Глава 14.0

Механическая рука отсоединилась от запястья Цзи Фу. Девушка, бледная как полотно, тяжело оперлась о стену, не в силах отдышаться.

Оптический компьютер на ее руке тихо завибрировал. На экране высветилось системное сообщение: «Жизненные показатели стремительно падают. Требуется ли экстренная медицинская помощь?»

Это было сообщение от Янь-Янь.

— Не нужно, — произнесла Цзи Фу. Она сняла устройство с запястья и подключила его к оптическому компьютеру Ань Цзайяна.

Девушка знала, что Ань Цзайян появится здесь сегодня, поскольку еще пару месяцев назад взломала тюремную сеть Альянса. Впрочем, тогда это была лишь обычная база данных, где фиксировались графики дежурств, кадровые перестановки и распределение заданий.

Внутренние сети Альянса защищали мощные файрволы, и прямой взлом был слишком рискованным. Совсем иное дело — доступ через личный интерфейс Ань Цзайяна.

Раздался тихий писк.

«Взлом завершен».

Цзи Фу забрала свой оптический компьютер. Использованная ею сильнодействующая питательная смесь имела тяжелые побочные эффекты. Ей нужно было как можно скорее вернуться в академию и лечь в медицинскую капсулу, пока показатели жизнедеятельности не упали до критической отметки.

Подняв голову, она в последний раз окинула взглядом комнату. Там, где совсем недавно сидел с выпивкой Ань Цзайян, обнаружился скрытый сейф. Просканировав замок своим устройством, девушка без труда вскрыла тайник.

Дверца откинулась, и её взору предстала до боли знакомая вещь. Цзи Фу опустила взгляд на ампулу с препаратом, хранившуюся в криогенном отсеке сейфа. Именно этот препарат Е Пин ввела ей некоторое время назад.

На мгновение замерев, она внезапно пришла к невероятно дерзкой мысли. Забрав нетронутую ампулу, Цзи Фу развернулась и покинула номер.

В коридоре отеля стояла тишина — все камеры видеонаблюдения были ею предварительно отключены. Проходя мимо, она рукой в черной перчатке активировала различные панели управления на стенах.

Пип. Пип. Пип.

По всему зданию непрерывно завыли сирены. Тихий до этого отель мгновенно наполнился шумом и суетой.

Прежде чем служба безопасности успела подняться на этаж, Цзи Фу скользнула в дверь запасного выхода. Однако она не стала спускаться, а, напротив, поспешила вверх по лестнице, на самую крышу.

Оттуда открывался панорамный вид на Звезду Дахэ. Это была самая процветающая планета в секторе. Под покровом ночи она переливалась мириадами неоновых огней.

Стоя на самой высокой точке здания и из последних сил сохраняя ясность рассудка, Цзи Фу активировала оптический компьютер.

Пип-пип-пип.

«Операция завершена».

Раннее утро следующего дня. Верховное управление Альянса.

Чэн Хао с мрачным лицом стремительно вошел в кабинет.

— Ань Цзайян мертв, — с порога заявил он.

Сидевший за массивным столом Фан Яньли поднял взгляд:

— Когда это произошло?

— Прошлой ночью, в гостиничном номере на Звезде Дахэ, — глаза Чэн Хао потемнели. — Сердце разорвано одним мощным ударом. Криминалисты обнаружили следы борьбы, но по какой-то причине Ань Цзайян не воспользовался своим мехом. Предположительно, убийца — кто-то из его знакомых.

— У Ань Цзайяна, конечно, был скверный характер, и за последние годы он нажил немало врагов, но именно сейчас… — задумчиво произнес еще один сотрудник, находившийся в кабинете. — Все это выглядит крайне подозрительно.

Чэн Хао вывел на экраны отчет о расследовании и переслал файлы на оптические компьютеры присутствующих.

— Камеры видеонаблюдения в отеле вышли из строя. Несколько дней назад Звезда Дахэ подверглась нападению инородных зверей, что вызвало электромагнитную аномалию. Номер тщательно осмотрели. Ни одна из личных вещей Ань Цзайяна не пропала.

— Совсем ничего? — холодно уточнил Фан Яньли.

— Так сказано в отчете.

Подобные расследования не входили в юрисдикцию Верховного управления, поэтому они не могли осмотреть место преступления лично и довольствовались лишь сухими сводками.

— Исполнительный директор! — В кабинет спешно вошел еще один офицер. — Прошлой ночью тюремная система, находившаяся в ведении Ань Цзайяна, вышла из-под контроля! На свободу вырвалась целая группа заключенных, которых он содержал под особым надзором!

При этих словах все присутствующие затаили дыхание. Дело было не в самом факте побега, а в почерке преступника. По какой-то причине этот стиль показался многим пугающе знакомым.

Лицо Чэн Хао исказилось. По спине вновь пробежал тот самый леденящий холодок — чувство животного ужаса из тех времен, когда всем заправляла Юнь Чи. И что самое главное, если ему не изменяет память…

— Среди сбежавших числится и Цинь Чуюэ, — предвосхитив вопрос Чэн Хао, мрачно подтвердил вошедший.

Цинь Чуюэ. Одна из бывших соратниц Юнь Чи.

Три года назад Юнь Чи, пилотируя Черный мех, совершила нападение на Альянс. В результате той атаки были полностью уничтожены тридцать три крупные планеты, включая Высшую звезду — бывшую штаб-квартиру Альянса. И ее самыми верными подручными были как раз эта Цинь Чуюэ и…

— А что с Вэй Ланем? — При звуке этого имени всем присутствующим показалось, будто они перенеслись в прошлое.

Цинь Чуюэ была еще полбеды — она достигла лишь ранга B. Но вот имя второго гремело на всю галактику.

— Вэй Лань содержится на самом защищенном уровне Звездной тюрьмы под особым контролем. Учитывая уровень доступа Ань Цзайяна, он бы ни при каких обстоятельствах не смог до него добраться.

Услышав, что Вэй Ланя среди сбежавших нет, Чэн Хао невольно выдохнул с облегчением. Впрочем, побег Цинь Чуюэ тоже не сулил ничего хорошего. К тому же…

— Слишком уж много совпадений, — нахмурился Чэн Хао. — Ладно еще странная смерть Ань Цзайяна… Допустим, кто-то решил свести с ним счеты. Но почему под шумок освободили именно Цинь Чуюэ?

Разумеется, на свободу вырвалась не только она. Однако все, кто когда-либо имел дело с Юнь Чи, прекрасно понимали: никого из ее соратников нельзя недооценивать. Именно поэтому этот факт вызывал наибольшую тревогу.

Неужели Юнь Чи все-таки выжила? Но после взрыва в Верховной тюрьме спецслужбы проверили буквально каждого, кто имел хоть малейшее отношение к этому делу. Под особый контроль взяли каждого представителя Низшего вида. Но Юнь Чи среди них не оказалось.

— Подготовьте звездный корабль, — распорядился Чэн Хао и вопросительно взглянул на Фан Яньли. — Куда направляемся?

— В Межзвездную академию, — ледяным тоном отозвался Фан Яньли.

Когда звездный корабль Верховного управления завис над Межзвездной академией, вся территория кампуса пришла в небывалое волнение.

— Кто это? Кто к нам прилетел? — Студентам тут же стало не до учебы; все бросились к окнам, пытаясь рассмотреть величественное судно.

— Алый звездный корабль. Кто же еще?

— Обалдеть, вы серьезно?! Сам Исполнительный директор пожаловал в академию?

Во время посадки Особый А-класс как раз находился на площади, проходя тренировку. Подняв голову, Чжоу Лухай заметил спешащего навстречу гостям ректора академии. Во взгляде юноши промелькнуло удивление.

Так уж вышло, что Вань Де, дожидавшаяся брата после занятий, оказалась неподалеку. Увидев спускающегося по трапу Фан Яньли со свитой, она тихо спросила:

— И зачем Исполнительный директор снова пожаловал к нам?

Снова?

Чжоу Лухай нахмурился и обменялся многозначительным взглядом с Вань Фэном. Тот промолчал. Статус Фан Яньли в Альянсе был слишком высок. Без веской причины он бы ни за что не стал лично наносить визит в Межзвездную академию.

Отчего-то интуиция подсказывала юноше, что этот визит как-то связан с Цзи Фу. Предчувствие его не обмануло: после короткого обмена любезностями Фан Яньли что-то сказал ректору. Тот, немного замешкавшись, велел позвать Ду Мина.

Ду Мин не входил в число ведущих преподавателей Межзвездной академии. В свободное от редких лекций время он выполнял обязанности штатного врача. Присутствие такого человека на официальной встрече подобного уровня выглядело по меньшей мере странно.

— Ты ведь сегодня навещала Цзи Фу? Где она? — Вань Фэн повернулся к сестре.

Чжоу Лухай насторожился: неужели происходящее действительно связано с ней?

Вань Де покачала головой:

— Я не виделась с сестрой Цзи. Кажется, она заболела. Я заходила в медпункт, но медицинская капсула всё время была закрыта.

— Идемте в медпункт, проверим.

В это самое время Ду Мин стоял у дверей медпункта, искоса поглядывая на холодный профиль Фан Яньли. Наконец, он не выдержал:

— Господин Исполнительный директор, могу я узнать, зачем вам понадобилась Цзи Фу?

Он просто не мог взять в толк, что могло связывать недавнюю первокурсницу ранга F и самого влиятельного офицера Альянса нынешнего поколения. А присутствие двух высокопоставленных сотрудников Верховного управления за спиной Фан Яньли лишь усиливало нарастающую тревогу врача.

Сегодня под утро Ду Мин вспомнил, что забыл кое-какие вещи на работе, и решил заглянуть в кабинет. Едва переступив порог, он обомлел: медицинская капсула мигала красным сигналом тревоги. Это означало, что жизнь пациента находится под угрозой.

Отбросив все мысли, врач бросился к капсуле и немедленно вскрыл ее. Внутри без сознания лежала Цзи Фу, а рядом с ней валялась пустая пробирка. Содержимое этой пробирки было ему слишком хорошо знакомо. Это был тот самый странный препарат, который Цзи Фу раз за разом пыталась синтезировать в последнее время, постоянно терпя неудачи.

Ду Мин никак не ожидал, что ей всё-таки удастся довести формулу до ума, и уж тем более он не мог предположить, что эта сумасшедшая экспериментаторша решится испытать препарат на себе!

«Но… если подумать, — рассуждал врач про себя. — Да, Цзи Фу немного безбашенная. Да, она ставит на себе опыты. Но ведь это не противозаконно, верно?»

Лицо Фан Яньли оставалось бесстрастным:

— Хочу задать ей пару вопросов.

В этот момент двери медпункта распахнулись. Фан Яньли переступил порог, и его взгляд сразу же упал на работающую медицинскую капсулу.

— У девочки слабое здоровье, — торопливо пояснил Ду Мин, делая шаг вперед, чтобы открыть аппарат.

Однако Фан Яньли жестом остановил его.

— Если ей нездоровится, пусть отдыхает. Разбудим ее позже, — произнес он, кивком указывая на панель управления. — Профессор Ду, будьте любезны, выведите на экран историю лечения Цзи Фу.

Медицинская капсула — устройство сложное. Для точного отслеживания состояния пациента система автоматически протоколировала каждую процедуру, ее длительность, динамику жизненных показателей, а также точное время начала и окончания сеанса. Все эти данные сохранялись автоматически, и внести в них изменения вручную было невозможно. Подобная защита была введена специально, чтобы предотвратить любые махинации с медицинским оборудованием.

И сейчас этот протокол должен был стать главным доказательством того, покидала ли Цзи Фу территорию Межзвездной академии минувшей ночью. Ду Мин удивленно моргнул, но, не став задавать лишних вопросов, открыл журнал логов.

В ту же секунду экран вспыхнул тревожным алым цветом. Все присутствующие, включая стоявших позади Вань Фэна и его друзей, погрузились в тягостное молчание.

Алые строчки в истории болезни означали лишь одно: пациент долгое время балансировал на грани жизни и смерти. Состояние Цзи Фу оказалось куда хуже, чем кто-либо мог себе представить. И таких красных строк был целый экран.

Вплоть до половины седьмого утра жизнь девушки находилась под угрозой. Лишь после этого времени показатели медленно поползли вверх, достигнув относительной стабильности.

Фан Яньли пролистал журнал событий до самого верха, пока не наткнулся на нужную ему запись.

«17 февраля, 13:45. Пациентка Цзи Фу помещена в медицинскую капсулу». Записи о завершении сеанса не было. Более того, каждые полчаса система пунктуально фиксировала обновление показателей.

А это означало, что со вчерашнего дня Цзи Фу безвылазно находилась внутри аппарата и никак не могла покинуть академию.

С тихим шипением крышка медицинской капсулы сдвинулась. Фан Яньли обернулся, и на голографическом экране немедленно отобразилась новая строчка:

«18 февраля, 10:23. Капсула открыта».

Мужчина перевел взгляд и встретился со спокойными глазами Цзи Фу.

— Давно не виделись, господин Исполнительный директор, — невозмутимо произнесла девушка.