Глава 9.0
Тхэми поспешно раскрыла тетрадь. Список должников оказался на удивление длинным — видимо, покупки в долг были здесь обычным делом.
«Кан Тхэми — «лимонад», 1 бутылка»
Записав, Тхэми спросила:
— А сколько мне нужно записать?
— Пятьдесят вон*.
Тхэми подняла голову с глуповатым выражением лица.
— Пятьдесят вон?
— Пятьдесят вон.
Старуха нахмурилась, словно ей было лень отвечать.
Тхэми поспешно дописала «50 вон».
«Что за... Они тут демпингуют*, что ли? Газировка по пятьдесят вон за бутылку!»
— Сможешь отдать? — спросила старуха.
Тхэми кивнула. Где здесь поблизости банкомат, она не знала, но найти — не проблема.
— До Чхусока*?
Тхэми опешила.
«До Чхусока? До него же ещё долго».
— После Чхусока нельзя. Обещала Тону, — прошамкала старуха угасающим голосом.
Кто такой этот Тон, Тхэми было любопытно, но, поняв, что разговор затянется, решила не спрашивать и просто кивнула.
— Ну, я пойду тогда.
Тхэми поднялась, держа в руках бутылку с лимонадом.
— Ёнхи... — вдруг позвала старуха какое-то женское имя.
Тхэми оглядела вход в магазин. Кроме неё, никого не было. Похоже, старуха приняла её за кого-то другого. Она слышала, что старики часто так делают.
— Да, бабушка? — ответила Тхэми.
Старуха пристально посмотрела на неё и еле слышно прошептала:
— Даже если сразу денег не будет... ты не сдавайся, ладно? Я должна была справиться... должна...
Тхэми не поняла ни слова из того, что она бормотала, но на всякий случай кивнула.
— Да.
— В долг... если до осени не отдашь... до зимы отдашь, можно...
«Пятьдесят миллионов вон?» — мелькнуло в голове у Тхэми, но тут же до неё дошло: «А, пятьдесят вон же...»
Ей стало смешно, но она снова кивнула.
— Да, бабушка, спасибо.
Только тогда старуха, словно успокоившись, облегчённо вздохнула и закрыла глаза. Так, как будто сделала всё, что должна была в этой жизни, и ей больше не за что держаться.
Тхэми испуганно подкралась поближе и вгляделась в старуху. Одеяло, которым та была укрыта, чуть заметно вздымалось и опускалась.
Убедившись, что старуха не покинула этот мир, а просто крепко уснула, Тхэми на цыпочках выскользнула из магазина.
— Ах, — вздохнула она, уже собираясь открыть лимонад. Открывашки не было.
Она подумала было вернуться, но вспомнила крепко спящую старуху и передумала.
— Секретарь Ю всегда говорил мне не делать так...
Тхэми быстро огляделась. Никого. В конце концов, это тебе не Сеул.
Убедившись, что за ней никто не наблюдает, она поднесла горлышко бутылки ко рту.
Дзынь! Крышка вмиг отлетела, зажатая между коренными зубами.
— Я всегда говорила: умение открывать зубами когда-нибудь пригодится.
Кто бы мог подумать, что навык, приобретённый ради забавы в клубе, окажется таким полезным!
Довольная своей ловкостью, Тхэми сделала большой глоток оранжевой газировки.
Покалывающий, бьющий в нос приторный вкус быстро проскользнул по горлу и упал в желудок.
Газировка была настолько приторной, что, казалось, сейчас горло пересохнет, как пустыня.
— Ха-а, — выдохнула Тхэми.
Вытаращив глаза, она впилась взглядом в бутылку и тут же снова припала к ней губами.
Не прошло и пяти секунд, как бутылка опустела. Глядя на пустую тару, Тхэми облизнулась — расставаться с этим вкусом было ужасно жаль.
«Может, взять ещё одну?»
С этой мыслью она долго стояла перед магазином, погружённая в раздумья.
***
— Банкомат? Так это тебе до уездного центра надо, до отделения доехать, — буркнула Самсун, готовя обед.
Эти слова отправили Тхэми в уездный центр.
Несмотря ни на что, наставление отца «никогда не бери в долг» крепко засело в голове, и ей не терпелось поскорее вернуться в магазин и отдать эти проклятые пятьдесят вон.
Около сорока минут езды по грунтовке.
Зелёные поля постепенно исчезли, уступая место редким невысоким строениям.
Вскоре показалось место, где вплотную друг к другу лепились безликие двухэтажные бетонные здания.
— Хм-м-м...
Сердце Тхэми, ёкнувшее было при слове «уездный центр», быстро остыло. Она ожидала увидеть что-то вроде развитого провинциального городка, но тут не было ни одного, даже самого скромного, торгового центра.
«Я бы ни за что не согласилась жить в таком месте, даже если бы мне дали миллиард вон...»
Тхэми медленно ехала, разглядывая уездный центр, оказавшийся ещё более убогим, чем она представляла, и вдруг, увидев знакомый предмет, резко затормозила. Перед зданием почты стоял тот самый скутер.
Она не могла не узнать его. Розовый скутер, облепленный наклейками с Китти, трудно спутать с чем-то другим.
«Значит, тот мужчина сейчас внутри... Что делать? Выйти? Делать вид, что я его знаю? “Здравствуйте, вот так встреча”?»
Тхэми сидела за рулём, погружённая в раздумья. Лоб наморщился.
«Нет, это глупо. Может, сказать: “Спасибо за прошлую ночь. Как вас зовут?” Фу, это ещё глупее!»
Пока она лихорадочно решала, выходить или нет, кто-то толкнул стеклянную дверь почты и вышел наружу.
— Хык! — Тхэми поспешно пригнула голову к рулю.
Одежда была другая, но низко надвинутая кепка, густая борода и внушительная фигура — несомненно, тот самый мужчина.
Уткнувшись головой в руль, Тхэми вытянула руку вверх и развернула зеркало заднего вида, чтобы проверить своё лицо.
Безупречно. Идеально. Ещё бы — она так старательно наносила полноценный макияж.
Тхэми успокоила дыхание и открыла дверцу. Щёлк. Звук открываемой двери показался ей необычайно громким.
Кончики её туфель на каблуках, ступавших по бетону, чуть заметно дрожали.
— Эй! — крикнула Тхэми мужчине, который уже садился на скутер напротив.
Мужчина, собиравшийся заводить двигатель, замер и повернул голову.
— Здравствуйте!
Тхэми элегантно приподняла руку и помахала ему.
Но мужчина лишь мельком взглянул на неё, загрузил пакет в корзину скутера и сел верхом.
— Что за? Он что, делает вид, что не узнаёт? — пробормотала Тхэми. — Какие же у него манеры?
Она поспешно перебежала дорогу и приблизилась к мужчине. И выпалила всё, что хотела сказать:
— Вы меня не помните? Вы вчера ночью подвезли меня на скутере. Спасибо вам большое. Если бы не вы, я бы там одна до утра проторчала. Я впервые оказалась одна в такой глуши, это было так страшно! Я только в Сеуле и жила, поэтому, наверное, безлюдные места меня так пугают. Особенно вот такая деревня. Кругом только бескрайние поля да горы... Аха-ха-ха!
Неловкий смех Тхэми эхом прокатился по пустой двухполосной дороге и затих. Повисла тяжёлая тишина.
«Почему он молчит?»
Тхэми попыталась заглянуть ему в лицо, но из-за низко надвинутой кепки ничего не было видно.
Чувствуя себя неловко, она изо всех сил постаралась изобразить элегантную улыбку и продолжила:
— Ах да, мы ведь даже не познакомились! Меня зовут Кан Тхэми. А вас...
Последние слова потонули в звуке нажатой педали газа. Скутер, издав вонючий выхлоп, взревел.
— Ай, подождите, подождите!
Тхэми загородила скутеру дорогу и быстро огляделась. Вон там, неподалёку, виднелось отделение банка.
— Подождите меня здесь минутку! Мне нужно вам кое-что отдать.
***
Тело Кан Хуна, словно приколоченное к скутеру, не двигалось. Зато сердце его трепетало, как лягушка, только что проснувшаяся от зимней спячки.
И дело было не в пьянящем аромате весеннего ветра, который так странно будоражит душу. А в навязчивом запахе духов, до одури городском и ультрасовременном, который забивал даже нос.
Тот запах, который он почувствовал в первую ночь их знакомства, разительно отличался от нежных полевых ароматов. Это был резкий, агрессивный запах, словно больше сотни цветов засунули в блендер и перемололи в единую массу.
Казалось, тело онемело от этого аромата. Сидя на скутере, он чувствовал головокружение, словно его покачивало.
Глядя вслед удаляющейся фигурке женщины, скрывшейся за дверями банка, Кан Хун то открывал, то закрывал глаза.
— Почему... — сорвался с его губ тяжёлый вздох.
Первую встречу ещё можно было списать на случайность. Даже эту абсурдную встречу на пустынном шоссе под проливным дождём — один раз могло быть просто совпадением.
Но вторая встреча всего через день? Совпадение ли это?
В голове у него, словно хоровод, крутилась старая поговорка: «Один раз — случайность, два раза — закономерность, три раза — судьба».
Когда она внезапно появилась и помахала ему с той стороны дороги, у него перехватило дыхание.
Когда она подошла к нему, голова опустела, и он не мог думать ни о чём. Женщина говорила много слов, но он не слышал ни одного. Из-за снов, которые мучили его этой ночью в перерывах между бессонницей, он не мог смотреть на неё прямо.
При воспоминании о снах низ его тела снова отяжелел. Растерявшись, Кан Хун сильно ущипнул себя за бедро.
Но разбуженное однажды естество, заявляя о себе, распирало его всё сильнее.
Заметив, что очертания на брюках стали слишком отчётливыми, он поспешно завёл скутер.
Врум-врум-врум-врум...
Скутер, тяжело вздыхая, тронулся с места, и сегодня его скорость казалась необычайно медленной. Ему хотелось хлестнуть скутер по заду, чтобы тот ехал быстрее.
*50 вон = 2,65 рубля или 3 цента
*демпинг – продажа товаров и услуг по искусственно заниженным ценам
*чхусок – корейский традиционный праздник, один из главных семейных праздников, празднуется 15 числа 8 лунного месяца (вторая половина сентября – начало октября)