Место холоднее севера II

Место холоднее севера (2)

На решетке скопились снежинки.

Влад уставился на дверь особняка, которая никогда не двигалась и не собиралась двигаться.

-…

На самом деле это было знакомое зрелище - видеть плотно закрытую дверь.

В моей жизни количество заведений, которые широко распахнули передо мной свои двери, можно пересчитать по пальцам одной руки.

-Я смешон?

-А? Нет... Ничего.

Привратники холодно реагируют на странствующего рыцаря с севера.

Их дерзость смотреть на рыцарей свысока дает представление о могуществе графской семьи Вицких.

Я должен был распознать его силу, прежде чем стучать в дверь, и это определенно моя вина, что я не знал.

-Я просто хочу получить ответ. Я не спрашиваю разрешения.

Так что, должно быть, это твоя вина, что ты не узнал меня.

Как только Влад закончил говорить, он достал из своего багажа маленький флажок и воткнул его в землю.

Кьяанг-!

Маленькая искра, которая отскакивает.

Звук, похожий на лязг мечей о мечи, донесся с крепко промерзшей земли.

-Что ты сейчас делаешь...

Влад только что продемонстрировал свой уровень своими действиями.

Стражи врат, увидевшие это, начали понимать, что Влад отличается от рыцарей, которых они видели раньше.

Этот рыцарь был не из тех, кто пришел умолять графа о чем-то.

-Неважно, насколько я простой рыцарь, я в состоянии получить хотя бы ответ от графа.

Дул ветер.

Холодный ветер, налетевший с севера, поднял флаг, воткнутый в замерзшую землю.

И я узнал, кто такой Влад.

Эмблемы семей и организаций выгравированы на развевающихся флагах.

И среди этих предложений был один знак, который привлек внимание привратников.

-Истребитель... драконов.

-О боже...

Хранители врат, вероятно, не смогли распознать все эмблемы семьи северян.

Однако на флаге Влада был выгравирован знак, который был легко узнаваем их глазами.

Это был знак, который мог распознать любой, независимо от того, где он находился на континенте.

-С этого момента я буду ждать ответа.

Под головой огнедышащего дракона нарисована темная линия.

Метка истребителя драконов.

Лица привратников, узнавших метку, начали синеть.

В графстве Вицкого развевался небольшой северный флаг.

Есть только один способ покончить с беспричинным пренебрежением и дискриминацией.

Это только докажет свою правоту.

И рыцарь, стоящий сейчас перед особняком, был тем, кто доказал, что у него самая совершенная кровь.

Флаг трепетал на ветру, но голубые глаза рыцаря были непоколебимы.

※※※※

Поднос, полный овощей и фруктов.

Соус, которым щедро поливали сверху, плохо тек.

-Сколько тебе лет?

-В этом году мне исполняется 18.

Граф Вицкий, который уже некоторое время ел, обнаружил перед собой гору салата.

Или, возможно, он таким образом отчитывал Влада за его внезапный визит.

-Тебе 18, и ты убил дракона?

-В то время мне было 17.

-... ох.

Самый быстрый дракон Севера. Линдвурм.

Граф Вицкий не мог не питать глубоких сомнений в том, что молодой рыцарь, стоящий перед ним, убил его.

«Но герб настоящий».

Слава тщетна, но честь никогда и нигде не теряет своего блеска.

И на флаге, который принес молодой рыцарь, явно был выгравирован почетный знак, который нельзя было игнорировать.

Однако, чтобы использовать этот знак, вы должны получить разрешение от Рыцарей-Истребителей Драконов.

-Кто дал разрешение на использование этого знака?

Влад спокойно посмотрел на лорда Центрального региона, который смотрел на него в ответ на вопрос, который он услышал.

Несмотря на то, что эмблема и знак на флаге не совпадали, граф просто продолжал спрашивать о знаке Истребителя драконов.

Глядя на это, Влад мог понять.

Влияние севера сюда не распространяется.

-Сэр Мирша Драголлия, лидер Рыцарей-Истребителей драконов.

И величие Рыцарей-Истребителей Драконов охватывает Центральный регион.

-Мирша… Глава Рыцарей-Истребителей драконов.

При одном имени, слетевшем с губ Влада, не только граф, но и рыцари, стоявшие вокруг, начали перешептываться.

Влад на мгновение опешил от их внезапной реакции, но решил не показывать этого.

-Если это ложь, ты умрешь здесь.

Услышав имя Мирши, граф встал и начал рычать на Влада.

Как ты смеешь упоминать семью Драголлия и Рыцарей-Истребителей Драконов в теме странствующих людей на Севере.

Глаза графа Вицкий загорелись яростью, когда он услышал имена существ, которым не следовало сметь выдавать себя за них.

Голубая кровь знати в его глазах безжалостно давила на Влада.

-В том, что я говорю, нет лжи, граф. Я определенно убил Линдвурма, и лорд Мирша ясно видел это.

Однако Влад просто спокойно проигнорировал даже резкое предупреждение графа.

Отношение Влада, которое не было ни высокомерным, ни подобострастным, заставило графа Вицкого о многом задуматься.

«... Я не знаю, кто вырастил его, но он проделал хорошую работу».

Титул графа оказывает поистине огромное давление.

Однако, глядя на молодого рыцаря, который был совершенно непоколебим даже перед ним, графу Вицкому ничего не оставалось, как придержать язык.

На данном этапе было бы правильно признать это, даже если это обман.

-Хорошо. Ты хочешь одолжить волшебника?

-Совершенно верно. Я хотел бы сообщить моему господину в Соаре кое-какие срочные новости.

Приходить за телеграммой во время задания было необычно, но такое случалось.

Если бы Влад был рыцарем из Центрального региона, а не с севера, граф с радостью одолжил бы ему хрустальный шар.

-Могу я спросить, зачем вы пишете телеграмму? Похоже, это довольно срочное дело.

-…

Однако раньше никогда не случалось, чтобы рыцарь с Севера приезжал на территорию, расположенную в Центральном регионе или недалеко от востока, и брал взаймы телеграмму.

Графу Вицкому нужно было знать, какие новости пытается сообщить стоящий перед ним молодой рыцарь, не только из любопытства, но и из долга монарха.

Срочные новости, которые хочет сообщить выдающийся человек, должны быть важными.

-... Несколько дней назад я обнаружил странное существо в лесу Добрехти. Оно было в облике тролля, и даже если убить его, он не умрет.

Когда граф велел ему рассказать подноготную, Влад не сильно волновался.

Даже если бы я не сказал этого здесь, я бы все равно это узнал.

И даже если бы это было известно, это не было бы проблемой.

Опасаться зла и злых существ, вероятно, нигде не является чем-то особенным.

-Что значит не умирать, даже если убьешь?

-Это произошло и на Севере. Я думаю, что что-то неизвестное медленно распространяется.

В вестибюле, который еще мгновение назад был шумным, стало тихо, как будто на слова Влада, объясняющие злое существо, вылили холодную воду.

До такой степени истории, связанные с черной магией, заставляли людей нервничать.

-... Где было существо, которое не умерло?

-В лесу Добрехти, вотчина семьи Далматинцев. Ближайший город там - Таново.

Я здесь не только для своей работы, но и для того, чтобы предупредить вас.

Но как ты можешь так плохо обращаться со мной?

Графу Вицкому показалось, что голубые глаза Влада говорили именно это.

-Одолжи хрустальный шар гостю с Севера!

Граф, который понял серьезность ситуации по непоколебимому взгляду Влада, быстро повысил статус Влада с незваного гостя на Севере до почетного гостя.

Выглядело так, будто его ударил рыцарь, но граф был человеком, которого подобные вещи не волновали.

-Благодарю вас.

-Мне жаль, что ты простоял так долго снаружи. В наши дни множество рыцарей приезжают в поисках вакансий. Я думал, ты один из тех рыцарей.

Несмотря на то, что он был графом, Влад не мог не быть весьма удивлен, увидев его отношение к прямой просьбе извиниться.

Это была слишком быстрая смена отношения, чтобы считаться кем-то, кто проигнорировал его, даже не открыв дверь.

-Я понимаю, господин.

-Хорошо. Поторопись и иди докладывать.

Вежливое приветствие и воспитанное отношение.

Глаза графа сияли, когда он смотрел на Влада, который пришел с Севера, но занимал центральное положение.

Даже последнее появление Влада запечатлелось в глазах графа.

-Узнай все сейчас.

-Да. Отправь кого-нибудь в Добрехти прямо сейчас...

-Только не сейчас!

После ухода Влада в вестибюле внезапно стало тихо.

Тихий, но твердый голос графа Вицкого донесся откуда-то сверху.

Голос графа был настойчивым, поскольку он почувствовал присутствие Влада, который уже был за дверью.

-Этот парень действительно Истребитель драконов? Выясни, рыцарь ли он семьи Бейзид!

-Да, да!

Лидер, который даже не понимает приоритетов работы.

Глаза графа сверкнули яростью, когда он увидел эту сцену.

-Все, выходите!

Рыцари в вестибюле начали стекаться при виде графа, который даже сделал жест рукой, как бы призывая поторопиться и отдать приказ приветствовать гостей.

Все выглядели нетерпеливыми, но несколько нетерпеливая поступь рыцарей, казалось, свидетельствовала о темпераменте графа Вицкого.

-Ах!

Граф, который теперь был один, тихо пробормотал, глядя на салат, стоящий перед ним.

-Он дерзкий и уверенный в себе.

Глаза графа странно блестели, когда он садился за поздний ужин из-за внезапного появления незваного гостя.

-Я должен выяснить, есть ли у тебя навыки, позволяющие быть таким уверенным.

Над серебряной ложкой, которую держал граф, нависла фигура.

Знак Истребителя драконов, выгравированный на флаге, все еще был жив в памяти графа.

※※※※

-Это очень дорого...

Это была первая телеграмма, которую я когда-либо отправлял.

Послания, в которых использовались магические техники для отправки новостей в отдаленные места, безусловно, были незаменимо полезны, но за них приходилось платить высокую цену.

-Насколько это дорого?

-Я слышал, что это 1 золотой за письмо. Чем оно больше, тем дороже.

-... Сколько писем ты написал?

Гезе не смог удержать рот на замке, услышав объяснение Влада.

Цена телеграммы у графа Вицкого составила всего около 10 золотых.

Однако, согласно тому, что только что сказал Влад, если вы отправите только десять писем, деньги пропадут.

-Они сказали не беспокоиться о стоимости.

-О боже… Я рад.

Цена была не единственной проблемой.

Волшебник графа сказал, что для того, чтобы отправить телеграмму в определенное место, вы должны знать номер длины волны, соответствующий этой области.

Однако Влад никак не мог знать о телеграмме, которую он пытался отправить впервые в своей жизни.

В конце концов, волшебнику графа пришлось вздохнуть и самому узнать номер, соответствующий Соаре.

-Если бы ты пошел к любому другому волшебнику, я бы сдался.

-…

Чувствуя себя смущенным словами Гезе, Влад почесал затылок и пошел по коридору особняка.

Красочные скульптуры и украшения, вырезанные тут и там, давно исчезли из виду.

«Я даже этого не знал. Что я за рыцарь такой?»

Я думал, что просто вслепую отправлю телеграмму, но в процессе мне понадобились знания и здравый смысл.

Даже если бы он остался в Соаре, ему потребовалось бы много времени, чтобы вести себя как подобает настоящему рыцарю.

Простое знание того, как пользоваться мечом, еще не означало, что ты сможешь стать рыцарем.

-... Ну, начало здесь было не таким уж приятным. И все же, я думаю, хорошо, что я познакомился с графом.

Глядя на становящееся все более жестким лицо Влада, погруженного в самобичевание и мысли, Гезе быстро попытался сменить тему.

Гезе очень хорошо знал, что ему нужно быть более верным этой роли, поскольку он не мог напрямую помогать с мечом.

-Что это значит?

Влад, которого голос рядом с ним на мгновение вывел из задумчивости, спросил о том, что он только что сказал, но Гезе только пожал плечами и указал на украшения вокруг него.

-Что это?

Я был глубоко погружен в свои мысли и обратил внимание на скульптуры и украшения особняка, которых никогда раньше не замечал.

Хотя он мало что знал об этой роскоши, украшения казались довольно экзотическими даже Владу, непрофессионалу.

-Они сказали, что это подарок эльфов.

Гезе не бездействовал, пока Влад встречался с графом.

Хороший мошенник всегда должен быть чувствителен к действиям вокруг него.

-Когда я спрашивал здешних слуг, я слышал, что эльфы никого не пускают на свои земли.

Графство Вицкое, территория, расположенная в восточной части центрального региона.

В прошлом это место ничем не отличалось от сельской вотчины Добрехти, но в нынешнюю эпоху вотчины оно смогло стать одной из баз для обычной торговли.

-Но я не знаю, как здешний граф смог открыть торговый путь. Другими словами, он человек, который может общаться с эльфами.

-…

Влад почувствовал, что пришел в себя после слов Гезе, но не потрудился ответить.

Вместо этого я просто поднял руку и коснулся одной из фресок, вырезанных на стене.

Там, где коснулась рука Влада.

Там было вырезано изображение человека со слишком длинными ушами, чтобы считаться обычным человеком.