Молодая доменная печь (2)

Молодая доменная печь (2)

-Говорят, что корабль, покинувший Нассау, сейчас достиг области тумана.

-Правда?

Внутри темного кабинета. Человек, держащий красный фрукт, улыбнулся услышанному отчету.

-Похоже, северяне наконец-то собираются встретиться с гномами.

Мужчина начал разрезать нарезанный фрукт на кусочки один за другим и скармливать его попугаю, сидевшему у него на плече.

Глаза разноцветного попугая сузились, как будто ему понравился кислый привкус, которым наградил его хозяин.

-Ты должным образом подкупил моряка?

-Совершенно верно. Хрустальный шар уже был помещен в желудок.

-Отлично.

Мужчине, должно быть, понравился отчет, он убрал ноги со стола, посадил попугая на палец и подошел к окну.

-Думаю, я посмотрю сейчас. Место под названием остров гномов.

Солнечный свет начал вливаться в широко открытое окно.

Синее море, увиденное вместе с ним.

Мужчина начал смеяться, почувствовав соленый бриз с моря, врывающийся в окно.

-Мне тоже скоро нужно будет собираться.

Однако, хотя море было голубым, соседний порт был полностью черным от выстроившихся в ряд кораблей.

И на парусах всех кораблей развевались флаги с одинаковым рисунком.

Это были фамильные гербы Барбоссо, полностью выполненные золотом.

※※※※

"Земина" двигалась по спокойным волнам.

Поскольку все было в тумане, куда ни глянь, везде было одно и то же, а вокруг было полно обломков разбитых кораблей, возможно, из-за рифов, но движения Харвена, когда он держал руль, не показывали колебаний.

Это потому, что я наконец-то нашел нечто, что можно использовать в качестве стандарта в бескрайнем океане ничего.

-Эта штука выглядит точь-в-точь как рыба-солнце.

-Что такое рыба-солнце?

-Рыба, которая выглядит вот так.

-... Даже если ты так говоришь, я все равно не понимаю.

Влад проигнорировал бессмысленные слова Харвена и посмотрел вперед.

В настоящее время "Земина" следовал за кораблем со странным телом, которое было трудно описать.

Он был коротким и высоким, так что даже для Влада, постороннего, корабль выглядел очень неуравновешенным.

-В любом случае, это корабль, плавающий в море. Если я расскажу тебе, мне никто не поверит, верно?

-Верно.

Влад ответил на слова Харвен и посмотрел вниз, на нос "Земины".

Не только Нибелун, который ищет мистические вещи, но и Иосиф, Йегер и эльфы Аузурина.

Все они склонили головы друг к другу, сказав, что впервые видят такую странную вещь, несмотря на неловкую атмосферу, которую они чувствовали до сих пор.

-Есть корабли, которые плывут даже без ветра, и есть корабли, которые плавают в море.

Влад приложил руку к брови и отвел взгляд.

Это потому, что ветер, трепавший мои волосы, казался свежее, чем раньше.

-Что еще могло быть?

Ясный солнечный свет засиял на тыльной стороне ладони Влада, которая была приложена к его глазам.

С этими словами белый туман, похожий на ложь, начал рассеиваться.

Когда густой туман, закрывавший обзор, начал рассеиваться, из уст членов группы естественным образом начали вырываться восклицания.

-Кажется, это остров гномов.

-Хм.

Влад посмотрел в направлении, куда указывал Харвен кончиком пальца, и кивнул.

Остров, одиноко парящий под стаей чаек, парящих над синим морем.

За солнечным светом, отражающимся, как будто он разбивался о воду, наконец появился остров, который искала группа.

Остров гномов. Лемнос.

Точно так же, как Аузурин для эльфов, последний оплот гномов приветствовал команду.

※※※※

-Тогда нам следует расстаться здесь.

Человек-карлик поднялся с полузатонувшего корабля и помахал Владу рукой.

-Благодетель, который спас меня в то время. Большое тебе спасибо.

Капитаном странного корабля, который до сих пор вел отряд, был Вулкану, воин из Нидавеллира.

Он, который был заключен в тюрьму вместе с молодыми гномами в баре в Нассау, также вызвался добровольцем специально для этой миссии.

-Я вошел не специально, чтобы спасти тебя...

-Но ты сделал это.

Делай то, что тебе нужно, чтобы быть там, где тебе нужно быть.

Вулкану вспомнил рыцаря, который был просто разгневан при виде заключенных детей.

-Иди вперед, туда, где ты можешь видеть. Нидавеллир приветствует тебя.

Когда Вулкану вошел в трубу с последним приветствием, странный корабль, похожий на рыбу-солнце, снова начал погружаться в море.

Некоторые члены экипажа были так удивлены, что издали сдавленные стоны, когда увидели, как корабль исчез, оставив после себя только пену, точно так же, как при их первой встрече.

-Я тоже очень хочу прокатиться на нем.

Харвен, с сожалением смотревшая на тонущий корабль, распустил паруса, которые до сих пор были наполовину распущены.

Затем, почувствовав ветер, дующий сзади, "Земина" начала двигаться вперед со всей своей мощью.

Вид корабля, движущегося к четкой цели, в отличие от того, что было раньше, когда он застревал в тумане, освежал зрителя.

※※※※

Порт острова Лемнос был полон гномов, которые стеклись сюда, услышав новости.

Точно так же, как гномы были в новинку для северян, люди и эльфы казались жителям острова Лемнос странными гостями.

-Но разве ты не говорил ранее, что мне определенно будут рады?

-... Когда ты отправляешься в чужую страну, ты должен следовать обычаям этого места.

Иосиф и Влад подняли обе руки и посмотрели друг другу в глаза, как будто сдавались.

Не только эти двое, но и вся группа, сошедшая с корабля, теперь подвергалась тщательному осмотру воинов-гномов.

Выражение лица Влада искажалось каждый раз, когда толстая рука мужчины касалась его тела, но это было место, где безопасность означала жизнь, так что с этим ничего нельзя было поделать.

-Пожалуйста, наберись терпения. Позже я позабочусь о том, чтобы обращаться с тобой как с гостем.

Сигурдссон, который, казалось, почувствовал, что атмосфера становится все более напряженной, изо всех сил пытался успокоить группу.

Даже если бы он был одним из 12 племенных вождей, составлявших Нидавеллир, он не смог бы избежать таких строгих процедур.

-Могу я взглянуть на твой меч?

-Что?

Однако, несмотря на его уговоры, в глазах Влада появился синий огонек.

-Мне нужно проверить, нет ли на нем чего-нибудь странного, поэтому мне нужен твой меч...

-Попроси рыцаря отдать его меч. Ты только что это сказал мне?

То, что было слышно, было человеческими словами, но то, что звучало, было рычанием животного.

Когда глаза Влада постепенно стали голубыми, гном-воин, сам того не осознавая, сделал шаг назад.

-... Тогда, по крайней мере, дай мне кинжал, который у тебя на поясе.

-Разве кинжал - это не меч?

Для рыцаря меч - это его личность.

После слов гнома, приказывающего ему сложить свою личность, свирепость, которая дремала во Владе, начала понемногу проявляться.

-Попробуй прикоснуться к какой-нибудь моей вещи. Тогда я немедленно свернуть твою короткую шею.

-…

Он говорил тихо, почти шепотом, но в его голосе также слышалась смесь грубости глухого переулка и свирепости дракона.

Воин-гном, ответственный за инспекцию, также был опытным человеком, но он на мгновение заколебался перед лицом синей угрозы, произнесенной Владом.

-Эй. Не приставай к ребенку без причины, а просто вытащи свой кинжал, как сказали раньше.

-…

-Не закатывай глаза, просто вытащи его.

В этот момент старый гном пробился сквозь толпу и громким голосом позвал Влада.

Он был стариком, изо всех сил пытающимся с помощью трости выпрямить свою согнутую со временем спину.

-Кто этот старый Мастер?

-Ты знаешь, для чего он используется.

Несмотря на угрожающие вопросы Влада, старый гном просто подошел ближе, не обращая на него внимания.

Для старика, посвятившего свою жизнь варке железа, угроза молодого дракона была ничем.

-В любом случае, почему ты носишь поврежденную броню? Несмотря на свое красивое лицо, твои действия грубы.

-…

Внешне он выглядел прекрасно, но, как сказал старый гном, броня Влада была пробита кое-где.

Влад, который еще мгновение назад таращил глаза, был немного удивлен, увидев, что старик с первого взгляда оценил состояние его доспехов.

-Даже если ты говоришь так, я не отдам тебе меч.

-Мне он тоже не нужен. Такой потрепанный меч.

Жилка вздулась на лбу Варадиса при упоминании потертого меча, но отношение старика было непоколебимым.

Если быть точным, никто здесь не смог остановить старика.

-Сигурдссон! Это тот самый парень?

Услышав крик старика, Сигурдссон перед ним покачал головой.

Влад был шокирован тем, что старик открыто игнорировал его, но он мог только выносить настойчивый взгляд Иосифа, стоявшего рядом с ним.

-... Тогда давай посмотрим.

Скрежет –

Головокружительное ощущение, будто что-то вытаскивают из меня чужой рукой.

Дух Влада снова начал закипать из-за этого невыносимого дискомфорта.

-Положи это на место, старик. Не трогай чужие вещи.

Из-за внезапного изменения атмосферы все в порту начали сосредотачивать свое внимание на Владе.

-Я сказал тебе опустить его.

-…

Влад попросил кинжал с ярко-голубыми глазами, но командир только счастливо улыбнулся.

Это произошло потому, что он нашел старые следы, которые вырезал на вытащенном кинжале.

-Хорошо-хорошо.

У него дрожали руки, но он был вежлив.

Старый гном, который в вложил его кинжал в ножны, поднял голову и посмотрел на Влада.

-Но куда делось остальное? Думаю, я приготовил по меньшей мере десять мешков.

-Что?

-В любом случае, как поживает сэр Хорхе? Прошло больше десяти лет с тех пор, как я его не видел.

Влад, который рычал, не находил слов, наблюдая, как старый гном рассказывает о своем бывшем боссе.

-... Хорхе?

Однако, больше, чем смущение от того, что услышал знакомое имя в незнакомом месте, Влада больше смущали глаза старика, смотрящие на него.

Потому что глаза старика прямо сейчас были из тех, что блуждают в поисках каких-то старых воспоминаний.

※※※※

Там был пустой пляж с белым песком, залитый только лунным светом на спокойном море.

Вопреки своему, казалось бы, мирному виду, это место было наполнено чьими-то сдавленными стонами и плачем детей.

-Старик, ты когда-нибудь слышал о старческом маразме? Это кастрюля для варки каши.

-Я знаю.

Старый гном с опаской разогревал котел, прислушиваясь к печальным звукам, которые доносились до его ушей, хотя он и не хотел их слышать.

Это было потому, что это было единственное, что он мог сделать для рыцаря, пути которого вскоре должны были разойтись.

-…

Куча ржавых железных кусков в котле, разогретом на костре.

Старик насыпал туда порошок, наполненный видением, и расплавил его в комок, затем перелил раскаленное докрасна расплавленное железо в форму, сделанную из деревянных кусков.

-Спасибо тебе. За то, что защищаешь нас.

-... Не смотри на меня так. Я сделал это не потому, что хотел.

Старик, осторожно передвигавший расплавленное железо, поднял голову и посмотрел на рыцаря, одиноко стоявшего в лунном свете.

Теперь, присмотревшись повнимательнее, я увидел, что разбитые доспехи этого человека были испещрены красными ранами тут и там.

-Я сделал это только потому, что дети продолжали плакать.

Человек, который был там, где должен был быть.

Поэтому Хорхе, который следовал правилам, а не приказам, смягчил свое суровое выражение лица только тогда, когда увидел приближающиеся с горизонта корабли.

-Мы на месте. Давай сейчас расстанемся.

-Подожди секунду.

Увидев, что Хорхе пытается встать без каких-либо последствий, старый гном поспешно схватил его за штаны.

-Возьми это и это.

-Что это?

-Кинжал.

Хорхе посмотрел на кинжалы, которые протягивал старик.

Поскольку я видел процесс их изготовления прямо у себя на глазах, я не особо ждал их появления, но это были кинжалы, которые каким-то образом отчетливо сверкали в лунном свете.

-Сейчас я отдам их тебе так, но если мы встретимся снова позже...

-Что ты говоришь?

Хорхе, который понимал желание старика дать что-то взамен, схватил их своими забинтованными руками.

Возможно, из-за того, что они были сделаны с теплом, а не из-за перегрева, кинжалы были просто теплыми, хотя их только что сделали.

-Для нас с тобой будет лучше никогда больше не видеть друг друга.

Со своими последними равнодушными словами рыцарь Гайдара просто машет рукой и покидает белый песчаный пляж в одиночестве.

Старый гном долго стоял на пляже с белым песком, глядя себе за спину, которую приветствовал только лунный свет.