Между расщелинами (2)

Между расщелинами (2)

Длинный, узкий коридор был наполнен спертым воздухом.

Вероятно, он уже привык к этому, но зловоние особняка, поднимавшееся вместе с влажностью, было подобно яду для Иосифа, которому нужно было дышать.

Однако Иосиф просто смотрел на человека перед собой, забыв даже о сыром зловонии, которое чувствовалось повсюду.

-Ты неуклюже носил смерть. Твое дыхание сразу же улетучится.

Человек, потерявший всякий цвет.

Однако в прошлом человек, обладавший самым ярким светом, чем кто-либо другой, теперь был перед ним.

-Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, Ваше Величество.

Я старался не показывать этого, но было неизбежно, что мое сердце забьется быстрее при звуке голоса Фраузена.

И сердце Иосифа, которое теперь сильно билось, было вызвано не просто ощущением кризиса.

«Король-основатель...»

Человек, появившийся в сборнике рассказов, который его мать читала ему, когда он был маленьким, теперь стоял перед глазами Иосифа.

Существование Мастера Меча, которым он смутно восхищался с детства, было похоже на мыльный пузырь, до которого Иосиф не мог дотянуться.

-... Не называй меня Вашим Величеством.

Однако нынешний Иосиф уже не был тем ребенком, которым был тогда, и мужчина перед ним больше не был славным рыцарем.

Они шли по месту, которое было так далеко от того, о чем они мечтали, и они просто молча шли по сырому коридору.

Писк –

Место, куда Фраузен отвел Иосифа, попавшего в критическую ситуацию, в его собственную комнату.

Это была просторная и хорошо организованная комната, которая была несравненно больше любой другой комнаты, которую я видел раньше, и, к счастью, запах, который беспокоил Иосифа, не проникал внутрь.

-Сядь.

-Да.

При взгляде на комнату Фраузена, которая не была освещена ни единой свечой, лицо Иосифа посуровело, как будто он наконец пришел в себя.

Поскольку его только что вызвали, когда он подслушивал разговор между чернокнижниками, не было ничего странного в том, что произойдет в будущем.

-Иосиф Бейзида. Я думал о встрече с тобой когда-нибудь.

-…

Это потому, что я слишком долго был в неведении?

В комнате не было никакого света, но Иосифу показалось, что он узнал Фраузена перед собой.

-Я слышал, ты был первым, кто нанял парня по имени Влад, верно?

Его лицо было неподвижным, как у трупа.

Однако всякий раз, когда упоминалось имя Влада, на его лице появлялось странное выражение.

Я не знаю, какие эмоции выражает это лицо, но оно определенно стало немного более живым, чем раньше.

-Верно.

-Хорошо. Тогда расскажи мне.

Чииик –

Вероятно, это была просто свеча для украшения.

Поскольку Фраузен не был живым, ему не нужен был никакой свет.

-Медленно с самого начала. Каким он был?

Но сейчас Фраузен чиркал спичкой и зажигал свечу в темной комнате.

Возможно, это было для гостей впереди, но Иосиф, который был впереди, чувствовал, что свет, который он видел, был не для него.

-Если ты ответишь искренне, я притворюсь, что ничего не видел.

Фраузен, видневшийся в свете свечей, слабо улыбался.

Однако Иосиф не смог удержаться и рассмеялся вместе с ним.

Потому что то, что сейчас держал Фраузен, было маленькой чайной чашкой, которую прятал Иосиф.

Иосиф не мог не посуроветь лицом, когда посмотрел на чайные чашки гномов, на которых не было ни пятнышка, хотя они были наполнены черным как смоль чаем.

※※※※

С той ужасной битвы прошло уже две недели.

Пустые места тут и там и могилы, которые выросли, чтобы заполнить эти места, все еще были печальными, но зеленая ограда, которая заменила их, была большим утешением для эльфов.

-С вашей рукой все в порядке?

И теперь зеленый деревянный забор Аузурина был виден из комнаты, где находился Влад.

Влад, который смотрел сверху вниз на Йегера с изображением молодого Мирового Древа позади него, сделал сложное выражение лица, когда увидел повязку, обмотанную вокруг его руки.

-... То же самое с моими руками, но моим ногам сейчас немного неудобно.

Левая рука Йегера, в том месте, куда вонзился меч Влада, все еще была обмотана белыми бинтами.

Это была серьезная травма, которая, возможно, не позволила бы ему снова держать меч, но Йегеру, казалось, было более неудобно из-за цепей, сковывающих его лодыжки, чем из-за трясущейся левой руки.

-Нет.

-Я еще даже ничего не сказал.

-Не забывайте, что вы теперь военнопленный.

Для Влада он был близким наставником, но для эльфов Аузурина он был просто зловещим человеком, пришедшим со злыми существами.

Йегер, который сейчас лежал на кровати со снятой повязкой на глазу, кивнул, как будто слова Влада имели смысл.

-Что ж, даже если ты убьешь меня прямо сейчас, мне нечего сказать.

Увидев, что Йегер от души смеется, произнося эти слова, Влад коротко вздохнул, как будто был ошарашен.

Уникальная расслабленность Йегера позволяет ему обманывать других в любое время и в любом месте.

Влад сел, видя, что он хочет научиться не только фехтованию.

-Теперь скажите мне. Зачем, ради всего святого, вы это сделали?

-…

Однако атмосфера между ними, которая на мгновение расслабилась, снова начала замерзать после только что сказанных слов.

Всего минуту назад Влад беспокоился о травме своего учителя, но теперь голубые глаза Влада, когда он смотрел на Йегера, были полны решимости.

-Я предупреждаю вас заранее, я не прошу вас говорить сейчас.

Глаза Влада стали холодными, как будто это был конец размышлений, которые можно выразить простым узнаванием.

Увидев это, Йегер, должно быть, почувствовал, что больше не может это скрывать, поэтому закрыл свой оставшийся глаз.

-Прости.

-Извинения в порядке вещей. Где сейчас женщина в черном?

Писк –

Резкий звук донесся со стула, который Влад придвинул поближе.

Звук, пронзивший уши Йегера, также показал, что Влад не собирается так просто отступать от этой позиции.

-Насколько я знаю, количество людей, которых она убила, перевалило за сотни. Если учесть то, чего мы не знаем, получится больше тысячи.

-…

-Что действительно злого в этой чертовой суке, так это то, что она выискивает и убивает только слабых людей, таких как дети. Если бы это был просто случай убийства кого-либо, как на войне, я бы не зашел так далеко.

Влад никогда не думал о себе как о справедливом человеке.

Однако он твердо верил, что есть правила, которым должны следовать все люди.

Причина, по которой Влад смог не заблудиться в этих похожих на сточные канавы переулках, заключалась в том, что у него был минимум совести, который он яростно поддерживал все это время.

-... Так где же эта сука прямо сейчас?

И Влад сейчас сидел здесь, пытаясь удержать линию, которую он провел.

Решимость Влада вернуть столько, сколько он получил, и следить за тем, чтобы ему было положено, была такой же твердой, как прочный забор, видимый снаружи.

-Я даже не знаю, где она.

-Йегер.

-Этой сучке, о которой ты говоришь, "нигде" не место.

У Йегера, заметившего решимость Влада, не было выбора, кроме как рассказать ему.

Хотя это произошло немного раньше, чем ожидалось, Влад был человеком, полностью способным узнать правду.

-Женщина по имени Ламашту живет в памяти. Я не волшебник, поэтому не знаю подробностей, но, по крайней мере, моя нога не ступала на эту землю.

Женщина по имени Ламашту, которую знал Йегер, не существовала в реальности.

Это было просто существование, основанное на иллюзии, которая раздувалась, как мыльный пузырь, и иногда всплывала, как ночной кошмар.

-Я могу рассказать тебе только о нескольких способах связаться с этой женщиной. Я не знаю, работают ли они сейчас.

Однако её тёмный пузырь, который ответственные за это люди должны были давно устранить, уже переполнился до такой степени, что стал угрожать реальности.

-Расскажите.

Йегер поднял здоровую правую руку в сторону Влада, который спокойно поднимал карту.

Его руки дрожали, когда он рисовал картинки на карте одну за другой, но ни Влад, который хотел получить ответ, ни Йегер, который говорил правду, ничего не сказали.

-Почему ты не спрашиваешь?

-О чем?

-О Иосифе.

Йегер, который достиг последней известной ему точки, заговорил пересохшими губами, но ответа Влада долго не было слышно.

-Я собираюсь пойти и спросить лично.

-... Понял.

Йегер собирался передать последнее сообщение от Иосифа, но решил остановиться, только что услышав слова Влада.

Я думал, что не будет необходимости в посланнике между двумя людьми, которые скоро встретятся.

※※※※

-Господин Питер. Это отчет.

Офис в Стурме, городе, где зимний холод еще не прошел.

В месте, где книг на полках было столько же, сколько мечей на полке, советник Рагмус подошел к Питеру с несколькими листками бумаги.

-Семья Гайдар движется на север, к Западным Воротам.

-…

Питер, который некоторое время просматривал документы, поднял брови при словах Рагмуса.

Семья Гайдар на западе вернулась после серьезного поражения в гигантской битве в Деймаре несколько лет назад.

Но теперь, как будто они восстановились, они снова поднимали головы и пытались убрать северный щит, который загораживал каньон.

-Быстрее, чем ожидалось.

-Похоже, что Золотой герцог оказал поддержку.

Если быть точным, возможно, таково было намерение герцога Драконьей Крови.

Вид армии Гайдара, снова двигающейся на Север в ногу с Центральной армией, которая начала с центра, был явно умным ходом, который было бы трудно совершить без чьего-либо руководства сзади.

-Линия фронта слишком длинная, чтобы защищаться так далеко. Сначала мы должны отступить.

-Как далеко зайдут солдаты?

Хотя это была крепость Олимпийских Врат, где объединились семь северных семей, этого было бы недостаточно, чтобы блокировать силы Золотого герцога и Гайдара одновременно.

Питер, имевший полную власть в этом районе, решил отступить, чтобы отрезать длинную линию фронта.

-В Деймар.

Питер, который некоторое время смотрел на карту, поднял ручку, которую держал в руке, и начал отмечать точку, где был нарисован Олень.

Деймар, который находился недалеко от его родного города Соара, хотя и был небольшим, был хорошим местом для сбора северных семей.

-... и господин Питер.

-Хм?

-Вот. Это отчет лорда Иосифа.

Питер некоторое время был на взводе из-за внезапного наступления врагов, но его резкое выражение лица смягчилось, по крайней мере, когда он увидел записку, которую только что вручил ему Рагмус.

-... Давно не виделись.

-В нем содержалась такая важная информация.

Хотя отчет был аккуратно сложен, бумага, на которой он был написан, была сильно порвана, как будто его готовили в спешке.

Питер, вспомнив, как его сын настойчиво тянул за руку, развернул сложенную записку со сложным выражением лица.

-Он сделал все, что мог.

-Верно.

В центре развернутой записки было написано знакомым почерком моего сына.

Почерк был размытым по сравнению с предыдущим, но его можно было разобрать, потому что он был его кровным сыном.

-Подготовь телеграмму, Рагмус. Я проинформирую Баранова и Православную церковь.

Прочитав записку, Питер внимательно посмотрел на карту, на которую он только что смотрел, и достал ручку.

-Вы не возражаете, если я не расскажу об этом Придворному герцогу?

-Железный герцог даст ему знать. От нас не должно приходить слишком много телеграмм.

Даже перед телеграммой, отправленной его бедным сыном, Питер не выказал ни малейшего колебания.

Он просто принял хладнокровное решение выполнять свою роль лорда и монарха.

-Отмени приказ, который я только что отдал тебе. Мы разбросим солдат Северного союза на всем пути до Соары.

Словами, которые он только что произнес, Питер начал ставить жирный крест на отметине на Деймаре.

За пределы Деймара в Соару.

Советник Рагмус тяжело кивнул, глядя на Питера, который выстроил линию обороны, которую следовало укрепить настолько, насколько это было возможно.

-Хорошо, граф.

Питер тихо встал, глядя в спину Рагмуса, который с этими словами покинул кабинет.

Он осторожно снова открыл телеграмму своего сына, которую только что видел, достал небольшую книгу с книжной полки позади себя и аккуратно вложил записку.

-... Я горжусь тобой, Иосиф.

У книги, которую взял Питер, была яркая обложка, которая понравилась бы только детям.

В старой детской книжке, которую так любил мой второй сын, когда был маленьким, была картинка с рыцарем, бегущим навстречу большому дракону.