Глава 21.0

Бросив это, Цзи Фу не стала дожидаться ответа Чжоу Лухая.

Она лишь велела Янь-Яню выкрутить мощность на максимум и изо всех сил рванула в сторону «Глубокого моря».

Черный кар несся так быстро, что оставлял за собой смазанный силуэт, но девушка не забывала истошно вопить:

— Помогите! Спасите!.. Инородный зверь убивает!

Чжоу Лухай потерял дар речи.

Этот донельзя фальшивый вопль Цзи Фу вызвал у него лишь нервный смешок, но он всё же запустил свой мех.

Тёмно-синяя машина мгновенно взмыла в небо и рванула в сторону Золотой скалы, на ходу выпуская самонаводящиеся ракеты.

Снаряды с грохотом обрушились на панцирь Золотой скалы. Инородный зверь взревел от боли и топнул так, что все горы Лушань содрогнулись от мощного землетрясения.

Сунь Имин в бешенстве заорал:

— Цзи Фу, откуда ты притащила эту тварь?! Эта штука как минимум Ранга А!

Он кричал в общий канал ближнего радиуса, так что его услышали все, кто находился в окрестностях гор Лушань.

Лицо Лю Цаня помрачнело:

— Бери выше. Ракеты «Глубокого моря» даже не поцарапали его панцирь. Судя по всему, это Ранг S.

— Ранг S?! — Сунь Имин аж позеленел. — Цзи Фу, ты решила утянуть нас всех за собой в могилу?!

— С дороги, — ледяным тоном бросил Вань Фэн. — Боишься сдохнуть — проваливай.

С этими словами он бросил свой мех в атаку, спеша на подмогу.

Сунь Имин слегка изменился в лице. Он и впрямь не смел вступать в бой. Лезть на рожон, зная, что перед ними Золотая скала Ранга S — чистой воды самоубийство.

— Поправочка: это не Ранг S, а существо, лишь приближенное к нему, — раздался спокойный голос.

Пока Чжоу Лухай и Вань Фэн сдерживали натиск Золотой скалы, Цзи Фу припарковала кар у подножия гор Лушань.

Сидящая рядом Цзян Вэй еще не успела прийти в себя, а Цзи Фу уже невозмутимо извлекла из её кармана специальный оптический компьютер.

Цзи Фу вставила в него свой портативный накопитель и прямо на глазах у изумленной подруги играючи взломала устройство, выданное семьей Хуан. Проникнув в закрытую систему, она подчистую удалила оттуда данные про золотой агат.

Цзян Вэй, наконец, отмерла и пораженно выдохнула:

— Думаешь, не заметят?

Цзи Фу промолчала. Программное обеспечение, которым пользовалась семья Хуан, было лишь жалкой копией системы, созданной ею много лет назад.

В наушнике раздался смешок Цинь Чуюэ:

— Использовать дешёвую подделку против создателя оригинала… Наша глубокоуважаемая глава семьи Хуан проворачивает такое не впервые.

— Тц, ну и помойка же у неё в базе материалов.

Пока снаружи все буквально сходили с ума, разыскивая её, Цзи Фу неспешно рылась в виртуальном хранилище клана.

Цинь Чуюэ вышла на связь специально, чтобы узнать, нужно ли подруге что-нибудь оттуда.

— Бери что душеньке угодно, — хихикнула Цинь Чуюэ. — И, умоляю, без церемоний.

В конце концов, это добро всё равно принадлежало не ей.

Цзи Фу переслала ей изображение.

— Аномальное растение Ранга S? — присвистнула Цинь Чуюэ. — Детка, да у тебя аппетиты похлеще моих будут. Только вот это не главная сокровищница семьи Хуан. Сюда в основном скидывают трофеи, добытые во время феномена туманности. Идеальное аномальное растение Ранга S — невероятная редкость. Даже если оно и есть у Хуан Пэйлань, она вряд ли стала бы прятать его здесь.

Цзи Фу и сама это прекрасно понимала. Ей просто хотелось попытать удачу.

Тем временем снаружи Чжоу Лухай и Вань Фэн вели бой с Золотой скалой с такой яростью, что, казалось, само небо готово было рухнуть на землю.

Девушки сидели в каре, который немилосердно трясло от каждого удара.

Цзян Вэй подняла взгляд и как раз вовремя, чтобы увидеть, как гигантский коготь Золотой скалы оставляет глубокую борозду на правой механической руке «Глубокого моря».

Сноп искр брызнул во все стороны, ослепляя до рези в глазах.

— Это же инородный зверь Ранга S… Чжоу Лухай не погибнет? — не выдержала она.

Цзи Фу невозмутимо извлекла из рюкзака пакетик с фруктовым желе, протянула подруге и размеренно произнесла:

— Приближенный к Рангу S и настоящий Ранг S — это всё-таки разные вещи.

Вслух она, впрочем, не упомянула одну деталь: Чжоу Лухай был всего лишь первокурсником, проучившимся в академии менее трех месяцев. Ему катастрофически не хватало опыта пилотирования.

Однако его природный талант поражал воображение, а навыки росли как на дрожжах. Справиться с псевдо-S-ранговой тварью для него не составит труда.

Тем более что его прикрывал Вань Фэн — боец с богатым реальным опытом.

Двум машинам понадобилось не более двадцати минут плотного боя, чтобы Вань Фэн вычислил уязвимое место монстра.

— Уязвимая точка на брюхе. Семьдесят три сантиметра от правой лапы к центру, — отчеканил Вань Фэн в канале связи. — Я скинул координаты.

На голографическом экране перед Чжоу Лухаем тут же замигал красный маркер. Огонёк то появлялся, то исчезал в такт движениям Золотой скалы.

Собственно, ради этого он и приехал на Саммит туманности — найти тварь Ранга S и размять кулаки.

Изначально он планировал действовать без спешки, чтобы вдумчиво накопить боевой опыт.

Но стоило ему, готовя очередную тяжелую атаку «Глубокого моря», бросить случайный взгляд на землю, как он увидел потрясающую картину: Цзи Фу и Цзян Вэй с комфортом устроились в каре и уплетали фруктовое желе.

«Ну просто слов нет! Замечательно устроились!»

От возмущения Чжоу Лухай взвился до небес и отбросил всякую осторожность. Его мех камнем рухнул вниз, входя в стремительное пике.

В момент приземления обе механические руки «Глубокого моря» вложили всю мощь в единый рывок. Тёмно-синяя энергия вспыхнула, и тяжеловесная машина буквально перевернула Золотую скалу на спину.

Вань Фэн на секунду опешил. Вскинув взгляд, он увидел, что поврежденная когтем монстра правая рука меха Чжоу Лухая искрит и сыплет снопами пламени от перегрузки.

Наблюдающая за этим с земли Цзи Фу весело фыркнула:

— Ох уж эта горячая молодость! Надо же было так выложиться, чтобы самому себе манипулятор спалить.

Цзян Вэй, которая только-только набралась смелости нажать на кнопку микрофона, чтобы подсказать парням слабое место монстра, так и застыла с открытым ртом.

А Чжоу Лухай был просто в ярости.

Цзян Вэй издали наблюдала, как «Глубокое море» впадает в неистовство. Мех занес огромный кулак и начал монотонно вбивать удар за ударом точно в уязвимую точку монстра. Слышался лишь оглушительный металлический лязг. Когда Золотая скала уже еле дышала, девушка нервно сглотнула.

Она повернулась и с ужасом посмотрела на невозмутимую подругу.

Цзи Фу выдержала паузу.

— Браво! — она отложила наполовину съеденную пачку чипсов и торжественно изрекла: — Вот что значит Ранг S!

Все студенты Особого А-класса, сидевшие в общем канале, дружно выпали в осадок.

Эта тварь, чья мощь вплотную приближалась к Рангу S, не продержалась против разъярённого Чжоу Лухая и десяти минут.

Бах!

Золотая скала испустила дух. Её массивное тело было безжалостно отброшено на землю стальными руками «Глубокого моря».

Броня меха оказалась перепачкана кровью поверженного врага. Красно-золотая кровь инородного зверя брызнула на корпус, окончательно разъедая повреждённую правую механическую руку машины.

После короткой вспышки искр тёмный мех, вынырнувший из пыли в лучах солнца и весь залитый кровью, окончательно потерял подвижность правого манипулятора.

Из-за повреждения системы управления меха самому Чжоу Лухаю тоже досталось, по руке прошёл болезненный импульс.

Он стиснул зубы, но всё же не стерпел. Нажав кнопку связи, он в бешенстве прорычал:

— Цзи Фу! А ну тащи сюда свою задницу и чини мой мех!

«Глубокое море» подарили ему на совершеннолетие. Он получил эту машину всего пару месяцев назад и буквально пылинки с неё сдувал. И вот, первый же серьёзный выход в свет, а правая рука уже в утиль!

Ослеплённый гневом, он пропустил мимо ушей и восторженные охи, и поздравления окружающих. В голове билась только одна мысль: если эта девчонка не починит «Глубокое море», он сдерёт с неё три шкуры.

Ему и в голову не приходило, насколько пугающе он сейчас выглядел со стороны.

Сидя в кабине меха А+ класса у подножия гор Лушань, Хуан Юаньфань задумчиво прищурился:

— Я слышал, что Чжоу Лухай отказался от Имперской военной академии ради Межзвездной академии. Но даже не подозревал, что он настолько силён.

Ему доводилось видеть отпрысков Великой тройки Империи. Некоторые из них учились в академии уже несколько лет, но далеко не факт, что смогли бы потягаться с Чжоу Лухаем в реальной боевой мощи.

— О чём только думала семья Чжоу, отправляя его в Межзвездную академию — слабейшую из Великой тройки? — пробормотал он себе под нос. Впрочем, увидев, что бой окончен и потрёпанный боевой доспех Ранга S движется в их сторону, Хуан Юаньфань тут же отдал приказ своим людям покинуть кабины.

С такой невероятной силой, да ещё и с происхождением из семьи Чжоу... Чжоу Лухай — определённо самая перспективная фигура для налаживания связей на этом Саммите туманности.

Почти все, кто только что стал свидетелем убийства Золотой скалы, думали о том же самом.

Однако, увидев, что Хуан Юаньфань первым направился к победителю со своей свитой, остальные, немного поколебавшись, отступили. Как ни крути, это Сектор G-730 — территория семьи Хуан.

Хуан Юаньфань — родной брат Хуан Пэйлань, а значит, на правах хозяина имеет приоритет. Раз он решил подойти, остальным здесь ловить нечего.

Подойдя поближе, Хуан Юаньфань увидел, как хмурый Чжоу Лухай что-то выговаривает Цзи Фу. Он уже успел пробить по базам досье на эту группку из Межзвездной академии.

Чёрный кар, притащивший за собой Золотую скалу, действительно приковал к себе всеобщее внимание. Хуан Юаньфань поначалу заинтересовался дерзким пилотом, но, обнаружив, что девчонка всего лишь жалкого Ранга C, мигом потерял к ней интерес, сочтя пустым местом. Он обратился напрямую к Чжоу Лухаю.

А Чжоу Лухай сейчас был на взводе. Он не успел даже выплеснуть накопившуюся ярость, как Цзи Фу сунула ему под нос бутылочку сладкого молока. Да ещё и заявила, что это зелье исцелит его травмы.

Стал бы он верить в эти бредни? Однако, распечатав флакон и сделав глоток, он с удивлением обнаружил, что тупая ноющая боль в перегруженной правой руке и правда заметно утихла.

Девушка расплылась в невинной улыбке:

— Я фармацевт. И понятия не имею, как чинить мехи.

Чжоу Лухай презрительно усмехнулся и перевёл взгляд на её транспорт.

Кар, на котором они уехали утром, выглядел совершенно иначе. Были ли у этой штуковины какие-то скрытые функции — ещё вопрос, но одной лишь продемонстрированной скорости хватило бы, чтобы потягаться с лёгким звездным кораблем.

«Не умеет она», как же, пусть вон дураков ищет! Он только было открыл рот, чтобы вывести врунью на чистую воду, как его окликнул Хуан Юаньфань. Лицо Чжоу Лухая недовольно вытянулось.

Хуан Юаньфань, будучи мастером светских бесед, нацепил на лицо самую доброжелательную улыбку и сходу перешёл к делу:

— Похоже, у твоей машины возникли небольшие технические неполадки? Какое совпадение! В моей свите как раз есть Мастер мехов класса А+. Это специалист высочайшего уровня. Хочешь, я прикажу ему подлатать твой доспех?

Семья Хуан сколотила своё состояние именно на конструировании мехов, так что рекомендованный им мастер определённо был профи. Чжоу Лухай, естественно, узнал наследника клана, и его лицо слегка смягчилось.

Заметив это, Хуан Юаньфань жестом подозвал своего механика.

Но стоило этому человеку выйти вперёд, как улыбка мгновенно сползла с лица Цзи Фу. Она легко коснулась наушника и холодно бросила:

— Ты ещё помнишь того преступника, которого много лет назад арестовали в Секторе Q-817 за умышленное убийство?

Услышав про Q-817, Цинь Чуюэ резко помрачнела.

Ещё бы ей не помнить. Много лет назад, когда Цинь Чуюэ была законопослушной гражданкой, убили её соседей. Ребёнку в той семье едва исполнилось семь лет. Вся семья принадлежала к Низшему виду.

Именно она тогда сдала убийцу властям. Но кто же знал, что ублюдок обладает такими могущественными покровителями? Её подставили, обвинили в клевете и упекли в межзвездную тюрьму.

Позже, хотя ей и удалось выйти под залог, в её памяти навсегда отпечаталась эта омерзительная, самодовольная рожа.

Она обошла все инстанции, обила все пороги, стёрла ноги в кровь, но в конце концов добилась своего — посадила ублюдка за решётку.

Только вот за хладнокровное убийство семьи из пяти человек эта тварь получила всего семь лет тюрьмы!

— Помнишь, как его звали? — равнодушно поинтересовалась Цзи Фу.

— Ань Пин.

Этот выродок происходил из могущественного местного Клана. Прикрываясь статусом своей семьи, он раз за разом добивался смягчения приговора. Именно тогда Цинь Чуюэ впервые в жизни окончательно и бесповоротно разочаровалась в Альянсе.

Поэтому это проклятое имя она помнила до сих пор.

И словно в подтверждение её слов, Хуан Юаньфань представил мужчину Чжоу Лухаю:

— Его зовут Ань Пин. Это и есть тот Мастер мехов, о котором я говорил.

Чжоу Лухай равнодушно мазнул по механику взглядом:

— Буду премного благодарен.

Лицо Ань Пина расплылось в подобострастной улыбке. Он уже занёс ногу, чтобы подойти к «Глубокому море», как вдруг путь ему преградила девичья фигура.

Сцена, разворачивающаяся у подножия гор Лушань, привлекла немало внимания. За тем, как наследник семьи Хуан лично рекомендует своего мастера мехов, наблюдала изрядная толпа, включая студентов Особого А-класса.

Под прицелом десятков глаз Ань Пин, понятия не имевший, кто такая Цзи Фу, решил, что это просто капризная подружка Чжоу Лухая. Видимо, девчонка обиделась, что её парню будет помогать кто-то другой.

— Юная госпожа, будьте добры, освободите дорогу, — произнёс он с лёгкой издевкой в голосе.

«Смазливый мусор Ранга C. И смеет ещё закатывать истерики в такой момент?» — презрительно подумал он.

Бросив это, он попытался отмахнуться от Цзи Фу, как от назойливой мухи, и шагнуть в сторону «Глубокого моря».

Но не успел он сделать и шага, как в его висок упёрлось холодное дуло.

Цзи Фу крепко сжимала в руке гравитационный пистолет «Серебряная рыба», выданный им ещё в академии. Она медленно сняла оружие с предохранителя. От резкого щелчка загоняемого в патронник патрона у всех присутствующих мороз пробежал по коже.

Ань Пин резко побледнел и застыл как вкопанный. Не смея даже пошевелиться, он услышал ледяной голос над самым своим ухом:

— Значит, тебя зовут Ань Пин?