Она зовет Тебя (2)

Она зовет Тебя (2)

День, когда тепло светит солнце и дует прохладный ветер.

С наступлением лета белая змея Деймара впервые за долгое время решила спуститься с дерева.

В такую погоду не принято загорать.

На холме, который столь же одинок, сколь и тих.

Белая змея тихо закрывает глаза, глядя на безмолвные надгробия.

Хвост мягко покачивался от дуновения ветра.

—-?

В этот момент белая змея, которая только что успокоилась, тихо подняла голову, как будто что-то почувствовала.

Есть отчетливое ощущение приближения издалека.

Это было ощущение, которого он не испытывал уже долгое время, поэтому белая змея понюхала его, чтобы посмотреть, произойдет ли это.

—-!

Глаза белой змеи расширились, когда она узнала запах.

Издалека донесся аромат цветов.

Аромат очень молодых цветов.

Она на некоторое время забыла о нем, потому что давно его не чувствовала, но этот аромат пробудил ностальгию, поселившуюся в ее душе.

Белая змея выпрямилась, словно не веря своим глазам, и посмотрела вдаль.

За особняком Хэйннел, прямо напротив, и за территорией.

Когда белая змея расширила свой пристальный взгляд до этой точки, начал появляться образ знакомого человека.

Светловолосый рыцарь направлялся прямо к этому месту из-за пределов территории.

Меч, сделанный из звезд, наполненный дыханием детей.

Дети, приехавшие верхом на рыцарском мече, разговаривали между собой.

Возможность создания мирового древа еще не умерла.

Хвост белой змеи начал сильно дрожать, когда она узнала детей.

※※※※

-... Я знала, что так и будет.

Особняк Хайнала небольшой и старый, но за ним тщательно ухаживали.

Из кабинета, расположенного на самой высокой точке, доносился слабый голос.

-Я знала, что все закончится именно так.

Густые волосы цвета морской волны разметались по столу, как будто на них пролилась морская вода.

Алисия Хэйннел.

Теперь она рухнула на стол от беспомощной усталости.

Это был контраст с белой змеей, которая взволнованно кивала головой за окном.

-Разве мы не подготовились так хорошо в соответствии с разведданными?

Хотя она не была похожа на благородную леди, Дункан, догадавшийся, о чем она думает, просто успокоил ее тихим голосом.

-Вы готовы?

Алисия тихо подняла голову при словах Дункана.

Лицо, скрытое густыми волосами, выглядело немного мрачным.

-Ты очень хорошо знаешь, что такого уровня подготовки недостаточно.

-…

Дункан не находил слов от такого самоуничижения, а не критики.

-Ха.

Алисия вздыхает и осторожно приглаживает волосы, глядя на Дункана, который не отвечает.

Рядом с ее прикроватной тумбочкой лежал лист бумаги, на котором было много чего написано.

Это был отчет, в котором кратко излагался военный состав семьи Хэйннел.

-... Вы не можете сражаться с Гайдаром всего с 700 людьми.

Войска были собраны вместе с намерением отжать сухие тряпки, но их было всего 700 человек.

Даже если бы это была обычная война за территорию, противником был Гайдар, покоривший Запад, и даже соседские дети знали бы, что они не смогут сразиться с ним с таким количеством.

-А как насчет наемников? Я слышала, цены в последнее время сильно выросли?

-Верно, леди Алисия.

Конец слов Алисии был подобен вздоху.

Дункан прекрасно понимал, с каким давлением она столкнулась, но сегодня он не мог сказать ничего, что могло бы подбодрить Алисию.

-Признаки войны видны не только у нас, но и повсюду. Так что цена на наемников сильно выросла...

Цель Гайдара была ясна, и ее больше нельзя было избегать.

Приближалась битва, которая определит не только территорию, но и судьбу семьи, и Алисия планировала сделать все возможное, чтобы сражаться за него.

-Я встретила нескольких известных лидеров наемников, но все они, казалось, неохотно встали на нашу сторону.

-... Думаю, да.

Однако, вопреки решимости Алисии, мир не так-то легко шел к ней навстречу.

Бедный монарх.

И могущественный враг.

Даже наемники, ищущие возможности, не захотели бы подниматься на борт тонущего корабля.

-В конце концов, мы не сможем подготовить даже 1000 человек.

-Верно.

Тень Алисии над ответом Дункана сгустилась.

Согласно информации, присланной Иосифом, Гайдар двигался на север вместе с семьями, которые последовали за ними.

Всего около 5000 солдат.

Его солдаты, которые продержались всего 700 дней, будут не более чем тяжелым бременем.

-Но они же не бросят на меня всех сразу, верно? Потому что у них нет причин нападать на нас.

-Верно. Мы не только не будем сидеть сложа руки в центре, но у нас также есть союзник - семья Бейзид.

В отличие от запада, где все они были переплетены по разным причинам, Деймар был территорией, принадлежащей совершенно другой сфере влияния.

Если бы они вторглись в Деймар без уважительной причины, их раскритиковали бы не только императорская семья и центральное правительство, но и многочисленные семьи.

-Алисия. Прибыли гости.

-Гость?

С вежливым стуком вошел дворецкий.

В кабинете Алисии всегда царила тяжелая атмосфера, но через дверь, в которую она вошла, дул свежий воздух.

-Это люди из семьи Бейзид.

-Бейзид!

Алисия вскочила со своего места, на мгновение забыв о своем лице при словах дворецкого.

От резкого движения мое колено ударилось о стол, но это было скорее от радости, чем от боли.

-Поторопись и приведи их сюда.

-Хорошо.

Алисия без колебаний пригласила людей, которые только что прибыли в особняк, в свой офис.

Потому что они были единственными, кто протягивал руку помощи теперь, когда все игнорировали Хэйннел.

-Похоже, господин Иосиф тоже наблюдает за этой ситуацией.

-Слава богу.

Алисия глубоко откинулась на спинку стула, как будто провела некоторое время, расслабляясь.

-Чувствуете ли вы, что теперь можешь дышать немного легче?

Каким бы ни был Гайдар, он не может игнорировать Бейзид.

Бейзид, один из столпов Севера, явно были могущественной семьей.

«... Я думаю, он тоже пришел».

Но Алисия ожидала чего-то другого, кроме хороших новостей, которые они принесут.

Я ждала кого-то, кто мог бы дать мне возможность перевести дух в нынешней ситуации, когда все, кажется, заблокировано.

Легкая улыбка появилась на губах Алисии, когда она подумала о нем.

-Он здесь.

-Попроси их войти.

Алисия быстро причесалась, выслушав отчет дворецкого, и, прежде чем она успела опомниться, к ней вернулся облик гордой дворянки, и она приветствовала гостей.

Ее глаза ярко сияли при виде двери, которая вот-вот должна была открыться.

-Давно не виделись, баронесса.

Дверь открылась, оправдав ожидания Алисии.

Дверь открыл мужчина и вежливо склонил голову.

Рыцарь, посланный Иосифом, человек, которого он часто ругает, но всегда гарантирует результат.

-Я Бордан, рыцарь семьи Бейзид.

-... ах.

Старый рыцарь вытирает пот носовым платком, как будто ему жарко, когда здоровается.

Глядя на него, Алисия, сама того не осознавая, выпятила губы.

Белая змея за окном все еще просто поднимала голову и раскачивалась взад-вперед.

※※※※

Люди в черных капюшонах.

Влад и наемники Торнвуда направлялись в Деймар вместе с ними.

-Вы поэтому спустились сюда?

-... Ты не должен спрашивать меня об этом.

Человек, покрытый шрамами, который не дает четких ответов на вопросы.

Глядя на него вот так, Влад мог сказать, что у него были и другие обязанности, помимо того, чтобы забрать его.

Возможно, он целился в чью-то голову, как во времена Андре Хэйннел.

-Но как мне вас называть? Старшими?

Я не знаю, кто это, и я не знаю его намерений.

Действия Влада по продолжению поиска информации у такого человека, полного сомнений, можно было бы назвать естественным поведением, проистекающим из его инстинкта самосохранения.

-Хм. Проблема с представлением.

Выслушав слова Влада, человек в черном капюшоне погладил подбородок и на мгновение задумался.

-Я думаю, немного сложно назвать меня старшим. Если возможно, было бы лучше притвориться, что ты меня не знаешь.

-Почему?

-Потому что не будет ничего хорошего, если мы будем знать друг друга.

Шрамы на его лице искажаются вместе с улыбкой мужчины.

Неизвестный мужчина, который тихо предупреждает Влада невербальными сигналами, чтобы он не забирался глубже.

Влад заметил предупреждение, которое он посылал, и спокойно кивнул.

-Просто зови меня по имени.

-А как вас зовут?

Мужчина, который на мгновение замолчал в ответ на вопрос Влада, в конце концов открыл рот, как будто ему что-то пришло в голову.

-Маркус. С этого момента ты можешь называть меня Маркусом.

-... Вы сейчас говорите так, словно это не ваше имя.

-Самое сложное - придумать имя. Сейчас это самое хорошее имя.

Человек в черном капюшоне, который не утруждает себя тем, чтобы скрыть тот факт, что он только что выдумал имя.

Мужчина, которого я бы сейчас назвала Маркусом, повернул голову и посмотрел в сторону Стефана.

-У нас и так не хватало работников, но ты проделал хорошую работу, приведя их. Они наняты?

-Пока нет.

-Выделите им субсидии. Позволь нас нанять тебя.

Возможно, это и не входило в его намерения, но Маркус счастливо улыбнулся, увидев Влада, тащащего за собой группу наемников.

Несмотря на то, что это была уродливая улыбка, те, кто видел ее, чувствовали себя запуганными.

-Это неплохой выбор для наемников Торнвуда. Они талантливы и, прежде всего, имеют хороший процент завершения миссий.

-Правда?

Влад кивнул, слушая Маркуса.

Рыцари чтут, наемники доверяют.

Это были главные достоинства, которые доказывали ценность человека в каждой области, и Стефан доказывал свое доверие высоким показателем выполнения миссий.

-По какой-то причине они не убежали.

-Правда?

Я хорошо это знал, потому что некоторое время работал наемником.

Те, кто называет себя наемниками, - это люди, которые обижаются при каждом удобном случае.

Однако наемники Торнвуда не сбежали даже во время битвы с Огюстом.

Мне нравилось такое отношение, поэтому я до сих пор брал их с собой, хотя и знал о их поверхностных намерениях.

-Если ты планируешь продолжать брать их с собой в будущем, будь осторожен, когда дело доходит до отношений с женщинами.

-С чего бы?

Маркус просто пожал плечами в ответ на вопрос Влада.

-Даже с таким уровнем мастерства есть причина, по которой они бродят повсюду.

-... ага.

Влад, бывший уличный мальчишка, прекрасно понял, что сказал Маркус.

Влад повернул голову и посмотрел на Стефана, который следовал за ним сзади.

Стефан, который случайно посмотрел на него, немедленно улыбнулся и подмигнул, как только встретился взглядом с Владом.

Тот факт, что другой глаз даже не нахмурился, не был чем-то таким, чего он делал раз или два.

-Хм?

Ворона начала кружить над головой Влада, который бессмысленно играл в гляделки со Стефаном.

-Кажется, происходит что-то срочное.

Ворона, кружившая в небе, привычным образом приземлилась на предплечье Маркуса, когда он протянул руку.

«Это не голубь, это ворона».

Почтовый ящик, висевший у него на лодыжке, тоже был выкрашен в черный цвет, так что, казалось, никто не узнает в этой вороне почтовую птицу.

-Хм...

Глаза Влада горели любопытством, когда он смотрел на ворона, но выражение лица Маркуса стало только жестче, когда он услышал новости, присланные вороном.

-Давай разойдемся здесь.

-А?

Именно Маркус и его группа сказали, что отправятся в Деймар вместе.

Но сейчас он просто поспешно отвернулся, как будто что-то оставил позади.

-Что-то случилось?

-... Я говорил, что тебе не следует спрашивать меня об этом.

Маркус прищелкнул языком, наблюдая, как Влад естественным образом задает очередной вопрос.

Этот парень умный.

Потому что, притворяясь невинным и ничего не подозревающим, ты в очередной раз пересекаешь черту, о которой предупреждал себя.

Как и ожидалось, мне следовало попросить Питера об этом парне.

-Понял.

Влад кивнул, глядя на тяжелый взгляд, которым наградил его Маркус.

Потому что предупреждение в его глазах было направлено не на него.

-Быстро отправляйся в Деймар. Рыцарь леди Алисии.

Иди скорее, рыцарь Леди.

Потому что она отчаянно зовет тебя.

-Еще не поздно.

-…

Итак, я надеюсь, ты продолжишь и выполнишь свой долг.

До того, как рушащиеся небеса империи обрушились на нее.