Не связывайся с кротами (3)

Не связывайся с кротами (3)

Горящие здания.

Рушатся статуи.

То тут, то там раздавался громкий звук чего-то рушащегося, как будто шла война, но не было слышно криков людей, которые действительно разрушали это.

Была только удушающая тишина.

Лица гномов, мчавшихся через город, были покрыты черным как смоль пеплом до такой степени, что их первоначальный цвет кожи был неузнаваем.

Их гордые бороды были опалены жарой, а снаряжение, которое они оттачивали всю свою жизнь, теперь использовалось для уничтожения сияющего наследия их предков.

С каждым ударом молота из их глаз вытекала печаль, которую невозможно было сдержать.

Если у тебя есть что-то блестящее, ты должен знать, как это защитить.

Но гномам это не удалось.

Все, что осталось, - это жалкое падение, и теперь, чтобы выжить, он должен начать неопределенное странствие, которое никогда не закончится.

Слезы гномов, которые знали это, смешались с черным как смоль пеплом и потекли вниз.

-... Огонь здесь еще не погас.

В этот момент, когда все трагически разваливалось на части, оставалась еще одна печь, которая не утратила своего блеска.

Глазами старика, уставившегося в печь, застывшего, как каменная статуя.

-Кто-то должен увидеть конец.

Слово "последний", произнесенное старым гномом, означает не просто печь.

Блестящая эпоха подходила к концу, и старик был единственным, кто стал свидетелем конца этой эпохи.

-Неужели это так?

Думал человек, глядя на закат блестящей цивилизации, которая вот-вот должна была прийти к концу.

И все же я рад.

Потому что я еще не опоздал.

-Я пришел обратиться с просьбой.

-... Ты имеешь в виду сейчас?

Кугуагагаганг-!

Вдалеке с громким шумом рушатся шахты.

Душераздирающие звуки молотков, разрушающих все в городе, с которым они провели всю свою жизнь.

В этот трагический момент разрушения всего, что построили отцы его отца, единственными людьми, которые не проливали слез, были неизвестный мужчина и владелец последней печи.

-Я принес тебе металл, которым может управлять только Вечный Огонь.

С этими словами мужчина достал что-то из своего старого рюкзака и показал старому гному.

-... это.

Когда мужчина снял покрывавшую его ткань, там оказался серебристый комочек, излучающий мягкое свечение.

Металла, который не терял своего блеска даже перед лицом пылающего красным пламени печи, было достаточно, чтобы привлечь внимание старого гнома даже в этой ситуации.

-Пожалуйста, сделай это.

Руки мужчины, видневшиеся сквозь одежду, были покрыты свежими ранами.

Это потому, что времена были такими?

Хотя он был гномом, который приходил в восторг от одного вида редких металлов, взгляд старика больше привлекали покрытые шрамами руки мужчины, чем серебряный предмет перед ним.

-Что ты хочешь, чтобы я изготовил?

Услышав ответ, которого он так долго ждал, мужчина выпрямился и посмотрел на старого гнома.

Человек, который проделал весь этот путь, чтобы сказать это, наконец-то смог слегка улыбнуться.

-Мне нужен меч, который может убить дракона.

Я убью самого совершенного дракона в мире.

Даже для миров, которые плачут внизу, как рушащийся город гномов.

Глаза мужчины, смотревшего на владельца последней печи, были горячее, чем вечно горящее пламя.

※※※※

Перед конюшнями в поместье темным утром.

-…

Там Влад с озабоченным выражением лица жевал жевательный материал.

Нуар вот так смотрел на Влада, и на его лице было озадаченное выражение относительно того, почему люди жуют пищу, но глаза Влада, которые должны были отвечать, смотрели в другую сторону.

-... Капитан?

-Э.

Гезе вышел рано утром, протирая заспанные глаза, и был удивлен, увидев перед собой Влада.

-Почему ты проснулся так рано?

-У меня были небольшие проблемы со сном.

Гезе радостно потер руки и прислонился к стене, видя, что Влад уже сделал всю свою работу.

-Ну, это был мой первый раз, когда я увидел тролля, поэтому стоит отметить, что я не могу уснуть. Здешний лорд был очень удивлен, услышав, что он тут был тролль.

Мощного рева тролля, раздавшегося прошлой ночью, было достаточно, чтобы заморозить сердца жителей территории.

Хотя этот звук разносился далеко в глубине леса, рева тролля, напоминающего о смерти, было достаточно, чтобы заставить барона Далматина собрать своих немногих солдат.

-Что немного разочаровывает, так это то, что было бы лучше, если бы там был труп. Кровь троллей - дорогой товар.

Влад прищелкнул языком, услышав слова Гезе.

Было очень жаль, что мы не смогли заполучить тело тролля, как сказал Гезе.

-Я не знал, что он может так гореть.

Тело тролля, которого я убил прошлой ночью, сгорело в одно мгновение, не успев ничего предпринять.

Независимо от того, насколько высоко сложены дрова, сжечь их так чисто и без следов невозможно.

Зачистка была настолько вопиющей, что любой мог видеть, что целью было не оставить никаких следов.

-... Полагаю, мне придется доложить об этом господину Иосифу.

Глядя на следы тролля, которые были ничем иным, как черным как смоль пеплом, Влад вспомнил, что произошло в баронстве Утман.

Подозрительный, зловещий и знакомый безголовый тролль Добрехти - определенно инцидент, о котором нужно сообщить Иосифу.

-Но здесь нет волшебников. Ты планируешь послать гонца?

-Нет.

Слать гонца не стоит.

Зима выдалась трудной для передвижения, и ситуация выглядит очень подозрительной, поэтому было бы лучше сообщить об этом как можно скорее.

-Какой город на востоке ближе всего?

-Город… сейчас посмотрим.

Понимая чувства Влада, Гезе открыл карту, полученную им от барона Далматина, и быстро начал искать следующий пункт назначения.

-Ближайший город, где может находиться волшебник, - Таново. Это город в графстве Вицком. Если посмотреть на карту, это займет неделю.

-Отлично.

Волшебники - это люди, которые имеют дело с тайнами мира.

Хотя они были из тех людей, которых не любила церковь, они быстро сообщали новости посредством телеграмм и давали советы лордам с помощью различных знаний, так что, с точки зрения знати, они были людьми, которые хотели иметь рядом с собой хотя бы одного человека. Так оно и было.

-Давай сделаем наш следующий пункт назначения Таново. Запомни путь.

-Хорошо.

Барон Далматин был бедным лордом, который не мог пригласить даже приличного священника для удостоверения знака паломника, не говоря уже о волшебнике, поскольку он был владельцем бедного поместья.

Поэтому Влад подумывал отправиться в город побольше, чем здесь, и позаимствовать волшебника у тамошнего лорда.

Несмотря на то, что он принадлежал к другой семье, он был рыцарем с определенным статусом, так что, если бы ему пришлось, он мог бы просто помочь с чем-то, как он сделал сейчас.

Когда Гезе вышел из конюшни, сказав, что поищет дорогу, Влад снова начал тупо смотреть вдаль.

Причина, по которой я вышел к конюшне рано утром, заключалась в Нуаре, который помог мне вчера, но также и в том, что мне приснился такой насыщенный сон, что я не мог легко заснуть снова.

-... Но я ничего не помню.

Но, как ни странно, в тех ярких снах, которые заставляли меня ворочаться во сне, я почти не помнил ничего похожего на мираж.

Все, что я помню сейчас, это слабый звук молотка и разлетающиеся кучки пепла. И это были последние слова, которые мужчина произнес решительно.

-Убить дракона.

Влад закрыл глаза и задумался.

Последние слова человека, которые я услышал во сне, явно были голосом, который был мне знаком.

Возможно, приснившийся ему сон был не сном, а одним из фрагментов памяти, оставленных остатками голоса.

Темный рассвет зимы прошел.

Сегодняшнее солнце поднималось из-за горного хребта вдалеке.

Кончик меча Влада начинает сиять так же ярко, как утро.

В отличие от предыдущего, вокруг Ауры Влада вспыхивали белые молнии, которые стали немного четче.

Все это были остатки голосов, витавших по миру Влада.

В тот день голос попросил Влада встретиться снова в более глубоком мире, и Влад ответил, что сделает это.

Рыцарь закрыл левый глаз, устремляясь в более глубокий мир.

※※※※

-Почему ты уже хочешь уйти? Почему бы нам не отправиться туда после того, как прекратится снегопад?

Несмотря на холодную погоду, барон Далматин, который лично вышел проводить Влада в резиденцию, посмотрел на Влада с поистине нежным выражением лица.

Произошел ужасный инцидент, поэтому он чувствовал, что какое-то время не хотел уходить, но противоречивые эмоции также поднимались в уголке лица барона, желая, чтобы он ушел как можно скорее.

Особенно когда я вижу, как Гезе лучезарно улыбается у меня за спиной.

-Я сделал все, что должен был сделать, и теперь пришло время уходить, барон.

Я знаю, что лицо барона стало таким же темным, как золотая монета, выпавшая из его руки.

Однако бывший карманник и аферист без колебаний согласились на справедливую компенсацию за свой труд.

Захват бандитов, нахождение похитителя ячменя, охота на тролля и пропавшая девочка.

Тем не менее, поскольку его не вытащили жестоким способом, он, вероятно, получит те же проводы, что и сейчас.

-Пожалуйста, не забывайте, что я сказал вчера.

-Хорошо. Я приму это к сведению.

-Считайте, что это моя искренность по отношению к нему.

Влад ничего не сказал о светящемся кроте, но вместо этого попросил господа рассказать ему несколько вещей.

-Как ты сказал, с этого момента я не буду сжигать лес или небрежно рубить деревья, чтобы расширить поля ячменя.

Это было трудное время, чтобы открыто говорить о существовании духов или священного дуба, независимо от того, насколько отдаленным было поместье, расположенное в уголке сельской местности.

Потому что теперь это был мир, где только один Бог мог быть истиной.

-И иногда было бы неплохо отдать небольшую дань уважения лесу. Прошлой ночью я определенно почувствовал, как его воля струится по лесу.

Поэтому Влад позаботился о кроте, позаимствовав имя бога вместо имени духа.

Больше никаких голодных кротов, крадущих семена ячменя.

-Я понимаю! Если бы я только мог таким образом защитить ячменные поля!

-Вот мое подношение Богу, который благословил меня победой.

Сказал Влад, протягивая барону Далматину блестящую золотую монету.

Даже при том, что он продемонстрировал подобную искренность, он не проигнорирует свои слова.

-Ах! Рыцарь с севера такой верный!

Лицо бедного барона немного просветлело, когда он получил обратно часть своих денег.

Он был таким же блестящим, как золотая монета.

Влад увидел, как барон кивнул и посмотрел на лес Добрехти вдалеке.

Этого должно быть достаточно.

Маленький флажок развевался за седлом Влада, когда он уезжал с приветствиями от жителей деревни.

Не успел я опомниться, как на нем был выгравирован фамильный герб семьи Далматин.

※※※※

В тихом лесу, где никого нет вокруг.

Дуб, по которому тролль ударил топором, все еще был покрыт шрамами, но они были не такими разрушительными, как в ту ночь.

Это потому, что кто-то небрежно приложил зеленый мох к каждому уголку раны.

Хотя я не знаю, эффективен ли этот метод для поврежденных деревьев, дубу, похоже, это понравилось, и он просто аккуратно покачивал ветвями на порывах ветра.

Вау!

Под тихо раскачивающимся дубом сидел крот, спрятав голову в маленькую корзинку и шевеля задними лапами.

Корзина, полная ярко-красной малины.

Малина в корзинке была приготовлена девочкой для крота, который спас ее.

Поскольку у духов нет настоящего тела, им не нужно есть, чтобы выжить.

Однако, что им нужно, чтобы жить, так это присутствие.

Такие вещи, как воспоминания или эмоции того, кто думает о них, позволяют духам существовать на этой земле.

Таким образом, сегодня крот впервые за долгое время смог утолить свой голод.

Эмоции девушки, заключенные в малине, были по-настоящему теплыми.

Что?

Крот, который некоторое время был занят малиной, почувствовал чье-то присутствие вдалеке и сморщил нос.

В отличие от обычного, люди приходят с небольшими корзинами, а не с топорами или кирками.

Хотя они приносили жертву богам, простая вера в то, что в лесу что-то есть, была бы большим подспорьем для светящегося крота.

Потому что эмоции, воспоминания и убеждения, содержащиеся в нем, были важны.

Кууууу!

Теперь тебе не нужно забывать.

Осознав этот факт, крот улыбнулся и поднял мизинец, как будто был в хорошем настроении.

Направление, в котором поднимается палец.

Именно в этом направлении уходил Влад.

Первое, что сделал дух земли после восстановления части своей силы благодаря сегодняшнему подношению, это даровал небольшое благословение рыцарю, покидающему лес.

Сегодня сияющая желтая звезда, забытая во имя Бога, вернулась в лес Добрехти.

Как и лимонные деревья в Хэйннел, дубы в Добрехти, казалось, частично вернули себе свой зеленый цвет.