Аромат чая был горьким (1)
Аромат чая был горьким (1)
На равнине, где всходила голубая луна, падала лошадь.
С мощно нарисованной серебристой сплошной линией.
Две тени, которые наконец встретились, пролетели друг мимо друга в одно мгновение, и все, что осталось той, что осталась позади, - это упасть на холодную землю.
Бах-!
С громким шумом белые снежинки на земле снова поднялись высоко в небо.
Для рыцарей Арнштейна, бежавших позади, эта сцена была похожа на фонтан чистого белого снега.
-Я ненавижу вас, ребята.
-…!
Там, где только что бежал конь-призрак, его место занял черный конь.
Это был конь, чей высокий рог переливался цветами холодной зимы.
-Настолько сильно, что я снова хочу отрубить вам головы.
Мир, с которым мы сталкиваемся, должен быть выбран.
Будем ли мы вместе или растопчем мир друг друга?
И Влад уже решил, какой выбор он сделает.
-Ты наглый ублюдок!
-Ты, маленький парень, не знаешь, как драгоценна твоя жизнь!
Безголовые Рыцари, понявшие решение Влада, поспешно обнажили свои мечи, но Влада там уже не было.
-Нет…
То, что там было, было всего лишь тенью, оставленной черным конем.
Это произошло потому, что движения Нуара ввели в заблуждение даже опытных рыцарей, и он скрылся с места преступления прежде, чем они успели опомниться.
Хеееееее-!
Всего мгновение назад центр тяжести был смещен вправо, но тень черного коня уже переместилась влево.
Кончики меча, вытянутого в этом ослепительном движении, дрожали, и им некуда было деваться.
-Где дети?
-Аааах!
Каждый раз, когда проводилась серебряная линия, бегущие лошади непременно спотыкались и начинали образовываться фонтаны белого снега.
Это была земля, на которую я до сих пор старался не ступать, но на кончике меча Влада не было пощады, и действительно, безголовые рыцари, которые долгое время лежали на земле, не могли подняться.
-Куда ты меня привел!
Нуар постепенно начал ускоряться, топча рыцарей, которые падали один за другим.
Кровь единорога, текущая в Нуаре, была кровью, которая не позволила бы ни одному существу бежать перед ним.
Даже если эти существа - существа, избежавшие смерти.
-Да, ты ублюдок!
Я зарубил одного, растоптал другого и сломал еще одного.
Итак, Нуар начал грубо наносить удары плечом в сторону безголового рыцаря, который, наконец, догнал его.
Другие лошади были зловещими лошадьми-призраками, которые даже не хотели находиться рядом, но эти вещи, казалось, не имели значения для Нуара, сына равнин.
Бвх-!
-... Ну, изначально, если хочешь кого-то найти, надо было попытаться допросить любого.
-Что?
Влад, который цеплялся за мужчину, внезапно крепко сжал поводья в своих руках.
Однако поводья принадлежали не Нуару, а старым поводьям, за которые должен был держаться безголовый рыцарь.
-Итак, давай немного поговорим!
-…!
Бах-!
В этот момент с жутким звуком ломающихся доспехов безголовый рыцарь начал громко спотыкаться.
Однако спотыкание было вызвано не тем, что меч пронзил тело, а движениями Влада, которые были тяжелыми.
-Кха!
Влад без колебаний вскочил на призрачного коня, схватил человека без головы и начал выталкивать его.
С мечом Истребителя драконов в одной руке.
Серебряный меч, пробивший черную как смоль броню, казалось, сегодня сиял еще ярче.
-Ааааа!
Два рыцаря падают со своих более быстрых коней, чем что-либо другое.
Ощущение полета было настолько головокружительным, что заставляло кричать даже мертвых, но в отличие от безголового рыцаря, который просто беспомощно падал, у Влада были прочные доспехи, которым он мог доверять.
Глухой удар! Бах! Глухой удар!
Доспехи, сделанные эльфами и выплавленные гномами.
Несмотря на шум ветра, зимние равнины, раскатывающиеся вместе с другими мирами, казалось, показались Владу немного мягче.
-... Боже мой.
Рыцари Родриго и Арнштейна, которые некоторое время следовали за ними, также наблюдали за происходящим.
Серебряный свет, сияющий между двумя рыцарями, катится с шумом, как будто произошел оползень.
Несмотря на беспорядок, Родриго увидел, что искра все еще сияет, и был уверен, что нашел нужного человека.
※※※※
-Благодарю вас за вашу тяжелую работу. Лорд Влад Аурео.
Погода снаружи была холодной, но тепла от камина за моей спиной было достаточно, чтобы удовлетворить меня.
Это также было столь необходимым теплом для Влада, который всего минуту назад катался по снегу.
-Благодарю вас, граф.
Влад, завернутый в одеяло, фыркнул, когда увидел, что от чайной чашки тихо поднимается пар.
Это был чай, подаренный непосредственно графом Арнштейном, лидером Центрального региона, но выражение лица Влада, когда он посмотрел на чай, казалось, выражало легкое разочарование.
-Вы спасли детей?
-Детей, которые были там.
-... Хорошо.
Должно быть, сегодня такая ночь, когда тебе нужен горячий алкоголь, а не чуть теплый чай.
Однако Влад, который не собирался отказываться от благосклонности графа, спокойно принял чай и нахмурился.
-Мне это показалось подозрительным, но я не знал, что за этим стоит такая важная персона.
Выражение лица графа, когда он пил свой чай, было полно беспокойства, которое невозможно было скрыть.
Это потому, что пало много безголовых рыцарей, но остался единственный, кого пронзил меч Влада.
Остальные мужчины уже попали в черный круг и исчезли без следа, точно так же, как в предыдущей, заполненной туманом деревне.
-Это действительно удивительный меч. Мой волшебник также подозревает, что ваш меч мог вызвать это явление.
-Правда?
У графа Арнштейна было странное выражение лица, когда он смотрел на серебряный меч, который держал Влад.
Родриго еще не сказал ему, но если он узнает, что меч Влада, как полагают, принадлежит Серебряному Рыцарю, его отношение не будет таким спокойным, как сейчас.
-Кстати, что-то подобное произошло и в городе Мосиам?
-Верно, граф.
Трагедия, произошедшая в далеком северном городе, была всего лишь слухом в Центральном регионе.
Однако граф Арнштейн теперь оказался в положении, когда ему пришлось срочно умолять даже о распространении слухов.
-Я не знаю, что это такое, но, похоже, произошло что-то великое.
Пабло незаметно встретился взглядом с графом за спиной, который поглаживал подбородок, как будто ему было больно.
Хотя Пабло не мог показать, что он счастлив из-за сложившейся ситуации, он был тем, кто лично вытащил Влада из снега, используя щит, который он держал в качестве лопаты.
-Это странное существо, которое съело город...
Не похоже, что нечто подобное никогда не случалось за долгую историю империи.
В любое время злые существа скрывались в темноте и работали тайно, и люди, которым каждый раз приходилось разрешать ситуацию, были императорами и лордами, владельцами земли.
-... Ты пришел сюда в тревожное время. Особенно в такое время, как это.
Однако, в отличие от прошлых лет, сейчас настало время, когда основы власти пошатнулись больше, чем когда-либо.
Для графа Арнштейна, которому приходилось беспокоиться не только о передвижениях других лордов, контактировавших с территорией, но и о неизвестной злой сущности, добавилось еще одно бремя.
-Как насчет того, чтобы позвать священникам Ватикана? Они определенно окажут большую помощь.
-Это было бы еще одной проблемой.
Влад подумал, что даже Ватикану, с которым у него были непростые отношения, придется воспользоваться своей властью, чтобы разрешить ситуацию.
Однако ответ графа, который вскоре был услышан, содержал лишь еще одну сложную ситуацию, о которой Влад не знал.
-Почему?
-Это потому, что я принадлежу к фракции, которая следует за Придворным герцогом.
Придворный герцог или герцог Драконьей Крови?
Многочисленные территориальные войны, бушующие в настоящее время в Центральном регионе, в конечном счете были ближе к войнам по доверенности между Придворным герцогом и герцогом Драконьей Крови.
И поскольку граф Арнштейн, с которым Влад сейчас столкнулся, также был членом фракции, последовавшей за Придворным герцогом, было очевидно, что Ватикан, который сотрудничал с герцогом Драконьей Крови, вероятно, не окажет должной поддержки.
-... Тогда, по крайней мере, в Северную православную церковь.
-Это еще более неприемлемо.
Глаза графа холодно блестели, когда он ставил чашку.
Это было истинное лицо графа, в котором просвечивала голубая благородная кровь.
-Протягивать руки Северному союзу, провозгласившему независимость, ничем не отличается от передачи дела другим лордам. Это ничем не отличается от того, чтобы доверить свое тело стае диких кошек.
-…
Влад просто склонил голову и промолчал в ответ на слова графа.
Дрова в камине ярко горели позади него, а пар от чайной чашки поднимался впереди, но по какой-то причине Владу показалось, что в комнате становится холоднее.
-Я понимаю, граф. Вы тот, кому есть что защищать, поэтому вам следует серьезно относиться к своим действиям.
-Спасибо, что заметили.
Ватикан был местом, где свирепствовало злое существо, но оно не опустило руки в потоке силы.
Точно так же граф Арнштейн не намерен обращаться к Северной православной церкви.
Если разобрать их по отдельности, каждый человек может быть прав, но, в конце концов, среди них будут страдать только бессильные люди.
-Сегодня чай горчит.
Все это было горько.
Влад мог только сглотнуть горькую слюну при мысли о том, что верхний мир, к которому он с таким трудом карабкался, в конечном счете был не более чем каким-то глухим переулком.
※※※※
Над поднимающимся холмом с трудом брели два старика, опустив головы.
Одежда, которую они носили, была в беспорядке, что делало их похожими на нищих, но среди них у высокого старика все еще горел яркий свет в глазах.
-Это...
-Валетта. То, что ты хотел.
Вместе с проясняющимся горизонтом люди, которые до сих пор ждали, начали собираться перед медленно открывающимися воротами замка.
Как и ожидалось от хорошо известного большого города в Центральном регионе, он, казалось, был полон приезжающих и уезжающих путешественников и коробейников.
-Спасибо, что завел меня так далеко. Ты сказал, тебя зовут Сандор?
-…
Раненый мужчина, который до сих пор вел стариков, казалось, не был впечатлен, даже когда увидел, что старик благодарит его.
Даже у старика, который заговорил с ним, появилось неловкое выражение лица из-за тупости человека, который был чернее черного хлеба.
-Добро пожаловать в Северный союз. Епископ Пьер.
Ворона летела позади мужчины, когда он медленно обернулся.
-Я верю, что ты будешь действовать так, чтобы это соответствовало репутации, которую ты создал на данный момент.
Старик и мужчина уходили с места, откуда открывался вид на город Валлетта.
Епископ Пьер наблюдал за раненым человеком, пока тот не скрылся из виду, затем поддержал старика, который слегка кашлял, и направился в сторону Валлетты.
-... Как и ожидалось, мне совсем не нравятся эти северяне.
Верный слуга Бога, который не сожалеет о пути, который он выбрал до сих пор, но не уверен в пути впереди.
Епископ Пьер начал свой утомительный путь, следуя не Ватикану и не Северной православной Церкви, а просто пути к Богу.