Глава 101.0

Вэй Лань тяжело дышал. Вырвав чип из груди киборга, он с силой раздавил его в руке.

После прорыва на Особый звездный ранг его жизненные показатели постепенно пришли в норму.

Но пилотируемый им «Бескрайний» находился на грани полного разрушения. Прежде чем меха самоуничтожилась от перегрева, юноша напоследок выпустил сноп красно-синего пламени, дотла испепелив тело монстра.

Эта тварь обладала невероятной способностью к регенерации, поэтому подобная мера предосторожности была жизненно необходима.

Пи-пи-пи...

[Программа завершена].

Системы мехи перегрелись. Выполнив свою последнюю задачу, двигатель окончательно заглох.

Вэй Лань стоял поодаль и смотрел, как «Бескрайний», исполнив свой долг, с грохотом рассыпался на части.

Смерть монстра заставила всех в канале связи облегченно выдохнуть.

Но спокойствие продлилось не более пяти минут. Цинь Чуюэ вновь засекла аномальные колебания.

В лице девушки ничего не осталось от былого облегчения.

— Третья волна атаки! — громко возвестила она.

Ещё одна волна! От этих слов у всех перехватило дыхание.

— Так не пойдёт, — произнесла Ши Сюэйин. — Очевидно, противник использует этих мутировавших монстров как оружие.

— Нам нужно как можно скорее найти Исследовательский институт, иначе эти атаки никогда не закончатся.

Вслед за атаками смертников в ход пошли эти механические чудовища.

Альянс рисковал навсегда увязнуть в глухой обороне.

Кто знает, сколько ещё таких мутировавших тварей припрятано в рукаве у Фан Юйкуня?

На этот раз их спасла выдающаяся сила Вэй Ланя и его своевременный прорыв на Особый звездный ранг. Но что будет в следующий раз?

— Что делать с третьей волной? — в панике спросила Лу Бинъюнь. — Меха Вэй Ланя уничтожена! Разве он сможет выстоять?

После двух массированных штурмов на Астероиде осталось всего двенадцать Черных мехов.

В распоряжении Цинь Чуюэ оставался лишь «Цанлань» — беспилотный мех, который Цзи Фу когда-то модифицировала для её личной защиты.

Однако толку от него было немного... Будучи беспилотником ранга Звезда+, по боевой мощи «Цанлань» лишь немногим превосходил обычного Черного меха.

Перед Цинь Чуюэ висело семь или восемь голографических экранов. Она активировала все доступные спутники.

Но полученные данные заставили её сердце рухнуть в пятки.

— В третьей волне, приближающейся к Астероиду, как минимум двое противников Особого звездного ранга. — Она расширила зону поиска, и её лицо побледнело ещё сильнее. — Никаких сигнатур мех.

Отсутствие сигнатур означало лишь одно: оба противника были точно такими же монстрами, как и предыдущий.

Достигнув Особого звездного ранга, Вэй Лань вполне мог бы с ними справиться. Проблема заключалась в том, что у него больше не было подходящей мехи.

По каналу связи раздался мрачный голос Хуан Пэйлань:

— Второй легион зачистил поле боя. Я уже направляюсь на Имперскую звезду.

Вместе с Вань Фэном и остальными она должна была подменить Фан Яньли, чтобы тот смог вернуться на Астероид.

— Пока неизвестно, сколько ещё таких монстров припрятано у врагов. Главное — обеспечить безопасность Цзи Фу, — согласилась Лу Бинъюнь.

Только благодаря Мастеру мехов Особого звездного ранга у них был шанс выиграть эту битву.

Удержать Астероид было жизненно необходимо.

Но Фан Яньли не успел ответить, как Цинь Чуюэ вновь заговорила ледяным тоном:

— Стойте! Ведущая аномалия... это меха Особого звездного ранга!

— Это Цинь Ебай.

В эфире повисла мертвая тишина.

Цинь Ебай скрывался больше месяца, и после того как его талант рухнул до ранга S, он всё же умудрился вновь совершить прорыв!

— Он что, таракан недобитый? — тихо выругалась Лу Бинъюнь.

Она никак не могла взять в толк: как этот человек умудрился выжить после всего случившегося?

В своё время Чжоу Синъюй, чьи способности точно так же регрессировали, скончался за считанные часы.

А прошло чуть больше месяца, и Цинь Ебай уже восстановился?!

Это внезапное открытие тяжелым камнем легло на плечи всех присутствующих.

Те, кто летел к Имперской звезде, немедленно активировали на своих мехах режим Ярости, надеясь сократить время в пути и как можно скорее подменить Фан Яньли.

Фан Яньли поднял голову. Глядя на жутких мутировавших солдат-мехов, парящих в бескрайнем космосе, он долго не мог вымолвить ни слова.

Тот человек из воспоминаний, который с суровым лицом сидел во главе стола и наставлял членов семьи Фан нести ответственность за возложенное на них бремя... раз за разом переступая черту, он изменился до неузнаваемости.

Яньли никак не мог связать образ знакомого ему Фан Юйкуня с тем безумцем, что сейчас готов был пойти на всё ради уничтожения мира.

Знакомое головокружение и липкая тошнота, подступившая к горлу, вновь захлестнули его.

Он почти перестал различать голоса в коммуникаторе.

Юноша понимал лишь одно: горстка отчаянных храбрецов из последних сил пытается остановить катастрофу, устроенную его дедом.

— Раз Цинь Ебай так быстро вернул свои силы, значит, он поглотил талант инородного зверя, — мрачно подытожил Вэнь Фан.

— Возможно, его уже нельзя назвать человеком.

Не успел он договорить, как сквозь канал связи прорвался вой сирен, взревевших на Астероиде.

Заметив аномалию, Цинь Чуюэ тотчас же приказала Черному меху забрать «Цанлань».

Однако Черный мех обладал лишь Звездным рангом, и каким бы быстрым он ни был, ему ни за что не угнаться за машиной Особого звездного ранга.

Цинь Ебай достиг цели быстрее, чем успел прибыть беспилотник.

Вэй Лань залпом выпил концентрированную питательную смесь и, подняв голову, увидел знакомую белоснежную меху.

В отличие от недавнего монстра, Цинь Ебай, казалось, ничуть не изменился.

Он всё так же сидел в кабине пилота, управляя своим «Сиянием рассвета».

Разница заключалась лишь в том, что за его спиной парили два чудовища.

Одно из них напоминало тварь, недавно убитую Вэй Ланем: такое же сильно механизированное тело, сросшееся с подобием мехи, только выкрашенное в глубокий, холодный черный цвет.

А вот второе...

Через камеры оставшихся на поле боя Черных мехов союзники тоже смогли его разглядеть.

— Почему эта тварь так похожа на Цинь Ебая? — ахнула Лу Бинъюнь.

Если быть точным, монстр был похож не на самого парня, а на его меху — «Сияние рассвета».

За исключением снежно-белого киборга, впаянного в прозрачный двигатель, он был точной копией вражеской машины.

Словно зловещая, извращённая тень Цинь Ебая.

— Трое Особого звездного ранга, — Цинь Чуюэ устало прикрыла глаза.

Ситуация оказалась даже хуже, чем предсказывали радары.

Даже если Фан Яньли прямо сейчас примчится с Имперской звезды, не факт, что он сможет остановить сразу троих.

Если только...

Едва эта мысль промелькнула в её голове, как система Астероида выдала экстренное предупреждение.

Пронзительное пиканье разнеслось над всей базой.

В то же мгновение над Астероидом активировалась система перехвата. Вспыхнул Квантовый щит, мгновенно отрезав захватчиков от поверхности.

Ранее этого Квантового щита не существовало.

И то, что он появился именно сейчас...

Цинь Чуюэ резко вскочила на ноги.

— Фу-эр? — радостно воскликнула она.

Изменить настройки системы в такой критический момент и активировать Квантовый щит столь высокого уровня могла только Цзи Фу.

С тех пор как девушка в последний раз выходила на связь, прошло почти полмесяца.

Щит уже был поднят, а её голос зазвучал в коммуникаторе ещё до того, как она сама появилась на поле боя.

— Прошу прощения за ожидание, — мягко произнесла Цзи Фу.

Услышав этот спокойный голос, все дружно выдохнули с облегчением.

— Малышка Цзи, наконец-то! — сквозь слезы радости проговорила Лу Бинъюнь. — Знаешь ли ты, как я жила весь этот месяц?!

— Цзи Фу? — отозвался Вэнь Фан. — Где ты? Появился Цинь Ебай, будь предельно осторожна.

Их голоса наконец-то вернули Фан Яньли к реальности.

Стоило прозвучать имени Цзи Фу, как невидимый купол, отделивший юношу от остального мира, растворился без следа.

Фан Яньли поднял глаза и устремил взгляд на голографический экран, транслирующий картинку с Астероида.

— Виновата, — звонко ответила Цзи Фу. — При сборке мехи возникла небольшая заминка.

Тем временем по ту сторону Квантового щита лицо Цинь Ебая исказилось от гнева.

На интерфейсе его мехи всё ещё висело уведомление, полученное несколько минут назад.

[Синтетик мёртв].

Речь шла о монстре, отправленном в авангарде.

Существовало всего два Синтетика Особого звездного ранга.

Первый носил кодовое имя [Призрак], второй — [Бездна].

Поскольку обоих создавали параллельно, после многих лет модификаций и бесчисленных экспериментов между ними образовалась симбиотическая связь.

В случае смерти Призрака Бездна наследовала его способности.

Более того, выживший Синтетик впадал в состояние, аналогичное режиму Ярости у мех.

Поэтому нынешняя мощь Бездны многократно превосходила силу павшего Призрака.

На создание этих двух тварей Фан Юйкунь потратил немыслимое количество сил и ресурсов.

То, что их выпустили одновременно, преследовало лишь одну цель: одним махом уничтожить Цзи Фу и Вэй Ланя.

Никто не ожидал, что Призрак умрёт так быстро.

Больше месяца таланты Цинь Ебая находились в крайне нестабильном состоянии.

Чтобы ускорить его восстановление, специалисты Исследовательского института имплантировали ему талант инородного зверя со способностью [Поглощения].

При малейшей дестабилизации он мог использовать Поглощение для подключения к другим Синтетикам, принудительно восстанавливая баланс своих сил.

Однако недостатки этого метода были слишком очевидны.

Он потерял способность существовать вдали от Синтетиков, окончательно превратившись из человека в омерзительное чудовище.

...Именно по этой причине Цинь Ебай до последнего отказывался применять талант инородного зверя.

Он и подумать не мог, что в итоге докатится до такого.

Во время полета к Астероиду его силы вновь дали сбой. Из-за этого следовавшим за ним Синтетикам пришлось остановиться, чтобы дать ему время на краткосрочную стабилизацию.

Будучи Мастером мехов Особого звездного ранга, Цинь Ебай точно рассчитал: за столь короткий срок Цзи Фу физически не успела бы собрать меху высшего уровня.

Чтобы успеть нанести удар до возвращения Фан Яньли, ему пришлось отправить вперед Призрака, обладавшего мощной регенерацией.

Но кто бы мог подумать, что этот бастард семьи Сы, оказавшись загнанным в угол, сумеет прорваться на Особый звездный ранг!

Перед гибелью Призрака все боевые данные были переданы Цинь Ебаю.

И тогда он немедленно активировал Ярость, на максимальной скорости бросившись к Астероиду в сопровождении оставшихся Синтетиков.

И вот теперь, остановленный внезапно возникшим квантовым щитом, он мрачно смотрел сквозь энергетический барьер на стоящего внизу Вэй Ланя.

Меха ублюдка была уничтожена. Парень стоял совершенно беззащитный. Стоит лишь пробить этот щит — и его жизнь оборвётся.

Краем глаза Цинь Ебай скользнул по своей собственной правой руке.

В тот день, когда он совершил побег, мощный луч повредил «Сияние рассвета». Способности Цинь Ебая находились на самом дне, и тот сокрушительный удар начисто отсёк ему руку.

Отчаявшись, он был вынужден поглотить заранее заготовленный талант инородного зверя и заменить утраченную конечность механическим протезом.

В холодных лучах света вид этой механической руки причинял ему физическую боль.

Любой мог возвыситься до Особого звездного ранга, но только не он. Почему?!

Сила, которую он получил благодаря Проекту "Свинья" — разве она не принадлежала ему по праву? Кто они такие, чтобы отнимать её и превращать его в чудовище?!

Ослепленный гневом, Цинь Ебай заставил «Сияние рассвета» поднять руку и одним мощным ударом разнес квантовый щит вдребезги.

Подумаешь, врожденный Особый звездный ранг! Этот выродок всё равно сдохнет от его руки!

Однако в следующее мгновение за спиной Вэй Ланя из-под земли плавно поднялась совершенно новая меха.

Лучи света, упавшие на её броню, отразились ослепительным сиянием.

Пи-пи-пи! [Угроза высшего уровня!]

В тот момент, когда врата базы разверзлись, выпуская меху наружу, интерфейс «Сияния рассвета» выдал сразу три экстренных предупреждения.

На глазах у всех операционные системы Черных мехов и бортовой компьютер Цинь Ебая синхронно высветили идентификационные данные:

[Меха Особого звездного ранга, Юньчи]

Юньчи.

При виде этого имени все застыли в оцепенении.

С момента последнего Объединенного экзамена прошло немало времени. Восстание разгоралось всё ярче.

Имя Цзи Фу гремело повсюду, как и слава о «Скотобойне».

Но в тени этой славы навсегда исчезла никому не известная девчонка из Низшего вида, носившая имя Юнь Чи.

Все знали, что она была одной из главных жертв Проекта "Свинья", и никто больше не смотрел на неё свысока.

И никто не мог даже вообразить, что Цзи Фу никогда не считала имя Юнь Чи клеймом позора.

Раскрыв свой потенциал до небывалых высот и став знаменитым на всю галактику Мастером мехов...

Свою первую личную меху она назвала в честь той самой угнетенной девочки.

Только иероглиф был заменён на созвучный, но имеющий иное значение — Юньчи. Облачный дракон.

В прошлом слабая Юнь Чи, терпя издевательства, отчаянно боролась за жизнь. Сквозь боль и опасности она проложила себе кровавый путь.

Будь она гением Особого звездного ранга или изгоем из Низшего вида — она никогда не сдавалась на милость судьбы.

Она сама стала своим драконом.

Корпус мехи сиял мягким, жемчужно-белым светом. Его поверхность украшали сложные червонно-золотые узоры.

Правую руку машины обвивал спящий золотой дракон.

В ту секунду, когда Цзи Фу активировала управление, зверь резко распахнул глаза.

По броне пробежали всполохи энергии, и пятипалый золотой ящер пришел в движение, высокомерно уставившись на врагов.

Лицо Цинь Ебая потемнело. Он миллиметр за миллиметром изучил «Юньчи», а затем посмотрел на свой «Сияние рассвета». Обе мехи были ослепительно-белыми, но на фоне творения Цзи Фу его машина казалась жалкой подделкой.

Вскипев от ярости, он выпустил весь боезапас ракет-рыбок. С оглушительным рёвом снаряды сорвались с креплений и обрушились вниз.

Небо над Астероидом почернело от разрывающего пространство металла.

Ракеты-рыбки синхронно сдетонировали в воздухе. Смертоносная огненная волна, сметая всё на своем пути, устремилась прямо на Вэй Ланя.

Перед ним были два гения с врожденным Особовым звездным рангом. Стоит уничтожить хотя бы одного, и какую бы «драконью» меху ни собрала эта девка, ей ни за что не выстоять против него и двоих Синтетиков!

Но всё пошло не по плану. Ковровая бомбардировка не причинила Вэй Ланю никакого вреда.

Из ревущего моря золотого пламени медленно поднялась огромная огненно-красная меха.

Пи-пи-пи! [Угроза высшего уровня!]

[Меха Квази-Особого звездного ранга, Нирвана]

Услышав это уведомление, зрители разом задержали дыхание.

Не просто «приближающаяся» к Особому рангу, а именно «Квази-Особая».

Это означало, что «Нирване» не хватало лишь одного компонента высшего грейда, в то время как сама меха уже достигла Особого звездного ранга.

Выходит... всего за месяц Цзи Фу умудрилась построить сразу две мехи высшего уровня?!

Все верили, что ей по силам создать хотя бы одну. Но никто и в самых смелых фантазиях не предполагал, что она выдаст сразу две!

Цинь Чуюэ едва не подскочила на месте. Она знала! Она всегда знала, что её Фу-эр на это способна!

Как только поднялся Квантовый щит, Цзи Фу тотчас же приказала Черному меху доставить Вэй Ланю вторую машину.

Честно говоря, она и сама не ожидала, что ей удастся собрать две мехи Особого ранга за один присест.

Инородный зверь, которого они прикончили в Черной дыре, оказался тем самым Фениксом-Палачом Небес Особого звездного ранга.

С его туши удалось собрать материалы двух цветов: красного и белого. После разборки выяснилось, что они обладают совершенно разными свойствами.

Их можно было слить воедино, но эффективность оказалась бы ниже, чем при раздельном использовании.

Поэтому девушка решила разделить ресурсы. Тщательно изучив характеристики, она поняла, что белые элементы идеально подходят её боевому стилю.

Красные же источали дикую, необузданную ярость, совладать с которой простому человеку было бы не по силам.

Рассудив, что где одна, там и вторая, Цзи Фу взялась за сборку сразу двух машин.

К её удивлению, работа над «Нирваной» шла как по маслу. Более того, характеристики мехи безупречно гармонировали с аурой Вэй Ланя.

А вот с её собственной «Юньчи» пришлось повозиться. Пытаясь интегрировать в системы мехи свои уникальные таланты, она раз за разом терпела неудачу, пока, наконец, слияние не завершилось успехом буквально пару минут назад.

Загвоздка состояла в том, что при обилии материалов Ядро зверя было всего одно. Установив его в «Юньчи», девушка лишила «Нирвану» главного источника энергии.

В качестве замены Цзи Фу использовала ядро другого инородного зверя из Черной дыры, чья мощь вплотную приближалась к Особому звёздному рангу.

Результат превзошел все ожидания — суррогатное ядро раскрывало потенциал машины почти на восемьдесят процентов!

Учитывая агрессивную природу красных элементов, этих восьмидесяти процентов с лихвой хватало, чтобы сравняться по мощи с полноценной мехой Особого звездного ранга.

С таким источником энергии даже пилот Квази-Особого ранга смог бы без проблем управлять машиной.

А уж после прорыва Вэй Ланя на Особый звездный ранг мощь «Нирваны» возрастёт многократно.

Разделив трофеи, Цзи Фу собственными руками вывела на поле боя ещё одну меху высшего класса.

Просканировав данные «Нирваны», Цинь Ебай почернел от злости.

Не медля ни секунды, он вновь активировал Ярость. С оглушительным рёвом его машина взмыла ввысь и обрушила на Цзи Фу сокрушительный рубящий удар.

БУМ!

Чудовищная сила удара заставила поверхность Астероида провалиться внутрь.

Стоявшая за его спиной Бездна мгновенно исчезла. Подобно липкому яду во мраке ночи, Синтетик бесшумно возник за спиной Вэй Ланя, нацелив отравленный механический клинок ему точно в шею.

Бездна и Призрак были симбионтами. На Вэй Лане всё ещё оставался запах убитого им монстра, отчего при приближении к юноше механические глаза Синтетика налились кроваво-красным светом.

Воздев отравленные клинки, тварь с маниакальной яростью набросилась на пилота «Нирваны».

На фоне Бездны атака самого Цинь Ебая выглядела довольно бледно.

Сила его удара под воздействием Ярости не дотягивала и до двух третей от той мощи, что он демонстрировал в их прошлую встречу.

Раньше, когда у Цзи Фу не было мехи Особого звездного ранга, он и то едва справлялся с ней. Что уж говорить о дне сегодняшнем?

Белоснежная «Юньчи» возвышалась перед ним непреодолимой горой.

Как бы он ни надрывал двигатели «Сияния рассвета», доводя системы до критического перегрева и выжимая из механизмов всю до капли энергию — он не мог пробить её защиту.

Обе машины носили Особый звездный ранг, но между «Юньчи» и «Сиянием рассвета» пролегала непреодолимая пропасть.

Правая рука «Юньчи», обвитая драконом, взметнулась вверх. С оглушительным воем, разрывающим ткань пространства, она обрушилась на врага с исполинской силой. В момент чудовищного столкновения казалось, будто золотой ящер пронзил броню «Сияния рассвета» насквозь.

Призрачный дракон широко разинул пасть, безжалостно пожирая обшивку вражеской мехи.

Цинь Ебая скрутила такая адская боль, словно его заживо разрубили пополам.

Агония пульсировала в висках, растекаясь по всему телу.

В одно мгновение в его памяти всплыли воспоминания о том, как чужие лезвия кромсали его талант, будто разрывая на куски саму плоть. Эта боль проникала в самые глубины души.

Его лицо стало белее мела. Впервые он на собственной шкуре прочувствовал ту животную муку, что испытывала перед смертью каждая жертва Проекта "Свинья".

Не дав ему прийти в себя, «Юньчи» нанесла новый сокрушительный удар.

БУМ!!!

Под рев разъярённого ящера вырвался столп пламени. Взрывная волна ударила прямо в нагрудный двигатель машины, опалив Цинь Ебая так, что изо рта у него хлынула кровь.

Пи-пи-пи!

[Дестабилизация таланта].

Их схватка едва началась, а его способности уже дали сбой.

Цинь Ебай согнулся пополам в приступе кровавой рвоты, выплюнув сгусток плоти.

С тех пор как он начал пожинать чужие таланты, он поглотил не менее двух-трех десятков человек.

Выкупав руки в крови, он исполнил заветную мечту — стал мастером Особого звездного ранга.

И вот теперь под безжалостными клыками дракона все украденные им дары взбунтовались.

Души невинно убитых словно обрели плоть. Просачиваясь сквозь поры, они вгрызались в каждый дюйм его существа, разрывая его изнутри.

Каждый вдох оборачивался невыносимой пыткой. В ушах непрерывно звенели горестные рыдания, от которых кровь стыла в жилах.

Меха «Юньчи», доведшая экстернализацию талантов до абсолюта, обладала чудовищным потенциалом ментальных атак.

Обвивающий её корпус золотой дракон стал для Цинь Ебая предвестником сущего кошмара.

[Талант снижен до: Сверхзвездный ранг].

Едва стабилизировавшиеся силы Цинь Ебая стремительно полетели в пропасть.

Корчась от невыносимой боли, он поднял голову и, бросив взгляд на стоящую перед ним меху, холодно усмехнулся.

В мире, где правит закон джунглей, он лишь желал стать сильнее. Разве это преступление?

Его единственная ошибка в том, что он не устранил эти нестабильные элементы раньше! Нужно было действовать жестче!

Удобрение должно покорно лежать в земле и питать корни, а не пытаться свалить великое древо!

Мир по природе своей несправедлив. Им стоит винить не его, а собственную слабость!

Пусть спросят себя: почему они стали лишь кормом для других? Хватило ли у них духу пойти на всё ради силы?

Раз нет — значит, они заслужили стать чужим удобрением!

Свирепо дергаясь в судорогах, он резко ударил по кнопке на панели управления.

Тот самый белый Синтетик, что тенью следовал за ним, внезапно пришел в движение.

Впаянный в него киборг распахнул глаза и с грохотом распластался на корпусе «Сияния рассвета».

Жуткий монстр растекся, словно вода, стремительно сливаясь с металлом.

Сам киборг бесшумно проник внутрь кабины пилота.

Его белая рука грубо сорвала механический протез с правого плеча юноши.

По лицу Цинь Ебая градом катился холодный пот. От чудовищной боли он едва не потерял сознание.

Но в следующее мгновение киборг сросся с его окровавленной плотью. Большая часть тела юноши покрылась металлическими пластинами, и все судороги разом прекратились.

Один из его глаз, ещё недавно бывший человеческим, превратился в бездушный механический окуляр. Склонив голову, он уставился на Цзи Фу и жутко улыбнулся.

Её меха способна наносить ментальные удары? Ну и что с того. Сейчас она ни за что не сможет до него добраться.

Цзи Фу замерла.

На интерфейсе «Юньчи» вспыхнуло кроваво-красное предупреждение:

[Высокоопасная мутация].

Цинь Ебай поглотил Синтетика, окончательно превратившись в монстра.

Наблюдавший за этим в канале связи Вэнь Фан изменился в лице:

— Должно быть, он поглотил талант парных инородных зверей.

Именно так.

Взгляд Цинь Ебая скользнул по приборной панели, на которой светилась надпись: [Вэй Шэн] и [Вэй Фань] синхронизированы.

Вершиной экспериментов Исследовательского института были две пары парных Синтетиков.

Первой парой были Бездна и Призрак: два разных человека поглотили таланты парных зверей-близнецов.

Второй парой стали Вэй Шэн и Вэй Фань — родные братья-близнецы, поглотившие талант одного и того же зверя.

К несчастью для создателей, старший брат Вэй Шэн несколько лет назад скончался во время интенсивного введения таланта.

Вэй Фань выжил, но их связь работала иначе, чем у Бездны и Призрака. Со смертью одного из братьев второй сильно ослаб, из-за чего Вэй Фань стал непригоден для одиночного использования.

После того как Цинь Ебай прорвался на Особый звездный ранг, Фан Юйкунь поручил ему создать «нового Вэй Шэна».

Изначально на эту роль был выбран Вэй Лань.

Но никто не думал, что юноша сбежит до того, как ему успеют вживить чип.

И тем более никто не мог вообразить, что это грозное оружие, которое они так долго держали в тайне, в итоге придётся использовать на самом себе!

Когда полумертвого Цинь Ебая притащили в Институт, выбор стоял простой: сдохнуть или стать Вэй Шэном. Он выбрал второе.

Он не мог смириться с тем, что плоды его многолетних трудов обратятся в прах. Уж лучше стать чудовищем.

После слияния с Вэй Фанем «Сияние рассвета» мгновенно увеличилось в размерах, став почти вдвое выше «Юньчи». На месте двигателя прорезалась пара гигантских механических глаз.

Эти глаза безостановочно вращались, пялясь на Цзи Фу и словно насмехаясь над её жалкими потугами.

Завершив слияние, парный Синтетик достиг пика своего могущества.

Система мехи мгновенно проанализировала данные и выдала вердикт: [Выход за пределы допустимого диапазона].

Под мигание красных сигнатур высшей угрозы гигантская механическая рука сокрушительным метеором обрушилась на Цзи Фу.

Мощь удара разнесла в пыль не только поверхность Астероида, но и подземные уровни базы.

Мутировавшее «Сияние рассвета» вновь расчехлило орудия. На этот раз оно выпустило не ракеты-рыбки, а серые лучи ударных пушек.

Энергетические залпы обладали такой сокрушительной силой, что буквально изрешетили Астероид со всех сторон. Всё, что находилось в поле зрения, обратилось в пепел и щебень.

Среди содрогающегося мира Цзи Фу активировала Ярость, уводя меху за пределы разрушающейся планетоида.

В следующее мгновение Астероид разорвало на части.

Взрывная волна от тяжелых орудий выбросила в открытый космос Вэй Ланя и Бездну.

Тело Синтетика было сплошь покрыто глубокими ранами и вмятинами, но он воспользовался моментом, чтобы подобраться к Вэй Ланю вплотную. На механическом туловище разверзлась гигантская пасть — поистине бездонная Бездна, готовая поглотить юношу целиком.

Тем временем мутировавшее «Сияние рассвета» настигло Цзи Фу и с нечеловеческой силой обрушило удар ей в спину.

Хрусь!

По броне мехи расползлась паутина трещин.

Этот монстр был способен крушить машины Особого звездного ранга! После мутации его сила и скорость возросли многократно. Каждый его выпад был нацелен на то, чтобы прошить Цзи Фу насквозь.

Цзи Фу свела вместе обе механические руки. В её ладонях вспыхнул клинок из концентрированной червонно-золотой энергии. Разогнав Ярость до предела, она рассекла все препятствия и обрушила сияющий меч на мутировавшего врага.

Однако вместо звонкого удара раздался глухой лязг.

ДЗЫНЬ!!!

Энергетический клинок оставил глубокую борозду на броне монстра, но не смог пробить её насквозь.

Лица всех в канале связи побледнели. Прочность этой твари выходила за рамки здравого смысла!

Как раз в этот момент Хуан Пэйлань прибыла на Имперскую звезду и подменила Фан Яньли.

— Постарайся задержать его, — мрачно произнес Вэнь Фан. — Дождись прибытия Яньли...

— Не стоит, — спокойно отозвалась Цзи Фу.

Фан Яньли замер и поднял глаза на трансляцию. С самого начала... за все четыре года она, кажется, ни разу не просила его о помощи.

Перед их последней битвой она сказала, что Фан Яньли слишком высоко, чтобы услышать плач тех, кто внизу. Поэтому просить его о помощи бессмысленно. И сейчас ничего не изменилось.

На экране он увидел, как Цзи Фу вновь попала под обстрел мутировавшего монстра. Внезапно возникли серые лучи Бомбардировочного орудия, которые стирали в порошок всё вокруг. На миг показалось, будто само пространство космоса поблекло и выцвело.

Именно в этот миг Цзи Фу совершила рывок в сторону. Из оружейного отсека она выхватила гигантский клинок.

Как только оружие легло в руку мехи, оно объялось золотым пламенем. Дракон, обвивающий правую руку, скользнул по лезвию, словно живое существо.

При виде этого меча Цинь Ебай на долю секунды замешкался. Больше всего на свете он любил подавлять других своими талантами.

Что ж, тогда она наглядно покажет ему, какая чудовищная пропасть может разделять двух мастеров Особого звездного ранга!

Никто не знал, через что она прошла. Раз за разом терпя неудачи при сборке мехи, она бесчисленное количество раз пыталась синхронизировать с ней свой талант. В горниле этой мучительной шлифовки её силы совершили беспрецедентный скачок.

Особый звездный ранг был вершиной, выше которой некуда было расти в плане характеристик. Но этот потенциал можно было вложить в мощь атак, рождая всепоглощающее пламя.

В непроглядной тьме космоса Цзи Фу с пылающим клинком наперевес бросилась на мутировавшего врага.

В момент замаха ревущее море огня обрушилось на Цинь Ебая, подобно огненному ливню с небес, поглотив его целиком.

ДЗЫНЬ!

Первый удар оставил на корпусе монстра пылающую рубленую рану.

Слившийся с металлом Цинь Ебай холодно усмехнулся, словно насмехаясь над её слабостью.

Однако Цзи Фу лишь прикрыла глаза. Глубоко вдохнув, она, не обращая внимания на мизерный урон от первой атаки, вновь воздела клинок и обрушила на врага всю свою ярость!

БУМ!!!

Второй удар! Пылающий меч прорубил броню на руке Цинь Ебая.

Лицо парня исказилось от боли. Оплетавший его Вэй Шэн, получив урон, начал жадно пожирать плоть носителя, чтобы восстановить собственное тело.

Но рука не успела регенерировать, как Цзи Фу нанесла третий удар.

Третий удар.

В бескрайнем мраке Вселенной на золотом лезвии плясало первородное пламя. С силой, способной разорвать звездное небо, меч сокрушительно рухнул вниз.

БАБАХ!

Огромная механическая рука была отсечена начисто.

Силы Цзи Фу были на исходе, предел использования талантов достигнут. Слушая истошные вопли чудовища, она медленно подняла голову. Её чёлка прилипла ко лбу от пота, зрение застилала пелена.

Колоссальный расход энергии лишил её сил — она едва удерживала свой исполинский меч.

И всё же, когда обезумевший монстр с кровожадным ревом активировал бесчисленные пушки, готовый разорвать её в клочья, она вновь рассекла пустоту.

Четвёртый удар!

Чудовищная ударная волна зацепила пролетающий вдалеке астероид, разорвав его с оглушительным грохотом.

Золотой клинок прочертил в пространстве широкую дугу, подняв кипящее море огня. В ревущих волнах раскаленной плазмы кабина мутировавшего монстра разлетелась вдребезги.

Хрусь!

Когда броня лопнула, от лица Цинь Ебая остался лишь один глаз.

В нём плескался первобытный ужас, неверие и лютая, сжигающая обида. В этот краткий миг он сумел подавить волю паразитирующего на нём Вэй Шэна и ударил по кнопке самоуничтожения. Он утащит эту девку за собой в ад!

В его единственном глазу полыхало абсолютное безумие.

Но его рука так и не опустилась. Подняв взгляд, он увидел Цзи Фу. Она парила в безвоздушном пространстве, и всё её тело словно пылало огнём.

На белоснежной броне мехи спиралями вспыхнули золотые узоры.

Вложив в этот замах последние капли таланта и все оставшиеся силы, Цзи Фу воздела клинок.

Вж-ж-ж...

Обвивающий лезвие дракон издал пронзительный рев.

Под этот рев она обрушила на врага последний удар.

БУМ!!!

Меч прошил всё на своем пути, и за долю секунды до того, как Цинь Ебай успел завершить активацию, лезвие начисто снесло головы ему и Вэй Шэну.

Превратив мутировавшее чудовище в груду металлолома.