Глава 105.0

С того дня о Бай Ело не было вестей уже несколько суток.

Оказавшись в нормальной зоне, он словно растворился в воздухе.

Обычные методы отслеживания сигналов не давали никаких результатов.

На рассвете, в отдаленной звездной системе N-876.

Бай Ело и еще один человек один за другим вышли из экспериментальной базы.

Его спутника звали Цю Юэ.

Цю Юэ приходился дальним родственником семье Хань. До того как семья Хань была уничтожена, он, опираясь на их поддержку, занялся торговлей Энергетическими камнями.

Дела у него шли неплохо, но в масштабах всего Альянса и на фоне таких гигантов, как Великая тройка и Малая четверка, его бизнес, конечно, выглядел жалко.

Когда всплыла история с проектом «Чжунин», Цю Юэ засомневался, за что семья Хань вышвырнула его из дела — и тем самым он избежал катастрофы.

Однако после прихода к власти нового Альянса был принят антимонопольный закон, перекрывший ему кислород.

Разве мог Цю Юэ так легко отказаться от столь прибыльного дела, как продажа Энергетических камней?

Поэтому, как только сформировался новый Альянс, он воспользовался старыми связями и начал тайно связываться с членами прежнего Альянса и кланов через анонимные форумы.

Кто бы мог подумать, что по воле случая в его сети попадется такая крупная рыба, как Бай Ело.

После того как Бай Ело покинул Неисследованные территории, Цю Юэ сделал ему фальшивые документы. Бай Ело прятался на базе, не выходил без крайней необходимости, а если и покидал ее, то только под чужим именем.

Таким образом ему удалось ускользнуть от ищеек нового Альянса.

Более того, Бай Ело намеревался с помощью Цю Юэ создать новую организацию.

Если уж Цзи Фу, будучи в бегах, смогла основать Скотобойню, то и он при желании наверняка справится.

Тем более что он действовал не один.

При нем оставались два последних Синтетика из Исследовательского института Цинь Ебая, чья сила приближалась к Особому звездному рангу.

Также у него имелись препараты таланта, оставшиеся от проекта «Чжунин», и технологии создания Синтетиков.

Все это Цинь Ебай передал ему еще тогда, когда Цзи Фу впервые лишила его таланта.

Как он тогда выразился — на всякий случай.

Поэтому препаратов таланта у Бай Ело осталось немного, и самые сильные из них едва достигали Сверхзвездного ранга.

Кто бы мог подумать, что теперь они станут его главным козырем.

Выйдя с базы, юноша выглядел мрачным.

Идущий рядом Цю Юэ неуверенно спросил:

— Новый Альянс у власти меньше двух месяцев. Неужели создание такого анонимного форума действительно принесет пользу?

Сегодня Бай Ело вызвал его, чтобы тот установил сервер в отдаленной звездной системе.

Этот сервер должен был стать основой для совершенно новой платформы.

А для привлечения аудитории он велел Цю Юэ нанять людей, чтобы те оставляли сообщения на всех крупных анонимных форумах.

Содержание постов было простым: нужно было утверждать, что проект «Чжунин» от начала до конца выдумка, всего лишь уловка Цзи Фу для захвата власти.

На сегодняшний день все спасенные в рамках проекта «Чжунин» уже вернулись в свои семьи.

На самом деле, все и так прекрасно понимали, что проект был реален.

Потому Цю Юэ совершенно не понимал, зачем Бай Ело это затеял.

Под покровом густой ночи Бай Ело равнодушно произнес:

— Не бери в голову.

Как говорится, тот, кто обливает тебя грязью, лучше всех знает, что ты невиновен.

Но ни клеветникам, ни любителям поглазеть на чужие беды нет никакого дела до правды.

Его целью было не доказывать подлинность или лживость тех событий. Он хотел с помощью этих вбросов привлечь тех, кто так же недоволен новым Альянсом и Цзи Фу.

Когда информация о проекте только-только просочилась в массы, Бай Ело уже предлагал Цинь Ебаю использовать этот метод.

Но тогда весь Исследовательский институт и даже весь Альянс пребывали в сладких грезах об Особом звездном ранге, поэтому его предложение отклонили.

Бай Ело отличался от Цинь Ебая и остальных. Он никуда не торопился и умел ждать.

Иначе он бы не поступил в Имперскую военную академию, планируя медленно, но верно взбираться на вершину под именем Бай Ело.

Еще до начала Объединенного экзамена он тщательно продумал свой образ.

Выходец из низов, близкий к простым гражданам и совершенно непохожий на избалованных отпрысков кланов — невероятно одаренный простолюдин.

Эта стратегия была самой выигрышной.

Вот только он не предвидел, что откуда ни возьмись появится Цзи Фу.

С тех пор как Цинь Ебай забрал его, прошло не так уж много времени — в лучшем случае года четыре, может, чуть меньше пяти.

Чтобы план развивался как по маслу, все эти пять лет Бай Ело непрерывно вводил себе огромное количество препаратов таланта.

На самом деле предел его выносливости был куда ниже, чем у сильнейших представителей кланов — Цинь Ебая или Чжоу Лухая. Сколько бы лекарств он ни влил в себя, пробиться к Особому звездному рангу было бы невероятно сложно.

Однако благодаря поразительной силе воли он все же сумел через Поглощение достичь Сверхзвездного+.

Ради одного лишь Объединенного экзамена он годами таился в тени, проводя бесчисленные приготовления.

В терпении он явно превосходил своего брата, Цинь Ебая.

Тем не менее из-за обилия препаратов таланта, принятых за эти годы, после тяжелого ранения, нанесенного Цзи Фу на Объединенном экзамене, его раны никак не заживали, а талант пребывал в постоянной нестабильности.

Перед смертью Цинь Ебай передал ему ампулу препарата таланта, приближенного к Особому звездному рангу, и благодаря этому его состояние удалось стабилизировать.

Но в глубине души Бай Ело понимал: шансов достичь Особого звездного ранга в этой жизни у него практически не осталось.

К тому же, с приходом нового Альянса продолжать проект «Чжунин» прямо у них под носом было невозможно.

Вот почему он прибег к этой тактике — сперва создать союз.

А когда соратников станет достаточно, перейти ко второму шагу… Использовать технологию создания Синтетиков для искусственного выведения бойцов Особого звездного ранга.

По правде говоря, методы главы семьи Фан нравились Бай Ело куда больше: вместо того чтобы самому терпеть муки и становиться нестабильным эспером Особого звездного ранга, куда разумнее с помощью хитрости контролировать мутировавших бойцов того же ранга.

Увы, Фан Яньли оказался слишком непреклонен и собственноручно отрезал семье Фан все пути к отступлению.

Впрочем, ничего страшного. Он может действовать не спеша.

— Нашел людей? — спросил Бай Ело.

Взгляд Цю Юэ дрогнул:

— Нашел… Но от них точно будет толк?

Бай Ело поручил ему отыскать двоих обладателей Неполноценного таланта.

Оба были сиротами самого низкого происхождения — из тех, чьего исчезновения никто и не заметит.

Юноша планировал скормить их своим Синтетикам через Поглощение.

По результатам этого процесса он собирался проверить, смогут ли Синтетики таким образом повысить свой талант.

— Попробуем и узнаем, — с бесстрастным лицом ответил Бай Ело.

Изначально он хотел заставить Синтетиков поглотить Кровожадного демонического дракона.

Это был Инородный зверь настоящего Особого звездного ранга. Если бы Поглощение удалось, то как минимум один из Синтетиков возвысился бы до Особого звездного ранга.

Но затея провалилась.

Кровожадный демонический дракон оказался слишком свирепым. Даже объединив силы с обоими Синтетиками, Бай Ело не смог убить Инородного зверя, не говоря уже о том, чтобы поглотить его Ядро зверя.

За неимением выбора пришлось временно прибегнуть к этому методу.

Время тоже было выбрано неслучайно: он прекрасно понимал, что у нового Альянса сейчас полно забот, и эту мелочь они пока не заметят.

— Хорошо, тогда я велю им завтра же начать тест… — не успел Цю Юэ договорить, как, едва выйдя за ворота подземной базы на Астероиде, он уловил густой запах крови.

Лицо торговца исказилось от ужаса, он резко вскинул голову.

Первое, что бросилось ему в глаза — растерзанный труп Синтетика прямо перед входом.

Эти два Синтетика были слишком важны для Бай Ело. Во избежание случайностей эксперименты проводились с ними раздельно.

На базе всегда оставался только один, а второго держали на Звездном корабле Бай Ело.

В темноте ночи лицо Цю Юэ побледнело от паники.

Он увидел стоящую перед ним красную меху, подошва которой попирала изуродованное тело Синтетика. Меха напоминала притаившегося во мраке гигантского зверя, взиравшего на них сверху вниз.

Лицо Бай Ело резко изменилось. Он немедленно призвал меху Хуаньшэн, одновременно активируя оставшегося на базе Синтетика, и крикнул Цю Юэ:

— Быстро! Отправь сигнал, предупреди остальных!

Он повернул голову, устремив тяжелый взгляд на стоящую перед ним меху Негэн.

— Эта меха еще не достигла Особого звездного ранга! — прорычал Бай Ело, в чьих потемневших глазах бушевали эмоции. — Даже если сегодня нам придется умереть, мы не дадим ему уйти!

Бай Ело сверлил меху взглядом. Он посмотрел на свой интерфейс управления: его собственные жизненные показатели едва дотягивали до шестидесяти процентов.

Даже если сейчас подключить Синтетика через связь, он вряд ли сможет стать достойным противником для Вэй Ланя.

Оставалось лишь пойти ва-банк.

С блеснувшими глазами Бай Ело нажал кнопку связи и приказал Цю Юэ:

— Найди способ разозлить его! Отвлеки внимание!

Талант самого Цю Юэ едва дотягивал до Ранга S. Если Вэй Лань сейчас нападет, торговец гарантированно умрет первым.

Но выбора не было. Ослушавшись Бай Ело, он умрет еще быстрее.

Поэтому, едва запрыгнув в кабину своей мехи, Цю Юэ заорал:

— Не двигайся!

— Под этой подземной базой заложен тяжелый снаряд Бомбардировочного орудия!

И это была не ложь.

Этот тяжелый снаряд Бомбардировочного орудия Цю Юэ купил за огромные деньги у бывших членов Легиона Альянса после краха проекта «Чжунин», чтобы подстраховаться на случай непредвиденных обстоятельств.

Уровень снаряда соответствовал Сверхзвездному рангу.

Возможно, для нынешнего Вэй Ланя это была не такая уж страшная угроза, но мощи взрыва с лихвой хватило бы, чтобы утащить всех присутствующих на тот свет.

Увидев, что Вэй Лань не атакует сразу, он решил, что тот испугался этого тяжелого снаряда.

Во мраке ночи Вэй Лань бросил взгляд на системную шкалу прогресса на экране и промолчал, опустив глаза.

На днях в свободное время Цзи Фу переоборудовала его меху, установив систему двойного ядра с функцией автоматической замены.

Начав бой, он специально переключил ядра ради эксперимента.

Это должно было дать больше данных, чтобы Цзи Фу смогла продолжить свои исследования.

А человек напротив продолжал:

— Вэй Лань, у тебя ведь тоже высочайший талант. Неужели ты готов до конца дней плестись в хвосте у Цзи Фу?

Цю Юэ холодно усмехнулся:

— Вы ведь всё делали вместе. Но Цзи Фу присвоила себе всю славу, а после основания нового Альянса сразу же заняла руководящий пост.

— Твои заслуги ничуть не меньше, но в новом Альянсе тебя полностью отодвинули на задний план. Если мне не изменяет память, как раз в эти дни они выбирают нового главу, а ты вместо этого ловишь тут жалкие остатки кланов!

— Самому не смешно?

Слова Цю Юэ были вызваны не только желанием разозлить Вэй Ланя.

В глубине души он действительно так считал.

В глазах таких людей, как Цю Юэ, любые усилия обязательно должны были окупаться выгодой.

Судя по себе, он, естественно, приписывал те же мотивы и Вэй Ланю.

Стоящий неподалеку Бай Ело тем временем уже закончил приготовления.

Он неплохо изучил Вэй Ланя. В записях, оставленных Цинь Ебаем, упоминался его аллерген.

Это было Аномальное растение под названием трава Сиши.

В прошлом, когда Вэй Лань находился в семье Сы, ее члены не раз использовали эту траву, чтобы пытать его.

Все это время, скитаясь и прячась, Бай Ело на всякий случай держал в кабине своей мехи внушительный запас сока травы Сиши.

Пока Цю Юэ распинался, он уже нанес сок на свое оружие.

На теле второго Синтетика, стоявшего рядом, также была трава Сиши.

Теперь им не хватало лишь подходящего момента.

Сощурившись, Бай Ело посмотрел на все еще неподвижную красную меху вдалеке и холодно добавил:

— И вправду смешно.

— В конце концов, ты просто цепной пес, которого прикормила Цзи Фу, — ехидно бросил он. — Прибегаешь по первому зову, исчезаешь по щелчку пальцев. Как покорная псина, ты, разумеется, должен знать свое место.

— А то чуть зазеваешься, и тебя тут же заменят.

Когда прозвучало последнее слово, на интерфейсе мехи Вэй Ланя высветилась цифра 90%. До полной замены оставалось еще много времени.

Глаза Вэй Ланя оставались темными и бездонными, словно ночное море. Полностью проигнорировав полосу загрузки, он привел меху в движение. Машина мгновенно сорвалась с места! С оглушительным грохотом, подобным удару грома, механическая рука разорвала ночную тьму и обрушилась прямо на голову Бай Ело.

Как только Негэн подпрыгнул, заранее активированный Синтетик с характеристикой «Скрытность» с грохотом выскочил из-за спины Бай Ело. В руках он сжимал гигантский топор, обильно смоченный соком травы Сиши.

В состоянии Ярости гигантский топор, вспыхнув серебристо-белым светом, рванул прямо к шее Вэй Ланя.

Сам же Бай Ело активировал Ярость еще до того, как закончил говорить.

Он привел в готовность все золотые Ракеты-рыбки на корпусе мехи. Обмазанные соком, они отливали в ночном небе жутким золотисто-зеленым светом.

Разорвавшись, Ракеты-рыбки распылили во все стороны огромное количество сока травы Сиши.

Бесчисленные капли, словно плотная непроницаемая сеть, накрыли Вэй Ланя с головой.

В это мгновение льющийся с небес сок травы Сиши будто бы вернул Вэй Ланя в мрачные дни его детства.

Трава пронзала кожу, и каждый дюйм тела разрывался от обжигающей боли. Он весь покрывался уродливыми красными волдырями, и любое случайное прикосновение причиняло невыносимые страдания.

Специфический запах травы Сиши душил и не давал вздохнуть.

Однако посреди этого ядовитого дождя Вэй Лань лишь взмыл еще выше. Прямо сквозь изумрудную пелену сока, продемонстрировав невообразимую механическую мощь, он голыми руками разорвал напавшего со спины Синтетика пополам!

С оглушительным треском Синтетик развалился прямо в воздухе. От этого звука кровь стыла в жилах.

Лицо Бай Ело исказилось от ужаса.

Трава Сиши не сработала?!

Но ведь в записях о Вэй Лане ясно говорилось, что от одного лишь касания этой дряни он испытывает адские муки и даже впадает в состояние, близкое к смерти!

Как она могла вдруг стать бесполезной?!

Не успел он опомниться, как красная меха с грохотом обрушилась прямо перед ним.

Вэй Лань не оставил ему ни доли секунды на раздумья. Сокрушительная механическая рука уже намертво сдавила горло Бай Ело.

Меху подняли за шею высоко в воздух, и обзор из кабины тоже сместился вверх. Задыхаясь, Бай Ело уставился в абсолютно черное стекло вражеской кабины.

Он не мог видеть лица Вэй Ланя, но зато отчетливо услышал его голос.

— Ты прав, — произнес тот.

Корчась от боли и отчаянно вырываясь, Бай Ело выхватил тонкий клинок. Собрав все свои силы до последней капли, он нанес Вэй Ланю невероятно мощный удар.

Однако этот выпад, способный разорвать само пространство, был перехвачен Вэй Ланем прямо на полпути.

Тот лишь с силой сжал пальцы.

*Треск!*

Рука Бай Ело, сжимавшая клинок, разлетелась в кровавое месиво.

Захлебываясь от нехватки воздуха и адской боли, Бай Ело услышал все тот же бесстрастный тон:

— Я и есть бешеный пес Цзи Фу.

Его голос эхом отдавался в ушах Бай Ело:

— Скажет укусить — укушу. Скажет убить — убью!

Глаза Бай Ело расширились от ужаса, лицо побагровело. Не успел он выдавить из себя ни звука, как Вэй Лань резким движением свернул ему шею!

*Хруст.*

Одновременно с жутким скрежетом отрываемой от тела механической головы раздался звуковой сигнал системы:

[Ошибка автоматической замены ядра]

Это уведомление моментально синхронизировалось с Оптическим компьютером Цзи Фу.

Цзи Фу отправила сообщение:

«?»

Вэй Лань еще не ответил, а на экране уже высветилось сообщение от Цинь Чуюэ:

«Удалось отследить Оптический компьютер Бай Ело. Он мертв».

«Это Вэй Лань постарался?»

Цзи Фу спросила его:

«Ранен?»

Ответ от Вэй Ланя пришел очень быстро:

«…А-Юнь. Бай Ело сказал, что рано или поздно ты меня заменишь».

Она слегка опешила. Вслед за этим пришел стикер, который она сама часто использовала.

Вэй Лань: «Мне так грустно».

Цзи Фу: «?»

Значит, поэтому ты его убил?

Ну ладно, ладно.