К незаконченному долгу (1)
К незаконченному долгу (1)
Прошлой ночью был очень трудный день.
Земля дрожала у меня под ногами, а в небе выли виверны.
Но даже если будут кошмарные ночи, сегодняшнее солнце взойдет обязательно.
Когда вдали над белыми равнинами забрезжил рассвет, жители Бастополя начали поворачивать головы в сторону теперь уже тихого города.
-... Мне определенно следовало убить его тогда.
-Я знаю, верно.
-Это потому, что ты не чувствовал ситуацию.
-Верно.
Когда восходящее утреннее солнце рассеивает тьму, первое, что вы видите, - это разрушенные стены замка и город.
Среди них Рутгер и Влад лежали в самом беспорядочном месте.
Сегодняшнее солнце освещало этих двоих, которые опустили головы, как будто исчерпали все свои силы.
-Тем не менее, было приятно получить удовольствие от этого парня.
-…
Влад, слушавший Рутгера, повернул голову и посмотрел туда, где была стена замка.
Глубокая и огромная трещина.
Трещина, начавшаяся в особняке, доходила точно до стен Бастополя.
-Должно быть, это было хорошо.
Влад кивнул, глядя на лезвие меча Рутгера, которое было освежающе обнажено.
На самом деле, если бы гнев был выплеснут до такого уровня, ни у кого не было бы выбора, кроме как быть удовлетворенным.
-Ты направляешься к Стурму?
-Да.
-Повидаться с Иосифом?
-... Да.
Рыцарь, который теперь восстал от своего имени.
Влад был свободным человеком, которому больше нигде не было места, но именно поэтому он решил уйти, чтобы делать то, что хотел.
Потому что я думал, что все еще есть что-то, чего я не могу сделать для человека, который первым узнал меня.
-Вчера мы хорошо сработались, да?
-Вы ведь говорили, что я плохо чувствую ситуацию.
Влад, который знал, что пытался сказать Рутгер, небрежно постучал ногой по ближайшему камню.
Я не мог видеть его, потому что поворачивал голову, но Рутгер, возможно, сейчас выглядит грустным.
-Верно. Береги себя.
-Разве вы тоже не собирались туда?
Когда Влад спросил, не хотел бы он пойти с ним к Стурме, Рутгер пожал плечами и продолжил говорить, как будто в этом не было ничего особенного.
-Потому что мать там - не моя мать.
-…
-Ни у тебя, ни у меня нет семьи, на которую можно положиться.
Рутгер встал, как будто пришло время идти, игриво взъерошил волосы Влада и направился к особняку.
Мир Рутгера подобен вулкану.
Глядя на его тащащуюся спину, Влад, казалось, смог немного понять, почему гнев в его душе был таким сильным.
※※※※
Каньон, в который можно попасть, только перейдя чистое белое снежное поле.
Собравшаяся там толпа опустила головы и не находила слов.
-Каков ущерб?
-Всего в ходе операции было сбито четыре Виверны.
-А как же рыцари?
-…
Мирша, прислонившийся к скале, понял молчание адъютанта.
Даже на первый взгляд половина рыцарей незаметна.
Миршу охватила горечь потери избранных им людей.
-Мне следовало взять с собой Червя Смерти.
50 элитных рыцарей для 10-ти Виверн.
Это была внезапная атака с использованием неба, которого северные рыцари не могли достичь, и план с использованием дракона, который становился все более совершенным по мере приближения к фрагменту.
Однако, несмотря на то, что это было осуществлено при полной поддержке Герцога Драконьей Крови и даже с использованием виверн в черте города, то, что мы видим сейчас, не более чем жалкий провал.
-Ты сказал, что юный Равнома все еще в Соаре?
-Была телеграмма, в которой говорилось, что они только что отбыли в Стурму...
Не все планы могли быть идеальными, но Мирша был не из тех, кто терпит такие перемены.
Итак, хотя мы были очень осторожны, проблема в конечном итоге возникла из совершенно другого источника.
-Даже без юного Равнома завет был передан...
Сарнус Драголлия, старейший дракон, был единственным, кто наблюдал за происходящим с тех пор, как была создана печать, содержащая фрагменты.
Он очень хорошо знал, что хранитель клятвы не может быть изменен без разрешения Мастера Меча, но клятва была перенесена от Равномы к Бейзиду, и теперь все закончилось неудачей.
Даже если бы только корабль Равномы подвергся нападению, как первоначально планировалось, Мирши и Виверны не отступили бы так легко.
«... Это был не меч Мастера Меча».
Мирша смог осознать эту неудачу, просмотрев на нее.
Энергия Мастера Меча, которую мой отец почувствовал на севере, была не просто следом меча.
Дело в том, что где-то на Севере есть кто-то, кто унаследовал его родословную или волю.
-... Просто смешно.
Даже придворный отчаянно искал, но не мог найти его, но, вероятно, это была не родословная.
Если так, то это означало бы, что он был бывшим человеком, унаследовавшим его завещание, но Мирша, чьи мысли достигли этой точки, в конце концов рассмеялся, представив себе невозможную возможность.
-Что смешно? Капитан?
-Нет, ничего.
Думаю, что нет.
Рыцарь, который был рожден драконом и выполнял волю Мастера Меча.
В этом мире не может быть такого противоречивого существа.
-Забери раненых. Мы возвращаемся.
-Есть, капитан.
Отдав команду, Мирша посмотрел на свои обугленные ладони.
Черный как смоль шрам остался над словом "совершенство".
Мирша, крепко сжимая обе руки, выгравировал имя, которое нельзя забывать вместе со шрамом в его сердце.
※※※※
Внутри разрушенного особняка Тимур и Питер пили чай.
Хотя это была встреча благородных герцога и графа, атмосфера была очень мирной и казалась знакомой.
-Все рухнуло, и не было алкоголя, который можно было бы подать. По крайней мере, я хотя бы нашел чай.
-Что? Этого достаточно.
Питер, державший чашку с чаем, пожал плечами, как будто понимал трудности Тимура.
Это потому, что он стоит перед своим старым другом?
Он выглядит несколько расслабленным и напоминает Рутгера, когда улыбается, и Иосифа, когда пьет чай.
-В некотором смысле, это хорошо. Благодаря этому инциденту мы сможем прочно объединиться.
Произошел досадный инцидент, но благодаря ему Северная конференция смогла успешно завершиться.
Для того, чтобы объединиться в единое целое, нет ничего более эффективного, чем внешняя угроза.
-Я вижу это перед собой.
Тимур кивнул кончиком подбородка, как будто хотел посмотреть туда.
Питер, который пил чай, наблюдал за процессией, покидающей ворота замка, через наполовину разбитое окно.
Это была группа лордов, возвращавшихся на свои территории после собрания.
-Пункт назначения тот же, но почему бы нам не отправиться вместе?
-Нет необходимости стимулировать кровь дракона.
Питер узнал светловолосого рыцаря, выходящего из толпы.
Рыцарь, выезжающий на черном коне, вероятно, направлялся на свою территорию, Стурму.
-С этого момента фрагмент дракона будет запечатан в Стурме.
Рыцарь, который был рожден драконом, но предпочел сражаться с драконом.
Питер слабо улыбнулся, глядя на маленький флажок, проплывающий вдалеке над воротами замка.
Этот флаг, висящий позади черного коня, определенно был сделан моей женой.
-В любом случае, что насчет твоего второго сына? Я понимаю, что выбор следующего главы семьи уже определен.
Питер не сразу ответил на вопрос Тимура.
Он просто наклонил свою пустую чашку и скорчил горькую гримасу.
-... Есть кое-что, что я хочу делать до конца.
Возможно, нет пальца, который не болел бы при укусе, но, вероятно, есть такие, которые болят особенно сильно.
Для Питера этим пальцем был Иосиф, и именно поэтому он не мог отказаться от своего желания сберечь его до конца.
-Хотя сейчас ему не помешало бы немного отдохнуть.
Я просто надеюсь, что светловолосый рыцарь, который покинет город и доберется до тебя сейчас, найдет утешение.
Вот так был потрачен последний глоток Питера.
※※※※
Давным-давно наши предки дали обещание мужчине.
Давайте встанем под одно знамя, чтобы изгнать самого совершенного дракона.
Обещание, данное в то время, было верным и благородным, и мы, лорды Севера, все еще пытались сдержать это обещание.
Но как насчет нынешней империи?
Ты помнишь обещание, которое мы дали тогда, стать единым целым?
Ты помнишь город, который защищал человеческую гордость до конца?
Действительно ли нынешний император способен выполнить обещание Короля-Основателя?
Вот почему мы принимаем решение здесь.
Я больше не буду выполнять приказы империи, которая нарушила свое обещание Северу из-за дискриминации и презрения.
Отныне мы не признаем императора, рожденного от фальшивой крови.
Король-Основатель и великий Мастер Меча.
Пока не появится законный преемник Кихано Фраузена, убившего самого совершенного дракона, Север будет существовать исключительно в своем названии.
Это решение семи северных лордов перед империей.
※※※※
Дремучий лес на востоке.
Там был глубокий и обширный лес, в который не допускался доступ человека.
Аузурин, лес, где растет молодое мировое древо и молодые духи, которых обнимает мировое древо.
Но теперь лес застыл от напряжения, как будто к нему прикоснулись ножом.
-... Отойдите назад. Все, отойдите сейчас же.
Все эльфы деревни собрались перед молодым Мировым Древом.
Атмосфера была такой, как будто все могло быть уничтожено из-за свирепости эльфов.
На этот раз воля эльфов защитить Мировое Древо любой ценой была очевидна.
-Но, Старейшина.
-Это откровение.
Теперь перед Мировым Древом стояли странные существа, одетые в черное.
Все они, включая людей-монстров, были безголовыми и ничего не говорили, но они загрязняли эльфийский лес одним своим присутствием.
-Неважно, насколько это откровение от жрицы, ты действительно собираешься отдать меч Мастера Меча? Этому зловещему человеку?”\
-Ни за что!
Эльфы выглядели так, словно в любой момент были готовы броситься на человека, стоявшего перед ними, но старейшина Джеронимо сдерживал их столкновение.
«... Почему ты вернулся таким?»
Этого человека он видел ребенком сотни лет назад, но Джеронимо отчетливо помнил его.
Одежда, которую он носит, изношена, а цвет его волос - выцветший серый.
Даже выражение его глаз было старым, как у трупа.
Увидев его, который был великим человеком, но вернулся в таком потрепанном виде, Джеронимо испытал чувство замешательства, которое невозможно было описать словами.
-... Все, пожалуйста, отойдите с дороги.
В этот момент из-за спин громко болтающих эльфов раздался голос.
Звук был негромким, но голос, который резонировал со всеми, лился в соответствии с волей Мирового Древа.
-Госпожа!
-Это невозможно! Только этот меч!
Хотя стояла зима, жрица Мирового Древа была одета только в тонкую ткань.
Глаза жрицы затрепетали, как будто они были готовы выплеснуться наружу, когда она смотрела на сцену, которую видела во сне.
-Пожалуйста, расступитесь, все.
Убирайся с дороги, или все здесь умрут.
Потому что я видел это во сне, и Мировое Древо предупредило меня, что это произойдет.
Зловещая женщина, которая все еще смотрела на Мировое Древо, улыбалась молодым духам, игравшим там.
-Возьми это. Потому что ты первоначальный владелец.
-…
Жрица Мирового Древа, красиво державшая серебряного рыцаря обеими руками, посмотрела на мужчину перед собой с таким выражением, как будто вот-вот заплачет.
Когда плачет жрец, это означает, что плачет мировое древо.
Несмотря на то, что была середина зимы, все еще зеленые листья Мирового Древа трепетали на ветру.
-Ты слышишь? Меч плачет при виде тебя прямо сейчас.
Несмотря на плачущий голос жрицы, мужчина просто взял меч Мастера Меча с бесстрастным выражением лица.
Его внешний вид, скрипящий, как старое устройство, казался каким-то жалким.
-... Не имеет значения, если ты меня не слышишь.
Как сказала жрица, серебряный рыцарь печально плакал, когда увидел, что его хозяин вернулся в потрепанном виде, чтобы выполнить свои невыполненные обязанности.
Однако, держа меч, он оставался безразличным, как будто не слышал никаких звуков.
-Потому что на этот раз мы должны убить всех драконов.
Жил-был великий Истребитель драконов, который убил самого совершенного дракона.
Его зовут Кихано Фраузен.
Однако теперь, когда он полностью высох, он был человеком, который забыл имена перед собой и помнил только свой долг.