал туманно.

Но лишь Фан Яньли прекрасно понимал его истинный смысл.

Юноша опустил взгляд на свою грудь.

Никто, даже Цзи Фу, скорее всего, не догадывался, что в его грудную клетку тоже был вживлен чип.

Фан Юйкунь не просто использовал его как удобный клинок для захвата власти и устранения угроз. Он стремился затупить это лезвие, сделав его абсолютно послушным чужой воле.

В глазах старика ничто в этом мире — ни кровное родство, ни единственная память о погибшем сыне — не могло сравниться с абсолютной властью.

Кто бы ни встал у него на пути, он без колебаний уничтожал любого.

Фан Яньли рос слишком быстро — дед попросту не успевал вмешиваться в этот процесс. А после того как юноша достиг Особого звездного ранга, применять к нему прежние методы контроля стало практически невозможно.

Поэтому патриарх до поры до времени затаился.

Но разве человек, привыкший всё держать в своих руках, позволил бы внуку выскользнуть из-под его влияния?

Еще тогда, когда Фан Яньли, получив тяжелое ранение при поимке Юнь Чи, впал в кому, дед вживил ему этот чип.

Процесс оказался невероятно сложным. Внук был полноценным бойцом высшего ранга, а не обычным подопытным кроликом, поэтому на полное внедрение механизма ушло почти три года.

...Пробуждению Фан Яньли мешали вовсе не былые раны и не медикаменты.

Скорость регенерации на Особом звездном ранге превосходила любое воображение.

Трехлетнее лечение было лишь ширмой, призванной сделать его более покорным.

Впрочем, Фан Юйкуню всё же было жаль портить такой шедевр: Яньли оставался единственным чистокровным обладателем Особого звездного ранга в их семье.

Дед не стал осквернять его тело талантами Инородных зверей.

Да и сам юноша был достаточно силен без всяких внешних аугментаций.

Поэтому ему повезло сохранить чуть больше человечности, чем Цинь Ебаю.

Но лишь самую малость.

В ту ночь, когда Фан Яньли яростно воспротивился воле Фан Юйкуня...

...его тело охватила целая буря недомоганий.

Помутнение зрения, неконтролируемые вспышки эмоций и постоянная тошнота, подступающая к горлу.

Он не знал наверняка, был ли всему виной вживленный микрочип.

Но он четко понимал: все это время его рассудок подвергался непрерывным атакам.

Он отчетливо ощущал, как собственное тело постепенно перестает ему подчиняться.

Вплоть до этого самого момента, когда он снова предстал перед стариком и услышал его вопрос.

...Последним козырем патриарха был вовсе не Цинь Ебай и не Синтетики Особого звездного ранга.

Им был его родной внук.

Первый за сотню лет солдат-мех Особого звездного ранга, непобедимый Фан Яньли, не знавший равных на протяжении целого десятилетия.

Впрочем, сопротивление юноши оказалось куда сильнее, чем предполагал дед.

Судя по степени внедрения чипа, Яньли уже давно должен был стать абсолютно покорным.

Но лишь сейчас он начал проявлять признаки послушания.

С опозданием, конечно.

Но пока всё шло по плану.

С холодным выражением лица Фан Юйкунь взглянул на Оптический компьютер на своем запястье. Экран показывал, что соединение установлено, а уровень синхронизации достиг девяноста семи процентов.

На таком уровне внук уже не смог бы вырваться из-под контроля.

Отпив чаю, старик приказал ледяным тоном:

— Как можно скорее избавься от Цзи Фу и Вэй Ланя.

Его терпение лопнуло: эти двое уничтожили все его запасные планы.

Однако стоящий перед ним юноша даже не шелохнулся.

Слегка нахмурившись, Фан Юйкунь поднял голову и встретился с налитыми кровью глазами внука.

Перед тем как взойти на борт, тот снял с лица визор.

И теперь, несмотря на пелену перед глазами, он четко видел каждую эмоцию и каждое движение деда.

Неужели Фан Яньли все еще сохранял рассудок?

Лицо патриарха помрачнело.

За все годы использования чипов контроля сбоев не случалось ни разу.

Одной лишь силой воли невозможно было противостоять Поглощению.

Старик нажал на кнопку активации на чипе.

«Бип-бип-бип!» — пронзительный писк разнесся по всему Звездному кораблю.

Показатель синхронизации на экране заплясал и в мгновение ока достиг отметки в сто процентов.

Убедившись, что цифры в норме, Фан Юйкунь немного расслабился.

Но в этот самый момент хранивший молчание внук вдруг заговорил.

— Ты действительно считаешь, что я тебя не убью? — холодно процедил он.

Фан Юйкунь резко вскинул голову:

— Как ты...

— Как я сохранил рассудок? — Фан Яньли выдержал паузу и вдруг громко расхохотался.

Он запрокинул голову, и старик увидел вздувшиеся на его лбу вены, пылающую жаром кожу и свирепые, до ужаса налитые кровью глаза.

Всё указывало на то, что чип полностью захватил контроль над его телом.

И всё же юноша совершенно не подчинялся чужой воле.

Под мрачным взглядом деда он стремительно шагнул вперед.

Двое телохранителей попытались преградить ему путь, но он тут же свернул им шеи.

Броня мехи мгновенно покрыла его руки. Взрывная мощь бойца Особого звездного ранга была поистине несравненной: от сближения до смертельного удара прошло лишь неуловимое мгновение.

Глядя на упавших в лужу крови солдат, Фан Юйкунь потемнел от гнева.

Впервые в жизни внук убил кого-то прямо на его глазах.

Ситуация вышла из-под контроля.

Но за долгие годы восседания на вершине Альянса старик закалил свою психику. Даже лишившись последних защитников, он продолжал спокойно смотреть на юношу.

— Разуй глаза, Яньли. Я твой родной дед, — произнес он с ноткой угрозы.

Эти слова, полные предупреждения, раскололи голову Фан Яньли невыносимой болью.

Сквозь мучительные спазмы, разрывающие мозг, он приблизился к старику и ледяным тоном ответил:

— Верно. Мой дед.

— Не просто мой дед, но и патриарх всей Семьи Фан, — выждав паузу, продолжил он. — Ты ведь сейчас скажешь, что всё, что ты делал, было ради блага Клана?

Фан Юйкунь холодно посмотрел на него:

— Мы одной крови. Разве власть Семьи Фан — это не твоя власть?

— Яньли, твой дед уже стар, мне осталось недолго. Когда меня не станет, всё это перейдет к тебе.

— Тебе всё мало? — усмехнулся юноша.

На всегда невозмутимом лице старика появилась едва заметная трещина.

— Мало? Что значит мало?! — холодно бросил он.

— Во всей Семье Фан ты единственный боец Особого звездного ранга! Как долго мы сможем продержаться? — бесстрастно продолжил Фан Юйкунь. — Я хочу, чтобы наш Клан процветал, чтобы абсолютно всё было в наших руках!

— Чтобы вся галактика склонилась передо мной! — в гневе он ударил механической тростью об пол. Его глаза стали черными, как бездонные водовороты.

— Я хочу, чтобы Семья Фан вечно возвышалась над миром! Только так мы сможем обеспечить себе процветание из поколения в поколение и обрести бессмертие! Ты понимаешь это?!

Услышав эту тираду, Фан Яньли замер.

Его налитые кровью глаза скользнули по лицу старика, всё еще пышущему праведным гневом, и он с язвительной усмешкой процедил:

— Что ж... по пути сюда я уже позаботился о воплощении ваших грандиозных планов.

Выражение лица Фан Юйкуня едва заметно дрогнуло, а его острый взгляд впился во внука.

Под этим суровым взором юноша раздельно, чеканя каждое слово, произнес:

— Вы ведь вживили мне чип слежения. Неужели вы даже не догадываетесь, что именно я сделал?

— Я сделал крюк и наведался в ту Звездную систему, которую вы подготовили заранее. Я нашел там всех членов Семьи Фан. Вашего брата, ваших внуков и вашего самого перспективного наследника, Фан Юйаня...

Лицо Фан Яньли окаменело. Подняв глаза, он встретился взглядом с дедом и закончил:

— Я убил их всех.

При этих словах вся кровь бросилась старику в голову. В одно мгновение его лицо стало багрово-синим.

Он поднял дрожащую руку, указывая на внука, но не мог выдавить из себя ни одного связного слова:

— Ты... ты...

Здоровье Фан Юйкуня в последние годы действительно сильно пошатнулось, поэтому он специально отобрал нескольких потомков для обучения.

Он терпеливо передавал им все знания об Институте мутаций и делился результатами своих исследований.

Всё ради того, чтобы они помогли ему возвести Клан на вершину галактического Олимпа и захватить контроль над всем Альянсом.

Ему нужна была абсолютная власть.

Но он и представить себе не мог, что его амбициозный план рухнет, не успев даже начаться — и разрушит его родной внук.

По правде говоря, в сердце Фан Юйкуня не было места для глубокой родственной любви. Однако люди и дела Семьи Фан были его детищем, в которое он вложил неимоверное количество ресурсов.

Поступок Фан Яньли уничтожил весь фундамент, который он так кропотливо выстраивал.

И самым шокирующим ударом для патриарха стало то, что юноша собственными руками вырезал всю свою родню.

Сделай это сегодня кто угодно другой — это было бы еще понятно. Но только не Фан Яньли.

Если только...

Если только он не задумал уничтожить наследие Семьи Фан до основания и умереть здесь вместе со своим дедом.

Наконец-то до старика дошло: вживленный им чип оказался совершенно бесполезен.

Фан Яньли попросту сошел с ума.

Запутавшись в паутине, которую дед ткал долгими годами, он извратился, обернулся против своего создателя и теперь готовился сожрать его целиком.

Фан Юйкуня внезапно вырвало кровью. С помутневшим рассудком он попытался встать, чтобы активировать всех Синтетиков, хранящихся в резервах института.

В это же мгновение на просторах необъятной Звездной системы пробудились все готовые и незавершенные монстры, и их оглушительный рев разорвал тишину космоса.

Оптический компьютер на запястье Фан Яньли зашелся неистовым писком предупреждений.

Но каким бы быстрым ни был Фан Юйкунь, Фан Яньли оказался быстрее.

Юноша протянул руку, мертвой хваткой вцепившись в деда, и одновременно с этим призвал свою меху.

Он с холодным спокойствием наблюдал за тем, как пораженный до глубины души, отказывающийся верить в происходящее старик безумно вырывается из его хватки.

— Куда же вы так спешите, дедушка? Я ведь просто помогаю вам осуществить вашу заветную мечту, — безмятежно произнес он.

— С сегодняшнего дня вы больше не будете ничем скованы. Вы наконец обретете подлинную абсолютную власть и вместе со всей Семьей Фан и плодами ваших долгих трудов отправитесь прямиком в ад, где вас уже заждались бесчисленные толпы.

— Они ждут не дождутся возможности разорвать вас на куски и обречь на вечные муки.

Глядя на перекошенное от ужаса лицо старика, Фан Яньли решительно и без тени сомнения нажал кнопку самоуничтожения.

Он знал, что вполне мог бы справиться со вторжением чипа в свой мозг, зачистить эту базу и дождаться Вэнь Фана с Цзи Фу, которые помогли бы ему снять блокировку.

Он прекрасно понимал: если бы он только захотел жить, он бы выжил.

И более того, многие бы поняли и простили его за то, что ради высшего блага он пожертвовал собственным Кланом.

Но...

В глубине души он так и не смог примириться с собой. Он больше не мог спокойно смотреть на этот мир.

И он не мог без зазрения совести утверждать, что его руки чисты, учитывая те чудовищные преступления, которые совершила Семья Фан.

Вся его родня, включая его самого, погрязла во грехе.

Желал он того или нет, но именно он был главным соучастником всех этих злодеяний.

Если и был во всей этой истории человек, которого Фан Яньли не мог простить, то это был он сам.

Его высокомерие стало причиной всех этих трагедий.

Поэтому он выбрал именно такой способ, чтобы положить всему конец.

Всё зло началось с Семьи Фан, и с ней же оно должно было сгинуть.

В последние секунды перед детонацией мехи Небытие Фан Яньли активировал закрытый канал связи и отправил Цзи Фу короткое сообщение.

«Прости меня».

«Береги себя. Желаю, чтобы ты...»

«...выбравшись из-под этих черных туч, застилающих небо...»

«...прожила эту жизнь в здравии и радости».

Грохот! —

Сокрушительный взрыв, способный разорвать небеса и расколоть землю, эхом прокатился по необъятной Звездной системе, знаменуя собой финал.

Ударная волна света смела на своем пути абсолютно всё, в одно мгновение обратив сущее в ничто.