Люди, которые не знают друг друга (3)

Люди, которые не знают друг друга (3)

Влад открыл мешочек, который дал ему граф, и одну за другой пересчитал лежавшие в нем золотые монеты.

Всего от графа получено 20 золотых.

-Это двусмысленно.

Сверкающие золотые монеты приветствовали его перед ним, но Влад только нахмурился.

Если рассматривать это только как награду за сопровождение кареты, то это, должно быть, были большие деньги, но если учесть цену твоей жизни, то это была чрезмерно маленькая сумма.

Казалось, что граф Вицкий компенсирует отсутствие компенсации обидой.

-Гезе.

-А?

Гезе рефлекторно поймал летящие в его сторону монеты.

-Жалованье.

-О... о-о-о.

Три блестящие золотые монеты.

Гезе затопал ногами, когда увидел доход, который обычный крестьянин должен был бы зарабатывать целый год.

-Ах! Ты собираешься давать мне по 3 золотых с этого момента?

-Если у меня есть деньги.

-Хаа!

Козел задумался, откусывая золотую монету.

Как и ожидалось, я хорошо сделал, что последовал за ним.

Независимо от того, насколько способным является человек, если он скуп, когда дело доходит до открытия своих карманов, следовать за ним будет трудно.

Однако здешний рыцарь без колебаний позаботился о подчиненных ему людях.

Создается впечатление, что боссы в глухих переулках щедро разбрасываются деньгами.

-А это и есть безопасность.

-А как же!

Золотая монета снова летит вместе с равнодушными словами.

Выражение лица Гезе, когда он смотрел на летящие золотые монеты, снова казалось счастливым.

-Этим я также оплачиваю гостиничный сбор.

-Хорошо.

-И за человека в соседней комнате.

-Конечно, я заплачу за человека в соседней комнате. А?

Гезе был очень взволнован блестящими золотыми монетами, но он не мог не нахмуриться от звука, который услышал сейчас.

-Почему комната по соседству? Мы действительно собираемся теперь жить вместе с этим человеком?

Влад был не единственным, на кого напал человек в сером капюшоне на каменном мосту.

Даже сейчас его синеватые скулы продолжали напоминать мне о боли того дня.

-Сумма, которую я тебе дал, включает компенсацию за устранение любых проблем.

-... Он сказал, почему он хочет следовать за нами?

Влад просто положил конец жалобам Гезе золотой монетой и встал.

-Ты куда?

-К Стефану.

Если используешь что-то, ты должен за это заплатить.

Более того, из-за того, что наемники Торнвуда последовали за Владом, они попали в глаза семьи Вицкой, и им придется за это поплатиться.

-Эти люди не сбежали. Этого достаточно, чтобы знать.

Гезе кивнул, слушая Влада.

Как два человека, работавшие в индустрии наемничества, они очень хорошо знали, насколько ценен наемник, который остается до конца.

-Я ушел.

-Удачи, лидер.

Влад надевает плащ и выходит на холод, бросив лишь короткое прощание.

Гезе почесал подбородок, наблюдая, как Влад открывает дверь гостиницы.

-... Он стал вполне достойным.

Когда они впервые встретились, Влад был просто необузданным мальчишкой, который ничего не знал о мире, но когда он появился сейчас, любой мог увидеть в нем рыцаря с чувством собственного достоинства.

Стояла та же зима, что и тогда, но плечи Влада уже расширились, когда он вышел на улицу.

※※※※

Конец холодной зимы.

Хотя здесь было не так холодно, как на севере, здесь, в конце центрального региона, было так же холодно.

-Ты сказал, что у тебя много денег, так почему это все, что я получаю на ужин?

Человек в сером капюшоне прищелкивал языком, вертя в руках котелок, который сварил Гезе.

-Разве тебе не нужно есть мясо, чтобы использовать свою силу? Рыцарь не экономит на еде”\.

Гезе надул губы, наблюдая, как мужчина взбивает рагу, над приготовлением которого он так усердствовал.

Однако причина, по которой я ничего не сказал, заключалась в том, что я хорошо понимал навыки человека, стоявшего передо мной.

-Цены в Таново сумасшедшие.

-Неважно, насколько это дорого.

-У меня больше не осталось денег, потому что мне нужно было купить кое-кому лошадь.

-... Тогда мы ничего не можем сделать.

Человек в сером капюшоне прислушался к словам Влада и тихо взял половник, которым тот помешивал, и положил его в миску.

Те, кто скитался по самым низким местам, должны были быть благодарны даже за небольшие пожертвования.

-Ты не знаешь, кто твой учитель?

-Если бы я знал, я бы сказал тебе давным-давно. В тот момент меч был приставлен к моему горлу.

Человек в сером капюшоне пристально посмотрел на Влада поверх чаши, которую держал в руках, но взгляд молодого рыцаря не дрогнул.

До такой степени, что это смущает.

-Я уже говорил. Я тоже кое-кого ищу.

-Хм.

Это была не полная правда, но утверждение о том, что Влад искал учителя, не было ложью.

Если бы он ответил ложно, каким бы умным ни был Влад, живущий в глухих переулках, он не смог бы обмануть человека, стоящего перед ним.

Потому что он был человеком, искусным распознавать правду и ложь.

-Императорский меч никогда не должен выпускаться из рук...

Выслушав слова Влада, человек в сером капюшоне нахмурился и поднял ложку, как будто ему было больно.

-Но действительно ли тот стиль, что я использую, является искусством владения мечом, используемым Имперскими рыцарями?

-Если быть точным, это императорский меч. Искусству убивать одним ударом обучены лишь несколько человек из Имперских рыцарей.

Сказал человек в сером капюшоне.

Человек, рожденный с императорской кровью.

Или что это искусство владения мечом, которому могут научиться лишь немногие из их ближайших рыцарей.

Влад был совершенно смущен тем, что все это время так великолепно владел мечом.

-Значит, я не могу им воспользоваться?

-Твой отец император?

-Я так не думаю.

-Тогда у тебя могут быть неприятности.

Его нельзя использовать, поскольку он несанкционирован.

Потому что искусство убивать одним ударом принадлежало императорской семье.

Если быть точным, это было искусство фехтования Фраузена, короля-основателя и единственного мастера меча, так что, если бы императорская семья узнала об этом, они бы не стали молчать.

-Только люди на севере могут не знать, но по мере продвижения к центральной части люди узнают тебя. Если ты сделаешь что-то не так, тебя могут привлечь к обвинению в оскорблении королевской семьи.

-... Тогда что мне делать?

Когда из уст этого человека вырвалось громкое обвинение, голос Влада, сам того не осознавая, стал тихим.

Влад никогда в жизни даже не думал о слове "императорская семья", так что нынешняя ситуация наверняка была обременительной.

-Не то чтобы выхода не было.

Человек в сером капюшоне посмотрел на Влада со слабой улыбкой.

-Однажды я увидел твое мастерство владения мечом. Я думаю, что информация о технике убийства одним ударом, которую ты используешь, просочилась довольно давно.

Человек в сером капюшоне явно распознал мастерство владения мечом Влада, когда тот был поражен ударом, который уничтожил все.

Владение Владом мечом явно было мастерством имперского меча, но оно отличалось от того, который использовался в настоящее время.

-Почему ты так думаешь?

-То, что ты используешь, немного ближе к оригиналу.

Мужчина взял половник и начал осторожно переворачивать кастрюлю с тушеным мясом.

-Если это пресное рагу - техника убийства одним ударом, которую ты сейчас используешь.

Сосиски, которые будут использованы завтра, начали нарезать для тушеного мяса.

Аромат мяса и растекающиеся капельки масла начали усиливать вкус кипящего рагу.

-То это техника убийства одним ударом, используемая в настоящее время императорской семьей.

Время идет, и все вещи, имеющие форму, меняются.

Прошло 300 лет с момента основания империи, поэтому было естественно, что имперский меч также продолжал развиваться в соответствии с давней тенденцией.

-Это немного вкуснее, чем раньше.

-…

Влад посмотрел на тушеное рагу, в котором плавали кусочки мяса.

Я чувствовал, что имею некоторое представление о том, что пытался сказать человек в сером капюшоне.

-... тогда.

-Секрет убийства одним ударом заключается в его неожиданности.

Сказал мужчина, перекладывая сосиски в свою миску.

-И неожиданность проистекает не из утонченных правил, а из поистине таинственной идеи.

Человек, который наконец убрал все плавающие кусочки мяса, посмотрел на Влада и улыбнулся.

-Теперь ты добавишь сюда свои собственные ингредиенты. Настолько, что даже люди из императорской семьи склоняют головы, когда увидят это.

Даже если все началось с одних и тех же корней, распускалось цветки по-разному.

Хитрость одиночного удара заключается в мастерстве владения мечом, которое преследует его.

-Возможно ли это?

Северный рыцарь, владеющий имперским мечом.

Молодой рыцарь, само существование которого является не чем иным, как неожиданностью.

На лице бывшего командующего Имперской военной полицией появилась поистине тонкая улыбка, когда он посмотрел на Влада.

※※※※

-Нет... как ты сюда попал?

Кабинет, наполненный эльфийскими украшениями.

Граф Вицкий поспешно двинулся навстречу нежданному гостю.

-Разве ты не просил меня прийти?

-Нет, просил, но все же...

Я попросил его прийти, но не он сказал, что придет.

Поэтому граф не мог не смутиться, когда увидел перед собой рыцаря.

Мирша, лидер Рыцарей-Истребителей драконов.

Потому что он был благородным рыцарем, которого трудно было кого-либо пригласить.

-Могу я выпить чашечку чая?

-... Эльфийский чай придется вам не по вкусу.

Светлые волосы и голубые глаза.

Когда граф Вицкий увидел, что Мирша пристально смотрит на него, он, естественно, вспомнил северного странника, покинувшего этот город несколько дней назад.

-Да! Именно так. Это определенно не тот чай, который стоит давать кому-то особенному.

Однако, даже если это тот же синий цвет, глубина отличается.

Граф услышал резкий отказ Мирши и быстро начал снова нагревать воду.

-Все ли хорошо с поставками Абссилона? Я получил сообщение о том, что на него напал неизвестный.

-Все решено. Все сработало хорошо!

Граф прислуживает ему, а сын герцога сидит во главе стола, как будто он здесь хозяин.

Возможно, это не иллюзия, что кажется, будто владелец и гость поменялись местами.

Потому что нынешнее появление этих двоих ясно показало отношения между семьями Вицких и Драголлией.

-И как же?

Такое ощущение, как будто что-то вонзается прямо между глаз.

Графу показалось, что его разум похолодел, когда он встретился с холодными глазами Мирши.

-Разве ты не говорил, что он могущественный человек, которого не могут победить здешние рыцари в одиночку?

-Это… так все и было.

Граф облизал губы языком и ответил, пытаясь стереть нервное выражение лица.

-Пришел рыцарь с Севера. Он был молод, но обладал хорошими навыками.

-... С Севера?

Брови Мирши дернулись, когда она слушала отчет графа.

-Да. Это был парень по имени Влад, но он хорошо пользовался мечом.

Граф, который только что подогрел чай, налил его в чайную чашку и осторожно заговорил.

-Тем не менее, он был северянином, поэтому не знал своего места и вел себя грубо.

-…

-Как и ожидалось, низшие родословные видны повсюду. Куда пойдет кровь варваров?

С этими словами граф с улыбкой посмотрел на Миршу.

Его лицо выглядело умиротворенным, когда он поднял чашку и вдохнул аромат черного чая.

Как и ожидалось, навыков чайной церемонии, полученных от эльфов, достаточно, чтобы удовлетворить даже дворян в центре…

Звон –

Грохот -

Это был всего лишь звук разбившейся чайной чашки, но граф вздрогнул и широко раскрыл глаза.

Красная чайная вода, просочившаяся между разбитыми чайными чашками, зловеще пропитала стол.

-Это действительно так выглядело?

В кабинете мгновенно воцаряется тяжелая тишина.

Треск, начавшийся в чайной чашке, распространился по всему офису.

-... А?

-Низшая родословная, которая видна, куда бы ты ни посмотрел.

Граф, сам того не осознавая, вцепился в его дрожащую руку.

Осознание приходило медленно, но инстинкт уже был налицо.

Звук чайных чашек и тарелок был громким.

-Я имею в виду, та родословная, которую ты узнал, действительно казалась такой скромной?

Граф Вицкий сглотнул слюну и поднял голову в ответ на заданный вопрос.

Голубые глаза смотрят на тебя.

В нем была свирепая сила, с которой не мог справиться даже аристократ голубой крови.