Глава 8.0
Когда старик, пригнавший машину, уехал, Тхэми вернулась в комнату и нанесла макияж.
Закончив, она широко улыбнулась своему отражению в зеркале. Наклеила накладные ресницы, подвела глаза толстой линией, нанесла тушь — и к ней снова вернулась уверенность.
— Так, давай! Я справлюсь!
«В конце концов, не год, а всего полгода. Если вести себя прилично, полгода пролетят быстро! Надо мыслить позитивно!»
С намного более лёгким сердцем Тхэми, напевая себе под нос, принялась рыться в чемодане.
— Хм, всё-таки первый день, наверное, лучше Шанель?
Тхэми достала белую блузу Chanel, бежевый твидовый костюм-двойку и туфли на каблуках.
— Ух, — она глубоко вдохнула, натягивая юбку. Живот, выпиравший после завтрака, на мгновение втянулся.
Тхэми быстро застегнула молнию и защёлкнула крючок. Накинула жакет и надела жемчужное колье с серьгами.
— Идеально!
С удовлетворением оглядев себя в зеркале, Тхэми взяла ожерелье Prada и подошла к Патриции, которая спала в углу кровати.
— Патриция, это тебе.
Ожерелье из перевёрнутого треугольного металлического шильдика с буквой «P» — фирменный знак Prada — очень шло Патриции, словно было сделано специально для неё.
Патриция, кажется, тоже осталась довольна: она коротко мяукнула и снова зарылась мордочкой в лапы.
— Сестрёнка вернулась.
Закончив сборы, Тхэми уже собралась выходить, но снова подошла к чемодану, разорвала упаковку мармеладных червячков и достала три штуки. Это были те самые конфеты, которые она жевала вместо ужина, если хотела есть после шести вечера.
Выйдя во двор, она оглядела клумбу. Петух по-прежнему бродил по ней, разгребая землю клювом.
— Питер!
Питер не отреагировал. Тхэми повысила голос:
— Ку-ка-ре-ку! Питер! Цып-цып-цып!
Питер, встряхнув красным гребнем, вскинул голову и уставился на неё. Словно спрашивая: «Это ты меня зовёшь?»
— Я ухожу, так что вы с Патрицией дом хорошенько сторожите дом.
Кинув Питеру мармеладного червячка, Тхэми вышла за ворота. Её машина, вся в грязных разводах, встречала её. При виде машины настроение сразу упало.
Идеальный образ — и не соответствующая ему машина. В Сеуле такого быть не могло. Всегда белоснежная, без единой пылинки, а теперь эта грязная лошадка напоминала ей её саму, заброшенную в эту дыру. Обида снова подступила к горлу.
— Нет, Кан Тхэми, успокойся! Помоешь машину, и всё! Не надо проецировать на неё свои чувства! Плиз!
Она рывком открыла дверцу — в лицо ударил влажный воздух. Такого запаха в машине она никогда не чувствовала. Слёзы снова были готовы брызнуть.
— Кан Тхэми! Кан Тхэми! — закричала она, хлопая ладонью по крыше над водительским сиденьем. — Всего полгода! Полгода! Выдержи! Перетерпи! Покажи всем, на что способна крутая Тхэми!
Тхэми подгоняла себя сама.
— Этот паршивец Тэян справился! И ты сможешь! Ты же директор TS Group, Кан Тхэми! Давай, справляйся профессионально, а не как в какой-то дурацкой любовной истории!
Она понятия не имела, как именно нужно «справляться профессионально» в этой глуши, но решила для начала настроиться именно так. И, кажется, стало немного легче.
Тхэми села в машину и опустила все стёкла. Проветриться нужно было и ей, и машине.
Когда машина поехала по деревенским улочкам, в открытые окна ворвался ещё прохладный ветерок.
Тхэми глубоко вздохнула и покачала головой.
— Хорошо, хорошо. Запах свежего воздуха, ни грамма смога, запах влажной земли, свежей травы...
Внезапно в нос ударил запах коровьего навоза. Тхэми сморщилась и поспешно закрыла окна.
— Ничего, это запах природы. Это нормально.
Пытаясь победить реальность силой мысли, она сосредоточилась на открывающемся перед глазами пейзаже.
И тут же из её рта вырвался восхищённый возглас:
— У-а-а...
Небо — ярко-синее, словно кто-то разлил синюю краску. По нему плыли пушистые белые облака, будто кусочки сахарной ваты. Ласковое солнце. Бескрайние широкие поля. И люди, работающие на них, — словно точки, расставленные кистью художника.
Ощущение было такое, будто она попала внутрь скромной, но прекрасной пасторальной картины.
Она объездила все известные курорты мира, но такой деревенской идиллии не видела никогда.
Чуть опьянев от нахлынувшей романтики, Тхэми снова чуть приспустила стекло.
— М-м-м... — Тут же нос снова защипало. — Ладно, к запаху надо будет просто привыкнуть.
Она ехала по грунтовой дороге, петляющей по широкой равнине.
Пока машина катилась по бесконечной дороге, взгляд цеплялся только за редкие столбы электропередач и теплицы.
Наконец, когда она приблизилась к шоссе, показался длинный и узкий ручей, огибающий деревню, словно обозначая её границы.
Тхэми припарковалась на насыпи и вышла.
Пейзаж, открывшийся перед глазами, был настолько прекрасен, что она не могла не сделать пару кадров для подтверждения.
Она достала телефон и начала искать ракурс, чтобы получше запечатлеть красоту.
Сделала панорамное фото. Снимки получились яркими и красивыми, будто обработанные фильтром.
— О? А это что?
Просматривая фотографии, Тхэми заметила в углу крошечный объект и посмотрела на противоположный берег ручья.
В самом конце ручья, примыкая к лесу, стоял одинокий дом. Присмотревшись, она увидела рядом с ним что-то вроде большого колеса.
«Ого. Это, наверное, та самая водяная мельница, о которой я только слышала?»
Мельница выглядела очень старой, словно ею уже давно никто не пользовался.
— А для чего вообще нужна водяная мельница? Воду качать? Или зерно молоть?
Тхэми задумчиво склонила голову, но потом вернулась в машину, чтобы ехать обратно.
— Если бы это место было в Сеуле, хозяева этой земли озолотились бы.
На такой огромной территории можно построить и жилые комплексы, и торговые центры — хозяева могли бы получить кучу денег. Столько, что могли бы до самой смерти не работать в поле, а жить припеваючи. Да ещё и внукам бы хватило.
Вдруг она вспомнила того мужчину, который выглядел совсем не как офисный работник. Судя по лопате в руках, он точно был фермером.
— В таком возрасте торчать в этой дыре и заниматься сельским хозяйством — это же совсем бесперспективно. Да и среди женщин такие, наверное, непопулярны — жениться ему будет трудно...
В такой глуши молодых девушек днём с огнём не сыщешь, а городские тем более не поедут в деревню выходить замуж и горбатиться в поле. Наверное, поэтому он махнул на себя рукой и совсем за внешностью не следит? Хотя база вроде была неплохая... Рост, телосложение...
Погружённая в размышления, Тхэми не заметила, как подъехала к вековому тиковому дереву на въезде в деревню.
Может, из-за того, что утром она съела слишком много супа с кимчи с ростками? Её мучила жажда. Ужасно захотелось холодной минералки с газом.
Она огляделась и увидела магазинчик на другой стороне дороги, рядом с автобусной остановкой, прямо напротив дерева.
Тхэми припарковалась под деревом, перешла дорогу и направилась к магазину с вывеской «Магазин Суни».
Магазинчик оказался крошечным. Прямо посередине прямоугольного помещения стоял длинный пятисекционный металлический стеллаж.
На полках вперемешку, кое-как, лежали немногочисленные пачки печенья и немытые овощи, связанные в пучки, будто только что с грядки.
— Есть кто? — позвала Тхэми, входя внутрь. Ответа не было.
— Никого нет?
Тхэми прошла по узкому проходу дальше. В конце стеллажа виднелась маленькая комната с открытой раздвижной дверью.
— Хозяин... Мамочки! — Тхэми вздрогнула и замерла как вкопанная перед комнатой.
На полу, на тонком мате, лежала старуха и смотрела на неё вытаращенными глазами.
— Чего пришла? — спросила старуха, похожая на мумию, которой на вид было далеко за сто, медленным голосом, словно вот-вот испустит дух.
— А-а, минералки с газом. Ну, типа колы, — ответила Тхэми, с облегчением выдохнув.
Старуха медленно моргнула и задвигала беззубым ртом.
— Ко-ола?
— Ну, не то чтобы кола... Вроде колы...
— Саида*?
— А, нет. Ну, там, Perrier*, Schörgram, а если нет, то сойдёт и отечественный бренд, с лимоном...
— Бренд? — пробормотала старуха и, видимо, задыхаясь, закашлялась: кхы-кхы.
Тхэми испугалась не на шутку.
«А вдруг она и правда сейчас умрёт?»
— Что там тебе надо — всё сзади.
Тхэми быстро развернулась. Холодильника с напитками не было видно.
— Вона... на верхней полке.
Торопясь из-за хриплого дыхания старухи, Тхэми подняла голову и быстро огляделась. Вот они. На самой верхней полке металлического стеллажа, покрытые толстым слоем пыли, стояли с десяток коричневых бутылок.
Она взяла бутылку, и в воздух взметнулась пыль.
Потирая зачесавшийся нос, Тхэми протянула кредитку.
— Вот, оплатите, пожалуйста.
— Это что такое?
— А, карты не принимаете? У меня наличных нет...
— Денег нету?
Голос старухи внезапно стал удивительно чётким.
— Не то чтобы нет, просто у меня карта есть. Но раз вы карты не принимаете...
— Тетрадка.
Старуха острым взглядом указала на порог. Там лежала ученическая тетрадь в пёстрой мультяшной обложке.
— В долг — имя пиши, — звонко сказала старуха.
*саида – корейский лимонад, похожий на спрайт
*Perrier – премиальный французский бренд минеральной воды