По следам (1)

По следам (1)

Джеронимо, старший и старейший эльф из эльфов, заговорил.

Он сказал, что уехал на запад.

-... Я не знаю, почему ты ищешь его местонахождение.

Это был лес эльфов, которые шли по следам голосов, но то, с чем они на самом деле столкнулись там, были следы Мастера Меча, а не голоса.

Чем больше вопросов он решал, тем большие вопросы ждали Влада.

-Но если ты хочешь найти его следы, ты должен сначала понять это.

-... Что мне нужно понять?

Меч, который я использовал, был имперским мечом.

Тогда почему голос использует имперский меч?

Действия голоса явно были направлены на защиту духов.

Так почему же голос защищал духов?

-Не Фраузен, король-основатель, а Кихано Фраузен, который всего лишь человек.

-…

Вопросы, которые следовали непрерывно, явно указывали на одно место.

Король-основатель Фраузен.

Первый мастер меча.

И Кихано, человек, который отказался от всей своей славы.

-Я хочу, чтобы ты прочитал о том, почему он это сделал.

Джеронимо, который с возрастом становился мудрее, смог подсказать Владу, в каком направлении следует двигаться.

Чтобы узнать конец, ты должен увидеть начало.

Вероятно, ему пришлось бесчисленное количество раз возвращаться к старым воспоминаниям, чтобы произнести эти слова.

-Иди на запад. Он сказал, что шел туда.

-На Запад?

Хотя все восхваляли славное начало человека по имени Фраузен, никто не говорил о его конце.

Следы Фраузена, который таинственным образом исчез, словно в легендарной истории.

Возможно, нынешний Влад был человеком, который ближе всех подошел к следам, даже если это не входило в его намерения.

-Верно. Запад. Место, где было Мировое Материнское Древо.

Я прошел весь путь сюда, не зная, кого ищу.

Однако, отчетливо остался слабый след, который, вероятно, был результатом борьбы тех, кто пытался защитить его.

-Иди и найди там гномов.

Указатель, установленный стариком, указывал молодому рыцарю следующее направление.

Запад теперь превратился в пустыню.

К гномам, которые остановились там, где раньше находилось Древо Материнского Мира.

-Гномы...

Благородный серебристый оттенок остался на лице Влада, когда он снова столкнулся с незнакомым миром.

Луч света исходил от серебряного меча, который лежал там.

Свет распространялся так неуловимо, что задумавшийся Влад не мог этого заметить, что он долгое время смотрел на Влада, как будто внимательно изучал его.

※※※※

Алисия едва могла сохранять самообладание, держась за бешено колотящееся сердце.

-... Вы хотите компенсировать нам нашу семейную реликвию?

След моего пропавшего отца и давняя семейная реликвия.

Янтарный камень, который был так дорог Алисии, был отдан Владу не просто потому, что он привлек ее лично.

Это была своего рода инвестиция.

Инвестиции, которые предвидят будущее Деймара.

Многообещающий рыцарь по имени Влад, несомненно, был отличной фигурой, которая могла восполнить самые слабые места Деймара, и Алисия действительно хотела эту блестящую фигуру.

-Верно. Повелитель людей. Леди Алисия Хэйннел.

Эльф, представившийся Варадисом, действительно обращался с Алисией вежливо.

Это полностью отличается от слухов о том, что люди подвергались остракизму.

Вассалы Хэйннела просто в замешательстве держали рты на замке, глядя на эльфов подобным образом.

-Драгоценная семейная реликвия, которую вы подарили сэру Владу, действительно оказала нам огромную помощь в Аузурине.

Влад принес письмо от эльфов, но это было всего лишь приветствие.

Эльфы решили выплатить разумную компенсацию повелителю людей, который сохранил драгоценные следы Мирового Материнского Древа, но также потерял их.

-Даже если это совсем немного, я надеюсь, вам понравится.

Из-за спины Варадиса начали поднимать старинный деревянный ящик, который вежливо склонил голову.

Похоже, одна только шкатулка стоит такой цены.

Все затаили дыхание и смотрели на коробку, когда она начала медленно открываться, зная, что просто наличие эльфа перед ней значительно увеличит ее ценность.

-Что это...?

В конце концов, когда шкатулка была открыта, вместе с ней донесся тонкий аромат.

Это был тот аромат, который мгновенно оживил это место, наполненное мрачными запахами.

-Это шафран. Это специя, которую мы особенно любим.

Красные стебли, похожие на засушенные цветочные лепестки.

Аромат, исходящий от него, был прозрачным, как будто его можно было уловить рукой.

-Эм-м, ну...

Голос Алисии был каким-то образом произнесен, но не мог быть прерван.

Впервые в жизни столкнувшись с культурой эльфов, Алисия смогла сразу понять, что шафран, лежащий перед ней, представляет огромную ценность.

-Баронесса Алисия. Мы хотели бы воспользоваться этой возможностью, чтобы построить прочные отношения с семьей Хэйннел.

Мне не нужно повторять это снова.

В отличие от людей, которые пытаются извлечь выгоду, скрывая свои истинные намерения за словами, эльфы просто передали историю прямо и корректно.

-Хотя это далеко, если там есть надежные люди, причин для беспокойства не будет. Пожалуйста, внимательно рассмотрите наше предложение.

Доносящийся аромат головокружителен, а слышимые слова сладки.

Вассалы Алисии едва могли дышать, когда слова Варадиса зазвенели у них в ушах.

Существует ли такая нелепая возможность?

Столкнувшись с самой невероятной возможностью в самое трудное время, головы вассалов, естественно, повернулись к Алисии, которая сидела на месте лорда.

-... Я внимательно выслушала то, что вы сказали.

И Алисия Хэйннел, единственная Хэйннел, сидящая там.

Ее плечи были торжествующе расправлены, когда она встретилась взглядом со своими слугами.

-Я приветствую всех. Всех, кто пришел издалека.

Улыбка Алисии эльфам ярко осветила залы Деймара.

То, что было перед Алисией, ценность которой она осознавала больше, чем кто-либо другой, было подарком от Влада, чтобы отплатить ей за прошедшие годы.

※※※※

Беседа с людьми прошла успешно.

Поскольку эльфы неизбежно были бедны по сравнению с империей, у них не было другого выбора, кроме как всегда жить в тревоге за них, но сильный ветер перемен уже дул в большом мире, с которым они только что столкнулись.

-Возвышение Северного союза определенно пойдет нам на пользу.

-Возможно, это может стать альтернативой Империи.

Было сказано, что Северная православная церковь, которую продвигает Северный союз, явно придерживается снисходительных стандартов к другим религиям и верованиям.

Не просто один стандарт, а возможности тебя и меня.

Новая секта, которая гарантирует это, безусловно, предоставит эльфам другой вариант.

-Вот как.

Рейнджеры, которым удалось понять движения мира, о которых они до сих пор ничего не знали, попросили разрешения Алисии взглянуть на дерево Хэйннел на холме, чтобы разгадать свою первоначальную цель.

Потому что это была самая важная причина, по которой они покинули Аузурин.

-Это то, что сказал Влад...

Мне казалось, что я знал это без необходимости проверять.

Лимонное дерево, которое выглядит старым, независимо от того, кто на него смотрит.

Сильный аромат, который ощущался там, был явно похож на запах молодого Мирового Древа.

-В конце концов, это была змея.

Хотя его левый глаз не был закрыт, пентаграмма в его зрачке освещала глаза Варадиса.

Мир эльфов с Мировым Древом.

В темной области, видимой сквозь него, была белая змея с высунутым языком, набрасывающаяся на них.

-Ты выжил.

-Это похоже на крота в Добрехти, которого я видел раньше .

Варадис и эльфы пошли по следам духов, как и сказал Влад.

Они покинули Аузурин, сначала встретили крота Добрехти и, наконец, достигли Деймара, где приютилось Мировое Материнское Древо.

-Мог ли он сохранить себе жизнь таким образом?

В прошлом у эльфов не было другого выбора, кроме как убегать, прихватив с собой только семена Мирового Древа, чтобы выжить.

Однако, даже когда все сгорело дотла, остались вещи и следы, которые кто-то тайно разбросал по миру для них.

Одним из таких следов, вероятно, является белая змея, которую вы видите сейчас.

-Господин Варадис, прошу прощения.

-Хм?

Варадис повернул голову, чтобы проследить за пальцем, на который указывал его подчиненный, и вскоре смог лучезарно улыбнуться.

Молодые высовывают головы из-за белой змеи.

Они явно были духами молодого Мирового Древа, которые были посланы в мече Влада.

-Они пустили корни.

Я прошел долгий путь, но оно того стоило.

Потому что я увидел нечто, что было не просто живым, но и прочно укоренилось.

На лицах эльфов начали появляться яркие улыбки, когда они смотрели на юных духов, рожденных в Аузурине.

-Мне придется попросить лорда Хэйннела о сотрудничестве, чтобы я мог остаться здесь на некоторое время. Может быть, остались другие следы.

-Верно.

Маленькие миры, которые были стерты без следа в рамках империи, ставшей единым целым.

Однако только сейчас эльфы, вышедшие в мир, были узнаваемы.

Тем не менее, есть маленькие миры, которые все еще дышат.

И следы выстроились вдоль пути молодого рыцаря, по которому они следовали.

Это было похоже на действия Мастера Меча, который посетил их давным-давно.

※※※※

Перед причалом порта, где медленно сгущаются сумерки.

Влад стоял там, спокойно наблюдая, как корабль исчезает за горизонтом.

На корабле, который со скрипом покинул Нассау, многие гномы все еще смотрели на порт, где находился Влад.

-Господину Рутгеру, вероятно, это не понравится.

-... Я знаю.

Влад тихо кивнул, прислушиваясь к словам Маркуса, доносившимся из-за его спины.

-Может быть, и так.

Конечно, Рутгеру не понравится то, что я сделал.

Эта работа была сделана исключительно в интересах Иосифа, и она также была связана с борьбой братьев за пост главы семьи.

-Ты ведь не пожалеешь об этом, правда?

Вопрос Маркуса распространился вместе с шумом волн, достигнув ушей Влада.

Ты ведь не пожалеешь об этом, правда?

Рутгер, который заботился о тебе, определенно будет разочарован.

-Сожаления… Думаю, так и будет.

Рутгер Бейзид.

Человек, который убил дракона вместе со мной.

Каждое мгновение, проведенное с ним, заставляло мое сердце биться сильнее, и, оглядываясь назад, я понимаю, что это был радостный опыт.

-Но я думаю, что пожалею об этом еще больше, если не сделаю этого.

Предать расположение Рутгера было явно болезненным решением.

Но Годвин сказал.

Начни с того, что посмотришь, где сейчас находятся твои ноги.

-Я рыцарь господина Иосифа.

-... Верно.

Война с Гайдаром была переменной величиной, которая удушила Иосифа и в то же время повысила ценность Рутгера.

Если так будет продолжаться и дальше, станет ясно, что Иосиф в конце концов умрет, даже не успев засиять.

Поэтому Влад без колебаний отправил гномов в их родной город.

-Думаю, я сделал здесь все, что должен был.

Со словами Влада корабль на горизонте превратился в маленькую точку и исчез в сумерках.

Вероятно, на ныне исчезнувшем корабле все еще есть гномы, которые смотрят в сторону порта, где будет находиться Влад.

-Сейчас я должен вернуться.

Посвящается Иосифу, который вытащил его из грязи, и голосу.

Влад использовал гнома по имени Вулкану в качестве голубя, чтобы отправить письмо в мир, которого он никогда раньше не видел.