Глава 98.0

Стремительное падение с Особого звездного ранга до ранга Звезда+ выходило за рамки возможностей физического тела. Это приносило не только душевные муки, но и удушающую, разрывающую каждую клеточку тела боль.

Снижение таланта до ранга Звезда+ также означало, что теперь Цинь Ебай совершенно не мог контролировать свою меху.

Ему оставалось лишь корчиться в агонии, наблюдая, как Цзи Фу стремительно приближается к нему.

Его дыхание сбилось, все тело раскалывалось от боли, но он изо всех сил держался, не желая проваливаться в пучину беспамятства.

Проект «Свинья» длился несколько десятилетий, и теперь он, как один из главных его бенефициаров, наконец-то познал на себе эту сокрушительную агонию.

Но разве это имело значение?

Подобные невыносимые муки перед смертью испытывал каждый, в кого были внедрены токсины Лиросу и Ланьросу.

Когда он шагал по чужим костям и крови, прокладывая себе путь к так называемому недосягаемому Особому звездному рангу, разве мог он слышать плач тех, кто страдал в агонии?

Водяной клинок в руках Цзи Фу из-за ограничений ранга не мог пробить броню «Сияния рассвета» — мехи Особого звездного ранга.

Но девушка вновь подняла руку.

На огромной скорости она обрушила тяжелый рубящий удар прямо в голову «Сияния рассвета».

В это мгновение на алом лезвии вспыхнуло золотое пламя.

Сквозь него прорвался драконий рев, сливаясь с яростным ураганом от взмаха клинка и порождая чудовищную бурю.

Грохот!!!

Водяной клинок с силой опустился вниз. Подгоняемое мощью механических суставов, оружие обрушилось на обшивку мехи Особого звездного ранга, издав пронзительный скрежет металла.

Не выдержав столь грубой силы, водяной клинок в руках Цзи Фу разлетелся на осколки.

На кабине «Сияния рассвета» осталась глубокая черная борозда.

Края пробоины оплавились и почернели от золотого драконьего пламени.

Сидевшего внутри Цинь Ебая накрыл аварийный защитный барьер кабины, но все его тело продолжало бить безумной дрожью.

Драконье пламя, разлетевшееся вместе с водяным клинком, все еще яростно полыхало.

Огонь словно обжигал каждую его кость, разрывая последнюю нить связи с «Сиянием рассвета».

[Талант снижен до: Звездный ранг]

[Соединение разорвано]

Это означало, что меха больше не сможет поднять для него новый щит.

Стоит Цзи Фу вскрыть кабину, и его смерть станет неизбежной.

Приборная панель «Сияния рассвета» погасла.

Впрочем, сама Цзи Фу тоже истощила почти все свои силы.

Девушка тяжело дышала. «Карающая мир» относилась лишь к Сверхзвездному+ рангу. После своего прорыва Цзи Фу несколько раз подряд провела атаки таланта Особого звездного ранга, и меха просто не выдерживала такой чрезмерной мощи.

Контрольная панель перед ней вся мигала красным.

Еще один удар — и «Карающая мир» превратится в груду металлолома.

Ее талант обладал невероятно разрушительной силой, и после перехода на Особый звездный ранг далеко не каждая боевая машина могла выдержать подобную нагрузку.

Но даже в такой ситуации она вновь сформировала водяной клинок.

Однако стоило оружию появиться в ее руке, как в «Карающей мир» и «Бескрайнем» одновременно вспыхнуло экстренное предупреждение.

[Тревога! Стремительно приближается Суперзвездный корабль]

Обычный Звездный корабль не мог бы вызвать такие огромные колебания и ударную волну.

[Бип-бип-бип] — «Карающая мир» вновь выдала предупреждение.

[Скорость превышает Сверхзвездный+]

Крейсер Особого звездного ранга!

Цзи Фу подняла голову и увидела появившийся перед ней гигантский корабль.

Даже издалека ощущалось колоссальное давление, исходившее от этого черного судна.

Цзи Фу впервые видела такой Звездный корабль — он не принадлежал ни одной из известных семей.

Но девушка заметила, что с появлением этого корабля чистейше-белое «Сияние рассвета» внезапно отреагировало — по нему пробежала рябь энергии.

— Это козырь, припрятанный Цинь Ебаем, — с мрачным лицом произнес Вэй Лань. Он немедленно перевел меху в Режим ярости и выпустил в небо целый град бомбардировочных снарядов.

[Активация режима синхронизации мех]

«Карающая мир» уже едва держалась после тяжелейших ударов под нагрузкой таланта Особого звездного ранга. Цзи Фу быстро установила синхронизацию между двумя машинами, подключившись к «Бескрайнему» Вэй Ланя.

Использовав мощь «Бескрайнего», она нанесла колоссальный удар.

Взрыв —

Взметнулось гигантское золотое пламя, из которого вырвался дракон, воспламеняя прямо в воздухе все выпущенные Вэй Ланем бомбардировочные снаряды.

Снаряды породили в открытом космосе целое море ало-золотого огня, которое в одно мгновение поглотило «Сияние рассвета».

Цинь Ебай был тяжело ранен и находился при смерти, а «Сияние рассвета» давно потеряло управление. Совместная атака Цзи Фу и Вэй Ланя должна была окончательно лишить его жизни.

Однако этот Звездный корабль имел ту же конфигурацию, что и меха.

Не требовалось никакого сложного ручного пилотирования — при сближении меха автоматически соединялась с кораблем.

Ранг обеих машин достигал Особого звездного, поэтому стыковка произошла с поразительной скоростью.

В тот момент, когда сдетонировали бомбардировочные снаряды, «Сияние рассвета» уже рвануло вперед, вырываясь из зоны поражения. Спина мехи идеально состыковалась с корпусом корабля. Судно развило предельную скорость, намереваясь эвакуировать боевую машину вместе с находившимся внутри Цинь Ебаем, чья жизнь висела на волоске.

В то же самое время со Звездного корабля сбросили еще одну меху.

[Внимание! Супермеха!]

[Ранг мехи: Приближается к Особому звездному рангу]

Взгляд Цзи Фу похолодел:

— Это Беспилотный мех.

После того как ее бросили в Верховную тюрьму, оставшийся Черный мех и ее оптический компьютер были полностью изъяты Альянсом.

Все эти годы исследователи Альянса непрерывно изучали их, но смогли создать лишь заурядных беспилотных мехов.

Такие машины и близко не могли сравниться с Черным мехом Цзи Фу.

Кто бы мог подумать, что Цинь Ебай припрятал козырь в рукаве и тайно собрал меху, чья мощь почти достигала Особого звездного ранга.

«Карающая мир» начала лихорадочно считывать параметры вражеской машины.

Бросив на нее лишь один взгляд, Цзи Фу полностью проигнорировала появившегося перед ними беспилотника.

Вместе с «Бескрайним» она перешла в Режим ярости. Под гул работающих на пределе двигателей обе мехи синхронно нанесли рубящий удар.

Девушка орудовала своим водяным клинком, а Вэй Лань использовал запасное лезвие «Бескрайнего».

Два клинка устремились вперед, с пронзительным свистом испуская разрушительную световую волну, от которой содрогнулся открытый космос.

Вспыхнуло золотое пламя, затмевая обзор. Ужасающая, сметающая все на своем пути атака обрушилась на пристыкованное к кораблю «Сияние рассвета».

Черный Звездный корабль в момент их яростного удара стремительно скользнул в сторону.

Скорость судна Особого звездного ранга вкупе с работающим ядром «Сияния рассвета» позволили кораблю при маневре создать эффект мощнейшего урагана.

Одновременно с этим двигатель сброшенного беспилотного меха внезапно ослепительно вспыхнул.

В это мгновение он активировал протокол самоуничтожения!

Враг решил остановить погоню Цзи Фу и Вэй Ланя ценой подрыва машины.

Именно тогда Цзи Фу и получила все параметры этого беспилотного меха.

Эта машина действительно вплотную приближалась к Особому звездному рангу, но предел нагрузки ее системы и в подметки не годился ее Янь-Яню.

Иными словами, при нормальных обстоятельствах, даже перейдя в Режим ярости, этот мех не смог бы их остановить.

Поэтому противник без колебаний активировал самоуничтожение.

Детонация мехи даже Сверхзвездного ранга приводила к катастрофическим последствиям, что уж говорить о машине, чья мощь граничила с Особым звездным рангом.

В нескольких Звездных системах неподалеку от тренировочного лагеря проживали обычные граждане.

В основном это были бедняки, едва сводящие концы с концами.

Если бы не нужда, никто в здравом уме не поселился бы в столь опасной зоне.

Но ради выживания у них просто не было выбора.

Тот, кто пилотировал этот Звездный корабль, чтобы спасти Цинь Ебая, действовал с пугающей решимостью: подорвав меху, он вынуждал их прекратить погоню.

— Пилот корабля как минимум на Сверхзвездном+ ранге, — холодно заметил Вэй Лань.

Обычному человеку ни за что не справиться с крейсером Особого звездного ранга, тем более с такой запредельной скоростью реакции.

Только солдат-мех ранга Сверхзвездный+ и выше мог обладать подобными рефлексами.

— Это Бай Емин, — без колебаний ответила Цзи Фу.

Бай Емин получил тяжелые ранения на Объединенном экзамене и до сих пор восстановился лишь частично.

Поэтому он не стал вступать с ними в прямой бой, а выбрал такую тактику.

Вероятно, меха Цинь Ебая была синхронизирована со Звездным кораблем точно так же, как ее машина с мехой Вэй Ланя.

Бай Емин, должно быть, получил сигнал в тот самый момент, когда талант Цинь Ебая впервые начал падать.

Раз он прибыл так быстро, значит, он патрулировал соседние Звездные системы.

Скорость Звездного корабля Особого звездного ранга, усиленного «Сиянием рассвета», была слишком высока.

Даже несмотря на то, что талант Цзи Фу достиг Особого звездного ранга, из-за ограничений самой мехи физическая разница оказалась колоссальной. Удар, нанесенный ею и Вэй Ланем в Режиме ярости, лишь задел хвост судна.

Эта мощнейшая атака не смогла замедлить Звездный корабль — она лишь отсекла руку прикрепленной снизу мехи. Корабль накренился, издав оглушительный скрежет.

А беспилотный мех перед ними тем временем уже перешел в стадию детонации.

Частый писк «бип-бип-бип» и заливающее пространство багровое свечение вселяли неподдельный ужас.

Вэй Лань тут же разорвал синхронизацию мех, переведя свою машину в Режим ярости, чтобы первым делом вытолкнуть Цзи Фу из зоны поражения.

Цзи Фу на секунду замерла. Проведя пальцами по оптическому компьютеру на запястье, она без малейших колебаний выпустила Янь-Яня.

Этот Черный мех помог ей сбежать из Верховной тюрьмы и сопровождал ее до самого сегодняшнего дня.

Он был ее верным товарищем.

Знакомый Черный мех материализовался в открытом космосе. Под нарастающий гул скорого взрыва он раскинул руки и намертво обхватил вражеского беспилотника, полностью закрывая собой его детонирующий двигатель.

У созданных ею мех — от момента рождения до самого конца — всегда было лишь одно предназначение.

Дарить надежду всем, кто оказался в безвыходном положении.

Янь-Янь намертво сковал самоуничтожающуюся меху и перешел в Режим ярости. Его корпус неистово вибрировал, принимая на себя чудовищную энергию эпицентра взрыва.

Но он продолжал непоколебимо выполнять свой приказ.

[Поиск завершен. Место выполнения задачи: Звездная система p-7723, Черное море]

[Я был счастлив встретить вас. Прощайте]

Знакомый механический голос озвучил это сообщение.

Янь-Янь, сдерживая детонирующую машину, с оглушительным ревом рванул вперед на пределе скорости. Прямо в открытом космосе он отстрелил все лишние детали, оставив лишь центральную часть корпуса, плотно обхватывающую двигатель врага. Увлекая за собой меху, превосходящую его размерами в десятки раз, он решительно рухнул на далекий необитаемый Астероид, навсегда исчезнув в бушующих водах Черного моря.

Три секунды спустя в космосе вспыхнуло ослепительное зарево взрыва.

Взрыв —

[Бип-бип-бип]

[Соединение с мехой Янь-Янь разорвано]

Цзи Фу подняла глаза, глядя на отголоски чудовищного взрыва. Помолчав мгновение, она установила связь с Цинь Чуюэ.

— Фу-эр! — Черная дыра блокировала все сигналы, а стоило Цзи Фу и Вэй Ланю выбраться из нее, как они тут же столкнулись с Цинь Ебаем. Услышав голос подруги, Цинь Чуюэ наконец-то с облегчением выдохнула.

Она торопливо спросила:

— Вы в порядке? Никто не ранен?

На ее стороне уже синхронизировались все данные.

Состояние Цзи Фу и Вэй Ланя было стабильным: оба получили незначительные травмы, однако из двух мех «Карающая мир» пострадала крайне серьезно.

Но что самое важное...

Цзи Фу прорвалась на Особый звездный ранг!

Цинь Чуюэ была вне себя от радости, но не успела она и рта раскрыть, как Цзи Фу спросила:

— Можешь найти контакты Фан Яньли?

Девушка слегка опешила, но затем быстро переслала ей нужный код связи.

Цзи Фу немедленно набрала номер.

Она отправила запрос под своим настоящим именем. Не прошло и двух секунд, как абонент на том конце ответил.

В момент соединения Фан Яньли, услышав в динамике дыхание, замер.

Четыре года назад, когда он отправил Юнь Чи за решетку, он и помыслить не мог, что в его жизни наступит этот момент.

Собеседник хранил молчание, и Цзи Фу заговорила первой:

— Цинь Ебай устроил засаду на нас с Вэй Ланем возле Черной дыры. Мы нанесли ему тяжелые ранения.

Их совместный финальный удар обладал колоссальной мощью.

«Сияние рассвета» приняло этот удар на себя, что неминуемо сказалось на состоянии Цинь Ебая.

По подсчетам Цзи Фу, талант Цинь Ебая сейчас должен был упасть до Ранга S.

По идее, с таким уровнем таланта он больше не представлял серьезной угрозы.

Но Цзи Фу прекрасно помнила: до того как она вошла в Черную дыру, в руках Семьи Фан оставалась еще одна порция извлеченного таланта, судьба которой была неизвестна.

Она прямо спросила:

— Где тот талант?

Фан Яньли чуть помедлил:

— Он уже уничтожен.

На самом деле этот экстракт таланта отправили Семье Чжоу.

После окончания Объединенного экзамена Чжоу Лухай оказался заперт на отдаленной планете в Звездной системе, принадлежащей Семье Чжоу.

Это была частная территория Семьи Чжоу, расположенная далеко от Имперской звезды и крупных Звездных систем.

Его отец и Чжоу Син перевели из Легиона троих солдат-мех ранга Сверхзвездный+ для его охраны. Они также заблокировали локальную сеть всей Звездной системы и включили Блокиратор сигналов.

Юношу поместили под строжайший домашний арест.

Без доступа к сети Чжоу Лухай был полностью отрезан от внешнего мира. Его оптический компьютер в тот самый день, когда он покинул Звездный корабль Межзвездной академии и встретился с Чжоу Сином, заблокировали техники Альянса, после чего устройство передали Чжоу Сину.

Без оптического компьютера он не мог управлять мехой.

А с учетом круглосуточной охраны трех солдат-мех ранга Сверхзвездный+ каждый его шаг находился под наблюдением, лишая любых шансов на побег.

Под таким неусыпным надзором Чжоу Лухай провел семь дней.

В этой Звездной системе не было ни единого голографического экрана, и куда бы он ни пошел, по пятам за ним следовал беспилотный солдат-мех.

Все эти семь дней юноше оставалось лишь гадать о происходящем снаружи по поведению охранников.

Однако было очевидно, что и те мало что знали.

Так продолжалось до тех пор, пока не появились Чжоу Син и отец юноши, Чжоу Жун.

Чжоу Лухай обернулся и молча наблюдал, как на виллу одна за другой заходят группы людей.

Среди них были знакомые лица: семейный врач Семьи Чжоу, исследователи, диетологи...

Были и те, кого он видел впервые в жизни.

Например, человек, держащий в руках механический чемоданчик.

Юноша смотрел, как Чжоу Син тепло приветствует этого незнакомца, как Чжоу Жун связывается с кем-то по видеосвязи и о чем-то договаривается.

Чжоу Лухай сидел на диване в гостиной, глядя на затянутое тучами небо за окном.

Его взгляд скользил по присутствующим, но глаза оставались темными и непроницаемыми, как бездна.

Карты в руках Семьи Чжоу: кузина Чжоу Минъю погибла при самоуничтожении, Чжоу Синъюй умер на арене лиги. Оба стали выброшенными пешками.

Похоже, теперь настала его очередь.

Древний знатный род, Высшая семья...

В конечном счете всё это оказалось лишь пропитанным грязью замком, возведенным на чужой крови. Не говоря уже о том, чтобы копаться в его истории, — достаточно было бросить один взгляд, чтобы глаза осквернило зрелище гниющей плоти на его стенах.

За эти семь дней никто не проронил ни слова; он находился в полном неведении.

Но его мысли, напротив, стали кристально ясными.

Он вспоминал странную гибель Чжоу Минъю. Вспоминал, как Чжоу Синъюй, будучи в Легионе, внезапно получил тяжелую травму.

С самого детства он терпеть не мог лицемерную физиономию Чжоу Синъюя и не испытывал к нему ни капли сочувствия.

Однако он был нормальным человеком, и потому, несмотря на подозрительное совпадение во времени, даже не допускал мысли о хладнокровном убийстве кровного родственника.

Но реальность оказалась куда омерзительнее его самых худших предположений.

Вполне вероятно, Чжоу Минъю заставили умереть лишь потому, что она отказалась подчиняться.

Вся Семья Чжоу — начиная от Чжоу Жуна и Чжоу Сина, заканчивая Чжоу Синъюем...

У каждого из них руки по локоть в крови. Все они — паразиты, сосущие чужую жизнь ради собственной выгоды.

Ему хотелось закричать, проклясть их за жестокость, назвать кровожадными тварями.

Но по иронии судьбы в его жилах текла та же кровь, и он сам пользовался всем тем, что они награбили и отняли у других.

Он пожинал все привилегии, доступные в их смердящем замке.

За эту неделю Чжоу Лухай сильно исхудал.

С воспаленными, налитыми кровью глазами и изможденным лицом он просто молча смотрел на них.

Он хотел понять, в чем заключается его оставшаяся ценность.

И очень скоро он получил ответ.

Незнакомец ушел, но механический чемоданчик остался на столе.

Чжоу Син, покуривая в стороне сигарету, бесстрастно произнес:

— Отведите его наверх.

Прибывшие с ним исследователи уже открыли кейс. Тот имел весьма специфическую конструкцию — изнутри поднимался морозный пар. Даже издалека Чжоу Лухай разглядел светло-золотистую пробирку.

Жидкость, обладавшая металлическим блеском, клубилась внутри стекла, напоминая перетекающие золотые облака.

Почти рефлекторно в сознании Чжоу Лухая всплыло другое имя Цзи Фу.

Юнь Чи.

Юноша резко вскинул голову. Уставившись на Чжоу Сина, он процедил сквозь зубы:

— Так значит... теперь моя очередь?

Они собираются ввести в его тело талант, безжалостно вырванный из нее?!

Чжоу Лухаю это показалось полнейшим абсурдом.

Он стремительно поднялся на ноги. Высокий и крепкий, он обладал лучшими физическими данными среди всех солдат-мех в Семье Чжоу.

Именно он имел самые высокие шансы прорваться на Особый звездный ранг.

Заполучить этот талант стоило немалых трудов.

Изначально Семья Чжоу уже отчаялась, не веря в успех, но Фан Юйкунь неожиданно сам передал им последнюю пробирку.

Глаза Чжоу Сина потемнели. Он окинул племянника холодным взглядом:

— Ты — член Семьи Чжоу. Думаешь, у тебя есть право выбора?

Такие, как они, выросшие в Великих кланах, обязаны нести соответствующее бремя.

Неужели Чжоу Лухай, поучившись в Межзвездной академии, возомнил, что принадлежит самому себе?

Какая нелепость.

— Отведите его наверх. Не заставляйте меня повторять дважды, — ледяным тоном приказал Чжоу Син.

Вызванные в гостиную солдаты-мехи ранга Сверхзвездный+ тут же синхронно шагнули вперед, намереваясь скрутить юношу.

Но они никак не ожидали, что Чжоу Лухай внезапно бросится в атаку.

Его физические данные были превосходны. Более того, чтобы ввести ему талант, им нельзя было использовать мехи.

А в рукопашном бою без боевых машин даже трое противников вместе взятых не годились ему в подметки.

Чжоу Син стоял в стороне, хладнокровно наблюдая за его сопротивлением.

Чжоу Жун нахмурился:

— Я же говорил тебе, он не станет сотрудничать.

— И что с того? — с каменным лицом отозвался Чжоу Син. — Господин Фан заверил, что как только талант окажется внутри, он быстро станет послушным.

Фан Юйкунь отдал этот талант не просто так. Он открыто сообщил Семье Чжоу, что экстракт прошел глубокую модификацию.

В нем был растворен механический микрочип.

Тот, кто примет этот талант, в дальнейшем окажется под воздействием чипа и станет их марионеткой.

Таково было условие Семьи Фан.

Условие выдвинули в открытую, поскольку Фан Юйкунь прекрасно понимал: как только препарат попадет к Семье Чжоу, те в любом случае сначала проведут все анализы и лишь потом введут его Чжоу Лухаю.

Уж лучше сразу расставить все точки над «i».

И Семья Чжоу согласилась.

На данном этапе у них попросту не осталось права на отказ.

Семье Чжоу был жизненно необходим мастер Особого звездного ранга, и неважно, желал того Чжоу Лухай или нет.

Чжоу Син потушил сигарету.

Рука, державшая окурок, в одно мгновение покрылась механической броней. Эта стальная конечность, протиснувшись сквозь толпу, с подавляющей силой впечатала Чжоу Лухая в пол.

Прижатый щекой к полу, юноша перевел взгляд на стоявшего вдалеке отца, молча одобрявшего происходящее, и язвительно усмехнулся.

Чжоу Син, вдавливая его в землю, холодно бросил:

— Ты тоже из Семьи Чжоу. Неужели думаешь, что твои руки чисты?

При этих словах отчаянно вырывавшийся юноша внезапно замер.

Огромная черная туча, долгие дни нависавшая над его головой, наконец обрушилась вниз.

Она окутала его, словно плотная, пропитанная ядом ткань. Ее токсин капля за каплей просачивался в его тело, разъедая юношу изнутри.

— Твой врожденный талант едва дотягивал до Сверхзвездного ранга! А прорваться на Сверхзвездный+ тебе удалось лишь потому, что в тринадцать лет ты получил тяжелую травму и впал в кому. Чтобы вытащить тебя с того света, твой отец приказал влить в тебя порцию таланта высшего уровня!

— Только благодаря этому ты смог благополучно достичь Сверхзвездного+ ранга.

— И что, ты правда считал, будто злодеяния Семьи Чжоу тебя не касаются? — презрительно фыркнул Чжоу Син. — Ты не только пользовался всеми нашими привилегиями — твоя жизнь, твой талант были получены теми же самыми методами!

— Без Проекта «Свинья» ты бы уже давно сгнил в могиле! — он склонился к самому уху племянника и прошептал: — Теперь ты понял, бенефициар?

Прижатый к полу юноша, казалось, в одночасье лишился последних сил.

Чжоу Син усмехнулся, откровенно издеваясь над его наивностью.

Вся Семья Чжоу связана одной цепью, и только Чжоу Лухай мнил себя особенным. Неужели он всерьез верил в собственную непогрешимость?

Какая нелепость.

Без Семьи Чжоу не было бы всех этих избранных сынов небес.

Он вырос на харчах Семьи Чжоу, а теперь смеет брезгливо воротить нос? Какое он имеет на это право?

Бам!

Чжоу Син с силой впечатал голову племянника в пол, после чего стряхнул механическую броню с руки и холодно приказал:

— Тащите его наверх.

Стоявшие рядом трое солдат-мех подошли и схватили обмякшего юношу.

И в этот миг Чжоу Лухай, безвольно лежавший на полу и казавшийся совершенно сломленным, внезапно рванулся. Используя инерцию врага, он нанес сокрушительный ответный удар, ломая руку стоявшему сбоку охраннику.

Под громкий хруст костей он сорвал с его запястья оптический компьютер.

Приложив сломанную руку владельца для биометрической проверки, он разблокировал устройство и выпустил меху.

Не медля ни секунды, он запрыгнул в кабину. Насильственное пилотирование чужой машины наносило огромный урон собственному телу.

Каждая точка соприкосновения с чужой мехой отзывалась в теле Чжоу Лухая невыносимой болью.

Боль была настолько сильной, что кожа на его руках лопалась, истекая кровью.

Но он, казалось, совершенно этого не замечал.

Словно обезумев, он направил машину вперед, отшвырнул всех стоявших на пути и выхватил пробирку с талантом.

— Чжоу Лухай! — лицо Чжоу Сина исказилось. Он мгновенно выпустил свою меху и бросился наперерез, пытаясь отнять колбу.

Из-за насильственной синхронизации в голове у Чжоу Лухая стоял гул, а сознание то и дело мутилось.

Но подняв взгляд, он четко видел, как они все, обезумев, бросились вперед, чтобы отвоевать этот талант.

Взбешенного Чжоу Жуна с перекошенным от ярости лицом.

Чжоу Сина, первым ринувшегося в драку за пробирку.

И всех остальных, синхронно призвавших мехи и бросившихся на него.

Чжоу Лухай посмотрел на зажатый в руке экстракт и вдруг рассмеялся.

Он хохотал в голос, покачивая головой.

Какая жалость... Изначально он хотел вернуть эту порцию таланта Цзи Фу.

Но теперь было очевидно: пока эта вещь существует, эти люди, словно бешеные псы, будут готовы на любые жертвы, лишь бы завладеть ею.

Если не он, то этот талант достанется Чжоу Сину или кому-то другому.

Это была их лестница в небо, денежное дерево всей Семьи Чжоу.

Это был их ключ к статусу Высшей семьи.

Под бесчисленными паникующими взглядами Чжоу Лухай сжал ладонь изо всех сил.

Хрусь!

Он раздавил пробирку с последним экстрактом таланта Цзи Фу.

И прямо на глазах у всех сжег в ревущем пламени каждую пролившуюся каплю жидкости.

Глядя на испаряющийся в огне талант, Чжоу Син пришел в неописуемую ярость и занес механическую руку, готовясь нанести смертельный удар.

Но к его изумлению, Чжоу Лухай резко развернулся и активировал Режим ярости.

Юноша яростно отбивался. Из-за принудительного управления чужой машиной его тело находилось на пределе, и все же в таком ужасающем состоянии он умудрился запустить двигатели на полную мощь.

Непрерывно выпуская град бомбардировочных снарядов, он в буквальном смысле пробил себе путь наружу.

Покинув эту отдаленную систему, он на всех парах помчался к соседней — тихой и безлюдной.

Члены Семьи Чжоу не отставали ни на шаг.

Чжоу Син подключился к общему каналу связи и холодным тоном приказал ему остановиться.

Куда, по его мнению, он мог сбежать в таком состоянии?

Но Чжоу Син даже не догадывался, что Чжоу Лухай вовсе не собирался бежать.

Юноша посадил меху на одном из астероидов, разорвал синхронизацию и выбрался из кабины.

На глазах у Чжоу Сина, Чжоу Жуна и всех подоспевших преследователей из Семьи Чжоу.

Чжоу Лухай достал найденный в кабине механический разделочный нож и без колебаний вскрыл себе вены на правом запястье.

Сделав это у всех на виду, он решительно развернулся и бросился в бескрайние воды бушующего позади Черного моря.

Чжоу Син, потрясенный этим поступком до глубины души, рванул меху вперед на максимальной тяге, пытаясь перехватить племянника.

Но, как он сам недавно признал, Чжоу Лухай обладал лучшими физическими данными среди всего молодого поколения Семьи Чжоу.

Даже управляя чужой машиной, юноша действовал быстрее Чжоу Сина.

В многократно увеличенном обзоре камер Чжоу Син увидел смеющегося Чжоу Лухая.

Ураганный ветер давил в грудь, трепал волосы, скрывая его лицо.

Но он не мог заглушить его голос.

— Мне не нужна... ваша... грязь! — Они собственноручно взрастили в нем этот талант, и он собственноручно его уничтожит!

Даже если ценой за это станут смерть, удушье и бесследное исчезновение в пучине Черного моря.

Его это нисколько не пугало.

Пока он, Чжоу Лухай, жив, пока находится в своем уме, он ни за что не пойдет на повышение столь омерзительным путем.

Даже если ради того, чтобы выжечь из своей крови всю эту мерзость, ему придется умереть.