Глава 103.0
Получив сообщение на оптический компьютер, Цзи Фу как раз нанесла три удара клинком в сторону горизонта, разрубив надвое нескольких мутировавших солдат-мехов, стоявших перед ней.
Взглянув на уведомление, всплывшее в правом нижнем углу, она слегка изменилась в лице.
Фан Яньли, отправившись на перехват Фан Юйкуня, отключил все каналы связи.
Вэнь Фан, находившийся ближе всех к колонии для ссыльных семьи Фан, бросил все дела и, взяв с собой три черных меха, бросился вдогонку на суперзвездном корабле.
Но, как оказалось, он опоздал.
Звездный корабль Вэнь Фана, находясь еще на значительном удалении от колонии для ссыльных, попал под сокрушительную ударную волну.
К тому моменту, когда он добрался до места, там уже ничего не осталось.
*Пип-пип-пип.*
*Фан Яньли мертв.*
Открыв оптический компьютер, Вэнь Фан увидел всплывшее системное уведомление.
Он смотрел на изменившуюся до неузнаваемости колонию для ссыльных и долго не мог прийти в себя.
Будучи его многолетним другом и боевым товарищем, с которым они не раз сражались плечом к плечу, Вэнь Фан знал его как никто другой.
С того самого момента, как Фан Яньли узнал о проекте «Свинья», он потерял покой и больше не мог жить в ладу с собой.
Это чудовищное злодеяние зародилось прямо у него под носом, а он ничего не подозревал.
Проект «Свинья» затронул сотни тысяч жизней, а эта колония для ссыльных... Перед прибытием сюда Вэнь Фан проверил внутренние базы данных Альянса.
За несколько десятилетий через колонию для ссыльных семьи Фан прошли сотни тысяч человек.
...Это была совершенно невообразимая цифра.
Настолько огромная, что Фан Яньли просто не мог смотреть в глаза каждой невинной жертве. Каждой такой, как Юнь Чи.
В этом мире не бывает случайностей.
Но Вэнь Фан не мог перестать думать: а что, если бы в самом начале...
Несколько лет назад, когда Фан Яньли впервые столкнулся с Цзи Фу, если бы он отбросил высокомерие и предубеждения выходца из влиятельного клана и просто выслушал её...
Остался бы тогда шанс все исправить?
Жаль только, что история не терпит сослагательного наклонения.
Даже оказавшись у роковой черты, Фан Яньли всё ещё имел выбор. Но у Цзи Фу, долгие годы страдавшей от проекта «Свинья» и выбравшейся с самого дна исключительно благодаря собственной воле, путей к отступлению не было никогда.
Не обладай она столь поразительной жаждой жизни, она бы давно сгинула в Верховной тюрьме.
Если бы не её внутренний стержень, выкованный в безвыходных ситуациях, никто бы не стал мстить за перенесенные ею страдания.
Для нынешнего Альянса слово «справедливость» было лишь ширмой, скрывающей интересы кланов, очередной игрушкой в руках сильных мира сего.
Сегодня они в хорошем настроении и готовы проявить милость — значит, можно получить недолгую отсрочку.
А завтра они встанут не с той ноги, их интересы окажутся под угрозой — и для таких людей, как Юнь Чи, наступит конец.
Взаимодействуя с аристократией из кланов, нужно было угождать, льстить, взывать к голосу разума и давить на жалость.
Требовалось постоянно помнить о своем скромном статусе и месте в обществе, чтобы хоть как-то выживать в этих тисках.
Кланы правили миром, а низы пресмыкались перед ними.
Даже когда из людей выпивали все соки, им приходилось ползать на коленях, умоляя какого-нибудь совестливого вельможу заступиться за них.
В конце концов, как может муравей повалить исполинское дерево?
Но Цзи Фу была другой.
Она опустила глаза, посмотрела на последнее сообщение от Фан Яньли и выключила оптический компьютер.
Несколько лет назад она тоже задавалась вопросом: спасет ли её кто-нибудь из этого ада?
Но ни семья Цинь, ни семья Ван, ни даже Фан Яньли — никто из них не стал бы слушать стоны гражданина второго сорта.
Раз справедливости в этом мире не найти, она просто разорвет эти небеса в клочья.
И станет собственной справедливостью.
Она подняла взгляд и увидела, как ревущее пламя, сорвавшееся с рук Вэй Ланя, обратило в пепел всех мутировавших солдат-мехов, насколько хватало глаз.
В групповом чате тоже появились победные реляции.
*Первый легион: Зачистка завершена.*
*Третий легион: Успешно.*
...
Цзи Фу нажала кнопку связи:
— Все, кто одержал победу на передовой, присоединяйтесь ко мне.
— Мы атакуем Альянс на Имперской звезде.
Теперь роли поменялись, и пришло её время зачищать поле боя.
Семья Фан и оставшиеся мутировавшие солдаты-мехи были полностью уничтожены.
У Альянса больше не осталось ни одного бойца, имеющего особый звездный ранг. Не было никого, кто мог бы преградить ей путь.
Две мехи, Юньчи и Нирвана, были воистину непобедимы. Они прорубили широкую просеку сквозь ряды охранников Альянса, окруживших Имперскую звезду.
Защитный купол Альянса, принявший на себя тяжелый удар, уже грозил обрушиться.
Во всем Альянсе осталось лишь несколько десятков мехов сверхзвездного ранга под командованием нынешнего главнокомандующего и семьи Чжоу.
Но даже в этот момент они отказывались сдаваться.
Стиснув зубы, они держали оборону на Имперской звезде долгих три дня.
К исходу третьего дня они, не колеблясь, пригрозили Легиону сопротивления самоуничтожением мехов сверхзвездного ранга, требуя отступить за пределы планеты.
Сообщения рассылались одно за другим, пока главнокомандующий нервно мерил шагами кабинет на верхнем этаже штаб-квартиры Альянса.
Этот человек был единственным членом семьи Фан во всём Альянсе, оставшимся в живых после самоуничтожения Фан Яньли.
Обливающиеся потом высокопоставленные чиновники Альянса непрерывно уговаривали его покинуть Имперскую звезду и отступить в другую звездную систему для перегруппировки.
Но он ни за что не хотел уступать.
Дождавшись окончания времени, отведенного на переговоры о перемирии, Альянс выпустил несколько ультиматумов, принуждая Цзи Фу и ее соратников отступить, иначе они инициируют самоуничтожение в масштабах всей звездной системы.
— Ну что? Они отступили? — громко спросил главнокомандующий.
Требования отправлялись одно за другим.
Но ответ подчиненных оставался неизменным:
— ...Нет. Легион сопротивления никак не реагирует.
Лицо главнокомандующего потемнело, и он рявкнул:
— Начать самоуничтожение!
Окружающие вмиг побледнели.
Принудительный запуск самоуничтожения на сверхзвездном ранге означал, что они погибнут вместе с бойцами Легиона сопротивления.
— У Цзи Фу осталось не так много черных мехов. Если они не отступают — продолжайте! — бесстрастно скомандовал главнокомандующий. — До тех пор, пока они не уберутся отсюда!
Помимо штаба Альянса, на планете находилось бесчисленное множество граждан Альянса.
Он просто отказывался верить, что эти бунтовщики, прикрывающиеся заботой о простых людях, действительно готовы пожертвовать таким количеством жизней.
Однако приказ о самоуничтожении даже не успел дойти до исполнителей.
Из открытого космоса внезапно раздался оглушительный грохот: суперзвездный корабль, прорвав всю оборону, вошел прямо в атмосферу Имперской звезды.
Шлюзы распахнулись, и над головами разнеслось пронзительное пиканье.
Следом за этим с небес обрушились сотни модифицированных черных мехов.
Все эти машины были переоборудованы самой Цзи Фу из оставшихся и восстановленных черных мехов с использованием материалов, добытых в Черной дыре.
От обычных моделей их отличало одно.
Абсолютно каждый модифицированный черный мех обладал сверхзвездным рангом.
Кроме того, они были под завязку оснащены водой из Черного моря.
Вся вода Черного моря, которую Цинь Чуюэ заранее заготовила в Межзвездной академии, пошла на их вооружение.
Ведущий черный мех, чей уровень достигал Сверхзвездного+, отличался обтекаемым черным корпусом высотой тридцать семь метров и парой алых глаз.
Эти до боли знакомые механические глаза зафиксировались на здании штаб-квартиры Альянса, подавая сигнал к всеобщему наступлению.
*Цель определена: сброс воды Черного моря. В атаку!*
В тот же миг колоссальные потоки воды Черного моря обрушились с небес, с безупречной точностью накрывая весь комплекс Альянса.
В этих безбрежных черных потоках робот Янь-Янь, получивший совершенно новую броню черного меха, обернулся и поднял голову:
— Меха Янь-Янь, задание выполнено.
*Пип-пип-пип.*
Прямо из космоса одновременно обрушились десятки гигантских энергетических клинков.
Слившись воедино в ослепительную золотую волну, они одним ударом срезали двигатели всем мехам, преграждавшим путь к Имперской звезде.
По команде Лу Бинъюнь Легион сопротивления с грохотом ворвался на планету.
Активировав специальную систему защиты, работающую на энергии Черного моря, они прорвались прямо в штаб-квартиру Альянса.
Всего за три часа силы прежнего режима были разбиты в пух и прах и окончательно капитулировали.
Главнокомандующий погиб прямо в штабе, а флаг, символизирующий власть Альянса и кланов, был срублен с самой высокой точки здания.
С этого момента грозовые тучи, веками сгущавшиеся над Альянсом, наконец-то рассеялись навсегда.
...
После падения старого Альянса на зачистку остатков кланов ушло больше трех месяцев.
Смена эпох принесла с собой бесконечную вереницу дел.
В первую очередь была изменена вся система управления.
Прежнее деление на секторы, подконтрольные кланам, сменилось единым централизованным правительством. Звездные системы стали административными единицами, а наследственная власть уступила место строгой системе аттестации.
Отныне любые должности занимали исключительно компетентные люди, вне зависимости от их таланта или происхождения.
Во-вторых, внутри Альянса был учрежден Совет.
Его членов избирали все граждане Альянса путем общего голосования: система рассылала избирательные бюллетени на оптические компьютеры каждого жителя.
Совет стал высшим органом нового Альянса, ответственным за выборы главы государства, разработку конституции, программы социального развития и многие другие ключевые аспекты.
Кандидаты, победившие на всенародных выборах, сформировали первый созыв Совета Альянса.
Примечательно, что для вступления в Совет существовало лишь возрастное ограничение, никакие другие барьеры или условия не применялись.
Однако первый созыв оказался уникальным: в нем учредили должность особого советника для победительницы всенародного голосования — Цзи Фу.
Она была слишком юна и по возрасту не подходила для участия в выборах, но ее заслуги оказались настолько колоссальными, а народная поддержка — столь безоговорочной, что в первом Совете ей просто обязаны были выделить место.
В-третьих, была создана новая конституционная система.
Первым же делом был принят антимонопольный закон.
Помимо этого, из законодательства исчез термин «Низший вид», а для поступления в учебные заведения больше не требовался обязательный «талант». Была создана относительно равная образовательная среда как для одаренных, так и для тех, кто талантом не обладал.
С принятием этого закона абсолютно все люди без особых способностей получили возможность беспрепятственно поступать в школы и осваивать престижные профессии: обучаться на мастера мехов, солдата-меха, изучать системную инженерию и фармацевтику.
Также на всей территории Альянса вводился строжайший запрет на проведение аморальных экспериментов над людьми.
В-четвертых, медицинские технологии стали общедоступными...
Бюрократическая волокита оказалась делом куда более сложным и утомительным, чем сборка мехов или проведение экспериментов.
Все, включая Вэнь Фана, сбивались с ног от работы.
Поэтому, услышав о том, что Чжоу Лухай готовится к выписке, он даже немного растерялся.
С самого момента своего спасения Чжоу Лухай проходил лечение в исследовательском институте Вэнь Фана.
За эти несколько месяцев его организм практически полностью восстановился.
Его талант, уровень которого упал после пребывания в Черном море, также начал постепенно возвращаться.
Проведя полное обследование, Вэнь Фан пришел к выводу, что в конечном итоге способности юноши вновь достигнут уровня Сверхзвездный+.
Точно так же, как было до истощения.
Сыворотка таланта, введенная в его организм, оказалась поглощена воздействием Черного моря и его собственными силами. Нет худа без добра: это даже повысило предельный порог его способностей.
Однако на данный момент ему все еще требовался полный покой.
Именно поэтому Вэнь Фан так встревожился, узнав, что пациент собирается уходить.
Он поспешно вошел в палату и тут же увидел Чжоу Лухая. Тот сидел на диване перед включенным голографическим экраном, на котором транслировалась запись позавчерашнего заседания Совета.
Его взгляд был прикован к центру зала — к безмолвно сидящей Цзи Фу с копной иссиня-черных волос.
Заметив вошедшего Вэнь Фана, он небрежно бросил:
— Надо же, оказалось, что ее белые волосы — это просто краска.
Вэнь Фан: ...
«Это что, сейчас самое главное?» — пронеслось у того в голове.
Он внимательно оглядел лицо Чжоу Лухая.
Создание нового Альянса означало, что почти все представители старой власти понесли заслуженное наказание.
В числе осужденных были отец и многие родственники парня.
После трагедии с Фан Яньли Вэнь Фан невольно переживал за него.
Боялся, что тот пойдет по стопам своего предшественника.
Но, увидев, что у юноши еще есть настроение обсуждать цвет волос Цзи Фу, он с облегчением выдохнул.
Вэнь Фан взглянул на рану на его правой руке.
Порезанное когда-то запястье уже практически зажило.
— Какие планы на будущее? — спросил он.
— У меня? — Чжоу Лухай вскинул бровь и беспечно отозвался: — Вернусь в военное училище. А после выпуска пойду служить в легион.
То, чего не смог добиться Чжоу Син, сделает он.
Его жизненные идеалы никак не зависели от амбиций семьи Чжоу.
Он не собирался ставить крест на себе только из-за того, что его клан пал.
Служба в гарнизонном легионе всегда была его целью. И теперь, даже без поддержки семьи, он все равно мог заниматься тем, чем хотел.
Вэнь Фан разглядывал профиль собеседника. Иногда, когда тот опускал глаза, в его взгляде проскальзывала затаенная глубина и печаль.
Но в целом он держался молодцом.
Вэнь Фан похлопал его по плечу:
— Раз все обдумал — просто иди и делай.
Не успел он договорить, как Чжоу Лухай одним хлопком выключил голографический экран.
Вэнь Фан: ?
«Чего это он так дергается?»
Подняв голову, он увидел кривую усмешку Чжоу Лухая:
— Увидел того, кого не хотел видеть.
Вэнь Фан: ...
Если память ему не изменяла, мгновение назад на экране мелькнул профиль Вэй Ланя.
Вэнь Фан не удержался от подколки:
— Что, даже зная, что они друзья детства и у них глубокие чувства, ты все еще не сдался?
— ...Друзья детства — это да. Но с чего ты взял, что там глубокие чувства? — парировал Чжоу Лухай.
Скрестив руки на груди, он холодно усмехнулся:
— К тому же, еще неизвестно, кто кого пересидит. Даже в браке люди разводятся.
А тут всего лишь какие-то отношения.
Вэнь Фан: ?
«Ну-ну. Понятно всё с тобой».
Оказалось, он зря волновался. Глядя на такого Чжоу Лухая, нельзя было сказать, что тот отчаялся или потерял смысл жизни.
Теперь можно было спать спокойно.
Тем временем...
В кои-то веки в этот день после обеда у Цзи Фу выдалась свободная минутка.
Переодевшись, она вместе с Вэй Ланем и Цинь Чуюэ отправилась в Межзвездную академию.
Едва они переступили порог, как их тут же окружила восторженная толпа студентов.
В конце концов пришлось вмешаться Ду Мину и разогнать всех по аудиториям.
Ду Мин посмотрел на Цзи Фу со сложным выражением лица, немного помолчал и спросил:
— На занятия-то вернешься?
Стоящий рядом Ли Юньи: ...
— Учитель, вы зовете её обратно, чтобы она сжила нас со свету? — с вежливой улыбкой уточнил он.
Шутки шутками, но после реформы в военном училище ввели курс боевого противостояния.
Если Цзи Фу вернется, кто вообще сможет составить ей конкуренцию?
Цзи Фу тихо рассмеялась:
— Почему бы и нет?
Все дружно расхохотались.
После окончания войны территорию академии отремонтировали, но в целом она сохранила свой прежний вид.
Цзи Фу, Вэй Лань и Цинь Чуюэ неспешно шли по тенистой аллее. Наслаждаясь прохладным ветерком начала лета, Цзи Фу слегка улыбалась.
Цинь Чуюэ сладко потянулась:
— Эх, помню, когда мы втроем пустились в бега, я больше всего на свете мечтала вот так же открыто идти по улице.
Когда их бросили в Межзвездную тюрьму, она уже почти опустила руки.
Она и подумать не могла, что этот день настанет так скоро.
Цзи Фу велела уменьшенной версии Янь-Яня отнести подготовленную вещь в женское общежитие.
Это был подарок для Цзян Вэй.
Той самой Цзян Вэй, соседки с рангом F, с которой они делили комнату, когда Цзи Фу только поступила в Межзвездную академию.
И подарила она ей юньфан.
Цзи Фу подняла голову к безоблачному небу и улыбнулась краями губ.
Она смогла создать юньфан, для запуска которого требовалось лишь крошечное количество энергетических камней.
Отныне и люди без способностей, и обладатели низкого таланта могли использовать этот артефакт, чтобы на равных конструировать механизмы и мехи.
Юньфан, бывший лишь инструментом избранных, официально стал доступен каждому.
И именно он изменил этот мир.
Возможно, в будущем дискриминация никуда не исчезнет, а борьба за место под солнцем продолжится.
Но до тех пор, пока в сердцах горит огонь, каждый, кто обделен талантом, сможет пробить себе дорогу и построить свою судьбу.
Небо сияло первозданной чистотой. Она неторопливо шагала вперед.
Шагавший рядом Вэй Лань, одетый в такую же толстовку, какое-то время смотрел на нее искоса. А затем, когда она сделала очередной шаг, наконец-то взял её за руку.
Цзи Фу тихо рассмеялась.
Смешно было от того, что этот человек терпел целых три дня, прежде чем решиться на такой жест.
В лучах теплого солнца Цинь Чуюэ, глядя на их сплетенные пальцы, прикрыла глаза рукой и запричитала:
— Ц-ц-ц, ну вы только посмотрите на них!
Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, золотил их силуэты.
И трое друзей снова весело рассмеялись.
(Конец основной истории)