Как далеко ты забрался (1)

Как далеко ты забрался (1)

-... Если бы я был на вашем месте, старейшина, я бы уже опустился на колени.

Передо мной улыбается волк.

Волк, смотрящий на бедное стадо овец, стекающееся к нему.

Как только Стефан увидел холодный взгляд Влада, проходящего мимо него, он почувствовал, как по его затылку побежали мурашки.

-Он один, а нас десятки. Если ты просто возьмешь инициативу на себя, мы легко справимся с ним!

Стефан невольно фыркнул от абсурдного предложения деревенского старейшины.

Независимо от того, насколько мирно вы жили, вы не можете распознать угрозу, улыбающуюся прямо перед вами.

Этот человек не имеет права быть деревенским старейшиной.

-Тогда мы уходим.

-… Что?

С этими словами Стефан и наемники медленно начали отступать.

Наемники, живущие на перепутье между жизнью и смертью, узнали жестокого волка, улыбающегося перед ними, и без колебаний поклонились ему.

-Что вы делаете?

-Вас, ребята, изначально нанимали не для этого! Почему вы отступаете!

Собравшиеся вместе дружинники, каждый с копьем в руках, были застигнуты врасплох, когда увидели, что наемники без колебаний покидают поле боя.

-Этот человек - рыцарь.

-Что?

-Этот парень - настоящий рыцарь.

Некоторые наемники, узнавшие Влада, тихо сообщили об этом жителям деревни, даже когда те отступали.

Сколько бы вы, ребята, ни собирались вместе, вы не сможете справиться с человеком, стоящим перед вами.

-Немедленно бросайте оружие. Идиоты.

-…

Атмосфера становится все более ледяной.

Несмотря на то, что он был один, в голубых глазах была сила, которая подавляла десятки.

Только тогда жители деревни, осознавшие, что происходит, сглотнули слюну и посмотрели на Влада.

-Вам, ребята, повезло.

Дыхание черного коня становится резким.

Достаточно грубо, чтобы в любой момент наступить на идущих впереди людей.

Потому что мир, который коснулся его, так сильно содрогнулся.

-Потому что я приехал сюда, чтобы спокойно отдохнуть.

Как только этот меч будет обнажен, пути назад уже не будет.

Потому что мир, который окружал меня и учил, сказал мне, что, как только я достану свой меч, я не должен останавливаться, пока все не закончится.

А я не привык быть терпеливым.

-Не упусти последнюю возможность, которую я предлагаю, старейшина.

Даже если ты жил всего лишь в маленьком мире, пришло время это выяснить.

Кто этот человек перед тобой сейчас и что они с ним делают?

У жителей деревни, которые наконец-то столкнулись с реальностью, пройдя через гнев, смущение и предубеждения, посинели губы.

Точно так же, как наконечник копья дрожал, их глаза тоже безжалостно дрожали.

※※※※

-…

Дом деревенского старейшины погружен в тяжелую тишину.

Поскольку это был самый большой и просторный дом в деревне, пространство внутри было удобным, но тяжесть воздуха превосходила всякое воображение.

-Мы осмелились не узнать рыцаря...

-Это 3 золотых с человека.

-А?

Холодные глаза Влада скользнули по нему, когда он посмотрел на деревенского старейшину, который тупо задавал ему вопросы.

-Давайте хотя бы посмотрим на парней, которые наставили копье. Однако парней, которые вторглись в дом Гезе, нельзя игнорировать.

Там были десятки жителей деревни, которые только что наставили на него свои копья.

Однако, если бы он убил их всех только потому, что они были враждебны ему, он ничем не отличался бы от простого убийцы.

Неважно, сколько у человека прав, ими нужно пользоваться в соответствии со здравым смыслом.

-По 3 золотых за парня.

-Но, сэр. В таком маленьком городке, как наш, 3 золотых...

-Твой сын стоит 10 золотых.

Тем не менее, вы не можете просто игнорировать оскорбительное обращение.

Влад предлагал план компенсации, на который владелец этой деревни, барон Розмиц, мог только кивнуть головой.

Хотя это было чрезмерное количество золотых монет, это было как гром среди ясного неба для сторон, которым пришлось платить напрямую.

-Если ты правда не можешь заплатить, есть другие способы.

-Просто скажите!

Деревенский староста склонил голову и попытался найти решение, отличное от золота, но он должен был знать.

Самый дешевый способ решить все проблемы в этом мире - это деньги.

-Отрубите каждому из них левую руку.

-... Сэр.

Он был человеком, который вырос в суровом месте и поклялся носить острый меч до конца своей жизни.

В словах Влада была леденящая душу искренность, которую мог понять любой.

-Конечно, твоему сыну придется отрезать обе руки.

У вождя, встретившегося взглядом с яркими глазами Влада, больше не было сил открыть рот.

Переговоров больше не будет.

Если ты отвергнешь все эти предложения, твой сын и жизни этих наглых ублюдков будут потеряны.

-Есть еще что сказать?

-... Нет, сэр.

-Тогда уходи.

Он довел деревню до кризиса из-за своего неправильного суждения, но у деревенского старейшины, у которого была последняя зацепка, не было выбора, кроме как повесить голову и выйти наружу.

Потому что никто иной, как они сами, совершили непоправимую ошибку.

-... У вас также есть эта сторона.

-Хорошо, что ты не выступил вперед, Стефан. Я уже подумывал о том, чтобы убрать кого-нибудь в качестве примера.

Стефан остановился и снял куртку с шеи, услышав небрежные слова Влада.

В тоне Влада, гнев которого еще не утих, слышались колючки, которые было трудно преодолеть.

-Потому что мы очень хорошо знали, что за человек был рыцарем.

Влад толкнул чай, который дал ему деревенский старейшина, и встал.

Влад продолжил, глядя на многочисленные бутылки с алкоголем, расставленные по шкафчику.

-Но как это оказалось здесь? Я не думаю, что этими навыками владеет в сельской местности.

Это медовуха?

Глаза Влада заблестели, когда он нашел бутылку ликера, который нелегко было найти в северной части страны, где цветы были редкостью.

-Ну, в некотором смысле, причина, по которой мы здесь, заключается в добродетели рыцаря.

-... ах.

Когда Влад понял, что имел в виду Стефан, он замолчал.

-Хотя все было не так уж плохо. Прошло много времени с тех пор, как я видел сельскую местность, и мой нос чувствует себя посвежевшим.

-Давай выпьем за это. Я налью тебе.

Влад без колебаний открыл мед вождя, как свой собственный, и налил его Стефану.

Влад поссорился с графом Вицким в Таново.

Для Влада, который все равно планировал уехать, проблем не было, но у наемников Торнвуда, которые планировали обосноваться там на новой позиции, не было другого выбора, кроме как снова бродить туда-сюда в поисках просьб.

То, что сказал Стефан, было не просто оскорблением, это была правда.

-Итак, по какому запросу ты пришел сюда?

-Хм.... Принцип заключается в том, чтобы не разглашать содержание запроса без разрешения работодателя.

Влад перестал улыбаться шутке Стефана.

Знакомый, с которым у меня была связь с восхитительным алкоголем.

Это был момент, когда атмосфера, которая до сих пор была тяжелой, была разрушена.

-Вы спасли мне жизнь. В этот раз, и в прошлый тоже.

-Да. Я не знаю, что бы случилось, если бы в тот момент на мосту меня не было.

Должность лидера наемников была не из тех, которых можно было достичь, просто взяв несколько мечей.

Это также место, где вы должны создать комфортную атмосферу и продвигать себя перед своим работодателем, точно так же, как сейчас, когда вы встречаетесь с Владом.

-На самом деле это не секрет. В конце концов, это то, что знают все.

Стефан, который выпил напиток, предложенный ему Владом, приблизил голову к Владу, как будто кто-то его слушал, и тихо открыл рот.

-Похоже, здесь скоро разразится война.

-Война?

-Я имею в виду территориальная. Это захват земель между знатью.

Когда из уст Стефана вырвались совершенно неожиданные слова, Влад поставил свой бокал и выпрямился.

Мир, которого он никогда раньше не испытывал, слетал с кончика языка Стефана.

-Продолжай.

-... Просьба, которую мы получили от барона Розмица, заключалась в защите этой деревни от бандитов.

Наемники Торнвуда, которые искали новое место для пуска, пришли в Деревню Глицинии после того, как им было поручено что-то вроде работы линчевателя.

Это связано с тем, что вблизи границы территории баронства участились грабежи со стороны бандитов.

-Какое отношение бандитизм имеет к войне за территорию?

-Это ключевая часть.

Хотя дом деревенского старейшины был пуст, Стефан тихо наклонился ближе, как будто кто-то мог его услышать, и открыл рот, обращаясь к Владу.

-Те парни, которые мародерствуют, не кажутся бандитами, если просто посмотреть на них.

-…

Даже если жители деревни не знали, Стефан, у которого был большой опыт в индустрии наемничества, мог сказать.

Действия бесчинствующих здесь бандитов подозрительны.

-Внешний вид "бей и убегай" очень аккуратный и утонченный. Прямо как у обученных солдат.

-... Хм.

Возможно, барон Розмиц тоже знает.

Бандиты, свирепствующие прямо сейчас, не обычные парни.

-Насколько я понимаю, это своего рода прелюдия. Речь идет о том, чтобы обезопасить подъездную дорогу к Марсии.

Перед объявлением войны враг очищал окрестные деревни и обеспечивал безопасность подъездной дороги к Марсии.

-А барон Розмиц?

-Этот человек выигрывает время.

И барон Розмитц пожертвовал несколькими деревнями, чтобы выиграть время и войска для строительства линии обороны.

Те, кто нападает, и те, кто защищается.

Оба хода, возможно, были стратегически правильными, но, в конце концов, люди, которые были принесены в жертву, были всего лишь сельскими жителями, которые ничего не знали.

-Мы планируем остаться здесь до этой недели, затем получим зарплату и уйдем. Не стоит оставаться на тонущем корабле, верно?

-... Правда?

Мед, который ты пьешь, горький.

Хотя я приехал в деревню, чтобы насладиться отдыхом, я почувствовал, что меня снова что-то захватило.

Нет, это было время, когда это было неизбежно, куда бы ты ни пошел.

-Кто противник?

-... Я думаю, это может быть барон Пилос. С той стороны продолжаются грабежи.

-Барон Пилос?

Хотя его здравый смысл был еще недостаточно глубок, чтобы четко понимать благородные семьи, семья Пилос определенно была семьей, которую Влад помнил.

«Пилос, Пилос…»

Влад закрыл глаза и начал вспоминать знакомое имя, перебирая свои воспоминания так хорошо, как только мог.

«Ах».

Когда имя, которое было похоронено в его памяти, начало всплывать, Влад почувствовал слабый лимонный аромат, доходящий до кончика его носа.

-Как и ожидалось, у него хорошая сила, как о нем говорят.

-Не зря его называют Грязевым кабаном. Если тебя поймают, ты даже костей не сможешь собрать.

Была страна, где он сделал свои первые шаги к тому, чтобы стать рыцарем.

Дуэль в то время поначалу не была почетной, но она переросла в великолепный финал.

Чей-то пристальный взгляд был устремлен на мальчика, который нес на спине честь, которую ему одолжил Иосиф.

Он был рыцарем, который кипел от злости, поскольку не мог победить человека, его учителя, Йегером.

※※※※

Аааа!

Помоги мне! Я дам тебе то, что ты хочешь!

Крики людей разносились повсюду вместе с едким дымом.

Внутри маленькой деревни звуки, которые больше не могли вырваться наружу, гремели и отдавались эхом.

-Сэр Колин.

-Отчет.

Запах крови и звук чьего-то плача.

Мужчина с черной кожей, жующий вяленую говядину, как будто ничего не произошло посреди такой сцены резни.

-Этот город полностью захвачен.

-Мы забрали все, что было нужно?

Если предстоит сжечь деревню, было бы правильно использовать полезные вещи.

У этих предметов все равно больше не будет владельца.

-... Это все, что там было?

-Похоже, это была очень бедная деревня.

Не город, просто деревня.

Поскольку это была деревня, спрятанная в склоне горы, они никак не могли найти удовлетворительную добычу.

Выражение лица Колина начало искажаться, как будто он был недоволен лежащей перед ним добычей.

-Но следующая деревня, в которую мы отправимся, будет немного другой. Это деревня недалеко от Марсии, и тамошний деревенский старейшина - бывший налоговый сборщик.

-Правда?

Выражение лица Грязевого Кабана, наконец, начало становиться счастливым, когда он почувствовал запах золотых монет, которые хотел получить.

Если вы бывший сборщик налогов, у вас, вероятно, по той или иной причине скоплен небольшой денежный фонд.

Потому что это было место, где такие вещи были разрешены в первую очередь.

-В какой город ты хочешь отправиться в следующий раз?

-В Деревню Глициний.

Колин отложил кинжал, которым резал мясо, и встал.

Вот-вот должны были сгуститься сумерки.

Возможно, в той стороне, где заходит солнце, есть сверкающие золотые монеты, ожидающие своего часа.

-Закончите быстро, ребята.

-Да, сэр Колин.

Рыцарь - это меч.

А меч - это инструмент.

В зависимости от того, кто держит рукоять, рыцарь появляется по-разному.

И сегодня Колин из семьи Пилос, который сложил свою честь по приказу своего господина, больше не выглядел рыцарем.

Это была всего лишь внешность злобного бандита.