Человек в тумане III

Человек в тумане (3)

За столом со странной атмосферой.

Я чувствую себя обремененным из-за золотых глаз, смотрящих на меня прямо передо мной.

В отличие от предыдущего раза, ее лицо ничего не выражало, но сверкающие глаза девушки сияли, как бабочки, которые порхали в фантазии.

«Зачем ты это делаешь?»

Вопреки его взгляду, эльфийка смотрела на него холодным взглядом.

Глаза эльфа по имени Варадис - полная противоположность глазам девушки и несколько свирепы.

Это было так, как будто он прикоснулся к чему-то, чего трогать не следовало.

«А ты почему это делаешь?»

Влад пытался сохранить спокойное выражение лица, когда встретился взглядами с двумя эльфами, температура которых явно отличалась.

Ни один из них не знал, зачем они это делают, но что было несомненно, так это то, что образы эльфов, которые они себе представляли, медленно распадались на части.

«Когда, черт возьми, вы подадите чай?»

Рыцари и эльфы смотрят друг на друга через стол.

В неловкой атмосфере, когда никто не желал открывать рот, Влад надеялся, что, по крайней мере, безвкусный чай подадут быстро.

Потому что было нелегко игнорировать все внимание, ничего не делая.

-... Рыцарь, который защищал жизни детей.

Варадис первым нарушил тяжелое молчание.

-Что это значит?

Темно-синие глаза Варадиса смотрели на доспехи Влада.

На кончике меча также есть янтарный камень.

Хотя его рот спрашивал о словах, выгравированных на доспехах, его глаза явно смотрели на что-то за ними.

-Это было выгравировано Северной епархией Сан-Розино.

Влад сцепил руки под столом, наблюдая за реакцией Варадиса.

Как и предыдущая девушка, Варадис также искал предметы, наполненные духами.

Идея спросить эльфов о духах и янтаре была действительно правильной.

-Во время миссии по борьбе со злым существом был достигнут некоторый успех.

Однако, в отличие от радости, кипевшей в его сердце, голос Влада был спокоен.

Потому что я очень хорошо знал, что мне еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем я смогу отпраздновать хотя бы одно достижение. Если бы Иосиф был здесь, он бы сделал то же самое.

-Сражение со злым существом… Это здорово.

Два эльфа прислушались к словам Влада и одновременно кивнули.

Глядя на Варадиса и девушку, которые внешне не были похожи, но вели себя схоже, Влад мог сказать, что эти двое были вместе долгое время.

-Чай уже готов.

Как только дверь открылась, оттуда донесся ароматный запах.

Это был аромат, исходивший от чайных чашек, принесенных эльфийскими солдатами.

-Я приветствую рыцаря, который оставил свою расу, чтобы встретиться лицом к лицу с незнакомым существом.

-Благодарю.

Выражение его лица все еще было холодным, но доброта, которую он проявлял, была очевидна.

Если ты угощаешь кого-то настолько ценным чаем, что отдаешь его в обмен на серебряный слиток, это будет означать, что ты, по крайней мере, не вызываешь ненависти.

«Если я справлюсь, все будет хорошо».

Влад не забыл о цели, с которой последовал за ним сюда.

Причина, по которой я пришел сюда, чтобы помочь графу Вицкому в его работе, заключалась в том, чтобы попасть в эльфийский лес.

Если нынешняя хорошая атмосфера сохранится, возможно, появится возможность получить приглашение напрямую, не проходя Подсчет голосов.

-Вкусно пахнет.

Влад улыбнулся, глядя на чай, который светился чистым зеленым светом.

Даже если это была не та чашка чая, которая пришлась мне по вкусу, я мог смеяться над этим до тех пор, пока мне удавалось произвести хорошее впечатление всего одним глотком.

Так и должно было быть.

-Нет.

Но Влад не мог поднять чашку.

-Ты не можешь это пить.

Побелевшие пальцы срочно схватили чашку с чаем, которую держал Влад.

Девушка, которая почти лежала на животе из-за большого расстояния между столами, смотрела на Влада.

-…

-…

Из-за внезапного поведения девушки в комнате повисла тишина.

Не только эльфы, но и рыцари семьи Вицкой застыли как камни, не зная, что делать с ситуацией, которая разворачивалась у них на глазах.

-... почему?

Влад едва сумел выдохнуть одно слово после того, как выпустил то немногое, что осталось в его легких.

Однако девушка просто спрятала лицо, попыталась избежать зрительного контакта и тихо взяла чашку Влада.

Ноги девушки, подпрыгивающей на краю стола, выглядели жалко.

※※※※

Время чаепития закончилось.

Встреча с эльфами впервые в его жизни была такой же горькой, как вкус, оставшийся на кончике языка, и Влад все еще не мог легко оправиться от шока.

-Капитан, успокойтесь.

-Я не сделал ничего плохого.

Глядя в ошеломленные глаза Влада, Гезе попытался успокоить его, но в ответ он получил лишь пустоту.

-Тем не менее, ты должен прийти в себя. Эльфы по-прежнему смотрят только на лидера.

Это была странная атмосфера.

Эльфы опасались Влада, но смотрели на него с любопытством.

Ему показалось, что они смотрят на незнакомого зверя.

-Кроме того, этот парень, кажется, имеет высокий статус. Когда я садился в экипаж ранее, рядом со мной ждали эльфы.

Среди них была девушка, которая смотрела на Влада самыми страстными глазами.

Эльфийская девушка держится за талию эльфа Варадиса и высовывает голову, чтобы посмотреть на него.

Влад вздохнул, глядя на девушку, чьи глаза отчаянно чего-то ждали, но на самом деле она отталкивала его.

-В любом случае, я думаю, что входить в эльфийский лес неправильно.

Хотя это была не его ошибка, что-то пошло не так на недавней встрече с Владом.

Поскольку эльфы уже отвергают людей, они не будут благосклонно относиться к текущей ситуации.

-Теперь пойдем. Мы должны уйти, пока не стало слишком поздно.

-Хорошо.

Услышав от рыцарей семьи Вицкой, что им нужно пересечь утес до захода солнца, Влад беспомощно взобрался на Нуара.

-На мгновение.

Голос Варадиса раздался из-за спины группы, которая собиралась возвращаться.

Девушка что-то шепчет, а Варадис слушает, опустив голову.

Варадис, слушавший девушку, кивнул и неловко улыбнулся, останавливая Влада.

-Мне жаль, что приходится вот так отсылать тебя.

Странное выражение лица Варадиса, непонятно, улыбается он или сердится.

Влад подумал, что его прежнее холодное впечатление было лучше.

-Пожалуйста, прости нашего драгоценного человека за ошибку, которую он совершил по отношению к тебе.

-Не стоит, все в порядке.

-Я слышал, что ранее на карете что-то произошло.

-…

Видя, что Влад молча подтверждает это, Варадис с усталым выражением лица пожал Владу руку.

-Я надеюсь скоро увидеть тебя снова. Я хотел бы извиниться за сегодняшнюю грубость.

Влад спокойно посмотрел на протянутую ему руку.

Означает ли рукопожатие то же самое для эльфов?

-Это уникальный для эльфов метод приглашения. В отличие от людей, мы не так легко обмениваемся рукопожатием.

-Хорошо.

Послышались приглушенные возгласы изумления рыцарей семьи Вицкой, услышавших слова Варадиса.

Они не могли не удивиться, увидев, что Влад всего за один день получил разрешение сделать то, над чем они так усердно работали долгое время.

-Спасибо, что пригласили меня.

Влад был сбит с толку, глядя на девушку, машущую рукой вдалеке.

Внезапно бабочка села на спящего человека и погрузило его в фантазию.

У кого-то, кто пытался насладиться чаем, отобрали чашку с чаем.

Однако теперь он приглашает меня в лес эльфов, говоря, что я увижусь с ним в следующий раз.

«Серьезно, что ты делаешь?»

Влад не мог не задуматься на мгновение, наблюдая за поведением самой капризной девушки, которую он когда-либо видел.

Однако, каким бы подозрительным ни было поведение девушки, игнорировать протянутую руку было невозможно.

-Это будет ценная возможность расширить твой кругозор. Я обязательно как-нибудь навещу тебя.

-Хорошо. Надеюсь, вы как-нибудь навестите меня.

Глаза двух мужчин встретились, когда они держали друг друга за руки.

Нервничающие рыцари семьи Вицкой слегка вздохнули при виде Влада, который на мгновение заколебался, пожимая руку Варадису.

-И обязательно захвати с собой янтарный камень.

-А?

-Наша драгоценная персона очень заинтересована в этом.

Варадис отпустил руку и снова посмотрел на Влада с холодным выражением лица.

-То же самое касается и тебя.

-…

Влад прислушался к словам Варадиса и посмотрел на девушку, стоявшую в отдалении.

Рука, которая пряталась у меня за спиной и махала над моей головой, казалось, говорила: "увидимся в следующий раз".

※※※※

-В конце концов, я даже не спросил ее имени.

Влад нахмурил брови, как будто осознал это только сейчас, сидя на трясущейся спине Нуара.

Это было время, когда все сходило с ума, поэтому я не мог спросить то, что должен был спросить.

-Почему именно имя?

-Думаю, мне придется назвать ее как-нибудь, когда встретимся позже.

-Ну, она хорошенькая, как эльф. Если ты немного подрастешь, на тебя будет трудно даже смотреть.

Влад смотрел на Гезе так, словно тот был жалким, видя, как тот многозначительно улыбается ему.

-Ты хочешь так думать, когда смотришь на своего ребенка.

-Сколько лет тебе, капитан?

Влада лишил дара речи вопрос Гезе, который он задал в ответ.

Если подумать, он сам стал взрослым всего на несколько месяцев.

-... В любом случае, я взрослый.

-Она тоже могла бы стать такой. Она кажется более взрослой, чем Земина.

У Влада не было выбора, кроме как держать рот на замке, поскольку Гезе опроверг его слова позорной правдой.

В этой ситуации использование Земины в качестве примера было равносильно нечестной игре.

-Кроме того, вообще нельзя точно определить возраст эльфа. Даже если они выглядят молодо, им может быть больше ста лет.

Поскольку она была эльфом-долгожителем, было трудно угадать ее возраст, но Влад определенно думал, что златоглазая девушка не была взрослой.

Непонятное поведение, которое она иногда демонстрировала, явно казалось недостаточным для того, чтобы считаться зрелым человеком.

-Мы где-то поблизости.

Когда я закончил разговор с намеренно закрытым ртом, рыцарь семьи Вицкой осторожно приблизился и доложил.

«Это более эффективно, чем выкрикивать приказы».

До вчерашнего дня казалось, что он спокойно игнорирует его, потому что он чужак с севера, и это исчезло.

Приглашение Варадиса явно возымело свое действие.

-Территория отсюда до моста, пересекающего утес, является опасной зоной. Мародер в основном выходил из этого района.

Выслушав объяснения рыцаря, Влад быстро развернул карту и оценил местоположение.

Навыки чтения карт, которым я научился в Стурме, наконец-то принесли свои плоды.

-... Каменный мост, который я увидел по пути, показался мне самым опасным.

-На самом деле мы потеряли там много повозок.

Влад был встревожен, наблюдая за постепенным закатом солнца.

Солнце скоро должно было сесть, поэтому я хотел занять место, если это возможно.

-Как насчет того, чтобы переночевать здесь, а потом уйти?

-Это невозможно.

Рыцарь семьи Вицкой говорил строгим тоном, как будто этого было недостаточно.

-В отличие от королевства эльфов, в здешнем лесу очень холодно. Если мы не доберемся до Таново как можно скорее, чайные листья замерзнут.

Эльфы собирали и сушили только листья чая туйон и не выполняли никаких других процессов.

Итак, если вы быстро не вернетесь в Таново, не измельчите чайные листья в порошок и не спрессуете их в один комок, листья туйона быстро замерзнут.

-С этого момента мы должны двигаться, даже если это означает сокращение времени моего сна.

-... Понятно.

Это было то, к чему я был готов, но условия, когда я пришел, и когда я вернулся, были очень разными.

Тем не менее, я предложил это, потому что думал, что на один день это сойдет, но реакция рыцарей была слишком сильной.

Их позиция была понятна, поскольку их усилия до сих пор были бы напрасны, если бы они не были осторожны.

-Идем. Стефан идет сзади.

-Хорошо. Сэр.

Я был впереди, а наемники Торнвуда замыкали процессию.

Влад сформировал строй с рыцарями семьи Вицкой, окружившими карету с обеих сторон, и начал осторожно продвигаться вперед.

Вероятно, не было бы крупных бандитов, которые могли бы тронуть нынешнюю процессию всего из 6 рыцарей.

«Но если он выйдет, у него определенно будет другая цель».

Какими бы дорогим ни был чай эльфов, за все приходится платить.

Человек, который сражался с шестью рыцарями и десятью наемниками, чтобы украсть чай, должно быть, преследовал другие цели, кроме денег.

Влад спокойно смотрел вперед, в то время как лес становился все темнее.

Каменный мост, перекинутый между скалами перед вами.

Группу ждал каменный мост, который на фоне темнеющего неба казался еще более голым.

※※※※

Сначала я подумал, что это звездный свет.

Ночь была темной, и из-за того, что это была область утеса с крутым склоном, граница между небом и землей была нечеткой.

-Кааак!

Однако, когда звездный свет быстро приблизился, Влад понял, что он не свисает с неба.

-Это атака!

-Они мародеры! Пришли мародеры!

Дико трясущиеся факелы и ржущие лошади.

В процессии, которая быстро стал шумной, Влад посмотрел на рыцаря семьи Вицкой, который уже лежал на земле.

«... Я даже не заметил этого!»

Это произошло в одно мгновение.

Жестоко искореженный нагрудник рыцаря показывал, какой сильный удар он получил.

-Прежде всего, давайте составим команду....

-Все, бегите! Сейчас же покидаем мост!

На мосту с отверстиями со всех сторон.

Влад громко закричал, наблюдая, как рыцари естественным образом выстраиваются в боевой порядок.

-Но сэр Влад!

-Следуй моим приказам!

Влад быстро посадил упавшего рыцаря в седло и зарычал в ответ.

-Если ты остановишься здесь, он сделает все с тобой все, что захочет!

Единственный, кто понимает хищника, - это такой же хищник.

Должна была быть веская причина для того, чтобы показать предупреждение, победив рыцаря.

-Беги! Иди через мост!

-Все, держитесь за поводья!

Стефан и Гезе громко повторяют команды Влада на темном мосту.

И рыцарям семьи Вицкой, ошеломленным внезапной сменой инерции Влада, ничего не оставалось, как поспешно вскочить на коней.

Бах!

Хвать!

-Летят камни!

-Насест ломается!

Возможно, сбитый с толку решением Влада прорваться через мост, в отличие от предыдущего, мародер в темноте поспешно гасил факел.

Рыцарь с мечом должен уметь противостоять угрозам.

Однако рыцарь из глухого переулка был человеком, который совсем не возражал против побега.

-Не волнуйся, просто беги!

Влад быстро закрыл левый глаз и высоко поднял свой меч.

-Просто следуй за мной!

Аура Влада формируется на мече.

Экипажи заскрипели по единственному сияющему огню на темном мосту.

Кха!

«Где?»

На этот раз Влад попал в летящий к нему камень и быстро оценил его направление.

Дрожащий кончик меча давал представление о силе камня, который только что отлетел.

«Он один!»

Он исходил из многих мест, добавляя неразберихи, но он явно был брошен одним человеком.

Чувствительные уши Влада уловили звук чьих-то шагов, передвигающихся в темноте.

«Выходи!»

Влад стиснул зубы и посмотрел на конец моста.

Темнота, конечно, не выглядела, но неизвестный мародер стоял перед тропой, по которой они собирались идти, переводя дыхание.

-Бросайтесь вперед вон туда!

Группа бежит, как разъяренный бык.

Маленький рог прорастал изо лба Нуара, который был в авангарде.

«Вперед!»

Влад планировал напасть на мародеров с таким импульсом.

Человек, который в данный момент блокировал группу, явно был мастером, так что, если они потеряют свой текущий импульс, у них, возможно, никогда больше не будет шанса пересечь мост.

-Рыцари! Всем приготовиться к атаке...

Влад громко закричал, но не смог продолжить свои следующие слова.

Потому что с того конца становилось ярче, как будто на него падал свет зари.

«Черт!»

Влад почувствовал внезапную перемену в силе рейдера и быстро вызвал свой собственный мир.

Только Аура может помочь против мракоборцев.

Единственный человек здесь, который мог создавать ауру, был он сам.

-Нуар!

Хи-хи-хи!

При крике Влада дух степи, который пронзил даже тролля, медленно начал принимать свою собственную форму.

Хитрость убийства одним ударом заключается в его неожиданности.

И лучший способ преподносить сюрпризы - это скорость.

Только неожиданная скорость может блокировать удар человека передо мной.

-Сейчас!

Влад и Нуар, которые до сих пор были в очереди за процессией, воспользовались странным ритмом и быстро побежали вперед.

Со скоростью, в три-четыре раза превышающей ту, с которой я бежал до сих пор.

Глаза неизвестного мужчины, наблюдавшего за этой сценой, расширились.

-Исчесни!

Все заканчивается одним ударом.

Именно так, как сказал мне голос.

Белая молния, которую невозможно было поймать, текла из левого глаза Влада, который он изо всех сил пытался закрыть.

Вжух-!

Квазизиг-!

Рассветный свет и белая молния.

Огни одного цвета столкнулись один раз, вызвав громкий рев на мостике.

※※※※

-... Путь меча должен быть правильным, прямым и без колебаний.

Серый капюшон наполовину разорван.

Красная кровь забрызгала седые волосы и морщины, видневшиеся между ними.

-И единственное, что открывает путь, - это удар без колебаний, основанный на неожиданности.

-... Кха.

Сквозь угасающий разум Влад мало-помалу потянулся, чтобы поднять меч, который был далеко.

Однако я не мог не распахнуть глаза при звуке голоса, который вскоре услышал.

-В этом и заключается хитрость убийства одним ударом.

-… что?

Экипажи остановились.

Нуар рухнул.

И Влад лежит на земле, глядя на неизвестного мужчину.

-Кто ты, черт возьми, такой?

Капля крови текла из-под его белоснежных бровей.

-Кто ты такой, использующий имперское искусство владения мечом?

На темном утесе, где исчезал свет, лежал толстый слой тумана.

Взгляды двух мужчин, которые шли одним путем, но не знали друг друга, переплелись.