Глава 73.0

Спустя всего две секунды после того, как Цзи Фу выбила Шэнь Цинланя, Вань Фэн устранил последнего студента Академии Ханьхай.

Противник был солдатом-мехом звездного ранга, но Вань Фэн одержал исключительно красивую победу.

Два устранения соперников более высокого уровня подряд привели к полному разгрому команды Академии Ханьхай. Таким образом, она оказалась на последнем месте в этом Объединенном экзамене.

Зрители трансляции, осознав произошедшее, буквально сошли с ума.

[Охренеть... Академия в этом году просто ненормальная!]

И это еще мягко сказано. До сегодняшнего дня многие даже представить не могли, что бойца сверхзвездного ранга может одолеть противник уровнем ниже.

К тому же поверженный пилотировал меху, занимающую сейчас двенадцатую строчку в Небесном рейтинге.

[Приемной комиссии Межзвёздной Академии в этом году крупно повезло! Набрали одних монстров, особенно эта Цзи Фу...]

[Честно говоря, ее выносливость и физические данные по всем статьям намного ниже, чем у обычного солдата-меха. То, что при таких условиях она способна побеждать противников выше рангом, говорит о ее невероятной силе.]

[Впервые за последние годы на Объединенном экзамене случилась такая сенсация. Ханьхай вынесли полным составом в третьем раунде! Раньше такой сценарий всегда доставался Академии, разве нет?]

Ажиотаж на трансляции достиг апогея. Стоило открыть Звездную сеть, как из всех каналов сыпались новости о сокрушительном провале Академии Ханьхай. Весь интернет гудел.

Вместе с этим везде превозносили имя Цзи Фу.

Но помимо этого произошло то, чего никто не ожидал: Небесный рейтинг обновился.

[Небесный рейтинг обновлен в реальном времени. Произошли изменения позиций. Затронутые категории: Рейтинг мех, Рейтинг солдат-мех, Рейтинг мастеров мехов.]

Одновременно обновились три великих списка, и все изменения в них были связаны лишь с одним человеком.

[Содержание обновления:

Рейтинг мех: Цзи Фу, меха ранга Звезда+ «Пожирающая Луну», двенадцатое место;

Рейтинг солдат-мех: Цзи Фу, тридцать девятое место.]

Первые несколько серьезных изменений еще можно было понять.

В конце концов, на таком важном экзамене Цзи Фу в открытом бою одолела меху сверхзвездного ранга.

Но вот последнее изменение оказалось совершенно непредсказуемым.

На глазах у изумленной публики Небесный рейтинг разослал срочное уведомление по всему космическому пространству, без каких-либо исключений.

Обычно подобные глобальные оповещения происходили лишь при смене лидеров в первых строках списков.

До сегодняшнего дня в десятку лучших в Рейтинге мастеров мехов входили, без единого исключения, только мастера сверхзвездного ранга.

Взлет Цзи Фу буквально перевернул весь рейтинг с ног на голову.

[Крупное изменение в Рейтинге мастеров мехов Небесного рейтинга! Смена обладателя девятого места.]

[Девятое место в Рейтинге мастеров мехов теперь занимает Цзи Фу из Межзвездной академии.]

Стоило этой новости появиться, как вся Звездная сеть взорвалась.

[???]

[Сразу на девятое?!]

[Охренеть, Рейтинг мастеров мехов не менялся уже столько лет! Никто не ожидал, что бахнет так сильно!]

Но и это было еще не все. Взглянув на список, можно было увидеть, что перед Цзи Фу стояли мастера, прославившиеся давным-давно.

Они пользовались колоссальным уважением в галактике и создали выдающиеся шедевры.

Например, «Роза» Чжоу Синъюя, «Распад» Чжоу Лухая, да и большинство боевых машин других гениев, присутствовавших на поле боя, вышли из-под рук этих топовых мастеров.

На данный момент в Трех великих военных училищах числились четверо выдающихся мастеров: двое из семьи Хань, Шэнь Цинлань и Бай Емин. Все они обладали сверхзвездным рангом, однако их имена находились за пределами первой десятки.

Эти двадцатилетние юноши и девушки в глазах многих были еще сущими младенцами.

Профессия мастера мехов требовала не только безграничного творчества, но и огромного накопленного опыта.

Поэтому низкие позиции молодежи считались чем-то совершенно естественным.

Но кто бы мог подумать, что одно лишь появление Цзи Фу разом оставит всех позади и вбросит ее в первую десятку.

— Выходит, Небесный рейтинг признал ее лучшим мастером мехов среди Трех великих военных училищ?

У Небесного рейтинга имелся собственный свод правил. Места в нем распределялись на основе сложных комплексных вычислений, а не только по уровню таланта.

Но даже при таких условиях итоговый коэффициент оценки казался заоблачным.

Эта внезапная, как гром среди ясного неба, новость погрузила Зону наблюдения в мертвую тишину.

С выходом обновления Небесного рейтинга всем стало плевать на перекошенные лица преподавателей из Академии Ханьхай. Люди пребывали в глубочайшем шоке.

Хуан Пэйлань отреагировала первой. Со сложным выражением лица она произнесла:

— Многоступенчатая полиморфная, гибридная рекомбинантная меха... Да еще и объединяющая в себе достоинства беспилотника и пилотируемой модели.

— В алгоритмах Небесного рейтинга параметр инновационности, вероятно, выкручен до предела, — сделав паузу, тихо добавила она. — Не говоря уже о ее тяжелом вооружении сверхзвездного ранга.

Это оружие, хоть и относилось к сверхзвездному классу, смогло наполовину вывести из строя Мистическую пушку Лазурного дракона ранга СверхЗвезда+.

Так что подобный вердикт системы был вполне логичным.

И все же...

Хуан Пэйлань опустила глаза, скрывая эмоции.

По какой-то загадочной причине имя Цзи Фу так и не появилось в Рейтинге механизмов.

Выслушав ее, остальные помрачнели еще сильнее.

— Это величайший переворот в Рейтинге мастеров мехов за последние годы.

Даже Чжоу Син долго молчал, прежде чем пришел в себя:

— А ведь ей всего двадцать один.

Для такого возраста ее перспективы казались поистине безграничными.

— Не забывайте, господа, она также первоклассный фармацевт, — неторопливо заметил представитель семьи Фан. — Объединить в себе таланты мастера мехов, солдата-меха и фармацевта...

— Интересно, где же она будет служить в будущем?

Эти слова заставили многих присутствующих задуматься.

Сильные солдаты-мехи встречались часто, а вот выдающиеся мастера были редкостью. Цзи Фу, чьи способности позволили ей перепрыгнуть через уровни и ворваться в элитный список, безусловно, стала номером один среди студентов Трех великих военных училищ.

Что уж говорить о Зоне наблюдения — даже участники экзамена, находившиеся с ней на одном поле боя, испытали колоссальное потрясение.

Колебания энергии от сражения сверхзвездного ранга были слишком мощными. Чжоу Синъюй почувствовал их, как только Цзи Фу вступила в бой.

Независимо от того, кто бы проиграл в той схватке, это сыграло бы ему на руку.

Поэтому он не стал вмешиваться.

Но он никак не ожидал услышать такой итог.

Девятое место в Небесном рейтинге.

Чжоу Синъюй поднял глаза и перевел взгляд на стоящую неподалеку Хань Сыи.

Если память ему не изменяла, перед самым Объединенным экзаменом она создала меху сверхзвездного ранга. Благодаря хитроумной и оригинальной концепции, ее позиция в Небесном рейтинге резко взлетела.

Она перескочила с пятидесятых мест на двадцать седьмое.

Став лучшей в Трех великих военных училищах и обойдя даже равных ей по рангу Шэнь Цинланя и Бай Емина.

Шэнь Цинлань постоянно крутился в районе тридцатого места, а позиция Бай Емина была и того ниже.

Да и боевые машины, которые они сейчас пилотировали, на самом деле были творением прославленных мастеров.

Просто, будучи сами мастерами, они немного модифицировали их под себя и, виртуозно владея материалами сверхзвездного ранга, могли самостоятельно заменять детали.

Хань Сыи по праву считалась самым сильным мастером в их поколении.

А теперь откуда ни возьмись появилась Цзи Фу и сходу заняла девятое место.

Взгляд Чжоу Синъюя потемнел.

И это при том, что она была ограничена своим талантом!

Как только ее потенциал по-настоящему достигнет сверхзвездного ранга, ее позиция гарантированно взлетит еще выше. Судя по всему, она ворвется в первую пятерку.

Такие способности...

— Вы так и будете стоять и глазеть?! — раздался в наушнике голос Фан Юйаня, резко оборвав размышления Чжоу Синъюя.

Заставляя свою меху отступить, Фан Юйань выглядел до крайности скверно; в уголках его губ запеклась кровь.

Он тяжело дышал, а панель управления перед ним уже полностью мигала красным.

Исказившись в лице, он нажал кнопку связи и холодно бросил:

— Твой двоюродный братец точно лишь на сверхзвездном ранге?

Тот факт, что его меха в рейтинге уступала машине Шэнь Цинланя, вовсе не означал, что он был слабее.

Шэнь Цинлань — мастер мехов, в его арсенале куча тяжелого вооружения, включая Мистическую пушку Лазурного дракона. Но даже при лобовом столкновении Шэнь Цинлань часто терпел от него поражение.

Однако только что, сойдясь с Чжоу Лухаем, он сперва уверенно владел инициативой.

Но стоило «Распаду» скользнуть в пространстве и раскрыть кулаки, обрушив на него семейный стиль Чжоу — технику кулачного боя Вэньсюй, — как Фан Юйань начал стремительно сдавать позиции.

Этот стиль был невероятно агрессивным и не поддавался никакой логике.

Удары сыпались быстро и безжалостно.

Пропустив несколько прямых попаданий, Фан Юйань обнаружил, что его меха автоматически перешла в аварийный режим.

Если бы не превосходный режим маскировки его боевой машины, он бы уже вылетел с экзамена следом за Шэнь Цинланем.

Чжоу Синъюй помедлил:

— В сражениях на мехах он еще довольно зелен. Тебе стоит задуматься, почему ты не можешь его одолеть.

Фан Юйань презрительно усмехнулся. Не желая признавать, что сегодня и впрямь переоценил свои силы, он лишь сухо рявкнул:

— Так вы собираетесь помогать или нет?

Несмотря на грубый тон, Чжоу Синъюй не стал спорить, а позвал:

— Сяо Бай.

Стоящий невдалеке Бай Емин секунды две молчал, прежде чем нажать кнопку связи:

— М-м.

Со времени второго раунда Объединенного экзамена он предпочитал действовать в одиночку, и сейчас его голос звучал довольно отстраненно.

Не меняясь в лице, Чжоу Синъюй неспешно произнес:

— Идем. Пора разнять их.

Впрочем, говоря о «разнятии», оба первым делом забрались в кабины.

В небе над Зоной 03 «Роза» и еще одна ледяно-синяя меха синхронно материализовались перед зрителями, двигаясь на предельной скорости.

Чжоу Лухай пилотировал «Распад». Каждый его удар был подобен громовому раскату, кулаки со свистом рассекали воздух — это был поистине устрашающий ближний бой на мехах.

Увидев системное предупреждение о приближении машин сверхзвездного ранга, юноша замер. Его машина зависла в воздухе, готовая к противостоянию.

На экране «Распада» всплыло сообщение:

[Меха ранга Сверхзвездный+ «Роза», меха ранга Сверхзвездный+ «Тайхэ».]

Чат трансляции на мгновение замер, а затем взорвался градом вопросительных знаков.

[У меня галлюцинации? Две мехи Сверхзвездного+?]

[Нет, всё верно... Бай Емин в первых двух раундах использовал не эту машину.]

В ходе предыдущих испытаний он пилотировал снежно-белую меху сверхзвездного ранга.

Которая внешне кардинально отличалась от «Тайхэ».

Одновременно с первым появлением «Тайхэ» обновились и данные на идентификационном жетоне Бай Емина.

[Бай Емин, Имперская военная академия. Талант: Сверхзвездный+.]

А это значило, что Бай Емин с самого начала обладал талантом уровня Сверхзвездный+, просто, как и Чжоу Лухай, до поры до времени скрывал свои истинные способности.

Атмосфера мгновенно накалилась.

Как Цзи Фу и Чжоу Лухай, Бай Емин был первокурсником Имперской военной академии. Фамилия Бай встречалась редко, поэтому мало кто знал о нем достаточно.

Стоящий в стороне Вань Фэн помрачнел.

После смены машины Бай Емином расстановка сил стала для них крайне неблагоприятной.

Империя сразу выставила двух бойцов ранга Сверхзвездный+.

А на их стороне...

Цзи Фу, сжимая в зубах полупустой пакет молока, с глухим стуком приземлилась на землю.

Недавний бой выжал из нее все соки.

Прежде чем добить Шэнь Цинланя, она приняла на себя три артиллерийских удара.

Защитная система «Пожирающей Луну» была уничтожена, сама машина получила серьезнейшие повреждения.

Как только девушка из последних сил довела меху до земли, броня просто развалилась на части.

Детали, принадлежавшие «Ясной Луне», пострадали катастрофически. Состояние Янь-Янь было еще сносным, однако мощный удар Шэнь Цинланя повредил правый манипулятор робота.

Оказавшись на поверхности и убедившись в безопасности хозяйки, Янь-Янь вновь трансформировалась в механическую собаку.

[...И что теперь делать? Цзи Фу практически лишилась боеспособности, у Вань Фэна слишком низкий талант. Чжоу Лухай силен, но один против троих, двое из которых — Сверхзвездные+... это уже перебор.]

И это было еще не самым худшим. Кто-то заметил, что меха, которую пилотировал Бай Емин, отсутствовала в Небесном рейтинге.

Это означало, что она была абсолютно новой и еще ни разу не участвовала в сражениях.

Лишь после хотя бы одного реального боя оптический компьютер загрузил бы данные, и тогда машина получила бы свою строчку.

А значит, Бай Емин, возможно, вовсе не скрывал силу умышленно; вероятнее всего, «Тайхэ» на тот момент просто не была достроена.

— Это совершенно новая машина, в базах о ней ни слова, — нахмурившись, произнес Вань Фэн. — В нынешней ситуации вступать в бой нам невыгодно.

В команде противника находилась еще и мастер мехов Хань Сыи. По факту это была битва один против четверых.

Чжоу Лухай прищурился. Ему не хватило совсем чуть-чуть, чтобы разорвать меху Фан Юйаня на куски.

Будучи также выходцем из одной из трех великих семей, тот, похоже, досконально изучил стиль Вэньсюй. Поначалу противник умудрялся ловко уворачиваться от выпадов, пока Чжоу Лухай не нарушил ритм и не перешел на прямолинейные сокрушительные удары.

Взгляд юноши скользнул за спины «Розы» и «Тайхэ», остановившись на третьей машине.

Внешняя броня мехи Фан Юйаня была сплошь покрыта вмятинами, а на левом плече зияла глубокая трещина.

Глаза Фан Юйаня потемнели, каждый вдох отдавался привкусом крови.

За все время проведения Объединенного экзамена он еще никогда не получал столь тяжелых ранений.

Глубоко вздохнув, он нажал кнопку связи:

— Вы ведь слышали недавнее оповещение Небесного рейтинга.

— Сейчас лучший момент, чтобы выбить их всех.

Какой бы всесильной ни была Цзи Фу, прямо сейчас она не могла бы из воздуха сотворить новую меху.

Стоило только устранить Чжоу Лухая, и победа в Объединенном экзамене фактически оказалась бы в кармане Имперской военной академии.

Бай Емин слегка запнулся, а затем саркастично хмыкнул:

— Раз у молодого господина Фана всё так прекрасно спланировано, может, сам и займешься?

Лицо Фан Юйаня тут же исказилось.

Он всегда смотрел на Бай Емина свысока и представить себе не мог, что однажды тому придется спасать его шкуру.

Хань Сыи прервала их перепалку:

— Я проанализировала данные, переданные Фан Юйанем. Взрывная мощь Чжоу Лухая и впрямь слишком высока.

Она переслала файлы на бортовой компьютер Бай Емина:

— Он прав. Сейчас идеальный шанс избавиться от них.

Девушка подняла голову и увидела, что стоящий рядом Чжоу Синъюй неотрывно смотрит на Цзи Фу, облокотившуюся на механическую собаку.

«Ясная Луна» была уничтожена, так что Цзи Фу сейчас находилась без боевой машины.

После изнурительного сражения на ее лице читалась глубокая усталость. Она лениво потягивала молоко из пакета.

Состояние и правда оставляло желать лучшего.

Чжоу Синъюй легко постучал по панели управления, и «Роза» вывела на экран физические показатели девушки.

Крайнее истощение выносливости. Жизненные показатели, впрочем, в норме и стабильно повышаются.

Его глаза задумчиво блеснули. Помолчав, он произнес:

— Впереди еще два этапа экзамена.

Взгляд Бай Емина переместился на стоящую рядом «Розу».

— Мы должны учитывать вероятность того, что в оставшихся двух раундах Цзи Фу сможет прорваться к сверхзвездному рангу.

При этих словах все замолчали.

Фан Юйань скривился:

— Хочешь сказать, она еще может повысить уровень?

— Вполне вероятно.

— До сегодняшнего дня никто и помыслить не мог, что она достигнет звездного ранга, — Чжоу Синъюй барабанил пальцами по консоли.

На самом деле, узнав о ее способностях к созданию мех, он подумывал переманить ее на свою сторону.

Но эту мысль он быстро отбросил.

Их позиции изначально были враждебными. Да и характер Цзи Фу не располагал к тому, чтобы она вдруг бросила Межзвездную академию и переметнулась к Империи.

Если бы у нее были такие намерения, она сделала бы это сразу после снятия территориальных ограничений в третьем раунде.

Чем из кожи вон лезть в схватке с Шэнь Цинланем, не проще ли было объединиться с ними?

К тому же у Цзи Фу было неоспоримое преимущество: пока Чжоу Синъюй не восстановился полностью, предложи она сотрудничество, он бы не отказал.

Но она этого не сделала. Значит, союз был невозможен.

А раз сделать ее своей не выйдет, столь опасную фигуру действительно лучше устранить как можно скорее.

Приняв решение, Чжоу Синъюй коротко скомандовал:

— Действуем.

— Выносим всех троих разом.

Бай Емин едва заметно помедлил. Честно говоря, Цзи Фу вызывала у него определенное уважение.

Но, к сожалению, сегодня они не были союзниками.

Две мехи ранга Сверхзвездный+ синхронно взмыли в воздух; оглушительный рев их двигателей раскатился по всей экзаменационной зоне.

Цзи Фу медленно подняла голову. Но смотрела она не на вражеские машины — ее взгляд скользнул к горизонту.

Она была ранена, поэтому говорила тихо, но ее голос четко прозвучал в наушниках Чжоу Лухая и Вань Фэна.

— Игнорируйте Бай Емина. Атакуйте сразу Чжоу Синъюя, он почти не восстановился от травм.

Порывшись в рюкзаке, девушка достала еще одну банку сладкого молока, склонила голову набок и сделала глоток.

— Вань Фэн вместе с Янь-Янь нападет на Фан Юйаня исподтишка, чтобы заставить Бай Емина вернуться.

Никто не заметил, что, приземлившись, она, опираясь на Янь-Янь, подключила свой оптический компьютер к ее системе и запустила процесс полной регенерации.

За те краткие секунды, пока Чжоу Синъюй и Бай Емин переговаривались, она успела вылить на робота Жидкое золото Карликового древа.

Прелесть этого материала заключалась в том, что он не требовал никаких усилий — достаточно просто нанести его на поверхность, и процесс восстановления начинался сам собой.

Голографический экран перед ней отображал все характеристики Янь-Янь.

Поврежденные узлы были почти восстановлены. До идеала, конечно, далеко, но сражаться можно.

— Фан Юйань тяжело ранен, его скорость и реакция упали до минимума, — немного помолчав, добавила она. — Однако в рукаве у него наверняка припрятаны козыри.

— Так что ваша цель — не добить его, а потянуть время.

— Три минуты и двадцать семь секунд. Справитесь? — бросив взгляд на оптический компьютер, она назвала пугающе точное время.

— Без проблем, — в один голос ответили Чжоу Лухай и Вань Фэн.

[Что она собирается сделать за столь точное время? Экстренно починить «Пожирающую Луну»?]

[Вряд ли. «Пожирающая Луну» слишком сильно разрушена, за пару минут ее не залатать.]

Однако ответ на их сомнения прозвучал со стороны Чжоу Синъюя.

Нажав кнопку связи, он сурово приказал:

— Через три минуты нас поглотит червоточина. Сосредоточьте огонь на Чжоу Лухае и Цзи Фу, их нужно устранить как можно скорее.

Сделав паузу, он посмотрел на собственные показатели.

Жизненные функции — 63%, восстановление шло крайне медленно.

— Цзи Фу после приземления так и не забралась в кабину. У нее в запасе может быть еще одна меха.

— Если до появления червоточины мы не сможем выбить всю их команду, берите эту троицу на прицел. Нужно убедиться, что в процессе переноса они не исчезнут из нашего поля зрения.

Главной сложностью третьего этапа экзамена было не только снятие барьеров между зонами, но и появление червоточины.

Еще во время тренировочных сборов студенты Трех великих военных училищ на собственной шкуре прочувствовали, что это такое.

Всех участников хаотично раскидывало по пространству.

Причем процесс длился довольно долго. Чжоу Синъюй просчитал всё: если их разбросает по разным углам, то до исчезновения червоточины они не смогут уничтожить противников.

Времени уйдет уйма, и за этот срок Цзи Фу вполне успеет починить «Пожирающую Луну».

Он больше не хотел никаких сюрпризов.

Бай Емин немедленно поднял меху ввысь. «Тайхэ» резко набрала высоту и дала залп из тяжелого гравитационного орудия.

В момент выстрела снаряд породил мощнейшую искажающую силу, буквально разрывающую пространство.

Грохот!

Орудийный снаряд, подобно падающему астероиду, понесся прямо на «Распад».

Но Чжоу Лухай, едва раздался залп, на предельной скорости ринулся к Чжоу Синъюю.

Они были двоюродными братьями. Чжоу Синъюй знал его как облупленного, но и Чжоу Лухай прекрасно знал повадки своего кузена.

Поэтому, стремительно сблизившись, он прямо в воздухе обрушил свой кулак, разрывая пространство, прямо в правую заднюю часть корпуса противника.

Именно со спины машина Чжоу Синъюя была повреждена сильнее всего.

В руках у Цзи Фу была точная схема повреждений Чжоу Синъюя. Неизвестно, когда она успела ее составить, но девушка сразу переслала данные Чжоу Лухаю.

В наушнике прозвучал ее голос:

— Бей точно по ранам.

Юноша на мгновение опешил, а затем не сдержал легкого смешка.

Но несмотря на улыбку, он вложил в удар всю свою мощь без остатка.

Когда железный кулак просвистел мимо борта машины Чжоу Синъюя, звук был таким, что кровь стыла в жилах.

Лицо Чжоу Синъюя помрачнело. Как он и думал, Чжоу Лухай знал о его уязвимостях. Их стратегия строилась исключительно на его ранениях.

— Не отвлекайся на меня, добей Цзи Фу!

Золотисто-алые орудийные башни на плечах «Тайхэ» загорелись и с огромного расстояния взяли на мушку Цзи Фу.

[Зафиксировано наведение мехи сверхзвездного ранга.] — с тревожным писком выдал предупреждение оптический компьютер.

Девушка уже успела забраться внутрь мехи.

Это была наспех собранная из обломков «Ясная Луна». С полностью выгоревшей защитной системой толку от нее было мало, и она вряд ли смогла бы выдержать атаку Бай Емина.

Но прежде чем гигантское световое орудие «Тайхэ» успело выстрелить, вдалеке раздался оглушительный взрыв.

Это зависший в отдалении Фан Юйань подвергся внезапной атаке.

Он и так был серьезно ранен. Янь-Янь, перейдя в боевой режим, развила невероятную скорость. Сжимая в манипуляторах два кривых клинка, она сходу бросилась протыкать двигатель его машины.

— Бай Емин! — взревел Фан Юйань, одновременно выпуская ионный луч.

Бай Емин поморщился, но с места не сдвинулся.

— Ты там оглох, мать твою?!

Лицо Бай Емина стало еще мрачнее.

— Сяо Бай, нам нельзя терять Фан Юйаня, — поспешно вмешалась Хань Сыи.

Бай Емин помедлил, но в итоге всё же сместил прицел орудия.

— С дороги, — ледяным тоном процедил он.

Не успел он договорить, как космическая лучевая пушка Сверхзвездного+ прочертила небо. Словно гигантский золотой метеор, заряд понесся прямо в сторону Фан Юйаня.

Грохот!

Огромный красно-золотой огненный шар, способный расколоть землю, обратил в пепел абсолютно всё, что оказалось на траектории его полета.

Стоящая на земле Цзи Фу резко подняла голову. На секунду замешкавшись, она прямо приказала Вань Фэну:

— Отступай.

Вань Фэн замер, услышав ее совершенно спокойный голос:

— Эта машина ничуть не слабее «Розы».

Над полем боя повисла мертвая тишина.

«Роза» прославилась очень давно, и, за исключением нескольких машин с вершины рейтинга, у нее практически не было равных.

И сейчас Цзи Фу утверждает, что «Тайхэ» находится на одном уровне с ней?

Лица всех присутствующих вытянулись.

Вань Фэн быстро пришел в себя. Без малейших колебаний он активировал режим ярости и бросился прочь.

Бум!

Оглушительный взрыв прогремел прямо за его спиной. Во все стороны ударила стена испепеляющего жара. Даже успев благодаря предупреждению Цзи Фу уйти в глухую оборону и на безумной скорости рвануть назад, Вань Фэн всё равно попал под ударную волну и получил серьезные повреждения.

Во время падения его перехватила Янь-Янь.

Из формы боевой мехи она перекинулась обратно в механическую собаку и, подхватив его, врубила режим самоубийственного форсажа.

Из-под всех четырех лап вырвалось яростное пламя. Сжигая собственные материалы и разрушая саму себя, она неслась вперед на безумной скорости.

Только так им удалось хоть немного разорвать дистанцию.

Позади них Фан Юйань также пострадал от взрыва тяжелого орудия.

Его лицо перекосило от злости:

— Ты это нарочно?!

Бай Емин окинул его ледяным взглядом и промолчал, презрительно усмехнувшись.

Пока они сверлили друг друга взглядами, Чжоу Синъюй внезапно рванул машину в режим форсажа и крикнул:

— Быстро, блокируйте их всех! Червоточина открывается!

Она появилась ровно на две минуты раньше рассчитанного им срока.

В то же мгновение Цзи Фу на земле получила уведомление о приближении аномалии.

Ее глаза блеснули.

Всё шло именно так, как она и рассчитывала.

Две мехи Сверхзвездного+ создавали слишком сильные колебания, особенно та красно-золотая пушка Бай Емина.

Из-за колоссальной мощи выстрела и того факта, что эпицентр взрыва находился в верхних слоях космоса, открытие червоточины ускорилось.

Аномалия, поглощающая звездное пространство, была крайне нестабильна и чутко реагировала на мощные магнитные бури. Если бы две машины Сверхзвездного+ не ударили одновременно, всё случилось бы не так быстро.

Она подняла голову. Небо уже полностью почернело, звезды померкли.

Гигантская черная дыра надвигалась прямо на них, погружая всех в пучину бесконечного мрака.

Отдав приказ, Чжоу Синъюй на полном ходу бросился к Чжоу Лухаю, а Бай Емин на запредельной скорости помчался к Цзи Фу.

Вз-з-з. Вз-з-з.

Свист, с которым машины Сверхзвездного+ вспарывали небесный свод, вселял неподдельный ужас.

Но Цзи Фу даже не попыталась уклониться.

Она лишь подняла руку и нажала одну кнопку.

[Активация механического ядра.]

Раздался системный сигнал, и алые глаза механической собаки Янь-Янь вспыхнули.

Закрепленное на груди робота механическое ядро вдруг задрожало с неистовой силой.

[Би-би-би! Зафиксирована сверхмощная ультразвуковая волна. Рекомендуется снизить скорость!] — бортовой компьютер Бай Емина мгновенно выдал предупреждение.

Но было уже слишком поздно.

В следующее мгновение механическое ядро, созданное из звукового ядра Полувоющей небесной обезьяны, обрушило на всех присутствующих разрушительный ультразвуковой сигнал.

Волны, подобные расходящимся кругам на воде, ударили по каждому из бойцов.

Мощность излучения моментально подскочила до максимума. Сверхвысокие частоты взорвались пространством прежде, чем кто-либо успел отреагировать.

За полсекунды абсолютно всех участников на поле боя буквально зашвырнуло в межзвездный разлом.

В мгновение ока все экзаменуемые, за которыми следило бесчисленное множество зрителей трансляции, бесследно исчезли.

Зрители в сети и экзаменаторы в Зоне наблюдения: ...

С самого начала Цзи Фу не планировала сражаться с этими выскочками из Империи.

Она слишком устала.

Еще тогда, когда она вычислила траекторию поглощения червоточины, она начала собирать это механическое ядро.

Они всерьез думали, что это просто сердечник для беспилотника?

Как бы не так. Это был щедрый подарок, который она припасла для каждого из них.

Разве тот закулисный манипулятор не приложил массу усилий, чтобы зашвырнуть ее и Ши Сюэйин в межзвездный разлом?

Что ж, она оказалась способной ученицей.

Использовав ультразвуковую волну Полувоющей небесной обезьяны, она отправила всех обладателей сверхзвездного ранга, а заодно себя и Вань Фэна, в межзвездный разлом.

Причем даже не в один и тот же.

А, нет. Ради Бай Емина и Фан Юйаня она специально откалибровала частоты, закинув их обоих в один разлом.

Что ж... Пусть повеселятся от души.