Странный прилив (1)

Странный прилив (1)

Движение язычка, сглатывающего над колеблющимся пламенем свечи, было захватывающим.

Однако неизбежно, что кипящий гнев можно увидеть даже в затуманенных глазах, скрытых алкоголем.

-Мы не доверяем людям.

Это был банкет, устроенный для встречи гостей, но от стола, за которым сидел Иосиф, исходила тяжелая атмосфера.

Даже сейчас, если вы встанете со своего места и пройдете несколько шагов, здесь полно людей, которые весело пьяны.

Иосиф тихо поставил бокал, который держал в руке, ощущая странную атмосферу, как будто пространство разделилось.

-И все же, причина, по которой мы нашли тебя, заключалась в том, что мы увидели проблеск надежды.

Нидавеллир, беглец, выживший, а теперь конфедерация племен восстает, чтобы освободить свой народ.

Вождь Олмукар, которого можно было бы назвать главой Нидавеллира, посмотрел на Иосифа, который сидел напротив него, как будто что-то искал.

-Если мы поможем тебе, сможешь ли ты стать следующим главой семьи Бейзид?

-…

Олмукар делал это предложение Иосифу не просто потому, что тот спас молодых гномов.

Это потому, что никто не может предсказать, чего ты хочешь, настолько хорошо, насколько это ясно.

Ситуация Иосифа, когда у него не было выбора, кроме как обратиться за помощью, потому что он выбыл из соревнования "Глава семьи", была достаточно привлекательной альтернативой с точки зрения Нидавеллира.

-Изначально причина, по которой мы оказались в таком положении, заключалась в том, что мы доверяли лордам Запада. Нидавеллир не повторит ошибок своих предков.

Мы оказались в таком положении, потому что полагался на других, а не на себя.

Гномы, которые усваивали свои уроки в течение многих болезненных лет, теперь хотели сами взять инициативу в свои руки, несмотря ни на что.

-Если ты пообещаешь стать главой Бейзида и прислушаешься к нашим требованиям, мы сможем оказать тебе нашу лучшую поддержку уже сейчас.

Мы можем раздавать корабли, технологии и солдат.

Вместо этого, если вы будете следовать нашим словам в будущем.

Хотя было бы трудно напрямую противостоять Бейзиду, Нидавеллиру стоило попытаться изменить баланс сил, подняв знамя Иосифа.

-Эти слова были сказаны по доброте душевной. Я хорошо вас понял, вождь.

Олмукар был убежден, что у Иосифа не будет иного выбора, кроме как принять его предложение.

Для Иосифа, который потерял все возможности, единственной последней надеждой будет Нидавеллир.

Если он не хотел перестать быть просто неудачником, Иосиф должен был держать его за руку.

-Но… Я думаю, у вас небольшое недопонимание. Это не то, чего я хочу от Нидавеллира.

Однако Иосиф лишь выразил свою благодарность Олмукару за предложение и не проявил особого интереса.

Иосиф, поставивший свой бокал, мог видеть только спокойствие, похожее на легкую волну, а не настойчивость толпы.

-Тогда что привело тебя в это далекое место?

Иосиф, который сказал, что ему не нужен корабль или армия, спокойно достал маленькое письмо в ответ на вопрос Олмукара.

Письмо, полностью покрытое черной, как смоль, краской.

Даже со стороны казалось, что это письмо содержит всевозможные зловещие вещи.

-Это...

-Это письмо, отправленное кем-то из города, полного тумана.

Иосиф отправил зловещее письмо, подложив его под бокал вина.

Теперь черные глаза без каких-либо темных теней смотрели на вождя Нидавеллира.

-Для этого неизбежного великого дела я хотел бы, чтобы ты одолжил мне божественные инструменты гномов.

-... Неизбежного?

Олмукар думал, что контролирует ход разговора, но это была всего лишь его иллюзия.

Партнер, который четко представляет, чего он хочет, может быть предсказуемым.

Однако Олмукар никак не мог догадаться, чего хочет молодой человек, сидящий перед ним.

※※※※

В Соаре, в Варне и в Стурме.

Самым высоким и масштабным зданием в городе была, конечно же, церковь.

-... Оно невероятно большое. Прямо как церковь.

И здесь, на острове Лемнос, было здание, сравнимое с человеческой церковью.

Единственное отличие заключается в том, что, в отличие от прохладной атмосферы церкви, здесь чувствуется жара.

[Потому что это кузница. Для гномов это место веры.]

Стук молотка слышен без остановки.

У Влада отвисла челюсть, когда он посмотрел на гномов, обливающихся потом и стучащих молотами повсюду.

Нынешняя сцена, которая сильно отличалась от кузницы в глухом переулке, была действительно похожа на новый мир, с которым Влад столкнулся впервые.

-Добро пожаловать. Эй! Не делай больше ничего в опасном месте!

Старый гном издал громкий крик, глядя на Влада, который не мог прийти в себя, оглядываясь по сторонам.

Это было предупреждение быть осторожным, но резкий голос поразил слушателя первым.

-Кажется, все становятся странными, когда оказываются перед огнем.

[Давай назовем это мастерством.]

Старика звали Рухта.

Человек, который прожил долгое время, знает многие видения гномов и был жестоко эксплуатирован Гайдаром на Западе.

Он также был человеком, который давным-давно получил чудесную услугу по спасению жизни от Хорхе.

-Сними свои доспехи.

-Зачем?

-Что значит "зачем"? Что значит для кузнеца просить доспехи в кузнице?

Рухта привел Влада в самую высокую мастерскую, куда могли забраться только мастера.

Несколько гномов вздохнули, увидев, что Влад осмелился забраться туда, куда они не могли добраться.

-То есть вы собираетесь их починить?

-Конечно.

Рухта слегка кивнула в ответ на осторожный вопрос Влада.

Хотя он не был ни сыном по крови, ни преемником по завещанию, единственным следом, оставленным Хорхе, был Влад перед ним.

Вот почему Рухта был готов одолжить свой молот Владу.

Потому что кинжал, который сейчас носил Влад, был не более чем знаком его обещания отплатить за услугу, которую он не получил.

-У меня нет денег.

-... Я не приму никаких денег, поэтому, пожалуйста, отдай их мне.

Когда Рухта сказал, что сделает это бесплатно, Влад быстро снял доспехи вместе с плащом.

Я уже подумывал, не купить ли мне другие доспехи вместо эльфийских, которые никто не мог починить.

-Доменная печь здесь.

-Он - тот, кого я люблю больше всего.

У Влада разыгрался аппетит, когда он посмотрел на знакомую доменную печь, висящую в мастерской.

Это было странное чувство - продолжать находить следы Соары на незнакомом острове так далеко.

Если бы он даже закрыл левый глаз, то смог бы увидеть молодую ящерицу, виляющую в его сторону хвостом.

-Положи свой кинжал и уходи. Я позабочусь об этом.

-Тогда, может быть, меч...

Глаза престарелой Рухты сузились при виде Влада, пытающегося незаметно попросить меч.

Очевидно, этот глупый парень думал, что это просто меч.

-Без меча.

-... Почему?

-Потому что нет подходящего материала, чтобы работать с ним.

Это была просто просьба наточить клинок, но Влад почувствовал себя неловко, когда увидел, что Рухта так высокопарно говорит о материалах.

-Какие вообще нужны материалы для изготовления клинка?

-Это такой меч. Он еще не закончен.

Он выглядел как меч, но на деле даже и близко с ним не стоял.

Рухта просто отвел взгляд, глядя на следы Мирового Древа, с которыми он не знал, что делать.

Чтобы заточить этот меч и сделать его прочнее, потребовался бы металл такого качества.

-Просто уходи сейчас. Это займет несколько дней.

-... Понял.

Я ожидал, что он хотя бы немного пожалуется, но Влад просто отвернулся, смущенно почесывая затылок.

На самом деле, если вы увидите, что Рухта начинает концентрироваться на своей работе, у вас возникнет ощущение, что никто не должен его беспокоить.

-Что, черт возьми, он сделал, чтобы носить такой меч? Тц-тц.

Увидев спускающегося Влада, Рухта начала смотреть на оставленные им доспехи с полузакрытыми глазами.

Он был парнем, который связался с Хорхе, но он был необычным парнем во всем, что он носил, и в том, как он размахивал.

-А?

Рухта, который некоторое время хмурился, глядя на поврежденное место, посмотрел на какую-то неудобную часть, и его глаза загорелись.

В отличие от искусно изготовленных доспехов, к нагруднику был прикреплен кусок металла с другой текстурой, как будто он был прикреплен специально.

-Рыцарь, который защищал дыхание детей.

Часть нагрудника сделана из материала, совершенно отличного от носимой брони.

Там была выгравирована небольшая фраза, которая напомнила мне о старой сцене.

"Я сделал это только потому, что дети продолжали плакать".

-... Я не знаю, как они выглядят, но характеры у них совершенно одинаковые.

И даже действия.

Рухта погладил слова “Рыцарь, который защищал дыхание детей” кончиками пальцев и покачал головой.

Похоже, что сделанный им кинжал нашел своего законного владельца.

※※※※

Порт острова Лемнос, где медленно садится солнце.

Глядя на сцену перед собой, Харвен широко открыл рот, как будто не мог в это поверить.

Хотя всем было не так плохо, как Харвену, Отар и Нибелун, которые последовали за ним, также смотрели на местоположение "Земины" с удивленными выражениями лиц.

-... Отар. Что я вижу прямо сейчас?

-…

-Это сон?

"Земина" была в огне.

Из-за пламени, извергающегося отовсюду.

Глядя на "Земину", которая была такой же ярко-красной, как цвет волос ее тезки Леди, капитанская шляпа Харвена беспомощно упала на землю.

-Что вы делаете?

Скорость невероятна для того, кто пользуется тростью.

Прежде чем Отар смог остановить его, Харвен, наконец, схватил гнома за воротник и начал издавать похожий на крик рев своими красными глазами.

-Вы, сумасшедшие! Остановитесь прямо сейчас!

-Нет, это...

-Остановитесь, ублюдки!

Сколько капитанов могут сохранить рассудок перед лицом горящего корабля?

Гном, руководивший работой, понял, что Хейвен совершенно неправильно понял, и поспешно открыл рот.

-Он не горит!

-Спаси "Земину"!

В то время как опоздавший волшебник был поражен, а капитан сошел с ума, только гном заметил, что их намерения были неоднозначными.

-Ты должен время от времени стерилизовать его огнем, вот так, чтобы исчезли те твари, которые разъедают твой корабль! Разве люди не справляются с этим?

-Вы, ребята, справляетесь, сжигая все дотла!

Это было общеизвестно гномам, но людям это все еще было неизвестно.

Как Харвен, который знал, как удалять ракушки и водоросли со дна лодки, но понятия не имел о том, как обжаривать лодку для дезинфекции микробов, у него не было другого выбора, кроме как совершенно неправильно понимать происходящее.

-Хм?

Посреди такого противоречия здравого смысла, пока Харвен и бригадир кричали, один из гномов, который молча поджаривал днище корабля с помощью пучка пламени на спине, обнаружил предмет, похожий на жемчужину, который излучал странный свет.

Это выглядело так, как будто они решили склеить все воедино.

-... Разве это не жемчужина?

Нибелун, который некоторое время наблюдал за удивительной работой гномов, внезапно сморщил нос.

Это потому, что я почувствовал знакомый порыв ветра, дующего с моря.

Ощущение тайны, которое может ощутить только волшебник.

Только тогда глаза Нибелуна начали странно сужаться, когда он узнал сверкающую жемчужину.

Странная жемчужина, которая светилась сама по себе, все еще мигала, как будто посылала какой-то сигнал.