Конец и начало (1)

Конец и начало (1)

Нет ничего, что не склонялось бы перед временем.

Каким бы красивым ни был цветок, рано или поздно он увянет, и даже крепкий меч рано или поздно заржавеет.

И то же самое касается солнца, которое взошло на небе.

Все более красное зарево заката отбрасывало длинные тени на Бригант, столицу империи.

Тень, которая продолжала раскачиваться, пока солнце постепенно садилось, наконец достигла самого великолепного здания в Бриганте.

Столица империи. Даже до императорского дворца.

Цзынь- Цзынь- Цзынь-.

Внезапный звон колокола заставил всех в городе прекратить свои занятия и повернуть головы.

Колокол, который начинает звонить, даже если еще не время для этого.

Люди, которым было интересно, что происходит, вскоре увидели, как над императорским дворцом медленно начал подниматься черный флаг.

Солнце садилось.

Солнце взошло на самой высокой точке империи.

С окончанием заката, который наконец-то наступил, началась непроглядная ночь.

※※※※

Когда я открыл глаза, это был незнакомый потолок.

-Похоже, они сменили обои.

Влад открыл глаза при звуке усталого голоса и рассеянно начал считать цифры в узорах на потолке.

Но чем больше я считал, тем более затуманенным становилось мое зрение.

Казалось, что всего одна ночь отдыха не могла снять усталость.

-... Давай поспим еще немного.

Влад сказал, что собирается спать, но Влад, который уже думал о том, как бы получше выспаться, начал извиваться, как слизняк, и зарываться в одеяло.

Прошел почти год с момента изгнания из Соары.

Влад, у которого было место для отдыха, но не было места, где можно было с комфортом ворочаться, решил впервые за долгое время не ложиться спать допоздна.

-Ладно.

Мне действительно нужно сегодня поспать с искривленным носом.

Усталость, накопившаяся за эти годы, была слишком липкой, и дом, в который я вернулся спустя долгое время, был теплым.

Некоторое время назад была осень, но холодный воздух уже касался кончика его носа, плотно укутывая Влада в одеяло.

-Эй.

-…

-Эй, эй.

-... Не прикасайся ко мне.

Однако, несмотря на непреклонную решимость Влада, была рука, которая пожала его без колебаний.

Маленькие, но неудержимые руки.

Рука, которая осторожно трясла его за плечо, внезапно дерзко поднялась и взъерошила волосы Влада.

-Я же говорил тебе не прикасаться к моей голове.

-Я же говорил тебе не волноваться.

-... Эй.

На улицу попадало не так много солнечного света, но рыжих волос, видневшихся сквозь приподнятое одеяло, было достаточно, чтобы у Влада заблестели глаза.

-Давай поспим еще немного. Только до обеда.

-Сейчас обед.

Округлившиеся глаза Земины внезапно устремились к окну.

Послеполуденный солнечный свет пробивается сквозь занавески.

Это было непривычное зрелище для Влада, который всегда просыпался в тусклом свете рассвета.

-Если хочешь лучше спать, сначала пообедай и потом ложись. Марселла приготовила ингредиенты рано утром только потому, что ты должен был прийти.

Рука Земины, которая до этого возилась с его волосами, схватила Влада за воротник и начала медленно тянуть его.

Лицо Земины, которое становилось все ближе по мере того, как верхняя часть тела поднималась, было свежим.

-Ты накрасилась?

-Хи-хи.

Я задал этот вопрос, потому что не мог разглядеть веснушек на переносице, но Земина начала торжествующе смеяться, как будто она наконец-то узнала об этом.

-Как тебе? Выгляжу сносно?

-Это почти преступление.

Наверное, это потому, что я еще не проснулся.

Возможно, это потому, что в комнате темно.

В этом смысле Земина передо мной сейчас выглядела совсем не так, как прошлая она, которую я видел раньше.

-Выходи скорее. Обед почти готов.

-…

Дверь со скрипом медленно закрывается.

Влад долго смотрел в спину Земины через щель.

-Ты стал самоуверенным.

Веснушчатой Земины, которую ожидал увидеть Влад, там не было.

Даже бедной девочки, которая отжимала швабру своими костлявыми руками.

Женщина, стоявшая сейчас перед Владом, была просто Земиной из "Улыбки Розы", которая внезапно встала самостоятельно.

-Неужели люди так меняются лишь из-зи того, что накладывают немного макияжа?

С того места, где была Земина, начал исходить странный запах.

Влад смутно подумал, что аромат был запахом пудры, но на самом деле Земина нанесла лишь немного макияжа.

※※※※

-Ты хорошо спал? Влад.

-Да. А ты как, Марселла?

-Вообще не могла уснуть. Благодаря тебе.

Услышав игривые слова Марселлы, Влад посмотрел на нее.

Два опухших глаза, которые не подходят к худому лицу.

Именно Марселла, а не Земина, обняла Влада, когда он вернулся вчера, и громко заплакала.

-Когда я становлюсь старше, мне становится все труднее контролировать свои эмоции. Я думаю, мне пора на пенсию.

-Ты все еще в самом расцвете сил.

Чувства бывшего продавца свечей кричали.

Сейчас самое время сказать "нет".

-Правда?

Как будто это действительно был правильный ответ, тарелка была полна мяса.

Наверное, было бы здорово, если бы Алисия сейчас проявила такой же такт.

-…

Влад начал тихо осматриваться по сторонам, пока ел еду, которую дала ему Марселла.

Вчера, когда я только вернулся, было очень оживленно, многолюдно и беспокойно.

Вот почему я не мог дать ей то, что должен был иметь.

-Марселла.

-А?

-Держи.

Убедившись, что на четвертом этаже никого нет, Влад осторожно вручил Марселле небольшой мешочек.

-Что это?

-... Я не знаю, подойдет ли оно.

Влад, вероятно, был не единственным, кого погубил голубой лунный свет в тот день.

В некотором смысле, человеком, потерявшим больше всего в ту ночь, была Марселла, поэтому для нее был необходим такой уровень доказательств.

-Что это? Кольцо?

-Это Годвин.

За равнодушно двигающейся ложкой послышалось очень громкое имя.

-Годвин?

Кончики пальцев Марселлы задрожали, когда она открывала карман, возможно, смущенная словами Влада.

Нет, может быть, это был страх.

Голубой лунный свет, который все еще просачивался в каждый уголок "Улыбки Розы", был не чем иным, как ночным кошмаром для Марселлы.

-Я не смог убить его, но он все равно умер.

В кармане, который протянул Влад, было кольцо.

Это было точно такое же кольцо-печатка, которое используется для скрепления писем, и на кольце был выбит символ орла, символ Гайдара.

-Оно принадлежит Марселе.

-... Спасибо.

Поскольку он был неудачником, а не победителем, он не мог принести ничего целостного.

Несмотря на то, что это мог быть отличный трофей, Влад решил передать кольцо Годвина Марселле.

Марселла, получившая кольцо от Влада, долго смотрела на него.

То, что бесчисленное количество раз проходит между ее черными глазами, вероятно, является воспоминанием о ком-то и болью того времени.

-Эй!

-Кхы!

Но Марселле не нужно было кольцо.

Увидев кольцо, внезапно брошенное на жаровню, Влад выплюнул воду, которую держал в руке.

-Марселла?

-Из чего это сделано? Несмотря на то, что это кольцо, оно хорошо горит.

Кольцо Годвина начинает плавиться ярко-красным на жаровне.

Однако, в отличие от Влада, который был смущен, лицо Марселлы внезапно озарилось той же улыбкой, что и всегда.

-Иногда я считаю мужчин более сентиментальными, чем женщин.

-А?

Что может залечить раны, так это время, а не месть.

Марселла очень хорошо знала это, и именно поэтому она бросила кольцо Годвина на жаровню.

Это кольцо не было чем-то, что исцеляло рану, оно было просто средством, которое постоянно напоминало мне об этом.

-Я горжусь тем, что ты принес это для меня, но мне это больше не нужно.

Влад должен двигаться вперед.

Поэтому Марселла выбросила кольцо из прошлого ради Влада и приготовила только сегодняшнее блюдо.

-Тебе это больше не нужно, верно?

-... Да.

Влад взял вилку и начал слабо улыбаться, глядя на Марселлу, которая, казалось, было все равно.

Как и ожидалось, роза Соары еще не завяла, и ей еще есть чему поучиться в жизни.

-Да, верно. Мне это больше не нужно.

На разогреваемом конфоркой котле стояло блюдо Марселлы, которого я давно не видел.

Картофельное пюре, сосиски на гриле и даже кровяная колбаса, приготовленная из коровьей крови.

Все эти пункты меню нравились Хорхе.

※※※※

-Тебе понравился обед?

-Нам следовало прийти и поесть вместе.

Харвен подошел к Владу, который спустился на первый этаж, чтобы выйти.

Капитанская шляпа на его голове вошла в моду, но трость, которую он держит, все еще потерта.

-Раз уж я купил новую шляпу, мне следовало бы сменить и трость новую взять.

-Ха? Почему я должен ее менять?

Харвен поднял трость, словно недоумевая, что это значит, и начал преувеличенно тщательно вытирать ее.

Возможно, из-за того, что им так долго пользовались, сверкающая трость даже приобрела блеск.

-Я уже извлек из этого большую пользу. Когда я сказал им, что это ты сделал это, даже грубые морские существа послушались меня.

-Правда?

Божество Севера. Влад из Соары.

Он самый блестящий из молодых рыцарей Бейзида, который долгое время не мог выделиться, и он человек, который пронзил Запад, который провоцировал его, как бельмо в глазу.

Именно нынешний Влад отвечал как за гордость нынешнего, так и за душевное спокойствие следующего поколения.

-И в эти дни к твоему имени добавляется слово "эльф". Ты действительно знаешь эльфов?

-Уйди с дороги. Мне нужно в церковь.

Влад, которого смутили слова Харвена, поспешно покинув "Улыбку Розы".

Возможно, из-за того, что я долго спал, закат освещал закоулки Соары.

Закат Соары спустя долгое время.

Заходящее солнце может быть концом дня для обычных людей, но для людей в глухих переулках это было как восходящее солнце дня.

-Как давно ты ходишь в церковь?

-С сегодняшнего дня.

Причина, по которой я не ходил в церковь в то время, не была случайным решением.

Я не смог пойти, потому что они не приняли меня.

Бог был величественным существом, но путь к нему был слишком долог для жителей глухих переулков.

-... Почему она так занята?

Влад, который уже некоторое время собирался уходить, тихо повернул голову и посмотрел на "Улыбку Розы".

Гнездо мальчика не сильно изменилось, но, похоже, есть небольшие перемены.

Я мог видеть, как Земина постоянно перемещается в гнезде.

-В конце концов, дети быстро взрослеют, верно?

-Ей столько же лет, сколько мне.

-Верно.

Если смотреть издалека, Земина совсем не походила на свой прежний неряшливый вид.

Хотя это было непривычно, Влад увидел, что тот вполне успокоился, и решил сделать шаг наружу.

-С твоим кораблем все в порядке?

-Может быть, из-за того, что он маленький, проблем нет.

-Нет, кроме Земины.

-Верно, кроме Земины.

Влад и Харвен начинают хихикать, поскольку они говорят о разных Земинах.

Увидев Влада, который наконец-то стал немного похож на себя, Харвен немедленно надел свою капитанскую фуражку.

-Кстати, если ты собираешься в церковь, пойдем вместе.

-Как давно ты ходишь в церковь?

-Если честно, неважно, если мы вместе туда не пойдем.

-А?

Влад проследил за кивком Харвена и перевел взгляд на маленький, обшарпанный уголок переулка.

Улица, на которой не светит солнце.

Были вещи, которые бережно освещали темную ночь.

-Последний епископ запретил педофилию, но знаешь ли ты, что запретил новый епископ?

-… Что же?

В медленно сгущающихся сумерках темнота начала медленно просачиваться в переулок.

Твари, которые осторожно выползли оттуда, смотрели на Влада.

-Никакой дискриминации.

Они были маленькими детьми.

Дети в переулках, которые до сих пор прятались от света, постепенно обратили внимание на Влада и последовали за ним.

-Сейчас они все идут в церковь. Теперь это место, куда может войти любой.

Влад, направлявшийся в церковь, вскоре смог разглядеть вереницу детей, выстроившихся позади него.

Все были голодны и измучены, но шаги детей по направлению к церкви были легкими.

-Говорят, что никогда не знаешь, когда кто-то вроде Влада из Соары появится здесь снова.

-…

Потенциальные молодые создания могут существовать где угодно.

Потому что Влад из Соары доказал это.

Поэтому священник Андрес, который наблюдал за происходящим ближе всех, без колебаний опустил порог церкви.

-Ты сказал, что идешь в церковь. Иди нет?

-... Мне нужно идти.

В глухих переулках, где уже село солнце, начиналась новая ночь.

Крошечные звездочки поднимались сквозь сгущающуюся темноту в переулке.

Место, куда направляются звезды, - это церковь Соара.

Возможно, сегодня эти дети смогут насладиться теплым ужином от верующего священника, точно так же, как Влад зимним днем.