Страж ячменного поля III

Страж ячменного поля (3)

Темной ночью Влад лежал ничком на невысоком холме со своими солдатами.

Это выглядело немного забавно, но лучше всего было оставаться в тени, как я делал сейчас, чтобы видеть, кто ходит по ячменному полю передо мной.

-Ребенок, о котором говорили, что он пропал, исчез неподалеку отсюда.

-…

Основа сокрытия - это секретность.

Было бы разумно, если бы они спрятались как можно плотнее, как будто их там не было, но рыцарь-командир, который продолжал болтать рядом с Владом, казалось, не имел такой концепции в своем уме.

-Они сказали, что прямо рядом с тем местом, где исчез ребенок, была вырыта очень глубокая яма.

Я знаю, почему он притворяется таким дружелюбным и цепляется за меня.

Поскольку это дешевое изделие, вам захочется использовать его как можно чаще.

Возможно, барон Далматин хотел взять на себя ответственность за ребенка, который пропал сегодня утром.

«Этого не может быть».

Очень жаль, что ребенок пропал, но это не значит, что мы можем взять на себя все проблемы Добрехти.

Я согласился на эту миссию по защите ячменного поля, потому что думал, что это определенно связано с духами.

Я согласился на это только потому, что думал, что миссия стража по защите ячменного поля определенно связана с духами.

-Покойная девочка была действительно порядочным ребенком, но это так печально. И сегодня ее мать пришла в резиденцию и плакала...

-Подожди минутку.

Рыцарь-командир потерял дар речи, когда Влад настойчиво протянул ему руку.

Влад, возможно, сделал это не специально, но комок грязи, попавший ему в рот, заставил лидера нахмуриться.

-Ты что, не слышишь?

-Ах. Что я...

В темноте уши Влада начали настороженно навостряться.

Мой слух, который с детства был натренирован для контрабанды, выполнял свою работу.

-Ха.

Всего мгновение назад Влад пытался скрыть даже звук своего дыхания, но теперь он мчался вниз по склону, как волк, бегущий к своей добыче.

-Следуйте за ним! Следуйте за сэром Владом!

Солдаты, которые прятались от внезапной атаки Влада, поспешили за ним, но все они просто натыкались, падали и катались по темному холму.

Напротив, проворные движения Влада в месте, где не было видно лунного света, казались странными.

-Ха, ха, ха. Сэр Влад. Почему вдруг?

Однако единственным зрелищем, которое увидели солдаты, которым удалось спуститься с холма, был Влад, с удрученным выражением лица смотревший вниз на ячменное поле.

-Они пропали.

-А?

На ячменном поле, которое поспешно осветили факелом после слов Влада, семена, посеянные днем, испарились, и их нигде не было видно.

-Как это?

Предводитель Далматинских рыцарей был ошеломлен зрелищем, в которое было трудно поверить.

Неважно, насколько темно было, они явно наблюдали, так как же это могло произойти?

-Ты принес лопату?

-Да, вот.

Командир и солдаты были смущены и не знали, что делать, но солдат, стоявший рядом с ним, дал Владу лопату, и он начал вскапывать ячменное поле.

Я не мог остановить это, но я должен был сделать все возможное до конца, чтобы найти хотя бы зацепку.

«Я это отчетливо слышал».

Я определенно слышал какое-то движение.

Но теперь поблизости не было никаких следов, и ничто не двигалось, даже в его обостренных ощущениях на холме.

Если это так, не останется ли только одна возможность?

-... Капитан. Как далеко отсюда то место, где пропал ребенок, о котором я упоминал ранее?

-Не так уж далеко. Это всего лишь вопрос скорости восхождения на тот холм.

Влад наконец закончил копать.

Вид Влада, смотрящего вниз на вырытую им яму, выглядел необычно.

-Но почему там...

-Факел.

Вместо ответа на вопрос Влад взял факел у солдата и посмотрел на место, которое тот выкопал.

-Что это...

-Хм.

Под ячменным полем, которое мы наконец увидели.

Лидер и солдаты не могли не быть поражены тем, что они увидели.

Место, на которое я посмотрел с фонариком, было глубокой ямой, которая уже была вырыта, хотя Влад ее и не копал.

-Ты говорил, там была дыра, куда пропал ребенок?

Глубокая яма, вырытая под ячменным полем.

Хотя яма была небольшого размера, тьма ее была такой густой, что заглянуть под нее было невозможно даже при свете факела.

-Думаю, мне стоит пойти взглянуть, вот.

Никто не осмеливался открыть рот, глядя на яму, которая, похоже, была вырыта не людьми.

Потому что каждый мог видеть, что что-то неизвестное окружало Добрехти.

Влад, стоя один в темной ночи под зажженным факелом, посмотрел вниз, в непроглядно черную яму, и тихо закрыл левый глаз.

※※※※

Это слишком причудливо, чтобы быть делом рук животного или монстра.

Если бы в лесу появились голодные существа, нужно ли было бы выкапывать только семена, оставляя дома и домашний скот прямо перед ними?

То же самое, пока выкапывал яму.

-Итак, что, по словам сэра Влада, он сейчас делает?

Рыцарь-командир, который охранял ячменное поле вместе с Владом прошлой ночью, склонил голову и доложил барону Далматину.

Поскольку во владениях было всего два рыцаря, ему, как лидеру, рыцарю и советнику, приходилось показываться то тут, то там.

-Они пришли со мной на место, где пропал ребенок... и теперь они собирают стариков в деревне.

-Старики? С чего бы это?

Даже если это было то, о чем я просил, я не думаю, что это доставило бы слишком много хлопот.

Однако, чего можно было сказать сейчас, так это того, что за рыцарем по имени Влад стоял огромный союзник - семья Бейзид.

Даже ограничение его следственных полномочий здесь было бы огромным оскорблением, и вполне возможно, что позже возникнет что-то еще более сложное, чем сейчас.

-Я думаю, они пытаются расспросить стариков об их прошлом.

-Что случилось в прошлом?

Барон Далматин выглядел немного недовольным, услышав слова командира.

Гористая территория на центральной окраине.

Это потому, что в этом месте, находящемся вне сферы влияния церкви, все еще сохранялись старые традиции, которые передавались с давних времен.

-Старики ведь не скажут ничего странного, верно?

-Разве не становятся мудрее с возрастом? Они не скажут ничего такого, что могло бы застать церковь врасплох перед незнакомым человеком.

В ответ на слова командира барон Далматин погладил висок и вздохнул.

Я думал, что это будет просто вопрос поимки одного монстра, но я никогда не думал, что это выльется во что-то большее.

-Посадите кого-нибудь рядом с ним. Не спрашивайте о странных вещах без причины.

-Хорошо.

Тем не менее, тот факт, что Влад - именно тот человек, который нужен для решения этой проблемы, ничего не изменит.

Было ясно, что его меч будет острее, чем у рыцаря-командира, склоняющегося перед его глазами.

※※※※

-Старейшины. Неужели вам не жаль пропавшую девочку? Одна подсказка, которую вы дадите, может спасти этого ребенка!

Пожилые люди мудры, но они могут быть не в состоянии принимать правильные решения во всем.

Особенно, если прямо перед тобой разговаривает мошенник.

-Возможно, она сейчас застряла в какой-нибудь яме и плачет...

-Рыцарь, которому я служу, не хочет причинить ей вред. Он просто сгорает от страсти к этой работе!

Перед собравшимися пожилыми людьми Гезе постоянно прищелкивал языком.

Влад, наблюдавший за этой сценой, подумал, что это похоже на продавца лекарств.

-Неужели вам действительно все равно? Все это...

-... Это действительно существовало.

Доверие к Владу, сочувствие к пропавшему ребенку. И даже угроза приближающейся опасности.

-О боже, старина.

Старик, наконец, стал одержим кончиком языка мошенника, который умело использовал угрозы и примирение.

-Исчезновение Ячменя происходит уже давно.

-Когда мы были молоды, мы проводили обряды предков.

-Церковь приходит и говорит нам не делать этого.

Как только один человек попался на обман мошенника, свидетельства начали появляться отовсюду.

Казалось, что пожилые люди также были несколько разочарованы сложившейся ситуацией.

-Но ребенок никогда не исчезал.

-На меня нападали волки, но меня никогда не засасывало в яму.

Далматинский рыцарь, слушавший стариков, начал проявлять беспокойство.

Это потому, что улыбка Влада была глубокой и многозначительной.

-Ради чего были жертвоприношения?

-…

Старики повернули головы на внезапный вопрос и снова начали закрывать рты, глядя в сияющие голубые глаза Влада.

-Что это за жертва? Старики. Если вы мне этого не скажете, я не смогу спасти ребенка.

-Земной призрак.

-В лесу есть земные призраки.

-Он не такой уж плохой парень, он из тех, кто делает землю плодородной, если совершить для него обряд.

-Но в наши дни леса сжигаются, чтобы очистить землю.

Гезе пожал плечами, глядя на Влада, который стоял позади него и слушал стариков.

Это была реакция, которую Влад, с его свирепыми глазами и сверкающими доспехами, не смог вызвать.

-Подойди и узнай, что это за наземный призрак. Я буду снаружи.

-Хорошо.

Как только Влад понял, что он только мешает, он тихо что-то прошептал Гезе и вышел.

Как и ожидалось, людей нужно было использовать в нужных местах, и Гезе больше подходил на роль мошенника, чем смотрителя конюшни.

-Сэр Влад. В обрядах предков нет ничего странного.

-Я знаю.

Влад, который всего минуту назад многозначительно улыбался оправданию рыцаря, внезапно озарился полной достоинства улыбкой.

Это была улыбка, которую графиня Оксана научила его носить в присутствии женщин.

-Поскольку ты живешь тут уже долгое время, есть правила, которым у тебя нет выбора, кроме как следовать. Я понимаю.

Приносить жертвы существам, отличным от Бога, было равносильно идолопоклонству.

Хотя обращение со старыми существами сохранялось не только в Добрехти, но и в других местах, все они были запрещены Церковью.

Если бы что-то было обнаружено, это могло бы обернуться огромной катастрофой, так что рыцарь прямо сейчас был в беде.

-Клянусь Богом, что я буду заботиться только о том, чтобы найти пропавшего ребенка и похитителя ячменя.

Однако Влад притворился, что не знает, что произошло, и сказал, что проигнорирует это, так что далматинскому рыцарю ничего не оставалось, как кивнуть.

-Ха. Благодарю тебя, сэр Влад.

Мошенник внутри и карманник снаружи обманывали людей.

Тем не менее, причина, по которой они могли быть более уверенными, чем раньше, вероятно, заключалась в том, что они действительно пытались решить проблему в Добрехти.

Потому что Влад и Гезе с флагом были больше не преступниками, а рыцарем и оруженосцем.

※※※※

-Это похоже на присутствие какого-то духа. Они говорят, что в прошлом для них проводились ритуалы предков.

-Хм... хорошо.

Повезло, что это была сельская местность, где все еще сохранились старые обычаи.

Действительно, в Добрехти все еще существовали обычаи, связанные с духами.

-Говорят, лорд сжег лес и расчистил его, чтобы расширить свои поля. Говорят, что местом, где уже проводились обряды предков, было ячменное поле, которое капитан выкопал в то время. Разве это не жутко?

Гезе схватился за плечи обеими руками, как будто получал удовольствие от собственных слов.

С точки зрения Гезе, это может быть неубедительная история.

Проведение обряда предков и подношение подношений неизвестному существу.

Однако, с точки зрения Влада, слушать это было все равно что искать воду в сухой пустыне.

-Что такое земные призраки?

-Наземный призрак теперь - это история, связанная с сельским хозяйством.

Существа, которым долгое время поклонялись в Добрехти, были связаны с этой землей.

С точки зрения жителей территории, которые жили и занимались сельским хозяйством на бесплодной земле, они ни на что не могли положиться больше, чем на духов, связанных с этой землей.

-Говорят, что когда проводились обряды предков, земля становилась плодородной. Чтобы заниматься сельским хозяйством, нужно глубоко зарываться в землю. Говорят, что это делал земной призрак. Какой бред.

Почему это не имеет смысла?

Есть также змеи, которые живут на деревьях.

Змея даже обладала способностью менять погоду.

По сравнению с белой змеей, которая помогает расти даже лимонам на холодном севере, удобрение почвы было простой задачей.

-... В любом случае, я думаю, он любит ячмень и живет под землей.

Влад поднял голову и посмотрел на небо.

Приближалась ночь.

-Похоже, ему также нравятся темные места.

Ячмень всегда исчезал ночью.

Естественно, те, кто живет под землей, предпочитают темные места солнечному свету.

Я не знаю, связано ли это, но было холодно, так что нам придется действовать быстро, чтобы найти пропавшую девушку.

-Пойди и принеси немного ячменя.

-Ячмень?

Иосифу всегда нравилось предугадывать ходы своего противника.

Он был человеком, который планировал игру, предсказывал ее и таким образом добивался результатов.

-Верно, ячмень.

Я еще не знал его точной личности, но я знал, что мне нравится.

Если да, то я, возможно, смогу сделать несколько прогнозов.

Потому что я кое-чему научился, наблюдая за человеком с темными глазами.

Приближалась ночь.

※※※※

Непроглядная ночь.

Влад и Гезе.

Ржание –

И темная горная дорога, на которой идет только Нуар.

-Капитан, все в порядке?

Гезе вопросительно посмотрел на Влада. Привезенный за ночь ячмень был разбросан тут и там по горной тропе, но хватит ли этого, чтобы найти похитителя ячменя?

-Но зачем тебе обязательно класть его на камень?

-Тсс.

И все же Влад думал, что сможет это сделать.

Я знаю, что он парень, который роет землю, но он не может разбить камень.

Ощущение твердого камня, которое я ощущал, работая лопатой, свидетельствовало об этом факте.

-Смотри.

В таком случае, единственный способ добыть ячмень - это взобраться на скалу.

Что бы это ни было.

Темная ночь. Нечто, учуявшее запах рассыпанных зерен ячменя, копалось в земле.

Поднимитесь по земле на камень, принюхиваясь влажным носом.

Вжух –

Остатки голоса, защита белой змеи, янтарный камень Алисии и даже черный конь, унаследовавший кровь единорога.

Влад, неся с собой все, что связано с духом, наконец увидел существо, которое ползло вверх по скале, и осторожно закрыл свой левый глаз.

-Это крот.

-Это не просто крот.

Маленький крот, отражающийся в лунном свете.

Крот, которого видели вместе с остатками голоса, имел слабое желтое свечение, несмотря на то, что ночью было темно.

-Блестящий крот.

Даже сейчас, когда церковь распространяет волю Божью под одним именем, лес Добрехти по-прежнему хранит тайну.

Тайна называлась "Сияющий крот".